晨霧籠罩著北境的荒野，風中夾雜著冰冷的寒意。艾琳和刀疤離開灰石村已經(jīng)兩天，他們騎著從村里借來的老馬，沿著隱秘的小路向鴉巢堡進發(fā)。

艾琳腰間掛著短劍，斗篷下藏著莉婭給的幾瓶煙霧彈。刀疤一如既往沉默，匕首藏在袖中，眼神卻比以往更銳利。

“還有多遠？”艾琳低聲問，目光掃過周圍的枯樹和亂石。

“半天?！钡栋汤o韁繩，“鴉巢堡建在懸崖邊，地勢險要。外圍有巡邏隊，里面還有雇傭兵和魔法陷阱?！?

“魔法？”艾琳皺眉，“攝政王真敢用禁忌的東西？”

“他什么都敢。”刀疤淡淡地說，“為了王位，他連自己的血親都能殺?！?

艾琳沉默。她想起羊皮紙上的記載——刀疤的母親死于攝政王的陰謀，而他作為他的親生兒子，卻被當作工具使用。

兩人雖是并肩作戰(zhàn)的伙伴，可她仍無法完全信任他。

太陽升到頭頂時，鴉巢堡的輪廓出現(xiàn)在遠處。那是一座黑石砌成的堡壘，聳立在懸崖邊緣，像一只蹲伏的巨獸。

堡壘周圍環(huán)繞著木柵欄，幾個全副武裝的雇傭兵來回巡邏，手中長矛閃著寒光。

“怎么進去？”艾琳低聲問。

刀疤指著堡壘側(cè)面的一條小路：“那兒有條密道，我以前用過。入口在懸崖下的巖洞里，不好找，但守衛(wèi)少。”

兩人下馬，將馬匹藏在樹叢中，徒步靠近懸崖。刀疤帶路，沿著陡峭的巖壁向下爬，動作熟練得像只貍貓。

艾琳緊隨其后，手指摳著巖石縫隙，心中暗罵這地方的險惡。

巖洞入口藏在一片藤蔓后，刀疤撥開藤蔓，露出一條狹窄的通道。兩人鉆進去，里面潮濕陰冷，墻壁上刻著模糊的符文，隱隱散發(fā)著魔法的氣息。

“小心點?！钡栋痰吐暤溃斑@些符文可能是陷阱?！?

艾琳點頭，握緊短劍，小心翼翼地前行。通道盡頭是一扇木門，門上掛著一把生銹的鎖。

刀疤用匕首撬開鎖，推門而入，里面是一間儲藏室，堆滿了木箱和武器。

“這是外圍倉庫。”刀疤說，“我們要找的是內(nèi)堡的密室，那兒藏著攝政王的核心力量。”

兩人悄無聲息地穿過儲藏室，推開一扇側(cè)門，進入堡壘內(nèi)部。走廊里昏暗，只有幾盞油燈搖曳。

遠處傳來雇傭兵的談笑聲，夾雜著金屬碰撞的響動。艾琳和刀疤貼著墻壁移動，避開巡邏的視線。

他們繞過幾條走廊，終于來到一扇鐵門前。門上刻著一個烏鴉圖案，旁邊有一塊石板，上面寫著：“唯有鮮血可喚醒沉睡之力?！?

“又要血？”艾琳皺眉。

刀疤割破手指，將血滴在石板上。石板發(fā)出微光，鐵門緩緩開啟，露出一條向下的階梯。

兩人走下去，來到一個寬闊的地下室。室內(nèi)中央擺著一張石桌，桌上放著幾本泛黃的書和一堆閃爍的晶石。

墻邊堆放著武器箱，角落里還有一個鐵籠，里面鎖著一只怪異的生物——像狼卻長著翅膀，雙眼猩紅。

“這是什么鬼東西？”艾琳低聲問。

“魔獸?！钡栋贪櫭?，“攝政王用禁忌魔法培育的，用來對付女皇的軍隊。”

艾琳走近石桌，翻開一本魔法書。書頁上寫滿了復(fù)雜的咒文和圖案，還有一幅地圖，標注著北境的幾個據(jù)點。

她正要細看，身后突然傳來一聲低吼。那只魔獸不知何時掙脫了鐵籠，撲了過來。

“小心！”刀疤喊道，匕首劃向魔獸的翅膀。魔獸咆哮著躲開，利爪抓向艾琳。

她滾到一邊，短劍刺中它的側(cè)腹，鮮血噴濺。魔獸發(fā)出一聲慘叫，動作卻更快，翅膀扇起一陣狂風，將兩人逼退。

“用這個！”艾琳扔出一瓶煙霧彈，炸開后白霧彌漫。

魔獸被嗆得連連后退，刀疤趁機繞到它身后，匕首刺入它的后頸。魔獸掙扎了幾下，終于倒下，化作一團黑煙消散。

“這些東西真惡心?！卑沾鴼猓恋裟樕系难E。

“還有更糟的?！钡栋炭聪蚴?，“這些書和晶石是關(guān)鍵。毀了它們，攝政王的計劃就廢了一半?！?

艾琳點頭，將魔法書撕碎，晶石砸爛。正當他們準備離開時，地下室的門突然被撞開，一隊雇傭兵沖了進來。為首的是個高大的男人，手持一把巨劍。

“刀疤！”那男人咆哮道，“我就知道是你這叛徒！殿下猜得沒錯，你果然跟這賤民勾結(jié)！”

“格魯?！钡栋滩[起眼睛，“看來你還是那么蠢?！?

格魯冷笑：“蠢的是你。殿下已經(jīng)派了大部隊過來，你們跑不掉的。”他一揮手，雇傭兵圍上來。

艾琳和刀疤背靠背，準備迎戰(zhàn)。格魯揮劍砍來，刀疤用匕首格擋，火星四濺。

艾琳對付其他雇傭兵，短劍迅捷如風，刺倒兩個敵人。戰(zhàn)斗中，她扔出一瓶煙霧彈，趁亂拉著刀疤沖向出口。

“別追了！”格魯吼道，“守住密室，他們跑不了多遠！”

兩人沖回通道，身后傳來腳步聲。艾琳咬牙：“他們?nèi)颂?，我們得快點走?！?

“還有個辦法?！钡栋掏Ｏ履_步，從懷里掏出一塊刻著符文的石頭，“這是我從攝政王那兒偷來的，能引爆魔法陷阱?！?

“引爆？”艾琳瞪大眼睛，“那我們怎么辦？”

“賭一把。”刀疤將石頭扔向通道深處，低聲道，“跑！”

兩人全力沖向巖洞出口。身后傳來一聲巨響，整個通道震動，巖石崩塌，塵土飛揚。

爆炸的余波將他們掀倒在地，艾琳咳著爬起來，發(fā)現(xiàn)自己還在洞外，刀疤躺在旁邊，身上滿是灰塵。

“成功了？”她喘著氣問。

刀疤點頭：“密室毀了，格魯估計也活不了。不過……”他看向遠處，“攝政王的大部隊應(yīng)該快到了?！?

艾琳站起身，眺望地平線。果然，幾里外揚起一片塵土，那是騎兵奔來的跡象。她咬牙：“我們得回村子，通知其他人。”

兩人翻身上馬，朝灰石村的方向狂奔。鴉巢堡的爆炸聲仍在耳邊回蕩，而更大的危機正悄然逼近。

與此同時，王都的宮殿內(nèi)，女皇收到一份急報。侍衛(wèi)長低聲道：“陛下，北境傳來消息，鴉巢堡被毀，攝政王的密室暴露了?！?

“誰干的？”女皇瞇起眼睛。

“探子說是兩個冒險者，一個是艾琳·格雷斯特，另一個……疑似刀疤?！?

女皇沉默片刻，冷笑：“看來我低估了他們。傳令下去，調(diào)集北境衛(wèi)隊，攔截他們。百寶箱的秘密，不能再讓他們帶走。”

王都的命令迅速傳出，與攝政王的部隊一同向灰石村匯聚。一場更大的風暴，即將來臨。