王船離水的剎那，三十六面鼙鼓在媽祖廟前擂出驚濤聲。周遠右肩剛貼上柏木轎杠，就被百年老樟的沉勁壓得膝彎打顫。林夏在對側猛拽五色麻繩，將轎杠往自己方向偏移三寸：“腳掌吃進沙里半指深！”她綁腿上的銅鈴隨步伐叮當，混著汗珠砸在滾燙的礁石上滋滋作響。

“換肩！”林夏的吼聲炸響時，周遠右肩的舊傷正被桐油木紋硌出血珠。她突然咬破舌尖，將帶血的唾沫抹在轎杠龍紋凹槽里：“赤鱗開道！”血珠沿著木紋游向船首睚眥雕像，十六名轎夫同時發力，轎杠離地三寸掠過撲岸的浪頭。咸腥海風里，她脖頸的鯊魚牙項鏈拍打鎖骨，二十七顆利齒隨喘息起伏如潮汐。

礁石灘的亂流讓轎身陡然傾斜。林夏腳跟橫磕周遠小腿：“螃蟹步！橫八縱四！”他踉蹌著學她側身挪移，瞥見她褲管下的小腿肌肉虬結如老藤，腳踝處纏著浸透海鹽的避煞紅繩。轎杠擦過苦楝樹時落英紛飛，她仰頭叼住朵白花，反手按在他滲血的肩頭：“苦楝花止血，根汁還能驅船蛆。”

轉過曬鹽場拐角，十二名童男童女突然撒出貝殼粉。林夏拽著周遠屈膝三寸：“低頭！龍睛過梁！”王船首部的鎏金睚眥正從他們頭頂掠過，龍須上懸著的青銅鈴鐺叮咚墜下露水。她趁機扯下半截袖口，蘸著露水替他擦拭眉骨汗漬：“汗迷了眼，待會過火鼎要踩空。”

曬場中央的火鼎騰起丈高青煙，林夏突然將鯊魚牙項鏈甩到齒間咬住。轎夫們齊聲吼起《踏浪號》，她足尖點地發力，帶著周遠連踏七步北斗樁。熱浪掀翻她束發的魚骨簪，散落的發絲沾著火星掃過周遠鼻尖：“跟著我的影子走！”

過火鼎時轎底幾乎觸到焰尖，林夏反手拍向周遠后腰：“塌腰！臀要沉過腳后跟！”他重心驟降的瞬間，船尾的青銅錨鏈突然繃直，將轎杠拽出半尺偏移。她旋身用肩胛抵住缺口，鯊魚牙在柏木上刻出深痕：“東南角補位！三步一叩首！”

到龍喉礁時潮水漫過腳踝，林夏突然解下腰間皮囊灌他兩口：“老黃酒混海蛇膽，頂得住腥就咽下去。”烈酒灼喉的刺痛中，她已咬開裝滿艾草灰的蠟丸，將灰粉撒在兩人鞋底防滑。王船龍骨擦過暗礁的悶響里，她扯開衣領兜住撲面浪花，甩手將咸水珠彈進周遠眼眶：“瞪大眼！礁石群里有引路貝的光。”

最險峻的龍牙彎道上，十二盞青銅風燈在浪里明滅。林夏突然將周遠扯到轎杠左側，自己單肩扛起雙倍重量：“踩我影子！七淺三深！”他踩著她在月光礁上投下的剪影，發現每個落足點都恰好避開濕滑的牡蠣殼。船首銅鈴急響時，她猛地將他頭按低：“桅過龍門！”

當王船終于落座在潮音洞祭壇，林夏癱坐在礁石上卸下鯊魚牙項鏈。二十七顆利齒已嵌入三顆在轎杠，她摳下齒尖沾著的柏木屑，混著海藻汁按在周遠滲血的肩頭：“柏木屑封傷口，比金創藥靈光。”忽又掰開他緊攥的右手，掌心赫然躺著朵完整的苦楝花：“收好了，這是海神給的壓驚禮。”

回程時她教他辨認沙地上的腳印：“內八步是請神，外八步是送煞。”夕陽將兩人影子拉長在灘涂上，她突然用足尖勾畫起潮汐線，“扛過王船的人，腳紋里都藏著半部海圖。”周遠低頭看去，她赤足上的老繭果然排列成浪紋，腳踝處還粘著片龍喉礁特有的紫貝鱗。

當晚的謝神宴上，林夏偷塞給他半塊摻了船釘粉的麥餅：“咽下去，往后暈船時含顆鐵腥氣。”篝火映亮她耳后新添的擦傷，周遠摸出那朵苦楝花想替她敷上，卻被她擒住手腕：“白花得留給明早祭桅桿。”她指尖的老繭刮過他腕脈，在皮膚留下道淺淡水痕，像退潮時最后一道浪線。