“你們好，”一個女聲傳來。我眨眨眼適應光線——機械玩偶的燈光在視網膜留下殘影——只見路邊站著兩男一女。

說話的是個黑發纖瘦女子，約莫二十七八歲。她身旁的高個男人掛著小丑般的嬉笑，另一個四十五歲左右的絡腮胡男人則滿臉不耐，正叼著雪茄吞云吐霧。

邁卡率先開口：“我們來找我哥哥。旋轉木馬鎮是沿這條路走吧？”

“當然，”高個男人咧嘴笑道。黑發女子介紹道：“我是瓦萊麗，這兩位是托德和亞瑟。”她分別示意嬉笑男和絡腮胡，“我們是迎新向導，負責帶新客人熟悉環境。這里的規矩有些特......”

話未說完就被托德打斷：“你哥哥是克里斯蒂安·斯通？”他饒有興致地打量邁卡。三人組突然神色緊繃。

“...是的，”邁卡遲疑道，“你們認識他？”

三人交換眼神。“老熟人了，”瓦萊麗流暢接話，“你就是邁卡？克里斯提過你要來戴爾湖別墅。”

托德突然大笑：“他居然邀請你們來湖邊別墅？接下來可有得玩了。”

“介意先跟我們走段迎新路線嗎？”瓦萊麗轉向鮑比夫婦，“二位是來參加恐怖之夜的？”得到肯定答復后，她示意眾人跟上。

邁卡舉起機械師塞拉斯給的金屬門票：“這些要用來參加活動？”

“自愿項目，”托德眨眨眼，“今年新增電影知識競賽——不過你們贏不了我。”這正是我被邀請的原因：他們需要個答題王牌。

取行李時，卡姆登低聲對我說：“這時節來這種地方太詭異了。”安娜正問邁卡旋轉木馬鎮詳情，他坦言一無所知。

行進途中，我端詳起門票。銀色票標注著【影迷】原型，綠色票是預見劇情的【銀幕先知】，藍色票【套路大師】能看破怪物弱點但會削弱護甲。卡姆登展示他的【學者】套票：包含針對弱點的【對癥下藥】和快速檢索資料的【靈光乍現】。

“這些到底是什么？”我剛要細問，向導們突然停步。鑄鐵圍欄外，“旋轉木馬鎮明珠“的殘破標牌在暮色中搖晃。瓦萊麗用動物園管理員安撫猛獸的語氣說：“請見證新人的必修課。”

凄厲的喘息聲由遠及近。一個滿臉是血的女孩撞上圍欄，額角傷口猙獰。“救救我！”她瘋狂搖晃帶刺鐵欄，“地牢里還有人！”

金伯利和珍妮特尖叫起來。瓦萊麗按住想幫忙的我：“別回應。仔細看。”順著她所指，我瞥見女孩身后浮現紅色壁紙的虛影，還有“NPC“字樣。

追捕者的犬吠逼近。女孩試圖鉆過鐵欄，倒刺鉤入皮肉。“該走了，”亞瑟突然開口，“接下來的場面不宜觀看。”仿佛印證他的話，遠處傳來撕心裂肺的慘叫。

“這是什么鬼地方？！”珍妮特崩潰質問。她丈夫鮑比還在強撐：“肯定是沉浸式演出......”

穿過玉米田時，瓦萊麗揭曉殘酷真相：“根本沒有恐怖之夜。你哥哥八年前就困在這里。和你視頻的是旋轉木馬鎮的偽裝。”亞瑟補充道：“它精心挑選你的朋友——最聰明的卡姆登，最漂亮的金伯利，恐怖片迷萊利。現在你們都成了它的獵物。”

邁卡臉色煞白。金伯利抓緊他手臂顫抖：“他們說的都是真的？”玉米桿在晚風中沙沙作響，仿佛無數竊笑的觀眾。