建安七年，夏八月。

“緊急軍情！”“緊急軍情！”

一騎快馬在長沙城內(nèi)縱馬狂奔，直朝著征南大將軍府奔馳而去。

作為實(shí)質(zhì)上荊南的核心，鎮(zhèn)南大將軍府各種佐吏絡(luò)繹不絕，門口的親兵更是不敢耽誤，忙將傳遞軍情的將士請(qǐng)了進(jìn)來。

入的征南大將軍后府，這里更是戒備森嚴(yán)，十步一崗，五步一哨，到處都有腰懷利刃的將士。

在主簿廖淳的引領(lǐng)下，將士來到了一處房間門口，廖淳出言道：“你稍等一下，我去通稟?！?

“諾！”將士不敢抬頭，直挺挺的站在原地，卻聽的屋內(nèi)隱隱傳來聲音。

“不行，長沙也必須同步跟上，我們秋后就要……”

“官吏撐不住啊，潘浚那邊有不少人都已經(jīng)生病了，而且各地提拔官吏根本趕不上罷黜的！”

……

廖淳推門進(jìn)去，片刻后又走了出來，對(duì)著士兵道：“跟我來吧?！?

入的房間，里面正坐著四五個(gè)人，他們的目光一起看了過來。

“大將軍，有緊急軍情?！睂⑹考泵阎械臅盘土顺鰜?，對(duì)準(zhǔn)坐在正中央的一個(gè)年輕人。

廖淳將書信接了過來，往劉賢走去。

劉賢看到了此人的面容，不禁一樂，道：“是牛昌啊！你現(xiàn)在在哪一部？家中可還好？我記得你娘親有病在身，可曾好轉(zhuǎn)？”

此人與劉賢也算是舊時(shí)相識(shí)，這是以前湘鄉(xiāng)保衛(wèi)戰(zhàn)中的一員將士。

“小人眼下在第四軍充當(dāng)屯將一職！”牛昌萬萬沒想到眼前之人竟然還認(rèn)得自己，有些顫抖的道：“我娘經(jīng)過董神醫(yī)診斷，身體已經(jīng)大好，在湘鄉(xiāng)分了田地，家中一些都好。”

劉賢這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，將書信接了過來，旋即劉賢看向諸葛亮，道：“孔明，袁紹死了?！?

諸葛亮面色有些凝重的接過來書信，看了片刻，才看向牛昌道：“牛屯將，你先下去休息吧，明天休整一天，后天再返回漢壽?！?

牛昌忙道諾，在廖淳的帶領(lǐng)下走了出去。

桓階道：“袁本初一死，恐怕河北再無曹操的敵手?！?

廳內(nèi)空氣有些凝重，諸葛亮卻道：“這又何妨？我們還是按照我們的計(jì)劃走，等到秋收以后，府庫充盈，直接攻打南郡！”

劉賢沒有說話。

對(duì)于劉賢來說，直接攻打南郡，并非是一個(gè)好招。

如果湘軍拿下南郡襄陽，甚至新野，那么曹操南下之時(shí)，首當(dāng)其沖的就是湘軍。

不要說什么江東孫氏，孫氏出兵抵抗曹操是因?yàn)榱硪粫r(shí)空中曹操拿下了荊襄，順江而下進(jìn)攻孫權(quán)。

也就是說，劉賢心中清楚，若是拿下荊襄，必然要獨(dú)自對(duì)抗曹操的主力。

沒有了先知之明，沒有了赤壁之戰(zhàn)，憑借著荊州幾萬軍馬，能抵擋得住曹操么？

見劉賢不說話，桓階道：“主公之意如何？”

劉賢沒有接話，反而看向諸葛亮，道：“倘若我們拿下荊襄，曹操率領(lǐng)中原大軍進(jìn)攻荊襄，該如何？”

諸葛亮眉毛皺起，道：“兵來將擋，水來土掩。我們湘軍向來擅長打守城戰(zhàn)，可以在江北修繕城池，層層遞進(jìn)，抵御曹操。等曹操師老兵疲，擇機(jī)進(jìn)攻便是?！?

劉賢沒有說話，他在想當(dāng)年的赤壁之戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)曹操率領(lǐng)大軍進(jìn)攻荊州，劉琮不戰(zhàn)而降，使得曹操的兵力一躍達(dá)到二十余萬。

若是自己提前占據(jù)荊州，日后曹操來攻打的兵馬應(yīng)該沒有這么多。

舉荊交二州之地，在不窮兵黷武的情況下，可以養(yǎng)十五萬兵馬，再去掉各地的廂兵以后，也可以養(yǎng)十萬左右。

再加上湘軍陣亡撫恤破重，還得打個(gè)折，也就是八萬左右。

憑借著八萬精銳兵馬，抵御曹操，劉賢總覺得心中有些不安。

“主公，時(shí)不我待，我們?nèi)羰遣怀眠@個(gè)機(jī)會(huì)拿下南郡，悔之晚矣！”諸葛亮不知道劉賢在猶豫什么，但是這么好的機(jī)會(huì)又怎么能放過啊！

劉賢看向諸葛亮，半天才道：“孔明，你讓我再想想。”

自己的憂慮沒辦法說給眾人聽，總不能將自己知曉后世之事說出來。

諸葛亮道：“主公，您在擔(dān)憂什么？是擔(dān)憂曹操的大軍么？”

劉賢先是搖了搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，指著遠(yuǎn)處的地圖，道：“孔明，伯緒，你們看。若是我們放棄襄陽一帶，曹操進(jìn)了南郡附近，就要面對(duì)我們、孫權(quán)，、以及劉璋的夾擊。這樣會(huì)不會(huì)更有利一些？”

諸葛亮卻搖了搖頭，意味深長的道：“主公，三個(gè)諸侯聯(lián)手抵御曹操，看似風(fēng)光無限，其實(shí)這才是最要命的事情??！十八路諸侯討董的時(shí)候的故事，您難道忘記了么？三家之中，劉璋暗弱已久，必不敢抵御曹操；而江東孫氏見小利而忘大義，決計(jì)不能將希望放在孫氏身上！”

說著，諸葛亮指著南郡，道：“此地人口不下百萬，可以養(yǎng)數(shù)萬大軍，足以超過江東孫氏！將軍若是不拿下此地，待曹操拿下南郡，恐怕百萬人口都會(huì)變成曹操的兵源?。　?

劉賢猛的想起來一件事，就是另一時(shí)空中等到了三國中后期，因?yàn)楸鵀?zāi)頻繁的原因，荊州諸郡十室九空。

到那時(shí)自己沒有那么多人口作為根據(jù)，如何能北伐中原呢？

“善！”劉賢有些歉意的看向諸葛亮，道：“多虧軍師替我指點(diǎn)迷津，不然我們錯(cuò)過這南郡百萬人口，悔之晚矣！”

其實(shí)諸葛亮對(duì)劉賢也極為滿意，對(duì)自己也是言聽計(jì)從，兩人之間一直沒有任何隔閡。

聞言諸葛亮卻道：“主公，曹操身居中原，看似風(fēng)光無限，卻與孫權(quán)、馬騰甚至日后的我們都要接壤，他必然不會(huì)在襄陽消耗太多時(shí)間的。”

“況且?！敝T葛亮又道：“我們把府庫中大部分的錢糧都拿來養(yǎng)將士們，不就是為了北伐中原，攘除奸兇，興復(fù)漢室，還于舊都么？試問我湘軍二郎，可有一個(gè)是貪生怕死之輩？”

“壯哉！”劉賢俯首贊嘆，環(huán)顧左右道：“孔明者，命世之奇才，伊呂之儔匹。”