夜色如墨，濃稠得化不開(kāi)，窗外的寒風(fēng)似鬼哭狼嚎般拍打著客棧的窗欞，屋內(nèi)的氣氛也如這夜色一般凝重。在捕頭離去后，眾人圍坐在一起，商議著接下來(lái)的行動(dòng)。
“這青云鎮(zhèn)的市集，就沒(méi)有我不熟的地兒。那些擺攤的、開(kāi)店的，都跟我熟絡(luò)得很。”周瑞一邊說(shuō)，一邊從懷里掏出一把瓜子，嗑得噼里啪啦響，“打聽(tīng)個(gè)消息對(duì)我來(lái)說(shuō)，易如反掌！這打聽(tīng)黑衣人的事兒，就放心交給我吧！”他眼中閃爍著精明的光芒，仿佛黑衣人的藏身之處已近在咫尺。
錢(qián)逸摩拳擦掌，粗聲粗氣地嚷嚷道：“那我就在這鎮(zhèn)子里四處溜達(dá)，那黑衣人要是還在鎮(zhèn)上，我這雙火眼金睛，肯定能把他給揪出來(lái)！”他站起身，猛地一跺腳，活動(dòng)了一下筋骨，那魁梧的身材好似一座巍峨的小山，充滿了壓迫感。
徐瑤也不甘示弱，嘴角掛著自信的笑容，說(shuō)道：“我在江湖上的朋友眾多，這就去給他們傳信，看看有沒(méi)有人知曉這蠱毒和黑衣人的事兒。”說(shuō)著，她手腳麻利地收拾起行囊，準(zhǔn)備即刻出發(fā)。
趙風(fēng)一直沉默不語(yǔ)，這時(shí)他站起身，聲音冰冷如霜：“我去查查這蠱毒的來(lái)路，西南邊陲我去過(guò)幾次，或許能尋到些線索?！毖粤T，他一把抓起佩劍，轉(zhuǎn)身便消失在了茫茫夜色之中。
李智興推了推眼鏡，慢條斯理地說(shuō)：“我打算去鎮(zhèn)中的藏書(shū)閣和典籍鋪，仔細(xì)查閱各類(lèi)奇聞異志、江湖秘史，看看有沒(méi)有關(guān)于這種蠱毒的記載，說(shuō)不定能發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵線索?！彼壑型钢鴮W(xué)者特有的專注和執(zhí)著，對(duì)即將展開(kāi)的調(diào)查滿懷期待。
孫鶴看了看眾人，又看向凌云和林雪，臉上帶著溫和的笑意，開(kāi)口道：“凌兄弟，林姑娘，我在鎮(zhèn)中有個(gè)醫(yī)館，就在集市邊上，平日里往來(lái)的人多，消息也靈通。你們隨我去醫(yī)館，一來(lái)可以隨時(shí)接應(yīng)大家，二來(lái)若有傷者也能及時(shí)救治。”孫鶴身形清瘦，一襲素袍，說(shuō)起話來(lái)不緊不慢，舉手投足間都透著醫(yī)者的沉穩(wěn)與親和。
凌云微微點(diǎn)頭，應(yīng)道：“孫大哥考慮周全，就依您所言?！绷盅┮草p輕頷首，表示贊同。
第二天天剛蒙蒙亮，眾人便各自行動(dòng)起來(lái)。周瑞早早地來(lái)到市集，他像條靈活的魚(yú)兒，穿梭在各個(gè)攤位之間，時(shí)而與攤主低聲交談，時(shí)而塞給對(duì)方一些銀錢(qián)。他臉上堆滿了笑容，那副精明的模樣此刻展現(xiàn)得淋漓盡致。
“王哥，最近可看到過(guò)一個(gè)黑袍、身形佝僂的人？”他拉住一個(gè)賣(mài)雜貨的攤主，小聲問(wèn)道。攤主皺著眉頭想了想，搖了搖頭。周瑞并不氣餒，又朝著下一個(gè)攤位走去。
錢(qián)逸在大街小巷中來(lái)回踱步，他那高大的身影引得路人紛紛側(cè)目。他不放過(guò)任何一個(gè)角落，眼睛不停地掃視著周?chē)娜巳?，但凡看到身形稍有相似的人，便立刻上前查看?
徐瑤則在鎮(zhèn)外的一處秘密聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，飛鴿傳書(shū)，將蠱毒和黑衣人的信息傳遞給她的江湖朋友們。她神情專注，眼中透著堅(jiān)定，滿心期待著能從朋友那里得到有用的消息。
李智興一頭扎進(jìn)藏書(shū)閣，在堆積如山的書(shū)籍中翻找。他時(shí)而眉頭緊皺，時(shí)而眼睛一亮，每找到一本相關(guān)的書(shū)籍，都如獲至寶般仔細(xì)研讀。泛黃的書(shū)頁(yè)在他指尖翻動(dòng)，時(shí)間悄然流逝，他卻渾然不覺(jué)。
凌云和林雪跟著孫鶴來(lái)到了醫(yī)館。醫(yī)館里彌漫著一股淡淡的藥香，孫鶴安排好兩人后，便開(kāi)始忙碌起來(lái)。一位抱著孩子的婦人匆匆走進(jìn)醫(yī)館，神色焦急：“孫大夫，快幫我看看孩子，他突然發(fā)起高燒，還一直哭鬧?！睂O鶴趕忙迎上去，臉上滿是關(guān)切，輕輕摸了摸孩子的額頭，溫聲說(shuō)道：“別急，我先給孩子瞧瞧。”他熟練地為孩子把脈，又仔細(xì)查看了舌苔，隨后不緊不慢地說(shuō)道：“孩子是受了些風(fēng)寒，我開(kāi)幾副藥，吃了就會(huì)好的?！眿D人聽(tīng)了，神色稍緩，連聲道謝。
趁著孫鶴抓藥的間隙，凌云走到他身邊，輕聲問(wèn)道：“孫大哥，你說(shuō)咱們這次調(diào)查，會(huì)不會(huì)很危險(xiǎn)？”孫鶴一邊稱著藥材，一邊抬眼看向凌云，目光堅(jiān)定：“凌兄弟，這事兒肯定不簡(jiǎn)單，但咱們既然碰上了，就不能退縮。我本就是一名醫(yī)師，見(jiàn)有這種拿蠱毒害人的事怎么能不管，這事一天不查清楚，這青云鎮(zhèn)不得人心惶惶？我雖身手沒(méi)你們那么好，但這我醫(yī)館可作為咱們的一個(gè)據(jù)點(diǎn)，能為大家出份力。”說(shuō)完，他把包好的藥遞給婦人，又細(xì)細(xì)叮囑了一番服藥的注意事項(xiàng)。
日頭漸高，集市里人聲鼎沸。周瑞在一個(gè)賣(mài)草藥的攤位前停下，這個(gè)攤主經(jīng)常往來(lái)各地，見(jiàn)識(shí)頗廣。周瑞臉上掛著和善的笑容，上前說(shuō)道：“張叔，好久不見(jiàn)啊，生意咋樣？”攤主張叔抬頭看了他一眼，勉強(qiáng)擠出一絲笑：“嗐，就那樣，不溫不火的。”周瑞接著壓低聲音：“張叔，我跟您打聽(tīng)個(gè)事兒，您最近有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一個(gè)穿著黑袍，身形有點(diǎn)佝僂的人？”
張叔一聽(tīng)這話，原本就不自然的臉色瞬間變得煞白，眼神慌亂地四處亂瞟，手上收拾草藥的動(dòng)作也變得急促又慌亂，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“沒(méi)……沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我天天忙著擺攤，哪有功夫注意這些?！?
周瑞敏銳地察覺(jué)到他的異樣，往前一步，繼續(xù)追問(wèn)：“張叔，您可別瞞著我，這事兒對(duì)我可重要了。”張叔的額頭冒出細(xì)密的汗珠，手忙腳亂地把草藥一股腦塞進(jìn)背簍，背起簍子就想走：“我真不知道，你別問(wèn)了，我還有事兒呢?！?
周瑞怎肯罷休，一把抓住張叔的胳膊：“張叔，您這反應(yīng)可太奇怪了，肯定知道些什么，就告訴我吧?！睆埵逵昧暝?，卻掙脫不開(kāi)，聲音顫抖著說(shuō)：“你別逼我，問(wèn)了我可就沒(méi)命了！”
就在這時(shí)，幾個(gè)蒙著臉的人突然從人群中暴起發(fā)難，動(dòng)作狠辣，直撲周瑞。周瑞心中一驚，但多年在江湖摸爬滾打，他迅速側(cè)身躲過(guò)攻擊，同時(shí)大喊：“快來(lái)人吶！有刺客！”
錢(qián)逸此時(shí)就在不遠(yuǎn)處，聽(tīng)到呼喊聲，立刻朝著聲音來(lái)源飛奔而去。他如同一頭憤怒的公牛，所到之處人群紛紛避讓。
凌云和林雪在醫(yī)館也聽(tīng)到了集市方向傳來(lái)的騷亂聲，孫鶴神色凝重，“怕是有變故，你們快去看看！”凌云和林雪對(duì)視一眼，立刻向集市奔去。
錢(qián)逸率先趕到，他大喝一聲，如同一座小山般沖入人群，掄起砂鍋大的拳頭，每一拳都帶著呼呼風(fēng)聲。一個(gè)蒙面人舉刀砍來(lái)，錢(qián)逸側(cè)身躲過(guò)，順勢(shì)一腳踢在對(duì)方胸口，蒙面人倒飛出去。
凌云和林雪隨后趕到，凌云抽出佩劍，劍身寒光閃爍。他身形如電，劍招凌厲，幾個(gè)回合下來(lái)，蒙面人便被他逼得連連后退。林雪也抽出軟劍，手腕輕抖，軟劍如靈蛇般舞動(dòng)，專找蒙面人的破綻攻擊。
蒙面人身手敏捷，招式狠辣，配合默契。他們呈扇形將錢(qián)逸、凌云和林雪圍在中間，不斷尋找機(jī)會(huì)發(fā)動(dòng)攻擊。一個(gè)蒙面人瞅準(zhǔn)林雪的破綻，猛地刺出一劍，林雪躲避不及，眼看利刃就要刺中她。
千鈞一發(fā)之際，凌云飛身?yè)鋪?lái)，用手臂替林雪擋下了這狠厲一擊，鮮血瞬間染紅了他的衣袖。
此刻，日光高懸，集市里人潮如織。為首的蒙面人瞧著眼前的凌云、錢(qián)逸等人，招招凌厲、難以對(duì)付，心中暗自叫苦。再環(huán)顧四周，密密麻麻的圍觀群眾讓他愈發(fā)覺(jué)得局勢(shì)不妙，拖下去恐怕會(huì)深陷泥潭。他咬了咬牙，眼中閃過(guò)一絲陰狠，朝著同伴惡狠狠地使了個(gè)眼色。
收到指令，另一個(gè)蒙面人如同一道黑色的鬼魅，身形一閃，徑直沖向了一旁藥販張叔。他手中的利刃裹挾著森冷的寒光，在日光下劃過(guò)一道冰冷的弧線，快如閃電，勢(shì)不可擋。張叔甚至來(lái)不及發(fā)出一聲驚呼，便直直地倒在了血泊之中，殷紅的鮮血迅速在地面蔓延開(kāi)來(lái)，驚得周?chē)傩占娂娂饨兄纳⒈继印?
這時(shí)，蒙面人發(fā)出一聲尖銳的口哨聲，紛紛逃竄。錢(qián)逸喘著粗氣，罵道：“這些龜孫子，肯定和那神秘黑衣人有關(guān)！”
凌云強(qiáng)忍著傷口的劇痛，在混亂的現(xiàn)場(chǎng)仔細(xì)搜尋，終于在一個(gè)不起眼的角落發(fā)現(xiàn)了一塊黑色的令牌，令牌上刻著奇異的符號(hào)，像是某種神秘組織的標(biāo)記。他不動(dòng)聲色地將令牌藏進(jìn)懷中。
回到醫(yī)館，孫鶴趕忙拿出醫(yī)藥箱，準(zhǔn)備給凌云處理傷口：“凌兄弟，快讓我看看你的傷?！绷柙浦皇俏⑽?cè)身，避開(kāi)孫鶴的手，輕輕搖了搖頭，額上因疼痛浸出細(xì)密汗珠，卻強(qiáng)裝無(wú)事道：“孫大哥，不打緊，我自己緩緩就好。”
說(shuō)罷，他只是簡(jiǎn)單扯下衣服一角，草草包扎了一下還在滲血的傷口，便不再多言，轉(zhuǎn)身去一旁坐下，動(dòng)作間微微齜牙，卻又迅速恢復(fù)如常，似是在竭力掩飾著什么。
孫鶴看著凌云，眼中滿是擔(dān)憂，但也沒(méi)有再勉強(qiáng)，只是默默把醫(yī)藥箱收了起來(lái)，低聲說(shuō)道：“凌兄弟，要是覺(jué)得不舒服，可千萬(wàn)別硬撐著，咱這醫(yī)館雖說(shuō)不大，但該有的藥材和器具都齊全?！?
待孫鶴去忙其他事務(wù)，凌云悄悄拿出令牌，反復(fù)端詳，試圖找出一些頭緒。這時(shí)，孫鶴恰好返回，看到凌云手中的令牌，不禁微微一怔：“凌兄弟，這是？”
凌云便將發(fā)現(xiàn)令牌的經(jīng)過(guò)告知孫鶴。孫鶴接過(guò)令牌，仔細(xì)研究起來(lái)，片刻后道：“我曾在哪里看到過(guò)類(lèi)似的符號(hào)，好像和多年前一個(gè)神秘組織有關(guān)，只是具體的記不太清了，或許李智興能從藏書(shū)閣找到更多線索。”凌云點(diǎn)了點(diǎn)頭，決定等李智興回來(lái)后一同探討。
夜幕再次降臨，青云鎮(zhèn)陷入了一片寂靜，但在這寂靜之下，卻隱藏著無(wú)數(shù)的暗流涌動(dòng)。周瑞還在市集上奔波，徐瑤等待著朋友的回信，趙風(fēng)在尋找蠱毒線索的路上，李智興仍在藏書(shū)閣中挑燈夜戰(zhàn)，而凌云和林雪則守在醫(yī)館，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)新的挑戰(zhàn)。