銅鈴的第七聲震顫鉆入耳蝸時，艾琳·懷特正在校準(zhǔn)父親遺留的星軌擒縱器。黃昏的光透過齒輪巷參差的屋頂，將工作室切割成明暗交織的牢籠。光斑在黃銅管道間游移，像極了七歲那夜在蒸汽鍋爐里掙扎的母親——她的發(fā)梢也曾這樣在灼熱氣流中卷曲發(fā)光。

義肢指節(jié)毫無預(yù)兆地痙攣，0.3毫米精度的鑷子突然失控，星形齒輪劃出銀亮的拋物線，墜入蒸汽閥門的縫隙。“該死！“艾琳甩動機械手腕，散熱器在耳后噴出絮狀白霧。這具父親用隕鐵與龍舌蘭纖維鍛造的右手，此刻正滲出冰涼的冷凝液，仿佛在抗拒某種即將蘇醒的真相。

閣樓傳來金屬刮擦的銳響，像是生銹的刀片在頭骨內(nèi)側(cè)游走。

她握緊臺虎鉗旁的老式扳手，機油順著亞麻襯衫的褶皺滲入肘關(guān)節(jié)鉚接處。松木樓梯在腳下發(fā)出垂死的呻吟，第十七階的裂紋里嵌著枚染血的齒輪——那是父親失蹤那日，從他被撕破的工裝口袋里遺落的證物。

八音盒正在吞食自己的內(nèi)臟。

撞開塵封木門的瞬間，艾琳理解了父親嚴(yán)禁她踏入此地的緣由。兩英尺見方的黃銅囚籠內(nèi)，本應(yīng)優(yōu)雅旋轉(zhuǎn)的齒輪群正以違背機械美學(xué)的姿態(tài)逆向撕咬。鍍銀指針在盒蓋鑲嵌的歐陸地圖上來回犁動，但澤灣到巴塞羅那的裂痕間滲出暗紅黏液，在地板積灰上燙出嘶嘶作響的孔洞。

“警告，奧術(shù)熵值突破臨界。“耳后散熱器的機械音帶著電流雜音，“建議立即切斷右手神經(jīng)鏈接。“

后退時撞翻的錫盒里，三百二十枚齒輪在地板上奏響無序的安魂曲。機械義肢突然自主抬起，皮下傳來精密構(gòu)件重組的咔嗒聲——這是三年來首次異常啟動。掌紋中心浮現(xiàn)的星圖紋章與八音盒裂痕完美鏡像，那些靛藍色的星軌竟與母親臨終前虹膜中的血絲走向重合。

樓下的門軸發(fā)出垂死天鵝般的哀鳴。

蒙眼男人像一尊被霧氣雕刻的雕像立在工作臺旁，呢絨禮帽的陰影流淌過機械義眼的虹膜。他左手托著的鎏金懷表釋放著與八音盒共振的次聲波，右手握著的刺劍上，銅絲纏繞的劍柄鑲嵌著半片蝴蝶翅膀，翅脈間流淌著液態(tài)紫水晶的光暈。

“懷特小姐，您父親用三十年壽命換來的...“他的聲音像是生銹發(fā)條強行驅(qū)動的八音盒，“是阻止世界重啟的十一小時五十三分。“

蒸汽機車的急剎聲碾碎了質(zhì)問。十二具差分機殺手從鐵銹色的霧中顯形，青銅頭骨上光明會的三角眼徽記正滲出熒綠黏液。第一枚麻醉彈擊碎彩窗玻璃的剎那，蒙眼男人的刺劍已發(fā)出蜂群掠食般的嗡鳴，劍鋒在空氣中犁出燃燒的真空帶。

“接住！“拋來的懷表劃出黃金拋物線。

金屬撞擊掌心的瞬間，義肢關(guān)節(jié)噴出淡藍色冷凝液。懷表內(nèi)膽的全息投影在視網(wǎng)膜上炸開——母親的照片正在被睫毛雕刻的齒輪群蠶食，那些本應(yīng)死去的記憶此刻在機械心臟里生根發(fā)芽。艾琳突然明白父親為何執(zhí)意將她的生物右手替換成時械裝置：這具義肢本就是活體密鑰，每一根人造神經(jīng)都是打開協(xié)律機關(guān)的密碼鎖。

蒙眼男人斬斷第四具殺手的液壓脊柱時，閣樓地板在共振中崩塌。下墜的艾琳看見八音盒徹底解體，父親隱藏的星圖在蒸汽中拼湊出萊茵聯(lián)邦邊境的坐標(biāo)。燃燒的齒輪碎片間，母親的面容如海市蜃樓般浮現(xiàn)，她的嘴唇正以機械鐘擺的節(jié)奏開合：

快逃

“抓緊！“男人甩出的刺劍纏住橫梁，呢絨外套撕裂時露出的后背皮膚上，星圖紋章與艾琳的義肢產(chǎn)生量子糾纏般的輝光。追兵的殘骸在身下爆炸，氣浪掀開他遮住左眼的黑緞帶——在那空洞的眼眶深處，微型差分機正以π的無限不循環(huán)模式計算著宇宙常數(shù)。

跌入地下室秘密通道時，懷表的時針開始逆向啃食表盤。艾琳在眩暈中聽見男人破碎的聲線：“塞繆爾·霍克，守密人第九代...“他的蒸汽鳥標(biāo)本從領(lǐng)口鉆出，喙部吐出的加密電報在墻面投射出血色楔形文字：

【月相重疊倒計時11:47:33維克多的時械之心已共振】

潮濕的磚墻上突然睜開無數(shù)機械復(fù)眼。磚縫間滲出的冷凝水帶著尸蠟氣味，艾琳的機械義肢在潮濕空氣中析出銅綠。塞繆爾扯下領(lǐng)巾纏繞滲血的左臂，布料下露出的皮膚布滿類似電路板的增生組織。他的蒸汽鳥突然啄食墻面上蠕動的機械復(fù)眼，喙部濺起的黏液在火把下折射出彩虹色光暈。

“這是維克多的視覺神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。“塞繆爾用刺劍挑起地上的人造角膜，“每只眼睛都是通向時械之心的數(shù)據(jù)甬道。“

通道深處傳來齒輪轉(zhuǎn)動的轟鳴，艾琳的義肢不受控地插入磚墻縫隙。星圖紋章與古老石磚上的刻痕產(chǎn)生共鳴，一組暗門在陳年煤灰中顯現(xiàn)。門上的青銅密碼盤布滿嬰孩牙印般的凹痕，中央鑲嵌著與她義肢掌心相同的星座圖騰。

塞繆爾突然按住她即將觸碰密碼盤的手：“每個守密人在此留下的不是密碼，而是遺憾。“他的機械義眼閃過一組模糊影像：1987年的雨夜，年輕版的他抱著啼哭的女嬰，將沾血的星圖紋章烙在嬰兒機械臂內(nèi)側(cè)。

艾琳的耳后散熱器爆出火花，劇痛中閃現(xiàn)的記憶碎片里，母親正將哺乳用的機械導(dǎo)管插入胸腔閥門。“這是最新型的營養(yǎng)泵...“記憶中母親的笑容帶著齒輪轉(zhuǎn)動的雜音，“我的小齒輪要健康長大...“

密碼盤突然自主旋轉(zhuǎn)，青銅凹痕滲出猩紅液體。當(dāng)艾琳的機械指節(jié)按上圖騰時，暗門內(nèi)部傳來嬰兒啼哭與金屬摩擦的混合聲響。塞繆爾的蒸汽鳥發(fā)出凄厲警報，羽毛間噴出的滅火粉末在通道里形成嗆人的迷霧。

“退后！“他將艾琳拽離的瞬間，暗門噴出數(shù)百只機械蝙蝠。這些維多利亞風(fēng)格的微型飛行器腹部裝載著水銀炸彈，翅翼上的雕花正是光明會的三角眼標(biāo)志。

艾琳的義肢自動切換戰(zhàn)斗模式，彈出父親改裝的電磁脈沖器。藍光閃過后的寂靜里，塞繆爾正用刺劍挑起一只未爆的機械蝙蝠。放大鏡片后可見其尾翼刻著細(xì)小的生日祝福——這正是她七歲那年“意外“損毀的生日禮物。

“維克多改造了所有與你相關(guān)的機械造物。“塞繆爾碾碎蝙蝠的能源核心，“它們既是監(jiān)視器，也是喚醒協(xié)律機關(guān)的共鳴器。“

通道盡頭突然亮起煤氣燈的暖光，腐朽木板上浮現(xiàn)父親的血腳印。艾琳的散熱器傳來尖銳耳鳴，這次她清晰聽見了父親留言中的顫抖：“當(dāng)雙月重疊時，用你的疼痛阻止...“

爆炸的氣浪從頭頂襲來，整個齒輪巷的地基開始塌陷。塞繆爾的刺劍插進石縫制造出臨時屏障，他的蒙眼布徹底碎裂，露出爬滿電子蠕蟲的左眼眶。在徹底昏迷前，艾琳看見他的機械義眼虹膜上，映著自己襁褓時期的全息影像。