一番推辭之后，劉賢被蔡瑁強行按在右側首位，蔡瑁道：“劉都尉，此次零陵能保全，多賴都尉之能！此次大戰，都尉功不可沒！若是都尉不坐，他們怎么好意思坐？”

劉賢無奈，只能對著眾人連告幾聲得罪，這才落座。

蔡瑁繼續看著劉賢，溫言道：“劉都尉，你固守湘鄉城，手頭還有多少能用的兵力？張羨戰損幾何？”

劉賢早就打好了腹稿，對著蔡瑁恭敬的回道：“我來湘鄉的時候，帶來了三千人馬，又在城中募兵兩千，現在還有三千五百將士。若是將軍能圍住長沙，我還有三千兵馬可以一用，這些都是精銳老卒。”

看著蔡瑁鼓勵的眼光，劉賢繼續道：“張羨第一次被我劫營，損失應該在一千五到兩千左右。圍城攻打的四日，都是張羨部作為主力，他的折損更高，恐怕不下四成。我估摸著張羨此時應該還有五千左右兵力，再加上他回到臨湘也不可能干等著我們，肯定還會積極募兵，得算他手中有一萬。”

料敵從寬，這是應有之義。

左側有一個將校提出來相反的意見，他道：“劉都尉，非是俺質疑你，張羨能從容拉出來接近兩萬兵馬，你怎么只帶三千人來湘鄉，怎么不多帶一些。”

劉賢看向蔡瑁，問道：“這位將軍是……”

蔡瑁笑吟吟的道：“此乃是南郡郡都尉韓虎將軍，劉都尉可以試言之，我也十分好奇。”

劉賢輕咳一聲，道：“兵貴精，而不貴多。我在零陵也能拉出來兩萬兵馬，但是兩萬人都去了湘鄉城，勢必要耽誤春耕。況且湘鄉城小，兩萬人也發揮不了多大的作用。我的任務只是固守待援，攻打張羨我力有不逮。”

蔡瑁眼神露出來疑問之色，對著劉賢道：“為何？”

劉賢苦笑著搖了搖頭，道：“張羨狼子野心，派遣功曹季瑗謀害太守，我雖然撥亂反正，但是郡中也多有不服者，即便是我拿下長沙、桂陽，也沒有人手前來接收，到那時失了零陵，才是我的罪過。”

蔡瑁看向劉賢的眼光頗為欣賞，這般有勇有謀的年輕將軍，實在是不可多得，尤其是臨行前劉表的一番話，讓他忍不住的打量了數眼劉賢。

此人身材魁梧，面貌英武，能帶兵打仗，還算不錯。

“那現在呢？”蔡瑁笑吟吟的接了一句。

“現在？”劉賢頗有些意氣風發，站起來道：“現在有蔡軍師的五萬兵馬，有從南郡而來源源不斷的援兵，有各種忠于鎮南將軍的官吏，我后背無憂矣！”

蔡瑁官職為鎮南將軍軍師，所以劉賢喊他軍師也好，喊他將軍也對。

“善！”蔡瑁點了點頭，拍了兩下劉賢的肩膀，下令道：“既如此，我再與將軍三千南陽兵，合零陵兵共計六千之數，請劉郡尉替我取下桂陽，如何？”

劉賢雖然不知道蔡瑁為何對自己如此青睞有加，卻也知道不是拖延的時候，當即行了一禮，表態道：“愿為將軍效死命！”

蔡瑁極為滿意，將劉賢扶了起來，道：“請都尉稍候片刻，我安排好軍務再與你囑咐。”

“諾！”劉賢態度恭敬，讓人挑不出來一絲的毛病。

蔡瑁等人正在商議如何進攻長沙，蔡瑁雖然算不上當世頂尖的統帥，卻也是荊州難得的名將。此人用兵布陣多吝嗇兵力，卻將方方面面都考慮的很全面，令劉賢受益頗深。

又布置了約摸一刻鐘，眾將紛紛領命告退，蔡瑁這才看向劉賢，頗為和藹的道：“可曾有表字？”

劉賢搖了搖頭，道：“秉將軍，未曾。”

蔡瑁將劉賢的手按下去，道：“日后你我皆是一家人，莫要如此虛禮。”

看著劉賢頗為疑惑的眼神，蔡瑁也沒多做解釋，話鋒一轉，道：“此去桂陽，沿途險阻，不知你可有把握？”

劉賢回道：“兵無常勢，水無常形。末將沒有必勝的把握，唯全力以赴爾。”

蔡瑁點了點頭，沉思片刻，才道：“鎮南將軍聽說你尚未娶妻，想將我家中小妹嫁給你。”

劉賢吃了一驚，旋即就反應了過來，原來這就是蔡瑁高看自己一眼的原因啊。

蔡氏女好么？蔡氏女是極好的。

首先，若是劉賢有了這么一尊大佛，在荊州的話語權急劇上升。

劉表跟曹操、袁紹不一樣，他不是一個純粹的軍閥。

劉景升單騎入荊州，說起來是多么的英姿颯爽，實則不過是蒯氏、蔡氏選擇了劉表罷了。

相對于曹操、袁紹等勢力，荊州更像一個公司，劉表是董事長，而蒯氏、蔡氏則是董事會。此二族大權在手，荊襄最重要的兵權就在蔡瑁、蒯越二人手中。

這也是為什么劉表坐鎮荊襄十八年，卻從未有過大規模進攻別地的原因，就是因為進攻別的地方，蒯氏、蔡氏拿不到足夠的利益，還得他們出兵、出糧、出錢。

荊州的錢糧兵馬是誰的？表面上是劉表的，實際上是蒯氏、蔡氏的。

當然，東吳也是這個情況，進攻乏力，守土則有余力。但是東吳的情況更復雜，這里就不一一細表。

如果劉賢成了蔡氏的女婿，那么自己在荊州的話語權擴大了數倍不止，即便是劉表想殺自己，也得衡量衡量。

沉吟良久，劉賢才道：“將軍厚愛，小子年幼……”

蔡瑁卻笑著搖了搖頭，道：“非是我厚愛與你，是鎮南將軍的想法。但是自從我見了你以后，便覺得鎮南將軍的想法是極對的。”

劉賢有些迷茫，蔡瑁繼續道：“你身高挺拔，樣貌英武，我家小妹看了，應該是極喜歡的。當然，你也放心，我家小妹的模樣也是荊襄翹楚，不會讓你失望的。”

劉賢仍舊是恭敬，卻道：“家翁尚在，請將軍容卑下見過阿父，再行商議。”

蔡瑁點了點頭，道：“也只是與你提前透個口風。”說著，蔡瑁又說起來另外一件事：“你此去桂陽，只管全力施為，若是能下幾個城池，就是你的首功。即便是拿不下來桂陽郡，我也會替你向鎮南將軍請功的。”

“諾！”