夏煙在虛空亂流中數(shù)了七百次心跳。妹妹蜷縮在他懷里沉睡，發(fā)梢凝結(jié)的冰晶折射出幽藍(lán)光芒——這是穿越時(shí)空裂隙的烙印，等冰晶融化，他們就會(huì)墜落在某個(gè)未知的時(shí)間錨點(diǎn)。

當(dāng)?shù)诰趴|冰棱從耳垂滴落時(shí)，灼熱的氣浪突然掀開(kāi)虛空。夏煙抱著妹妹摔進(jìn)滾燙的沙地，玄色衣擺瞬間燃起青火。他本能地抓向腰間，卻發(fā)現(xiàn)焚天帛正在吞噬火焰，帛面上干涸的血跡變得鮮紅欲滴。

“離火淵...“夏煙望著天際九個(gè)太陽(yáng)低語(yǔ)。傳說(shuō)這里埋葬著初代朱雀的尾羽，此刻那些懸浮在天穹的烈陽(yáng)，分明是九根燃燒的赤金色羽毛。

沙丘突然劇烈震動(dòng)，妹妹的驚呼卡在喉嚨里。三條白骨巨蟒破沙而出，蛇頭分別戴著青銅面具，眼眶里跳動(dòng)著燭陰閣特有的幽藍(lán)火焰。中間巨蟒突然口吐人言：“交出時(shí)燼晷，留你全尸。“

夏煙瞳孔中的赤色加深，他看見(jiàn)三條金線從巨蟒眉心延伸而出，在虛空中交織成燭陰閣的獵星紋章。當(dāng)指尖觸及命燼線的剎那，左眼突然傳來(lái)撕裂般的劇痛——昨夜燃燒黑衣人留下的裂紋，此刻正滲出鎏金色的血。

“哥哥！你眼睛在流血！“夏夏想要撲過(guò)來(lái)，卻被突然卷起的沙暴掀翻。夏煙舔掉嘴角的血，發(fā)現(xiàn)自己的唾液居然在沙地上灼出焦痕。原來(lái)燃燒他人命燼的同時(shí)，自己的血脈也在發(fā)生異變。

白骨巨蟒趁機(jī)噴出毒瘴，紫霧中浮現(xiàn)萬(wàn)千嬰靈。夏煙扯下染血的衣帶蒙住左眼，右眼赤瞳驟然收縮成豎線。他看清了毒霧里真正的殺招——三條蛇骨正在重組，要融合成燭陰閣的鎮(zhèn)派兇獸「三陰燭龍」。

時(shí)空突然陷入粘稠的泥沼。夏煙驚訝地發(fā)現(xiàn)，自己竟能看清毒瘴移動(dòng)的軌跡，就像慢放的皮影戲。當(dāng)他下意識(shí)地伸手抓向某片霧靄，整片毒瘴居然如絲綢般被撕開(kāi)裂縫。

“這是...操縱時(shí)間流速？“夏煙想起冰棺少年塞給他的半塊時(shí)燼晷，此刻那青銅羅盤(pán)正在他胸腔里發(fā)燙。沙粒懸浮在空中，他踏著靜止的毒霧沖向巨蟒，白發(fā)在身后拉出一道銀焰。

指尖觸到命燼線的瞬間，夏煙聽(tīng)到了鐘表齒輪卡住的聲音。三根金線同時(shí)燃燒，藍(lán)焰卻比昨夜熾烈十倍。當(dāng)業(yè)火順著蛇骨蔓延時(shí)，他驚恐地發(fā)現(xiàn)自己的白發(fā)也在燃燒——銀絲纏繞血焰，在他頭頂凝成荊棘狀的王冠。

“業(yè)火冠冕...“巨蟒發(fā)出最后的哀嚎，“你果然是...那位大人的...“未盡的話語(yǔ)被火焰吞沒(méi)，三條蛇骨化作灰白粉塵，在九個(gè)太陽(yáng)下折射出詭異虹光。

夏煙跪倒在滾燙的沙地上，王冠消散成火星。蒙眼布帶已被血浸透，他摸索著抓住妹妹的手，卻摸到一片冰涼鱗羽——夏夏的右手不知何時(shí)覆滿(mǎn)青藍(lán)色羽毛，指甲變得鋒利如鉤。

“我是不是要變成怪物了？“夏夏哭著舉起左手，掌心凝結(jié)的冰晶火焰居然凍住了墜落的沙粒。更可怕的是她脖頸處浮現(xiàn)的鎖鏈狀紋身，與夏煙在雷劫幻象中看到的母親枷鎖一模一樣。

焚天帛突然自動(dòng)展開(kāi)，染血的那端指向沙海深處。帛面朱砂字跡在高溫下重組，顯現(xiàn)出夏煙從沒(méi)學(xué)過(guò)的古老文字，但他竟能讀懂其中含義——「日墜之地，雙生鏡湖，時(shí)晷歸位之日，因果逆亂之時(shí)。」

沙暴毫無(wú)征兆地再度襲來(lái)，這次風(fēng)中夾雜著金鐵交鳴之聲。夏煙把妹妹護(hù)在身下，用最后的力量撐起時(shí)空屏障。在意識(shí)模糊前的剎那，他透過(guò)風(fēng)沙望見(jiàn)地平線升起的城池輪廓——那是由九具巨龍骸骨搭建的黑色城池，檐角懸掛的燈籠里，跳動(dòng)著熟悉的幽藍(lán)火焰。

等夏煙恢復(fù)意識(shí)時(shí)，首先聞到的是檀香混著藥草的味道。他猛地坐起，發(fā)現(xiàn)身處竹制閣樓，窗外飄著鵝毛大雪，而記憶中離火淵永遠(yuǎn)燃燒著不滅之火。

“時(shí)空夾縫的客棧。“屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出蒙面女子，銀發(fā)間別著朱雀骨簪，“你們?cè)诂F(xiàn)世昏迷了三天，但在時(shí)間裂隙里...或許已經(jīng)流浪了三年？“

夏煙瞳孔驟縮，他看見(jiàn)女子眉心延伸出兩條命燼線——一條鮮紅如血，另一條卻呈現(xiàn)死寂的灰白。更詭異的是她腰間懸掛的玉牌，分明刻著天罰者的雷紋，卻沾染燭陰閣特有的尸油氣息。

女子突然掀開(kāi)面紗，露出與夏夏七分相似的面容。她指尖點(diǎn)在夏煙第三根肋骨位置，那里嵌著半塊時(shí)燼晷：“想知道冰棺里另一個(gè)你是誰(shuí)嗎？他在上三天...正在屠殺九大禁地的守護(hù)者。“

話音未落，客棧地板突然塌陷。夏煙抱著妹妹墜向深淵時(shí)，看見(jiàn)蒙面女子化作萬(wàn)千冰蝶，而他們正在墜向一面巨大的青銅鏡——鏡中倒映出的，是正在焚燒天罰者圣殿的另一個(gè)自己，那人頭頂?shù)臉I(yè)火冠冕已生長(zhǎng)出第九根尖刺。