東方剛露出魚(yú)肚白，符存與桑南斗一行人一出寺門(mén)，便像脫韁的野馬飛奔下山而去，一路身輕腳快，不經(jīng)意間就來(lái)到了一座邊城。

這座邊城的城墻很高，城門(mén)上方有一塊長(zhǎng)方形黑褐色石板，上面赫然刻著蒼勁有力的三個(gè)大字：“白馬關(guān)”，這白馬關(guān)城墻上的磚石看上去就有些年頭，墻面上有好幾處還缺了口，縫隙處長(zhǎng)出些矮草，城墻又)高又厚，城門(mén)卻洞開(kāi)，沒(méi)有士兵把守，身著奇裝異服的人們進(jìn)進(jìn)出出，騎馬的、趕牛車的、挑擔(dān)的……這應(yīng)該是開(kāi)放的邊境易市，真是少見(jiàn)的熱鬧景象。

“少爺，我們走了一天的路程，已是饑腸轆轆，再說(shuō)夕陽(yáng)西沉，我們得找個(gè)旅館住上一宿了？”章水碧摸著肚皮說(shuō)。

“嗯……也好，現(xiàn)在是腿酸腳乏、饑腸轆轆，再走我也走不動(dòng)了。”

進(jìn)入白馬關(guān)，沿街大大小小旅館門(mén)前站著濃妝艷抹的女子，揮舞著濃香的手絹招攬客人……

“四位客官，遠(yuǎn)道而來(lái)，快到我們來(lái)福客棧一住，我們備有上等牛肉，美酒佳肴，還有……”一女子?jì)傻蔚蔚卣驹陂T(mén)口，搔首弄姿，不停地向章水壁拋著媚眼。

章水壁見(jiàn)符存也不知住哪家好，便建議：看這客棧還不錯(cuò)，不如今晚就住這里？

“嗬，你小子看上人家姑娘艷麗……好，就依你！”符存倒也爽快應(yīng)允，與其他人相視而笑。

那女子扭捏腰伎、百般妖嬈地走來(lái)，把符存一行人帶進(jìn)客棧，客棧有一個(gè)寬敞高大的廳堂，里面座無(wú)虛席，很是熱鬧，南來(lái)北往的客人說(shuō)著不同腔調(diào)，每個(gè)店小二都在端菜送酒，忙的不亦樂(lè)乎。

這時(shí)，迎面走來(lái)一個(gè)身材矮銼、憨厚的店小二，滿臉堆笑道：客官遠(yuǎn)道而來(lái)，到這邊來(lái)坐。

那女子把符存一行人帶到靠窗的座位坐下后便欠身離開(kāi)，店小二上了一壺?zé)岵枵泻羝饋?lái)：你們打尖，還是住店？

章水碧餓饞了，不耐煩地怨道：你小二哥，好生啰嗦，不先問(wèn)我們吃什么，我們大老遠(yuǎn)前來(lái)，當(dāng)然要住店嘛，你不會(huì)又要問(wèn)開(kāi)幾間房吧？我都跟你說(shuō)了吧，嗯……開(kāi)一間，一間，好了，好了，快說(shuō)說(shuō)你們有什么好吃的，都上上來(lái)……

“看你沒(méi)出息的樣！”桑南斗用手指彈了一下章水碧的腦門(mén)，章水碧一疼，像縮頭烏龜把頭一下縮回去，自個(gè)兒咕嚕發(fā)與牢騷，其他人嘲笑起來(lái)，然后對(duì)著符存詢問(wèn)道：一間就好？

符存其實(shí)對(duì)這些自個(gè)兒也沒(méi)個(gè)經(jīng)驗(yàn)，便連連附和道：對(duì)，一間就好！

“一間？一張床躺不了四個(gè)人！”店小二驚訝道。

桑南斗站起來(lái)，輕輕拍著店小二的肩膀說(shuō)道：這些不用小二哥操心，只要你開(kāi)一間上好客房，我們自有安排！

店小二憨笑道：好，好，一切遵照客官吩咐，那客官今晚吃什么？”

桑南斗稍加琢磨，望著其他三人便道：我們來(lái)兩斤牛肉、八個(gè)饃饃、一碟花生米，嗯……還來(lái)四兩酒？

“肉？酒？”符存先是一驚，然后連連反對(duì)道：不行，不行！

“吳子虛見(jiàn)符存對(duì)酒如此大驚小怪，不覺(jué)好笑，說(shuō)道：少爺，你走出那道門(mén)，便是江湖！江湖就要大碗吃肉，酒大碗喝酒！特別是酒，它是江湖魂，無(wú)酒不成歡，你要把酒學(xué)起喲！

其他人也附和著勸說(shuō)道。

符存想了又想，拍手笑道：對(duì)呀，我們下山了，今后就是江湖中人了啊！哈哈哈……不需要再戒酒戒葷了！我們可以喝酒吃肉了？我也可以喝酒了？哈哈哈……

其他三人見(jiàn)狀大笑：是啊！喝酒吃肉，當(dāng)然可以啊！還可以不用戒色了，哈哈哈……

符存自小來(lái)，第一次聽(tīng)說(shuō)自己也可以喝酒，甚是驚訝又好奇，酒是啥滋味，不免生些小期許。

符存興致一起，似乎酒意可以化解掉多少年來(lái)的束縛：喝酒就喝酒！誰(shuí)怕誰(shuí)喲！

“嘿嘿，少爺，晚上還可以找那風(fēng)情女子陪你那個(gè)那個(gè)……”章水碧做了個(gè)手勢(shì)，扮了一下鬼臉。

符存會(huì)意，戲謔道：你小子前腳剛踏進(jìn)紅塵就禁不住誘惑了？恐怕你有那個(gè)色膽也沒(méi)那個(gè)腰包吧！哈哈哈……

其他幾人也大笑起來(lái)，這令在座的客人莫名其妙，頻頻看過(guò)來(lái)。

酒足飯飽，店小二把符存四人帶到客房安頓下來(lái)后，外面已是月高星幽，推開(kāi)窗，這座邊城街上倒是很熱鬧，晚間習(xí)習(xí)來(lái)風(fēng)吹進(jìn)屋來(lái)，一掃屋里悶熱。

桑南斗走到窗邊，借著酒興，回頭感嘆道：今春以來(lái)，我們一直忙碌著春播、夏耕，如今我等還沒(méi)來(lái)得及去感受耕耘得來(lái)秋收之樂(lè)，就這樣要遠(yuǎn)去，唉，世事無(wú)常啊！今日酒足飯飽，明日又會(huì)怎樣？你們想過(guò)沒(méi)有，下山前還有師父照著，今后我等憑什么求活？此情此景，真是感慨良多啊！

“南斗何須如此感嘆！徒增煩惱，罷了，罷了，沉醉豈問(wèn)今宵事，船到橋頭自然直，走，咱們趁著外面風(fēng)清月明，到街上轉(zhuǎn)悠熱鬧去……”符存走近桑南斗身旁，寬慰道。

屋里悶熱，外面風(fēng)輕云悠、華燈初上，這座邊城卻是熱鬧非凡，一說(shuō)到外面去轉(zhuǎn)悠，大家興致很高，趕緊放妥笨重之物，隨身只帶上銀兩，三步并著兩步，飛奔出了客棧，來(lái)到大街上，只見(jiàn)街上，有人圍堆看著雜耍、笑聲喝彩聲一片；有人等著小販燒烤、羊肉串燒烤時(shí)那吱吱作響、冒出來(lái)的香味撲鼻，誘得人饞涎欲滴；還有人圍坐一圈，聽(tīng)那老學(xué)究繪聲繪色地說(shuō)評(píng)書(shū)……

符存一行人，對(duì)眼前這些，自然賞心悅目、心情大好，這些年來(lái)一直居于僻靜之地，如此種種熱鬧場(chǎng)面，真是大開(kāi)了眼界……

突然，不遠(yuǎn)處傳來(lái)少婦陣陣號(hào)泣聲，四周擠滿了人圍觀，這吸引著符存一行人。

“唉喲可憐我的男人哦，上山砍柴從懸崖墜落，至今尸骨無(wú)存，留下我們孤兒寡母的，怎么活得下去嘛！唉喲！咱命怎這么苦啊！唉喲可憐我的兒哦，至今顆粒未進(jìn)，你不能死啊！求求好心人，行行好，讓咱孤兒寡母吃個(gè)飽飯吧……”

“這寡婦有幾份姿色，老爺不如弄回去做個(gè)小房……”

一富貴人家仆人見(jiàn)老爺兩眼放光，就出此餿主意。

這老爺對(duì)仆人狠狠地瞪了一眼，連連說(shuō)道：晦氣！晦氣！

這老爺說(shuō)完，哼著小調(diào)兒，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

圍觀孤兒寡母的也就是些衣著破舊，游手好閑之徒，他們都直勾勾地盯著寡婦看，但并未有施舍之意。

符存見(jiàn)這孤兒寡母甚是可憐，便從腰包里取出一些碎銀，扔到那寡婦的盆缽里，引來(lái)一雙雙放光的眼睛，一時(shí)議論紛紛。

突然，符存感覺(jué)腰包被人用力拽去，反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，賊人已跑出丈遠(yuǎn)。

“賊人休跑！”

符存一行拔腿便追去，只見(jiàn)那小偷腿腳利索，幾個(gè)拐彎就不知去向了。

“不好！我腰包里的碎銀也不翼而飛了！”

章水碧把腰包翻了個(gè)底朝天，發(fā)現(xiàn)腰包被人戳了個(gè)洞，驚得目瞪口呆。

“我的碎銀也沒(méi)了，唉！找到這幫賊人，定要把他們碎尸萬(wàn)段！”吳子虛狠狠道。

符存見(jiàn)桑南斗眉頭緊鎖、不言不語(yǔ)，便問(wèn)道：南斗，這下可好？你的碎銀還在吧？

“我的還在，唉！都怪我一高興忘記提醒大家看緊腰包了！”桑南斗自責(zé)不已。

符存一行人初來(lái)乍到，人生地不熟，不知哪里可追查了。

章水碧見(jiàn)大家損失慘重，突然一個(gè)激靈，二話不說(shuō)便向那孤兒寡母處跑去。

“水碧，你去干嘛？”

“趕緊去把剛才施舍的碎銀要回來(lái)。”

符存一行人回到孤兒寡母乞討的地方，可人家早已散去，整個(gè)街上依然是雜耍喝彩聲、說(shuō)書(shū)聲，還有小商販的吆喝聲，此時(shí)此景對(duì)符存一行人來(lái)說(shuō)，已索然乏味。

章水碧見(jiàn)大家愣著，沮喪道：這下如何是好？

如何是好，大家回過(guò)神來(lái)，桑南斗眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)，把三人拉在一起，輕聲嘆道：唉！事已至此，眼下就剩下我這點(diǎn)碎銀，連到下個(gè)州鎮(zhèn)的盤(pán)纏都不夠。

“那怎么辦？”章水碧不耐煩道：你不是小諸葛嗎，到底想好辦法了么？

“噓！辦法倒有一個(gè)，只是送少爺回家肯定要耽擱了……”

“快快說(shuō)來(lái)！”吳子虛催促道。

“我的這點(diǎn)碎銀一定要藏好，回到客棧，就說(shuō)我們的碎銀都被賊人盜去，讓客棧老板收留我們，先在客棧打點(diǎn)雜，不僅能解決溫飽還能積累些錢。

符存著急道：不行，這樣積累錢，要積累到何時(shí)啊！娘親病重，我要及早趕回去……

“少爺莫急，此事須要安排得周全，當(dāng)今亂世，各地餓殍遍野，如果盤(pán)纏不準(zhǔn)備好就貿(mào)然上路，我們不僅不能及時(shí)趕回家，很有可能餓死半途，幸好眼下這家餐館生意還算好，我們應(yīng)該以此為依托再做打算……”

章水碧眼睛一亮，一陣竊喜，靠近桑南斗，附耳道：打劫這家旅館！

“你小子想得也太天真了吧，這家旅館生意這么好，肯定早有人打壞主意了，你進(jìn)店注意到?jīng)]有，那些個(gè)伙計(jì)非同一般……”

“怎么個(gè)非同一般法？”

“不跟你啰嗦了，你回旅店自己觀察。”

符存雖然心里著急，一聽(tīng)桑南斗說(shuō)得有理，便同意了桑南斗之計(jì)。

回到旅館，符存把被盜一事一五一十地跟接待的伙計(jì)交代完后，請(qǐng)他們收留，好掙些回家的盤(pán)纏。

店小二見(jiàn)此情景，也不知如何是好，讓他們跟掌柜的說(shuō)去。

掌柜是五十多歲的瘦小老頭兒，看起來(lái)倒是很精明，聽(tīng)完符存的用意，也不說(shuō)話，只是癟著嘴、虛著眼看著符存一行人，甚是輕蔑，讓人頓生陣陣寒意……

“我們這里人手已經(jīng)多余了，你們還是去別的地方找找機(jī)會(huì)吧！”

瘦老頭終于說(shuō)話了，話說(shuō)得決然干脆，似乎沒(méi)有回旋余地，連一點(diǎn)客氣的話都沒(méi)有，顯然沒(méi)把我們放在眼里啊，桑南斗心想：這個(gè)世道，想要人打雜，那大街上一大堆饑餓的人侯著，我們到底憑什么才讓人格外開(kāi)恩呢？金銀財(cái)寶、美女……嗯，有了……想到這，桑南斗大搖大擺地走上前去。

符存依然苦苦求掌柜行行好，可掌柜就是不松口。

桑南斗把少爺拉到一邊，故意提高嗓門(mén)道：少爺，您別妄想掌柜能大發(fā)慈悲、行行好了，這個(gè)世道，誰(shuí)都希望掌柜行行好，可掌柜哪有那么多糧食、錢財(cái)行行好啊，何況是我們四個(gè)大男人……

“你！你，桑南斗！你怎么為掌柜說(shuō)起話了！呸！”章水碧一聽(tīng)桑南斗的話，氣急敗壞，心想他丈著還有幾個(gè)碎銀，轉(zhuǎn)臉不認(rèn)咱們，難不成想私吞。

“我說(shuō)的可是大實(shí)話啊，掌柜的，你說(shuō)是也不是？”

店里的伙計(jì)和一些好奇的食客都圍過(guò)來(lái)看起了熱鬧……

“這位公子倒說(shuō)了我想說(shuō)的！”

“嗯，那就對(duì)了，掌柜的，其實(shí)，不應(yīng)該是我們求您行行好，恰恰相反，是您該求求我們留下了！”

“呃……何以見(jiàn)得？”掌柜眼睛一亮，好奇心起。

“當(dāng)今世道，土匪盜賊橫行，我替掌柜的想了下，白馬關(guān)是邊城諸道交匯，人來(lái)客往，掌柜不擔(dān)心財(cái)源滾滾來(lái)，難道就不擔(dān)心有朝一日財(cái)源滾滾而去？”

掌柜若有所思，眼睛微微轉(zhuǎn)悠，緩緩說(shuō)道：縱然如你所說(shuō)，這與爾等有何相干？”

“當(dāng)然相干啊！這個(gè)亂世中，難道您不想要人幫您守住這些財(cái)富？”

“哈哈哈，你們有什么能耐幫我守住財(cái)富，你也不看看我這客棧，有的是高手。”

“高手？哈哈哈……”桑南斗仰天大笑起來(lái)。

掌柜被桑南斗的這一笑驚懵了：怎么了？難道你比我們高手還厲害？

“我？哈哈哈……這樣吧，您從你們客棧里挑選出第一高手，我們呢……嗯……就是我們少爺……少爺，您愿意去切磋一二嗎？”

符存心想自己雖師承名門(mén)，習(xí)得上乘武功，但常言道’山外有山，人外有人’，跟人家第一高手過(guò)招，未必有勝算，桑南斗故弄玄虛、也不知使的什么詭計(jì)，為了能留下來(lái)，姑且先應(yīng)允下來(lái)就是。

瘦老頭見(jiàn)符存一個(gè)毛頭小子，竟敢答應(yīng)跟我們一流高手過(guò)招，心中越發(fā)警覺(jué)起來(lái)，上下打量一番眼前這幾個(gè)人，心想：這伙人到底什么來(lái)頭，真實(shí)意圖是什么？不會(huì)是試探我們客棧武力的強(qiáng)盜吧？一想到這，便不寒而栗……

“掌柜的，您可想好人選？”

瘦老頭從沉思中反過(guò)神來(lái)，故作鎮(zhèn)定道：我們客棧駐店的高手眾多，他們武藝非凡，心氣都十分高，恐不屑與繁雜人等比試啊。

章水碧一聽(tīng)此話，顯然十分瞧不起咱們，質(zhì)問(wèn)道：我們？繁雜人等！我們少爺出身將門(mén)，師承名師；而你們高手何等出身？像我們少爺如此高貴的身份，他們還會(huì)介意？

“喔……將門(mén)？名師？我看爾等穿著行裝，倒像冒充和尚的浪人，這樣的人我們見(jiàn)得多了！”

說(shuō)話者，乃一嬌聲嬌氣的女子，手舞紈扇從樓上緩緩下來(lái)，只見(jiàn)她面罩薄紗，隱約可見(jiàn)面目清秀，舉手投足飄然若仙、看上去倒有幾分風(fēng)韻，約莫二八芳齡。

掌柜的和那些伙計(jì)，見(jiàn)到這個(gè)蒙面女郎都畢恭畢敬地打了聲招呼：東家。

章水碧心想，掌柜的固執(zhí)難以溝通，又來(lái)一個(gè)以貌取人、狗眼看人低的，真是物以類聚、人以群分，既然如此，那我就亮一亮底牌給他瞧瞧，提高嗓門(mén)道：掌柜的、當(dāng)家的，你們可聽(tīng)好，河南宛丘符氏，可聽(tīng)說(shuō)過(guò)？忠武軍陳州衙將符楚，便是我們少爺?shù)母赣H大人；還有修定寺行均方丈，現(xiàn)在是五臺(tái)山清涼寺的方丈，這可聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧，他就是我們少爺?shù)膸煾福?

河南宛丘與這里，遙隔千里，他們那知這些喲，但憑章水壁空口一說(shuō)，也不足為信，掌柜便一副輕蔑地譏笑道：哈哈哈，我們這里，每天來(lái)吃白食的人，哪個(gè)不說(shuō)自己是權(quán)貴之家，名門(mén)之后的…

章水碧見(jiàn)瘦老頭古怪得緊，鐵定把我們當(dāng)繁雜人等，哪能服氣，怒喝道：你怎能如此固執(zhí)，要怎樣才能相信我所說(shuō)的？

蒙面女郎繞著符存走了一圈，前后打量了一番，對(duì)著章水碧大聲喝道：你口口聲聲的少爺，你自己好好瞧瞧，向我們?nèi)鲋e也不掂量一下自己的水平！你們自以為出身高貴，那到別處去碰碰運(yùn)氣！

他們的耐心快消失殆盡，掌柜也在嘀咕著：出身高貴，哼，還求施舍……揮著手讓符存一行人快快離開(kāi)。

章水碧上上下下瞧了瞧符存，也嘀咕著：怎么了，人都有為難的時(shí)候，我們少爺沒(méi)什么問(wèn)題啊？

通過(guò)他們的對(duì)話，桑南斗對(duì)掌柜的真實(shí)意圖已了然于胸，其實(shí)他們并不在乎我們的身份如何，在乎的是我們是否正道之人；于是，趕緊打發(fā)章水碧道：廢話少說(shuō)，你跟店小二去取來(lái)少爺?shù)膶殑Γ吹竭@個(gè)，如果他們識(shí)貨的話，自然便明白。

同時(shí)為穩(wěn)住他們，便向掌柜恭敬地拱手道：掌柜的，實(shí)不相瞞，我們少爺家有急事，這次奉方丈之命，從五臺(tái)山清涼寺下山，送少爺回陳州宛丘，本來(lái)方丈給我們每人一兩碎銀，唉，今晚趁著酒性一高興，到街上游玩，突然看到一群人圍著孤兒寡母，這對(duì)母子處境難堪，我們少爺見(jiàn)著可憐，便施舍了些碎銀，后來(lái)，當(dāng)我們反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，我們的腰包早被賊人盜了去，現(xiàn)在確實(shí)是沒(méi)辦法，想先留下來(lái)混口飯吃和積攢點(diǎn)回去的錢兩，當(dāng)然，我們并非無(wú)用之人，在當(dāng)今世道，你們客棧需要我們這樣的人來(lái)護(hù)衛(wèi)……

正說(shuō)話間，章水碧從樓上快步下來(lái)，直接把寶劍遞交給蒙面女郎，自信滿滿道：這就是我們少爺?shù)膶殑Γ瑒ι嫌凶舟E，請(qǐng)當(dāng)家的好生瞧瞧。

蒙面女郎接過(guò)寶劍，瞧也不瞧一眼，便輕輕一拋，就把寶劍拋給了掌柜，滿不在乎地道：你看著辦吧。

說(shuō)完，蒙面女郎便轉(zhuǎn)身輕盈上樓而去。

章水碧見(jiàn)蒙面女郎不屑一顧，又說(shuō)得這等輕描淡寫(xiě)，甚是鄙視，心想：對(duì)于我們請(qǐng)求，簡(jiǎn)單一句話便敷衍了事，哼，這個(gè)當(dāng)家的也太傲嬌了吧。

掌柜接過(guò)寶劍，倒是饒有興趣，用手撫摸著那兩行字，又吹一口氣，漫不經(jīng)心道：這樣吧，你們少爺真想憑本事成為我們客棧的護(hù)衛(wèi)，我也不為難他，他只要?jiǎng)龠^(guò)我們一位駐店的落魄老道，他便可留下來(lái)，但我們客棧的報(bào)酬，只有食宿，要想賺得額外酬金，嗯……需要駐店滿一年……任何人沒(méi)有特殊！

“啊！一年？”符存和吳子虛異口同聲。

章水碧聽(tīng)掌柜的話中并沒(méi)有留我們?nèi)拗猓痹囂街鴨?wèn)：我們少爺贏了老道，便可留下，我們呢？也應(yīng)該留下伺候……

只見(jiàn)那掌柜小眼圓瞪，怒道：這里不是你少爺府！哼！沒(méi)有人會(huì)被伺候……我們店小，能留下你們少爺，已經(jīng)仁至義盡了！至于你們，你們需要自尋出路……”

章水碧急了，但又無(wú)主意，便偷眼看向桑南斗，只見(jiàn)桑南斗低頭不語(yǔ)，眉宇緊鎖。

”此處不留爺，天下之大，老子就不信沒(méi)有留爺處！“

吳子虛見(jiàn)如此憋屈求人，別人還是千般為難，壓抑心中的一股傲氣直沖霄漢，此話一出，倒是令在場(chǎng)的人驚嘆不已。

掌柜聽(tīng)此莽話，暗自譏笑，但面露喜色，夸耀道：這位仁兄豪爽有骨氣，佩服！佩服！既然如此，平安，你帶他們到后院，叫那老道試試他們少爺身手……去留全憑他自己了。

這名叫平安的伙計(jì)，長(zhǎng)得三大五粗，身長(zhǎng)八尺有余，面如紫羊肝，頭戴綸巾扎帶，看上去大約四十歲掛零，帶著符存一行人走到后院，其他伙計(jì)和幾個(gè)留宿的食客也跟著去看熱鬧……

此時(shí)，更深夜靜、風(fēng)緊云急，月亮在云朵里穿行，忽明忽暗……

后院是一個(gè)四合院式的宅子，平安對(duì)著一口空缸，猛擊三響。

過(guò)了些許，閣樓上隱約可見(jiàn)一位老道，他憑欄環(huán)顧四周后，一個(gè)鷂子翻身，便飄然落下，穩(wěn)穩(wěn)地立在符存一行人面前，用拂塵輕輕一掃，哽嗓處發(fā)出一陣“嗡嗡嗡”之聲后問(wèn)道：又是哪位高手要向老道切磋一二？

老道說(shuō)話好生奇怪，未見(jiàn)其張口，發(fā)音前似要嗡嗡作響之后，才能發(fā)出要說(shuō)的話，聽(tīng)那聲若纖纖溪水、源遠(yuǎn)流深，清靜入耳。

“立里道長(zhǎng)，就是這位！”

從平安的口中得知這位道人叫立里道長(zhǎng)，朦朧月色中，隱約可見(jiàn)其身長(zhǎng)七尺許，但身形瘦削，面皺如雞皮，好似經(jīng)歷過(guò)什么奇怪病災(zāi)，抑或什么災(zāi)難，甚是落魄之狀，符存暗自思忖起來(lái)……

平安叫出符存，自己站在兩人中間，分別向道長(zhǎng)和符存拱手后，嚴(yán)肅宣稱，本客棧一貫遵循汰弱留強(qiáng)，在比武之前，須二位根據(jù)我的提問(wèn)慎重承諾！第一問(wèn)：今日這位叫符存的小兄弟向立里道長(zhǎng)發(fā)起挑戰(zhàn)，立里道長(zhǎng)是否接受？

“不接受又如何……接受。”

“也是，不接受意味著直接淘汰，還是接受的好……接受的話，但拳腳無(wú)眼，請(qǐng)二位承諾愿意自負(fù)死傷？”

平安見(jiàn)立里道人回答后，向符存拱手，示意他先前那承諾。

符存第一次被人提醒要面對(duì)生死抉擇問(wèn)題，甚是猶豫……

“唉，老朽一把朽骨，拼個(gè)你死我活，自然無(wú)所謂！自負(fù)死傷，當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題……再說(shuō)……生老病死，天命也！小兄弟對(duì)此何必憂思呢？哈哈哈。”

出家人以慈悲為懷，出招往往都講究蜻蜓點(diǎn)水、點(diǎn)到為止，這老道面目丑惡猙獰，出言如此不懷好意？三宿難免為少爺捏把汗。

“小兄弟，我數(shù)三下，若你還不應(yīng)諾，就視同放棄，三…二……”

“接受！“

此時(shí)已是云開(kāi)月出，月色下，立里道人面部疙瘩縱橫交錯(cuò)，僵死一般，只有兩只眼睛晶瑩剔透，對(duì)著符存上下打量，心里便琢磨起來(lái)：此少年身形健碩，顴骨豐隆斜向上直入鬢角，雙眼炯炯有神，雖粗布草履，卻氣質(zhì)非同一般啊，且看他出行在外，仍把沙布袋捆縛在雙腳上，練功沒(méi)有絲毫懈怠之意……嗯……難怪……唉，誰(shuí)家有這么一個(gè)好兒郎，真是好福氣啊……

“嗯…既然你們都承諾自負(fù)死傷，那么，現(xiàn)在你們要選擇一件比試的武器！”

立里道人左右一掃拂塵之際，聽(tīng)得其言語(yǔ)中有些自豪感：老朽每次迎接挑戰(zhàn)的，就是這把隨身拂塵……拂塵足夠矣！

符存曾聽(tīng)?zhēng)煾钢v過(guò)，江湖上那些武林高手使用的武器，并非看似兇利的刀劍槍戟，往往是一些看似不堪重用的隨身用品，比如拂塵、扇子之類，抑或因地制宜而取的木枝、板凳、筷子等……

“既然前輩使用拂塵，那晚輩就找根枯木枝便可！”符存正說(shuō)話間，正好看到院子里堆放了許多柴禾，便前去取了一支。

圍觀者見(jiàn)此，有的竊竊私語(yǔ)，認(rèn)為這個(gè)少年不自量力，看來(lái)是贏不了這個(gè)老道了……

平安見(jiàn)狀，提醒道：小兄弟可要想好哦，選定了武器就不能更改！確定選好了么？

“確定好了”

“那好，按比試規(guī)則，小兄弟應(yīng)先攻后守，以半炷香的功夫，定你倆的輸贏，廢話少說(shuō)，比試開(kāi)始！”

兩人施禮已畢，立里道人拂塵一揚(yáng)，一招百鶴亮翅、靜待符存出招，符存以枯枝當(dāng)劍，使出碧空青云劍法，接連使出二指禪乎掖、青云吻月、月入碧空等試探招式，立里道人并不怠慢，用拂塵左右橫掃，使出掃云拂月，云繚霧繞等招式，勁捷似龍卷，又上下相連，輕易化解和纏住了符存的攻勢(shì)……

立里道人見(jiàn)眼前少年出招柔和，并未使出厲害招式，以往前來(lái)挑戰(zhàn)者，無(wú)不選擇最鋒利的兵器，一上來(lái)無(wú)不使出絕招、狠招，剛猛之后，余威掃地，這少爺看來(lái)……于是頓生興致。

“小兄弟，你這樣就想贏了老朽？哈哈哈……”

“讓前輩笑話了，晚輩失禮了！”

符存說(shuō)話間，木枝點(diǎn)地，驀然騰身飛躍，枝尖撩起，忽左忽右，忽前忽后、將木枝連續(xù)刺擊老道前前后后、左左右右，快如閃電，讓人眼花繚亂、目不暇接……

“妙！妙啊！……”`

圍觀的人看得興起，一時(shí)喝彩聲連連。

老道見(jiàn)少年輕身功自是了得，也不示弱，接連使出大鵬展翅、氣沖霄漢，幾個(gè)翻騰就上了屋頂，符存見(jiàn)狀，突然下蹲，”呼“地一聲騰空而起……

“哇！厲害！一個(gè)比一個(gè)厲害！”

符存還未停落在屋頂，忽感一陣颶風(fēng)襲來(lái)，只見(jiàn)老道拂塵一掃而至，趕緊雙腳輕點(diǎn)檐角，一招飛燕凌空，躲過(guò)了老道的拂塵，隨即使出飛龍吞江海、騰龍影無(wú)蹤，老道見(jiàn)狀大驚，使出絕招疏影碎地、密翠舉天……

如此你攻我守，兩人大戰(zhàn)三十回合有余，也沒(méi)分出個(gè)勝負(fù)，看的人仰面朝天，看得那是腰酸脖子疼…

“你倆快快下來(lái)，上半場(chǎng)結(jié)束，現(xiàn)在我要宣布下半場(chǎng)比試規(guī)則！”

平安話語(yǔ)剛落，這一老一少，一前一后，凌空而至。

“上半場(chǎng)，這位小兄弟進(jìn)攻，沒(méi)有取得優(yōu)勢(shì)，那下半場(chǎng)呢，由立里道長(zhǎng)進(jìn)攻，請(qǐng)開(kāi)始！”

立里道長(zhǎng)心想終于輪到老朽進(jìn)攻了，若再……嗯……老天爺厚愛(ài)，總算可以松口氣了，再說(shuō)拳怕少壯，這少年是越戰(zhàn)越有勁，我得使出狠招，速戰(zhàn)速?zèng)Q……想到這里，一招猛虎下山，便使出了九成功力撲向符存……

經(jīng)過(guò)三十來(lái)回合進(jìn)攻，符存并沒(méi)有取得優(yōu)勢(shì)，接下來(lái)只能防守，要想贏得老道，這勢(shì)必登天還難，在場(chǎng)的人都已經(jīng)對(duì)符存不抱希望了……

符存也顧不得那么多，見(jiàn)立里道人如猛虎般來(lái)勢(shì)洶洶，并不閃開(kāi)，立身穩(wěn)如磐石……

“少爺、閃開(kāi)！閃開(kāi)！快閃開(kāi)啊！”三宿喊喝道。

說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，只見(jiàn)老道拂塵旋風(fēng)般掩面蓋來(lái)，一記猛拳擊向符存前胸，旋即二龍入洞，可符存輕微左右一晃、是動(dòng)非動(dòng)間便讓老道跌出丈余外、踉踉蹌蹌沒(méi)站穩(wěn)，一個(gè)跟頭倒地。

“咦！怎么回事？奇了怪！”觀看的人見(jiàn)此，大驚失色，驚呼不已。

這一跌倒，老道搖搖晃晃才站起身來(lái)，冷汗直冒，心想這小子武功如此高深莫測(cè)，明明一記猛拳打在他胸前，卻硬生生一股魔力將我彈滑開(kāi)去，讓我身子不由自主、失控前墜，心想縱橫江湖數(shù)十年，能接住老朽這狠招的，未曾有人……上一局，我們平手，這一局，他已占了上風(fēng)，如不能挽回一招半式，明天老朽的飯碗不保了……使出硬猛狠招，這小子能輕易化掉，看來(lái)我得使出……

老道伸展雙手，一腳奮起，只聽(tīng)“啪”地一聲，丈余外的符存應(yīng)聲向后急退數(shù)步才站穩(wěn)。

老道趁火打鐵、雙腳一飄，卷著塵土、急馳而至，手中的拂塵極速翻騰，圍著符存左右上下飛速繚繞、如颶風(fēng)催得烏云鋪天蓋地襲來(lái)般，一時(shí)讓人摸不著北……

符存眼急手快，夯前就后、夯左就右，身形滴溜溜直轉(zhuǎn)，越轉(zhuǎn)越快，一時(shí)晃出許多人影，哪個(gè)是真哪個(gè)是假，讓人難以辨別。

但見(jiàn)老道的拂塵也是滴溜溜直轉(zhuǎn)，圍著少年幻化成無(wú)數(shù)個(gè)拂塵，而少年也變成無(wú)數(shù)個(gè)幻影，圍觀的人兩眼圓瞪，驚得鴉雀無(wú)聲。

符存心想，老道本想一招制敵、力道剛猛，但未曾料想我會(huì)使用“力央啟戶樞、抽柳無(wú)痕處”，輕易彈滑開(kāi)強(qiáng)大的沖擊力，并借力打力，一股強(qiáng)大的牽引力就使得老道無(wú)力回天，硬是跌了個(gè)跟頭，讓我在防守中就贏得了優(yōu)勢(shì)，這真是天賜良機(jī)，要不然我是很難贏得這場(chǎng)比試……

正在符存想入非非之時(shí)，老道跳出圈外，使出一掃烏云散，晴天霹靂至，符存緩過(guò)神來(lái)，不慌不忙，想到陰玄子的陰極寒仙劍法的“凝”字訣，待拂塵把手近至面前，使出陰極凝霜，木枝化解了佛塵把手的劈擊力……

他倆一老一少，你攻我防，我攻你防、上下回合攻防較量，真是上山虎遇到下山虎，云中龍遇上霧中龍，打了個(gè)棋逢對(duì)手，將遇良才。

“好了，好了，比試結(jié)束！”平安見(jiàn)半炷香已燃完，猛敲空缸三響，大聲喊喝道。

院里眾人站成一排，平安走上前，沖著眾人一抱拳：今晚比試宣告結(jié)束，大家有目共賭，這位小兄弟已經(jīng)險(xiǎn)勝立里道人啦，請(qǐng)?jiān)趫?chǎng)各位見(jiàn)證！按規(guī)定，明天天一亮，立里道長(zhǎng)就得卷起鋪蓋走人，比試結(jié)束了，大家散了吧！

平安說(shuō)完剛轉(zhuǎn)身欲走，就聽(tīng)符存“喂”一嗓子：等一等！