陳潛從黃巾在長社的根據地出來，晨霧尚未完全散去，如輕紗般籠罩著大地。

他走著走著，才猛地回過神來。

自己似乎是被滿腔的雄心壯志給沖昏頭了！這里還是長社，距離陳氏所在的許縣少說還有60里！

走是沒法走的了，可總不好再回去。

他抬眼一瞧，卻見不遠處一座塢堡拔地而起，巍峨聳立，顯然不是李氏之流可比。

堡上旗幟獵獵作響，隨風舒展，上頭一個斗大的“鐘”字，醒目至極。

是了，若要論及長社的地頭蛇哪有能蓋過潁川鐘氏的？

陳潛的祖父陳寔與那荀淑、鐘皓、韓韶并稱為‘潁川四長’，這四家也就算是潁川一帶的四大家族了。

說是同氣連枝或許有些過分，但私底下聯系從來沒少過。

負責守衛的家將聽說是潁川陳氏來的客人，哪敢有半分怠慢。匆忙下了箭樓，待看清來人，卻見這位身著素袍，身姿挺拔，氣質不凡，偏生是張生面孔。

家將心下雖有些疑惑，也只能一邊側身放行，一邊急忙派人去通報家主。

要說潁川鐘氏的頭號人物鐘皓已經去世三十年整了，兩個兒子鐘迪鐘敷雖然也號稱名士，但實則也不過是泛泛之徒。

如今在族中主事的卻是長孫鐘繇，字元常，時年已經三十六歲，屬實算不上年輕。

不過陳潛卻是知道歷史上的此人可還有不少年歲可活，畢竟左慈會不會房中術他不敢說，可鐘繇卻是實打實在74歲高齡生下鐘會的！

此時鐘繇正在長社家中接待客人。

抬梁式構架的堂屋明亮寬敞，一張檀木案幾置于其中，淺色云雷紋的竹席鋪在兩旁。

與鐘繇對坐的，卻正是陳潛的老熟人荀彧荀令君，兩人是潁川郡守府的同僚。

荀彧是主簿，鐘繇是功曹。

如今的潁川太守是陰修，出身光烈皇后陰麗華的母族南陽陰氏。他的潁川郡守府還征辟了荀攸、郭圖、張仲、張禮、杜佑等一眾俊才，這般陣容便是較之何進的大將軍府也不遑多讓。

鐘繇雖說年長荀彧好些歲數，但因黨錮的原因也只能在家蹲著，兩人此時倒是站在了同一起跑線上。

好在荀文若自帶光環，人品皆是上乘，在潁川士人間威望極高，包括鐘繇在內的眾人都對他推崇備至，隱隱有將他捧為年輕一代潁川士人領袖的架勢。

不過，隨著通報的家將帶來陳潛前來拜訪的消息，二人似乎產生了一些分歧。

荀彧聽聞，眼中閃過一絲驚喜，起身便要相迎。

鐘繇卻微微皺眉，神色間滿是不以為然：

“這陳潛，就是前日陳氏被黃巾擄走的那位吧？呵，聽說還是上梁不正下梁歪，太丘公自是德高望重，于幼子幼孫的教育上卻未免失了計較。倒是文若，你近日對這些人未免太關注了些。”

說著，鐘繇的臉色愈發陰沉：

“你看你近日交往的都是些什么人。上次那個郭奉孝，不過是郭氏旁支出身，偏偏還自甘墮落，隱姓埋名結交江湖豪俠；還有什么戲志才，干脆就是寒門子弟。如今倒好，又冒出個陳潛，陳太丘的孫子，竟和那黃巾賊眾勾勾搭搭，真是成何體統？”

荀彧聞言，停下腳步，神色變得凝重起來，正色道：

“元常兄，便是別人不知，你難道還看不出來這天下將變嗎？黨錮已解三年，我們這些人還在潁川蟄伏，難道不恰恰是因為看不清前路嗎？”

“當值此大變之時，雖雞鳴狗盜之徒，亦能堪大用，更別說大家同為潁川的士人？若此時還因出身門第之見，互相排擠，豈非自斷臂膀？”

鐘繇冷哼一聲，臉上的傲慢之色愈發明顯：

“文若，你說的這些，我又怎會不知？我也承認，他們是有些才華，可你的重視未免有些過頭了。當今天下當然還是皇帝的天下，但朝堂卻只能是我們這些士人的朝堂！這般出身低微，或是自甘墮落之人，就算通曉些旁門左道，充其量也不過是一任郡守之才罷了。天下大勢，又豈是他們能夠談論的？”

鐘繇似是感覺到自己言辭過于激烈，也就將語氣松緩下來：

“文若，你自是謙謙君子，品行高潔，奈何要與這些有才無德的奸逆宵小為伍？”

荀彧搖了搖頭，只是幽幽一嘆：

“元常兄啊，我自是謙謙君子，可只怕將來天下有變之時，能保住我們潁川的卻未必不是你口中的奸逆宵小??！昔日高祖皇帝龍興之時，韓信和陳平難道能夠被稱之為君子么？”

此言一出，二人皆不復言。

待到陳潛踏入堂中，兩人已是一副無可挑剔的世家子弟風范，仿若方才那場激烈的爭執，從未發生過。

“阿潛，近日做得好大事！”

荀彧率先打破沉默，他轉頭看向陳潛，嘴角掛著和煦的微笑。

果然，自己十余日沒回家，族中并不如表現出來的一般平靜，他這回想要過關只怕還得費些波折。

當日與自己同行的是陳群和荀彧，人家兩人都沒事，偏偏你陳潛成了黃巾的目標。

這也不能完全怪人家搞“受害者有罪論”。

畢竟陳潛父母的那些事，外人或許不知道，可在這盤根錯節的潁川士族集體內部又能瞞得了誰？

更不用說自己一去就是十余日，期間許縣黃巾還攻滅了李家塢堡，而他自己又毫發無損地回來了。

旁邊的鐘繇瞥了陳潛一眼，聲音冷硬：

“陳潛，有些話本不該我來說，可念在兩家的交情卻又少不得提點你兩句。像我們這種出身的人家，一言一行便不能只為自己，多少要為宗族著想。你往后行事，務必時時謹記自家身份，莫要再讓家族蒙羞?！?

陳潛神色淡然，恍若未解：

“我們是什么樣的人家？”

鐘繇頓時冷哼一聲:

“自然是非禮不處，經義傳家的世家典范！又豈能跟那些整日在田間地頭打滾，雙腳沾滿黃泥的泥腿子攪和在一起？”

陳潛卻大聲回應：

“陳氏的家教卻并非如此，家祖父陳太丘少時亦曾務農！”

鐘繇一聽，頓時氣得臉色漲紅，偏偏還挑不出陳潛的錯來，面上怒氣更甚。

荀彧見狀，疾步上前，打圓場道：

“君子和而不同。元常兄何必動氣呢？”

鐘繇卻怒氣更甚：“文若，我可不敢再與這樣的人同稱‘君子’了。罷了罷了，你且把這兒當成自個府內，好生招待他吧，我眼不見為凈。”

荀彧面上笑容不動，站起身來：“那元常兄，今日便不多叨擾了。你且消消氣，改日咱們再把酒言歡?！?

出了鐘氏的門，陽光已然穿透薄霧，灑下細碎的光芒。

荀彧的神色卻突然變得嚴肅起來，他停下腳步，目光直直地盯著陳潛。

“阿潛，好在你還是回來了，否則，可真太讓我失望了。”

荀彧微微皺眉，眼神里透著幾分責備，又仿若夾雜著些許慶幸。

“我知曉你對漢室的未來，嗯，有些悲觀。可哪怕局勢再艱難，結交匪類那也是下下之策！你這次去那邊一趟，對黃巾的情況想必也了解了，他們壓根就是一群烏合之眾，又如何能成氣候？”

荀彧見陳潛沒有反駁，語氣也放緩了幾分：

“元常兄人是傲氣了些，但有句話卻是對的，這天下終究是離不開士人的。哪怕只是在一個小小的潁川郡守府，也需要我這個主簿來起草收發文件，元常這個功曹來考核選用掾屬，另外還有賊曹掾維持郡中治安，計吏核算錢糧戶口，這難道不都要士人來擔當嗎？這樣的道理，我相信你不會不明白?！?

荀彧微微頓了頓，仿若想起了什么：

“你父母的事我也知道一些，他們既然將你送回潁川，想必也是為當年的事情后悔不迭，你又何必執迷不悟呢？”

陳潛心中苦笑。顯然，荀彧也不可能理解他的所為，方才在鐘府只不過是為他這個小友留下面子罷了！

更何況，對方說的豈非句句都是事實嗎？

心中五味雜陳，可當著荀彧的面他也只能毫不猶豫地表態了：

“潛雖不才，但也知家國大義，此次回來，便是想著前往洛陽謀官，為國家社稷出一份力的?！?

陳潛一頓，卻還是忍不住問了出來：

“只是文若兄，你真的認為獲取知識的權力永遠只掌握在士人手中，對大漢而言，是一件好事嗎？”

荀彧卻不以為忤：“阿潛啊，你還年輕，想得難免多些。我聽說，圣人也不過能預料到之后十年的事。我荀彧不過是中人之姿，是以從來只是就事論事，著眼當下。更何況，便是孟子說過‘君子之澤，五世而斬’，難道第五世的子孫就能眼看著祖宗基業盡數付之東流嗎？不過是盡人事，聽天命罷了。”

陳潛默然不語，他深知，荀彧所言，代表著當下絕大多數士人的觀念，根深蒂固，難以撼動。

荀彧卻仿若洞悉了一切，忽而展顏一笑：

呵呵，之前與阿潛談論問題，只把阿潛當小孩子看，卻沒注意到阿潛也是風華正茂，有了自己的主見！難怪采兒……嘿，此物給你，也算了了我一件差使。”

說著，他從懷中掏出一物，遞向陳潛。