阿塔肯納，赫姆行省，熱弗薩海濱之城。

夜已深。

林樹與小阿加頓一起，尋租了一處三層獨棟閑置宅院，供眾人歇腳。

最短租期也要租一年，租金四百魔晶，但林樹巴不得多花些魔晶，所以并未過多討價還價。

“所以，在阿塔肯納，最大的規矩只有一條，魔晶就是一切。”林樹聽完所有人的講述，總結道。

沒人在意你來自何方，有何過往。

付錢、交貨，便是真理。

房產可以買，魔藥可以買，入學資格可以買，身份戶籍可以買，禁術禁藥可以買。

“這簡直太好了。”小阿加頓長舒了一口氣。

先前，眾人的擔心都停留在難以融入阿塔肯納，可能會被本地人歧視、舉報等風險，但從盧浦卡等人帶回的信息來看，這并不是什么問題。

“好什么好。”林樹的眼神逐漸變得凝重：

“法律法規呢？治安警署呢？公證、監管、稅務、市政呢？別說忘記打聽了。”

“我們當然問了，他們都說沒有這些東西，只有唯一一條規矩，城里殺人償命。”

盧浦卡感到委屈，他自然不可能漏掉這些東西，但無論是賣魔藥的攤販，還是賣食物的老奶奶，都強調，沒有這些“亂七八糟”的事情。

“天上的蒸汽機械鳥，只會執行‘清除致人死亡者’這一條命令，其余一切都不管。所有人都是這么告訴我們的，應該可信。”羅蘭德兩兄弟中的弟弟，補充了一句。

“據說，很多年前，阿塔肯納就連這一條律法也沒有，但有一位精通人體煉成的賢者為了某些魔法研究殺了太多人，被殺者無法有效反抗，嚴重影響了經濟運行，所以不許殺人就作為鐵律確定了下來。”亞諾·安格爾德補充道。

“搶劫呢？偷盜呢？欺詐呢？”林樹皺眉問道。

“這個問題我也問了，他們說，各憑本事。”盧浦卡答道：

“有些強大者喜愛專門盯著有惡劣行徑的人欺凌；有公開的惡劣行徑后會影響其他人的交易意愿，買東西賣東西都不會很順利；如果有惹眾怒極惡劣行徑的，一生都無法正常賺取魔晶，也不可能通過正常途徑與價格買到任何東西，只能去地下市場，魔晶花完了就只能去賣身體、血肉、器官，最終餓死，或者離開這個國度。

“但這些規矩，全都是習慣，而非律法，阿塔肯納人不喜歡律法。”

這下，這群孩子們終于涌現出了詫異，感覺到了格格不入：

“為什么不喜歡律法？他們難道不會覺得不安全么？”

盧浦卡補充道：

“他們說，律法意味著，有某些人獲得了權力站在了每個人頭頂，他們絕不接受。所以，這唯一一條律法，都只能由自動蒸汽機械鳥來執行，不能是治安隊或者任何人。”

難以理解……林樹簡直不敢相信，這么一個地方，能穩定存在幾百年。

“對了，還有一點，人，以及人命，都是可以買賣的。”名為柯林斯的女孩開口說道。

“不是要償命么？”小阿加頓不可思議問道。

既是對這件事本身感到不可思議，也是感覺這與剛才殺人償命的規則相矛盾。

“我在黑市看見……”她說到一半，似乎回想起極為惡心的畫面，立刻干嘔了幾聲，隨后斟酌語言道：

“有人主動賣出自己的，生命處置權，那種情況不受這一律法管束，算作自殺。”

這一瞬，這些孩童們或多或少都感到一陣惡寒涌起。

什么都可以用魔晶買。

這句話絕沒有表面上看上去那般美好。

“包括魔法力量，也可以買。”羅蘭德兩兄弟中的哥哥接話道：

“父親曾隱約告訴我，阿塔肯納可以買別人的大腦，做記憶移植手術，只要你們買得起魔導師的大腦，那你就能掌握那位魔導師生前所有的魔法經驗。我之前一直想不通，大腦要怎么買……”

柯林斯若有所思道：“黑市里，確實有賣大腦的，我還以為那是魔法材料。”

林樹閉上了眼睛，消化著這些打聽到的消息，最終詢問道：

“城里殺人償命的意思是，只有城里殺人償命？城外呢？”

最先提供這條信息的盧浦卡一下愣住，他此前在詢問時根本沒考慮到這一點，唯一律法只有一條，已經讓他足夠驚訝，根本沒注意到這一條限定詞。

“我猜，城外大概是，各憑本事。”小阿加頓低聲開口。

完全沒有任何規則約束的國度，這便是夏莉眼中的圣地么？

即便以林樹的心智，此刻望向門口，都感覺門外充滿了無盡危險，踏出房門或許都要先進行一番心理建設。

即便囂張狂妄的小阿加頓，此時也安靜了下來，仿佛不敢相信自己嘴里吐出的話語。

“你在害怕？”雷蒙德的聲音在林樹腦中響起。

老人勸慰道：

“你看窗外那些夜色，伸手不見五指，可怕么？

“獵手不怕夜色，因為獵手可以以夜色為遮掩；獵物，獵物也有不怕夜色的，夜色也同樣為他們遮掩。

“夜色是公平的。”

“我很驚訝，這樣的國度還有這么多活人。”林樹輕輕搖頭嘆氣。

他終究還是習慣于規則的，至少，應該存在一些人倫底線，但這里，似乎真的什么都沒有。

“呵呵，一切規則都只是弱小者的幻覺，我倒是更喜歡阿塔肯納一點。”

雷蒙德表達了不同的意見。

他說的，其實也有道理，坎特拉王國的賽勒城有規矩，有統治，有法律，又如何呢？

如果只是定義了罪，卻既不能阻止罪，也無法懲罰罪，那罪也就失去了意義，變成廢文一句，廢紙一張。

“坎特拉王國打阿塔肯納，打不贏。”林樹給出了一個看似完全不相關的結論。

“哦？”雷蒙德似乎來了點興趣。

一眾小孩也抬頭望向林樹，不明白話題為什么突然發生了跳躍。

“強者制定規則，規則有利于強者。

“坎特拉王國的律法，反應了王國頂層頂尖力量之間的牽制，互相制約，企圖平衡。

“阿塔肯納敢只制定唯一律法，說明它的頂尖力量們幾乎徹底一心，自上而下的利益近乎完全統一，上邊愉快吃掉下邊，無爭無搶無反抗，說明下層對上層毫無‘拉攏’價值，也無給予權力的必要。”

林樹分析道。

社會規則，反應了一個社會長久以來的博弈平衡，能處在某個穩定狀態里，必然可以得出這個狀態里矛盾相對較小，有力量塑造社會的人得到了足夠的利益。

“明明他們都說阿塔肯納是絕對的自由，但這么一說，卻像是，絕對的奴役？”亞諾皺了皺眉，感覺林樹說的有幾分道理。

但這些道理，就像酒桌上的吹噓者對大事的討論，缺乏對當下局面的指導意義。

知道了上層情況又如何呢？眼前的事情該難還是難。

“越是自由，越是利好強大者……算了，說這些也沒什么意義。”

林樹嘆了口氣，他想套用自己上輩子的見聞，但又感覺自身對頂級魔法師【賢者】，究竟能強到什么程度缺乏概念，這些推演或許毫無意義，只是空想。

但，總有種奇怪的感覺縈繞心頭，阿塔肯納國度的頂層，肯定不止一個賢者，不同人之間的利益真的能做到完全一致？絲毫沒有相互牽制？沒有留下半點爭取利益的縫隙？

這怎么可能呢？

要么，阿塔肯納存在一位“絕對統治者”，真正的絕對統治，遠超所有可以想象的獨裁概念，個人意志貫穿一切。

要么，阿塔肯納面臨著“恐怖敵人”，外部壓力將頂層所有意志壓在了一起，逼迫他們做到絕對團結。

除此之外，林樹想不到其他可能性。

“所以，我們也要變得強大。”亞諾替林樹鼓舞眾人道：“無論是復仇，還是活下去，都需要變得更強大才行。”

“阿塔肯納的學制和我們原本的學制幾乎一致，初級、中級、高級魔法學院，然后是研究院，魔法士的等級考試、學習內容也差不太多。”柯林斯說道。

“這肯定啊，這些東西本來就是阿塔肯納傳過來的。”小阿加頓白了對方一眼。

隨后，他小心靠向林樹，征求意見道：“至少要成為魔導師，才能透露有關復仇的信息。”

小阿加頓的想法很簡單，他看出林樹想要“統領”這群孩子，其中也包括他自己。

他已經想清楚，這并不是什么壞事，至少，團結在一起比分散開讓人安心得多，而他也可以想辦法成為“被統領者”中地位較高的。

秩序就是如此一步一步形成的。

“可以。”林樹點了點頭。

給他們一個目標，也是好事。

柯林斯提醒道：

“熱弗薩城有四所初級魔法學院，但本地人告訴我，魔法學院里不提供教學服務，只賣場地、租書本、賣魔法材料和藥水，以及每年固定的時間舉辦等級測試。

“我問有沒有老師，他說阿塔肯納不存在‘老師’這個詞語。”

“又是各憑本事？”林樹挑了挑眉。

今夜，他聽這個詞都聽得耳朵起繭了。

“自學，或者花魔晶雇傭家庭私教。”柯林斯點了點頭。

“這非常有利于經濟發展。”林樹無奈嘆了口氣。

他也察覺到了這其中隱藏的麻煩，請人來教孩子，對方顯然至少得是中級甚至高級魔法士，如果家中沒有對應實力的人監督，再搭配上阿塔肯納僅有一條律法，不亞于請狼入室。

能請私教，家中必然存在與私教同等級的家長，否則走不通。

雖然自己勉強也能算魔導師級別的戰斗力，但暴露特殊也需要承擔相應風險。

至于自學……他林樹倒是有系統，只要有咒語，幾乎就能利用魔法增強直接施放魔法，快速上手、多加練習即可，但剩下這群小鬼怎么辦？

“我可以幫助教學。”雷蒙德見林樹為難，主動提醒道。

“這不是完美的解決辦法。”

林樹開始了思考。

眾人現在面臨的難題其實有很多，上學只是其中較小的一個。

父母遺贈的魔晶坐吃山空，需要找到有賺魔晶的門路；安全缺乏保證，雖然本地居民間或許早已有了安全默契，社會穩定，但他們是外人、是孩童，天然面臨更多風險；最終便是變強的需求和復仇的愿望。

什么都可以用魔晶買……沒有規矩……這就是阿塔肯納的兩把鑰匙。

“我們集資，辦一個我們想要的學院如何？”林樹提出了今晚第一個計劃。

“你要當院長？”亞諾下意識問道，他立馬意識到自己失言，緊張望向林樹，眼睛里滿是歉意。

“我們需要參與到城市的運行中去，參與到財富的流轉中去，這既能獲取安全，也能聚集一些教育資源，甚至有可能獲得經濟效益。這全都是我們需要的。”林樹說道。

悶頭學魔法，考證，默默變強，或許是一個穩定的發展途徑，但談不上有多好。

本地除開唯一律法，肯定有許多不那么明顯的規則，或者默契，純粹尋求自保很難得到真正的“安全”。參與到財富的流轉中去，并不是林樹忽悠眾人的話語，而是真正的目的之一。

他也有更多的考量：系統要進一步開發，必須要進一步花錢。

而有了一所學院，或許有機會在阿塔肯納重啟“學貸計劃”，這一次，他既當院長又放學貸，學貸又花到學院里，屬于真正的一魚多吃，非常完美。

孩子們面面相覷，雖然這個辦法初聽非常荒謬，簡直像是一句笑話。

但“自己辦學校”幾個字，越想越是在眾人心中發芽，或許，真的可以試一試。

凌晨。

人困了就要睡，對生長期的孩子們而言更是如此。

這一臨時住處空間有限，幾乎所有房間都被當做臥房使用，他們中的絕大多數，都沒有睡過如此簡陋的環境，但也沒多少抱怨。今日已經折磨得所有人都沒有了力氣。

“我剛剛聽主祭先生說，你在阿塔肯納？”

聽到牙蟲里那道熟悉的聲音，林樹困意消散了幾分，立即回復道：

“是的，那位阿塔肯納大使把我們都帶到了阿塔肯納，她說她只是單純善舉，但我隱約懷疑，她或許還有其他目的。”

“什么其他目的？”夏莉認真問道。

“唔，我也不知道。好吧，我只是想和你多說幾句話，才開啟了這個話題。”林樹笑了笑。

“你真是……算了，我很好，你不用擔心我的。”夏莉說道。

“我也很好，你也不用擔心我。”林樹說道。

【聽主祭先生說】，意味著夏莉與自己的對話處于主祭的監聽之下。

【我只是想和你多說幾句】，是自己在暗示夏莉，通過抒發情緒，緬懷故人，傾訴煩惱的方式來交談。

夏莉回應【我很好……】，而不是常規的“你想說什么就說”，應該是聽懂了暗示，示意當前情形下可以對話，那位主祭對此睜一只眼閉一只眼。

自己再回應【我也很好……】，這違反了通常問候的范式，但用在這里也不顯得異常，算是安全回復夏莉，示意對話就如此繼續下去。

兩人沉默了幾秒，夏莉先開了口：

“我聽到他們說，那一枚降臨在賽勒城的神階魔法陣，名為深紅天災之歌，是阿塔肯納發射的。”

這應該是公開的消息，強調“他們說”，意味著為假。而自己其實也知道，這為假，災難的締造者并不是阿塔肯納，而是斯圖爾特。

林樹回道：“大使科爾菲因特，把我們丟在阿塔肯納，赫姆行省，熱弗薩城，然后她就走了，讓我們在阿塔肯納自生自滅。”

夏莉說道：“賢者班的浮空島飛得挺高的，災難降臨時，未離開的老師們都沒死。”

林樹嘆了口氣，他當然明白夏莉的意思。

狄利亞特沒死！但她該死！這是夏莉平靜語氣里咬牙切齒的味道。

夏莉應該知道了斯圖爾特的所作所為，但正常而言，不應該恨烏及屋到這個程度才對。

除非……

“我一直很景仰昂斯特先生，先前的承諾，我一定會兌現的。”林樹瞇起了雙眼。

先前對昂斯特先生的擔心，先前處理掉狄利亞特的承諾。

“嗯，天色很晚了，早些睡吧。晚安，好夢。”夏莉輕輕點頭。

狄利亞特對莫恩·昂斯特真的動了手腳！按理說，夏莉的家人不應該輕易死去的，圣火教廷能救夏莉，順手救下她的父母不是難事……結合夏莉給出的信息，唯一的解釋是，狄利亞特動的手腳，直接導致了父母的遇難。

“晚安，我一定會兌現承諾的，相信我。”林樹回應道。

夏莉身旁，主祭先生皺起了眉頭。

這兩人說的都是什么跟什么？牛頭不對馬嘴……

他好像每一個字都聽懂了，又好像完全沒有聽懂。