這是一棟很普遍的美式房屋，在孫智小時候看的動畫里面，很多房屋的結構都是這樣，左邊是一個附庸，右邊是一個更大的附庸，中間最大的才是房屋的主體，就像是一個主人和兩個隨從。每當他距離那屋子一條馬路時，他就能想象一只肥貓從那門里出來，它會打開椅子在門口曬太陽，或是從里面出來一群黃色的尖頭發人出來各奔東西，要不就是其他的動畫角色。

屏幕上迎接他的是一位西裝革履的老人，看上去保養的很好，他給人的第一印象就是溫文爾雅，有那么一瞬間，孫智有一點覺得他不太像一個天文學家，或者是不太像一個普通的天文學家，這與他印象中目光憔悴、頭戴眼鏡、骨瘦如柴的標準模板般的形象很不一樣，取而代之的是壯實的身體、炯炯有神的老眼，是一位談吐得體的高個子老人，他敢肯定，在20年前這位老人絕對是一位壯漢。

“納爾遜先生，我是一名天文愛好者，有一些問題來找您的，之前和您說過的。”

“知道，恕我在戶外視頻太冒昧了不好意思。”

視頻中老人邊進去邊談，走路時還保持著那慈祥的樣子，“我已經退休了，孩子也長大了，妻子最近去孩子那住了，但我不太想去，你知道的，你們那叫……守舊，如果我走了，屋子里的這些東西也要走了。”

視頻里納爾遜緩緩在屋子里走動，第一次來的孫智覺得這里像是一座刷滿白色油漆的四維房屋，走了許久也沒搞清房子的大體三維結構，他就只能盯著墻看，墻壁時不時能看見一些油畫，從中孫智就看到了一幅仿制的《星空》，還有一副《最后的晚餐》，大部分都是名畫，沒掛畫的地方也不會空著，不是顯示屏就是類似門鈴的呼叫器。

在天花板上，長方形走廊的棱角都有嵌入的金絲，時刻有幾臺他不明白用途的機器掛在上面，孫智猜測那是安保裝置，不過比他見過的先進的多。這種感覺很奇怪，他從沒見過能把科幻、古典、魔幻和現實主義融合的如此恰好的主題風格，感覺像讓一臺AI表演把一堆象棋隨機撒在棋盤上，但棋盤上的棋子都恰好落對了位置，然后又有人套上一頂魔術帽，棋盤就變成了一沓錢。

房屋內的通道邊是一列深顏色橡木做的木門，關上的門在白墻壁的襯托下顯得深邃神秘。孫智所在的中央通道的兩邊通道都是對稱的，每個左右通道的末端是一扇門，門前又是一條與孫智所在通道平行的通道，整個房子內部就這樣復制整齊排列，明明從外面看這棟房子并沒有多大，但是這樣設計的結構卻又讓白墻空屋多擠了點空間，好像里面是一處高維空間。當納爾遜帶領孫智走到一扇靠右邊的門后，一個更大更白色的房間的反光從那扇門里面溢出。

“看到這個房間了嗎，這是我最喜歡的房間，進去看看，這個房間的瓷磚都是反電磁波的，房間里也沒有家具，只有最簡潔的白色，就像是身處一個只有白色和地板的世界，喜歡這里嗎？”

“要我說真話嗎？”

“我可太久沒聽到真話了，說吧。”

“恕我直言先生……這種房間對人的心理健康危害十分大，如果長時間呆在里面，對精神危害非常大。”

“額……那你喜歡嗎？”

“抱歉先生，我確實沒有那么喜歡。”

“好吧，退休后就經常閑著，我時常閑來無事就會進來思考冥想，既然你不喜歡我就換一個房間吧。”

孫智隱隱感覺到，這位納爾遜先生不像是一名普通的NASA職員，從房屋和獎項來看，他絕對不可能是一名普通職員，至少很可能是NASA中的某位官員。

納爾遜領著孫智到了一間普通的會客室，里面東西不多，墻壁也是白色，看上去也很簡潔，只有最基本的桌子、椅子和書柜，但和剛才的房間比起來要溫馨太多，能讓孫智感受到現實的溫度。

“就在這里談吧，你在那邊應該看的舒服一些。”

“納爾遜先生，您之前是在美國國家航空航天局工作吧？”

“是的。”

“那方便透露一下您在里面擔任什么樣的職位嗎？”

“美國國家航空航天局，NASA前局長。”

又是寂靜，又是沉默，不僅是孫智自己，估計連周佺教授自己也沒料到自己的交友軟件有多神奇。

“您是局長？！”

“是前局長，我已經快80了，我上任時，我們部門里面人的平均年齡就已經達到52了，那既不算年輕也還不算衰老。”

“那我想找您詢問一顆行星的信息可以嗎？”

“行星的信息都存儲在NASA總部的中央數據庫里，你應該找在任的那位，不過你可以和我說說是哪顆行星，我也許記得。”

“我想找開普勒---310f，您知道嗎？”

“嗯……”，納爾遜看了看旁邊，又從抽屜里拿出文件和眼鏡，“知道，你了解那顆行星做什么？”

“我想知道這顆行星是否真的存在，或者說他現在是否存在？我在官網看到的資料是真的嗎？”

猶豫了一下，納爾遜說：“我可以明確告訴你……”

孫智屏住了呼吸，納爾遜把記錄的東西拿了出來，孫智靜靜聽著屬于他的答案。

“那顆行星確實不在了，至少現在不在了。”

“它以前存在嗎？”

“抱歉，我只能說這么多了，我時間有限，過一會兒FBI的人就要來做客了，我得讓我秘書與你對接，這些事情你可以去找我以前的下屬，他叫威利，他是負責分析天體物質構成的。”

到這里，納爾遜視頻就中斷了，孫智從頭到尾只得到了一個答案，比他去一次上海帶回來的紀念品還少。

又是加載畫面，又是屋子的背景，但與納爾遜屋內復雜狹小的走廊不同，威利家要比那里要真正寬敞的多，坐在客廳的位置能直接看到廚房，坐在房間里面能通過門看到廁所，房屋內的其他房間都是以巨大的客廳為主體。寬敞屋子內的兩邊貼上了一排排桌子，桌子上面擺放了一些孫智也看不懂的東西，有的是一些數字和公式眼花繚亂的星圖，還有的是一些社會學書籍，在最顯眼的地方是一個金字塔結構的社會模型。通過屋子里的東西來看，孫智推測威利比較像是一個在研究外星人的瘋子科學家。

這次屏幕上是一名中年婦女，至少比納爾遜年輕，看上去即將邁入老年的昏沉，本應還帶有最后一點意氣風發，但她臉上沒有，目光也沒有，更準確的說她幾乎沒有目光，不是低沉著頭就是在屋子里左看右看。

“您是威利先生的夫人嗎？”

“是的。”屏幕上的婦女回答，威利夫人將挨著玉手環的茶盤放在桌子上。

“我能向您了解一下威利這個人嗎？”

“你認識他？”

“我是經過納爾遜先生介紹來的，我是一名天文愛好者，需要向他請教一些問題。”

“哦，抱歉，最近幾年來的警察太多了，他們每周會來我們這里做客，我根本不知道他們到底是為了什么，每次他們都只找威利面談……哦……天吶……”

“怎么了？”

“我怎么能忘了嗚嗚……他去世了……”

警察會來孫智當然知道是為了什么，納爾遜也有同樣的遭遇，他們都被FBI監聽了。但FBI到底為什么這么做，孫智能在過去的新聞上找到100個可靠的理由，但真正有意義的理由只會有一個，帝國主義的不良背景誰都知道。至于他的去世，可能是他有了什么值得讓自己死的東西。

“你們的生活有被干擾嗎？”

“剛開始很煩，但后面就適應了。”

“他們剛來的時候你們怎么適應的？”

“一開始他們監聽我們，時常來造訪我們，一有可疑的舉動就來我們這里問幾個問題就走了，比如上次我就是彎腰撿掉在地上的筆，他們第二天就造訪我們，然后調查了我撿筆的地方，我懷疑他們甚至在我們這里安裝了隱形攝像頭。”威利夫人說話時拍了拍褲子底下的沙發。

“那我們現在……”

“沒事，他們還沒有暴力執法，我們這樣通話沒關系的。”

“一定很難受吧？”

“以前我們也不知道監聽的日子是什么樣的，現在我覺得，他們就像是要看透我們的想法一樣。”

“有點像小說主角溫斯頓的遭遇，被時時刻刻盯著確實不好受。”孫智在心中默默念道。從FBI更嚴謹的行為來看，威利可能露餡的比納爾遜更多，也可能是他手上掌握了什么比納爾遜更重要的東西。

“他一直都沒什么可疑的行為，最近也只是畫了一幅畫。”

“什么畫？”

“他知道你要來，特地讓我拿給你看。”

威利夫人走進一間房間，然后從房間里面拿出一張卷起來的紙，將那張卷起來的紙放在孫智面前的桌上平鋪展開。

先展開的部分畫紙是黑色的，其中分布著間隔1厘米的整整齊齊的白線，整幅畫的白線就像象棋的棋盤那樣整齊分布，也像XLSX里黑色背景的白色表格，白色正方形的格子布滿這幅畫的每個角落。接著是一群細細的白點，隨機分布在白色細線的位置上，仿佛是一個個白色坐標軸上的釘子，那些點很小，很像是宇宙深空處的星星，但畫中間的藍色球體證明不是這樣的。孫智第一眼就認為這是地球，因為他能在那個小藍球上面看到大陸和海洋，在畫的右下角還有一個比例：“長度比例1900000000：1”

這說明上面的一個格子長度就是19000千米，而地球與白線構成的格子拼出了一個內接圓，剛好就是上面地球的長度。孫智往右邊看，在地球的右邊不遠處是一個較大的白點，面積不到地球的十分之一，從位置看比較像是月球，在離地球50000千米左右的距離公轉運動，而從畫的整體來看，再結合分布在畫上的白點與右上角的一系列公式，他覺得這是一幅嚴謹的地月系統模擬圖，但孫智已經發現這幅畫不對勁，整幅畫到處都是不對勁的地方，就和上面的白點一樣多。

首先地月之間的距離至少有384000千米，不是連飛機都嫌短的50000千米，而且地球的體積至少是月球的49倍，而不是區區10倍，光從數值上來看，這幅畫的內容就漏洞百出，不光是各天體的數值不對，更不對的是這個白點的運動軌跡，按照上面標識的運動軌跡函數，這個比月球體積大五倍的白點只會直接撞上地球。

“這樣類似的畫，還有別的嗎？”

“有一幅畫，但沒有上面這么多數字，就在房間里。

影像進入房間，映入眼簾的是一張巨大的照片，相框也比門巨大，一般這么大的都是一幅掛在墻上的畫，能讓人直觀感受到畫里的美韻，但這種老照片不行，一旦照片大了就很容易失真，只可能是照片主人本來就不想近距離看清。照片上的中心位置被劃了一個紅圈，紅圈周圍的白點也是星星，如果站在幾米外看，感覺照片的框就像是一個門框，好像一只腳踏過去就到了宇宙的星空中去。上面每一顆星星就代表了一個星系，就代表了一個與世隔絕的小世界，每個世界還被標注了名字，通過位置來看，紅圈的位置應該在185F星系的右方，在開普勒436F星系的下方，再按照其他星系提供的參考坐標，那里會只有一個星系，一個孫智想要無比熟悉的星系。

“開普勒310F……”

孫智無意往畫的上方撇了一眼，才在畫的上方看見有一行黑色記號筆寫的字：“與死神交易才能獲取真相。”

“真相不屬于活人……朝聞道啊……額，請問他是怎么去世的？”

“跳河自盡……跳的是歐夫戴絲河。”

視頻關了，但門鈴響了，孫智聽了去門口一瞧，發現是一名白人女性，帶著金發，就站在那里，像一名悼念的寡婦。她個子本應與孫智一樣高，但她穿了高跟鞋，高看低讓孫智有點喘不過氣，服裝也比較正式，手上提一個帶有識別鎖的包。孫智記得政府現在還不招外國人公務員，自己這里沒有任何值得公務員來的原因。

“孫智先生您好，我是納爾遜先生的秘書。”

“你是什么時候出發的？”

“我們收到視頻邀請的第一天我就出發了，兩天時間到這里真是不容易。”

“那你進來坐坐？”

“不了，我是來帶您去一個地方的，您現在方便嗎？”

“什么地方？”

“是納爾遜先生讓我帶您去的地方。”

“他還有什么事嗎？”

“沒有。”

秘書停好她的車后，親自下來為孫智開了門，盡管門是可以自動開的。

這里是一處林子旁，周圍都是鄉鎮，林子外只有一棟西式的簡易別墅，很多年沒有修繕，屋頂的方形瓦脫了好幾塊，幾乎是藤蔓把房子撐了起來。孫智聯想到父親小時候和他說的人氣，房子一旦長時間不住人就容易塌，但孫智覺得應該是一些霉菌在作怪，而這里陽光充足所以房子連裂痕都沒有，于是他看向了太陽，那是一切超自然消失的源頭。

孫智被秘書領進屋子的后花園，打開后門里面就有許多石頭砌成的石磚墻，石磚墻并不平整，表面紋理粗糙，石磚墻里沒有太多花，大部分是野草灌木的荒地，看上去很久沒園丁人打理。孫智想起初中歷史書上的圖片，圖片里是描述中世紀莊園的一幅畫，畫的就是領主的美麗后花園，如果是一個沒學太多歷史的人光看畫，還會以為中世紀是輕松愉快的田園時代，其實只要在相同的時間去城市和大街里面看看就知道，滿大街都是黑死病的尸體，路邊、屋子、馬車與船只，只有看得見的死亡與看不見的死亡，就像那棵樹。

從一道道石磚墻旁略過，孫智就被領到那顆樹下，那也許是一棵深色橡木，看上去有邪惡的深邃與黑暗的靈魂，與之前視頻里納爾遜屋子里的門一樣，表面樹皮干枯樣子的程度也嚇人，似乎上面的是一張張的人臉。

地面上粗壯的樹根抓進地里，讓他不寒而栗地想起了深海章魚的觸須。深色的樹枝連向天空，仿佛割下來的血管，樹葉也干枯掉落，但地上沒有葉子，早已只剩沒有頭發光禿禿的死木，好像一具站立的干尸，看不出一點生機，十分適合做埋在墳墓前的樹。樹的每處完美符合孫智對墓旁樹木的想象，每當孫智目光看向它方向時候，目光總會下意識地避開那棵樹，似乎在這棵樹下面，埋藏著屬于地獄的秘密，一旦挖出來，就會給世界帶來彌天的灼燒。

秘書用白嫩的抹了指甲油的手輕輕扒開薄薄的一層土，土層的下面是一個與周圍土顏色相同的陶瓷方塊，秘書又用纖細的胳膊拿起花園里的錘子打碎那個方塊，接著黑色碎片崩到孫智臉上，方塊的碎片之中殘存著一個黑色光滑的物體，那個神秘的黑色物體帶著一種現代前衛的美感，看上去不僅光滑如境，也硬如滑鉆。

孫智以為那個東西應該很堅硬，直到秘書徒手掰開那個物體，孫智才知道這是一節U盤。

“你們一直在保護這個東西嗎？”

“是的，這份資料放在以前保護起來是沒人管的，但在去謊言運動爆發后，想要保護這份資料十分的不容易。”

“這是納爾遜的意思嗎？”

“這莊園就是他買的，拿上它，FBI搜不到這里，這就是你要的答案。”

“這是什么？”

“這是十年前就埋在這里的，你是納爾遜先生相信的第三個人，但我們都無法讓它暴露在這個世界。”

“你們憑什么認為我能做到？”

“放心，FBI不會找你，你是本國居民，監聽我們的這個部門不負責反間諜工作，這個部門是專門負責科學事務的，是為了防止學術造假成立的三流機構，但他們最近顯然發現了什么，也可能刺殺我們。”

“如果還是搜查了呢？找上門怎么辦？”

“那也不要緊，你只好交給他們吧，里面的數據經過多層加密，他們看不出來。”

“那我怎么看？”

“你也許會看到的，趕緊走吧。”

孫智鉆進出租車，他最后望了一眼這棟房子。這時正午的陽光灑在房屋后的樹林上，深色的樹木層層疊疊就像一列列立起來的黑色柱子，陽光灑在草地上，像鏡子地板一樣反射出黃金一樣的世界，給后邊黑暗的樹林打造了一個沒有圍墻的監獄，在無聲告訴那片黑色的樹林：金黃明亮的地方才是地獄。孫智覺得，很可能下次來到這里，那棵樹上會開滿枝葉，鮮花會長遍草地，那時，黑暗和光明將重歸于好，他將有幸成為婚禮上的牧師。

………………

“那顆行星似乎不在了，可能是某個天文級別的災難，比如超大型小星星撞擊或者微觀黑洞什么的，也有可能是望遠鏡被什么東西擋住了，導致望遠鏡看不到，但他們似乎都在有意避開，避開外界不把這個消息公布出去，目前可以確定的是，FBI因為這個已經盯上他們了，他們自己也非常想保守住這個秘密。”

房間里，孫智對蘇星說。

“他們看到了什么？是不是他們的天文望遠鏡出了故障，他們在防止糗事泄露。”蘇星問。

“不知道，你比我懂計算機，那個你看出什么了？”

“我只能從納爾遜那調到一份被加密的系統，系統被設置了密碼，必須要破解密碼才能獲得權限訪問，目前只有我們和納爾遜知道這個系統，它被存在一個加密網盤檔案庫中，而這個納爾遜給我的U盤能找到網盤的地址，但無法知道這個網盤里面系統的內容。”

“他沒有給你密碼嗎？”

“沒有，也不可能給我密碼。”

“為什么？”

“系統密碼器里面自帶一個人工智能和加密代碼，人工智能會把這個代碼進行每秒鐘256次的解密和加密，加密一次就解密一次，根本摸不著規律，隨著時間推移，數字越來越亂，加密速度會減慢，比如明天可能只有128次，后天64次，但按照實際計算至少要到20年后，他才會停止變化密碼，然后自動解鎖。”

“為什么要到20年后才會解密。”

“這是順利的情況，我剛才說了里面是一個人工智能，它會訪問大數據，在每一次解密加密中運用一些密碼學和計算機行業上最前沿的解碼方法，而解密的優先級高于加密，會先讓解密運用新的算法，再讓加密程序也使用新算法，如果20年后的計算機技術依舊沒有足夠的進步，它還是無法解密，也就是說這20年間，計算機技術必須不斷進步，它才能完成解密。”

“能不能制造一個病毒之類的潛入進去？”

“可以，我可以讓這個AI自己制造一個給自己的病毒，然后讓它自己吃掉這個病毒就行。”

“能做嗎？”

“但我得先破解密碼，但因為輸入密碼的優先級高于啟動系統，所以我連系統都進不去，進去后我才能命令AI，所以這是一個無解的死循環，根本無法引導病毒進入，只能等到20年后它自行破解。”

“他們為什么要等到20年那么久？”

“不知道，可能里面存放了核導彈發射密碼或是CIA特工檔案之類的古怪東西，可以確定有50%的可能，它甚至永遠也無法解密。”

“是因為計算機技術可能不會進步嗎？”

“我之前在網上聽一個王專家說過，計算機技術在20年內可能有一次重大革新，可能到時候都不用算法了，別說算法和程序，也許計算機零部件都會不一樣，到那個時候人工智能根本無法兼容新計算機的算法，網盤上的這個系統也許就永遠無法解開。”

“我想起你對我說的一句話”

“什么話？”

“至少……世上沒有永遠的秘密，宇宙的秘密當然會由宇宙記住了。”

………………

這一天各位頭痛，可能是體力勞累與腦力勞累的不匹配，今晚的睡眠任務注定不會簡單。輾轉反側的孫智必須盡快睡著，不然今天就白活了，第二天會頭昏腦脹，吃什么不行，做什么不行，看什么更不行，除了在黑質的世界里掙扎就不會有意義，就像自己在自己的大腦里用雙腳站著，但自己又不可能浮空。

“你這是自己跟自己過不去。”，這是母親在他誕生砸暈自己睡覺想法后說的。

“我也不想啊，我得和他對抗！我們不是同一個人，注定水火不容。”，這是孫智在黑質里想的話。

只要按下按鈕，他就死了。世界從未如此干凈過，這樣的世界牛頓與伽利略也有一個，牛頓三定律與伽利略相對原理就妊娠自這個世界，但現在這里多了一條分界線綁住了大地，有點像牛頓第一定律所設想像的物體劃出的的軌道。兩個人則站在分界線兩旁，他們都坐在各自一臺巨大機器旁邊，機器正上方就是他們對峙的地方，那里有一個按鈕，標有核輻射的標志。

“你們在干什么呢？”孫智問。

“怎么又來一個？”其中一對峙的人說。

“先別管他，他沒有按鈕。”分界線另一旁的人說。

“你們好像搞錯了，我是來這里看看的，我似乎……是管理員……”

說完孫智就飄起來了，浮在了半空中。

“你們在這里干什么？能和我說說嗎？”

兩人還是坐在機器旁不動，但這回是有人回答孫智了。

“我們是一對有血緣關系的兄弟，親兄弟，但這個地方的食物不夠分了，就是中間那塊地方。”

說話的一號弟弟指向了分界線中間，那里是一塊臺階，臺階上是一個袋子和一臺望遠鏡，比一臺電腦還大。

“這么多食物不夠？”

“那可是我們一年的食物！”一號哥哥說。

“那個臺階會生產食物，但半年才一次，里面的食物配給只夠我們一個人剛好活下來。”一號弟弟附和。

“這旁邊的個按鈕是做什么的？”

“那是增人按鈕，按了也一樣，這里會多出來一對兄弟、一對這臺機器，但增多的食物也只夠一半，最終四個人里也只剩兩人活。”

“你們想自己解決？”

“那你說怎么辦？兩人中殺一人，兩億人中殺一億人有區別嗎？”

“那你們面前的按鈕是做什么的？”

剛開始不論一號哥哥還是一號弟弟都不說話，他們都在等對方先說，但后來弟弟耐不住性子了，先說：

“我們下方是一臺機器人，按下按鈕后會啟動博弈模式，運用大量分析，不惜一切代價幫我們生存，但這鳥不拉屎的破地方，想想也知道機器人第一步會怎么做，而且這種型號的機器人有攜帶核導彈，它可不想那么多，會立即朝我們兩人發射核導彈，到時候都得死。”

“我們什么辦法沒有，坐在這里什么都干不了，所以我們決定，把食物分了，然后……時候到了我們一起按下按鈕……”哥哥痛苦地說。

“那我看看……”孫智上前到臺階前，彈出了全息界面，搗鼓了幾下，調試幾個按鈕，結果臺階顏色變了，變成了血紅色，上面出現了兩袋食物。

“天啊！食物來了。”一號哥哥說。

“太謝謝你了，這臺階能供給兩人的食物了嗎？”

“可以，只要你們認證一下血緣關系，就可以領取兩份食物。”

“太謝謝了，正合我們意，那我們也可以按那個按鈕了。”一號弟弟指的是增人按鈕。

按下后，一對身影在遠處地面上浮現，背景的天空慢慢扭曲變形變色，最后凝結出兩道人形，同時出現的還有兩人的機器，剛開始他們在尋找什么，后來才看向了這邊。

這里漸漸成了聚集地，當人數增加到三百人時機器變大了，任何人只要說一聲就可以開始認證并領取食物，不論多遠，只要隨口一聲“我有需求！”就會有全息界面在面前彈出，正中間的需求按鈕就是領取食物，旁邊其他功能是“未解鎖”，那就是他們未來的關卡。人群逐漸熱鬧，他們聚在一起討論，盤點了一下他們有的東西。

現在孫智才想起來往周圍看看，這片一望無際的地方連云也都沒有，只有可以任意調整顏色的大地，以及那個臺階和延伸垂直到地平線的分界線，那塊臺階座落在分界線中間，就像一尊界碑，硬是把宇宙分成了兩部分。

他這時才想起來，光源是哪里來的？這里沒有燈，地板發光也有限，那么光就只會來自一個方向，他怎么能忘了那個方向？上帝給星球做了一次刨腹產，孫智發現他們頭頂是一根仿佛能撐起宇宙的彎曲螺旋光帶，中間部分粗壯且擁有麻花似的螺旋，加上末端的纖細就像盤子里煮熟的短意大利面彎了過來，其中就有一條螺旋插進地平線里，然后又在遠處螺旋蹦出來。它也像分界線那樣延伸到天邊，但分界線是真的天邊，而那根光帶消失的地方比天邊還要遠的多，那是一個光點，有弧度光帶的纖細部分就消失在光點那，如果說分界線是消失在地平線的一維直線上，那光帶就是消失在宇宙的零維奇點上。

他搬來那臺望遠鏡，注意到光帶在肉眼可見內也在緩緩移動，但不是平移，更像繞著那個點旋轉，就像繞著星球周圍旋轉的一條麻制跳繩。光帶旋轉的速度孫智就熟悉了，旋轉一圈就是24小時，那是一根“時針”，也是上帝留給他們的鐘，于是孫智將腳下的世界命名為“時”。

大地普遍是黑色的，打開對應地板的全息界面就能調整顏色，如果是第一腳踩上去就會是綠色，比馬路上綠化帶綠不了多少，不過也沒什么人嫌棄沙漠里綠洲多。孫智為了觀察那個光帶消失的點走了很遠，以至于他走過的地方形成了一條綠帶，也延伸到了他來時的地平線上，此時那里已經人山人海，不少人在點起篝火。

“九千人都能湊一個師了！”一號哥哥說。

“反正食物夠，人越多越熱鬧唄。”他那按鈕旁的弟弟說。

“那你有沒有想過那個臺階？萬一那臺階的食物是有限的呢？”

“現在說什么喪氣話？反正現在食物夠分，那它肯定也能繼續分下去。”

“得得得，你好好吃你的就行了，你來按按鈕純粹就是搗亂，這事就應該交給有腦子的來辦，你底下機器人都比你懂。”

“行了行了，它到現在也沒出什么事，那就說明它以后也不會出什么事，肯定……”

“你們怎么弄了這么多人？”回來的孫智問。

“啊！你回來了，敢問應該怎么稱呼你。”

“孫……智……啊……”孫智又頭痛起來，比上次在長城那里還要痛的多，黑質都漸漸在眼前浮現，“叫我管理員吧。”

幾小時后晚上，他們居然在這比撒哈拉還干凈的地方升起了火，九千人圍在上百個火堆旁，以臺階為中心搭起了營地。機器人已經可以執行簡單指令，于是他們讓一支能三位一體核打擊的智能部隊走到營地外圍排成圈，當起了圍墻，它們身上除了核導彈什么可用的都沒有，人們更不會拆，就算會拆，核彈頭與核反應堆的燃料也差了好幾個中子，沒哪對兄弟會拿一顆“真”太陽取暖。

火來自食品包裝的紙袋，臺階在提供食物時給的紙袋比食物還多，因為食物本身占的體積小，這幫兄弟大部分嚼的就是葡萄干、堅果餅干，以及蘸有蜂蜜的海苔和一些其他主食。孫智沒吃，他是吃飽了撐的睡的，站在九千兄弟面前的他感到溫馨。

“大家伙！都過來啊，都過來過來，我們是第一對出現在這里的兄弟一號！我們要說兩句，這位就是管理員，也可以說他就是這個世界的神，就是他解決了我們的食物問題，鼓掌！”

接下來幾分鐘，九千九百九十八人掌聲雷動。

“我們來到這里就是有緣，相逢就是兄弟，我們在這里點起火，吃了餅干，就算是拜了把子了！整的有點封建哈……但我也希望，我們能一直封建下去，以后人多也好，我們能在這破地方整出城市也好，哪怕食物不夠吃也好，我都希望你們不會再按下按鈕，我們都勝似血肉親朋，以后永遠是親的不能再親的兄弟，服的話咱就干了！”

“干！”下面人群紛紛拿出飲用水瓶。

喝完抹了把嘴巴的一號弟弟繼續說：“我接下來要再按一次，那時我們就一萬人了！一萬零一人，可能會有驚喜，但孫智會保證我們平安無事。”

“如果我們食物吃光了怎么辦？”1869號哥哥問。

“說什么不切實際的話？我們九千人了都沒問題，那臺階系統也沒報錯啊，你這問題不是和‘人類文明毀滅了怎么辦？’一樣不切實際嗎？”

“一號說的是，好好聽他們的吧，人多才是希望，就這樣分一塊荒地混吃等死算什么？”9號弟弟說。

一號弟弟點了頭，接著轉過身，“走著！”

又一對兄弟出現在遠處，這時九千多人面前同時彈出全息界面，上面顯示的是同一條信息：“您已獲得領土16555平方米，是否前往？”

不少人傳送前往那里，去了這些地方后他們才發現領土是均勻分布在星球上的，又有人去找孫智問了星球表面積、地理分布與大氣構成，孫智只知道星球表面積是1.49億平方千米，正好等于地球總陸地面積，接著人們計算發現所有領土剛好是夠九十億人分的，那就是星球的上限。

臺階出現了第二個，并且又大了一些，從地面固定改為浮空。那并不要緊，所有人依舊可以通過口號喊出界面來獲取食物和點下按鈕。但這次不一樣，到達一萬人以后每個人獲取一次食物就會兄弟兩人各領一塊磚塊，于是半年后就有人蓋起了小屋子。

孫智這會觀察到了異樣，每當光帶潛下去轉為黑夜，他就注意到天上根本沒有一顆星星，他還是身處在黑質的世界里，這比什么都可怕，不論那是不是相對論引發的。于是他架起天文望遠鏡，記錄好了光帶的時間。

“光帶旋轉一周的周期，拍下來了嗎？”孫智問旁邊兩兄弟。

“拍下來了。”5號弟弟說。

“到時候把照片帶回去，給一號兄弟看。”5號哥哥說。

“你這算什么？要看也得所有兄弟一起看。”

“那怎么行？這種重要消息必須控制，怎么能讓所有人知道？”

“你這沒意義，時星上這樣的望遠鏡人手一個，早說晚說哪個不是說。”

5號弟弟贏了，哥哥不想參與就先回到了房子里，現在的人數到了三萬，贈送的材料足夠每人蓋一棟幾平米的小屋，后來就不送磚塊了，改送建設積分，每人可以用積分換棉花、燈、玻璃之類的衍生物品。其實5號兄弟兩人都懶得搭房子，主要工作交給了那臺機器人，由于積分不夠房子太小，兩人只好合作在他們領土的分界線上蓋棟小屋子，面積只相當于四間保安室。

“根據時星其他角落兄弟的匯報，可以確定螺旋光帶旋轉一周所需就是24小時，我們現在正處在西極，是光帶運動的正后方，我們頭頂就是那個螺旋光帶消失的光點。”5號弟弟說。

“我要糾正一下……”孫智補充道，“那不是光點在運動，你們怎么能范地心說的錯誤？是我們在迎著螺旋光帶往前運動，不是光點固定住光帶在旋轉，。”

“我剛剛發現了東西！”哥哥從房子那里跑來，“我剛剛在屋子里朝光點仔仔細細看了看，發現那個方向上能迷迷糊糊看到一些東西，照片在這。”

孫智與5號弟弟看見照片上是模糊不清的漩渦，但這些漩渦不屬于光帶且是白色的，就像用修圖把幾個白斑做了變換，進行了螺旋扭曲。后來他們又看了其他照片，每個白斑的位置卻完全對不上了，本來應是上一照片白斑的位置現在黯淡了，看上去漸漸在被宇宙蠶食，接著被新的白斑頂替。

“這些白色的東西出現在光帶消失的末端，差不多就在光點上，但不屬于光點一部分。”

“不對了，我們一直都錯了……我要去看看！”，孫智說完猛地原地升空，不到幾秒就消失在卡門線外。時星地表上，兩兄弟被沖擊到旁邊，被一股巨力的空氣巴掌拍飛幾百米，爬起來時互相看不到了自己兄弟，但他們都看到了，在剛剛的離別處，留下了一縷通天煙柱。