走到一半，王瓛出言提醒道，“主人，奴婢又從孩子們那兒獲得了一些新線索，我發現了一個有趣的共同點，生怕是自己過度臆測，還望您雅正？”

“文鄒鄒的，不像你了。”

“首先，有個孩子查到，司徒滷的亡妻祖先在明末也出現在河北滄州倉縣，和其余五人同時入籍，并居住在同一個村莊，肯定是相熟的，還有個有趣的地方，這五人住所的位置很講究，就住在魏忠賢故居的五個方位，東西南北中，一個不落，而占據著魏忠賢故居最中央的人叫宋刈龢，他有個后人叫宋仧，是宋愛理的父親，月兒的外公，而司徒滷的亡妻叫宋奭，和宋仧是堂姐弟關系，不過，兩家不算親近，宋愛理或許都忘了這層關系。”

“滄州就是共同點？”

“是啊，難道您不覺得，這案子就是以明末錦衣衛后人為首的反清復明前的試水之作？”

曹玲玲連連搖頭，忽而一陣無語。你這邏輯不通啊，不殺敵還則罷了，反而先弄死自己，獻祭么，也沒這個獻法，接下來，是止不住的失望，都跟了我多年，仍跟不上節奏，合著都白教了。

剛才無意間想到了“獻祭”一詞，仿佛觸動了內心的某塊柔軟，似乎要召喚某個妖獸，需要進行特殊的獻祭，但已記不清是何妖獸，又為何這般作為。

這樣一想，一切都合理了。

“瓛兒，你可記得，召喚類妖獸中哪些需要人祭？”

“犼、窫窳、九嬰、姑獲鳥、九尾狐…，”王瓛眉頭一皺，數落道，“人祭和人祭也有區別，他們只是平凡人，全都祭了，也召喚不了兇獸。人分三六九等，兇獸亦然。上古兇獸都各有特殊的獻祭通道。”

“魏忠賢會接觸不到？”

王瓛一窒，同時也陷入迷茫，九千歲什么資源得不到，有如此大的巨力，如何隱忍不用，但馬上又釋然，召喚不難，又有幾人能駕馭，兇獸哪個不是烈馬，豈是那般容易馴服？

“明末距今多久？”

“快三百年。”

“老百姓只要餓不死，就不會造反，”曹玲玲假作慍怒，“上位者并非不懂，正因為知道，才肆無忌憚，拿人當牛馬使喚。”

“您這是何意？”

“大清與大明無甚區別，無非換個主子，對底層人民并無吸引力。再者，反清復明的基礎早沒了。商人重利，倘不是潑天富貴，斷不會行人祭之事。”

“一定是圖利益？”王瓛緩緩開口言道，“西人而今虎視眈眈，圖謀瓜分華夏，任何骯臟手段皆層出不窮，革新科技已失了先機，召喚兇獸自保亦無不可。”

“抵抗西人，倒是個方向，”曹玲玲都不禁沉思起來，西人蔫壞，畏威而不懷德，與扶桑無異，皆為禍害，“朙幫以羋虪為首，若真是以人祭召喚兇獸，羋虪作為主導，不死也能理解。可，她真召喚出了嗎？”

“目前仍未發現兇獸蹤跡。”

“有沒有這個可能，西人獲悉朙幫要與他們搞對抗，反將一軍，搞死了他們的主力，而朙幫一開始的目標實際正是西人。”

“乍聽是那么回事，可主人不奇怪，他們幾家的后人各個都不似知情人，倘若知情，哪里會這般淡定，直接跑路才是，可你再瞅瞅，連喪事都處理地井井有條，絲毫不亂，一點要走的意思都沒，”王瓛順勢下結論，“或許他們是真的一無所知。”

“涂山囖可是知道一些事的。”

“對了主人，根據小隊掌握的情報，最近全華夏的廟宇、道觀等建筑之中都出現了一批鬼祟之徒，很可能是在打妖獸的主意，那些地方無一例外都有乾隆御碑亭，我已差人去監視，不日就會有結果。”

“莫打草驚蛇，如若還是過去華夏人左手倒右手的游戲，王朝更替都無妨，最怕變成西人的替身，成為不亡國的奴隸。”

“主人，說句不中聽的，大清子民做他國奴隸都比做大清子民要好，韃靼壓根不拿漢人當人，利用漢人統治漢人倒是玩得賊溜，若不是韃靼人太少，而漢人又多，只怕漢人未必不會被滅族。”

提及此，曹玲玲越發覺得需要給王瓛上上課，矯正思想，“自己人尚做不到公平公正，外邦更加不會拿漢人當人。一萬年都改變不了。”

“何不聯合起來做掉西人？”

“那也要有這個實力，華夏人圣母慣了，吃再多悶虧都還想做個仁人，可仁人死得永遠是最快的。”

王瓛心中喟嘆可惜，若早些鎖死科技，做到滴水不漏，叫西人一直停留在農耕文明，假以時日，打翻西方，指日可待。

“往后怕是找不到更好的機會了。”

“確實是，”曹玲玲也不無遺憾地挑眉道，“三分天注定，半點不由人。”

“西人絕不會放棄趕超，更不會放棄讓華夏亡國滅種的機會，”王瓛義憤填膺道，“要我說，就應該先下手為強。”

“打住！別人不了解，你還不了解，這宇宙中時間、空間都是不存在的，時間的流逝速度也因人而異，一切的美好與不好皆是大腦的幻覺，而它終將迎來屬于它的結局。”

王瓛仍不滿意，“那又怎樣，知道結局，我也要計較過程。”

“你就不怕燭龍一族的先人出來罵你，”曹玲玲內心吐槽，好歹也是鐘山之神的后裔，看起來怎地又慫又愛生氣，逆轉時空又不難，“說點別的，只怕萬壽寺往后容不下珡兒了吧？”

“屁大點事都斤斤計較，這群禿驢過于世俗，”王瓛忍不住預言道，“往后不節制宗教，宗教必變成禍國殃民的工具。錢沒了，可以掙，思想壞了，上哪換？”

曹玲玲幾欲作答，被王瓛搶答，“主子，我不理解這宇宙，結局無疑是毀滅，又無緣無故造萬物出來，來受罪么？”

“你問我啊？”

“是啊。”

“你不問盤古，問我作甚？”曹玲玲有點想打人，我讀書多，不意味著要背鍋。

二人離吊堂越發近了，恍惚間竟聽見里間傳來孩童們的嬉笑聲，引得曹玲玲偏過頭去詢問，“你喊他們來的？”

“哪家正經孩子往吊堂跑，許是月兒帶來的，我怕她無聊，準予她帶朋友回家，咋了，你看不慣稚童的粗俗、粗鄙，還是聽不得歡聲笑語？”

“瓛兒，你是越發沒規矩了，問問而已，你忘了，對吊堂懷有險惡用心的大有人在，不得不防。”

王瓛不禁扼腕。

“是我孟浪了。”

人才剛走到門口，王瓛就開始呼喚“月兒”，而檀月兒聽見熟悉的聲音，也“叮鈴鈴”地跑出，她這一跑動靜可不小，干媽曹玲玲生怕虧待了女兒，更怕女兒丟失，不僅手腕、腳踝都戴著老虎頭鈴鐺，脖子上更系著一串羊脂白玉的佛珠，圖個吉利。

跟在她身后的共三個虎頭虎腦的同齡人，經過介紹，方知皆是往日的好友，更是王瓛手底下的員工，四人方才在玩華容道、七巧板。

“你就是狗剩？”這個男孩與眾不同，他一點也不杵，也難怪敢倒賣藥引，經常混跡于市井，自帶一股匪氣，聽王瓛講，他做事干練，是個得力干將，“好好做，少不了你的好處。”

“我能有什么好處？”狗剩直視曹玲玲，神情放松，雙手置于身后，他瘦的跟麻桿似的，沒多少肉，都見了骨，皮膚松弛、黝黑，想來應是到處討生活留下的痕跡，引得曹玲玲多看了他兩眼。

“要什么都可以，只要你給出相應的價值。”

“我信你！”狗剩對自己有信心，一臉地真誠，“你對月兒真的很好。”

王瓛躲在一旁偷偷觀望，這孩子飽受人世摧殘，假作小大人模樣，叫人心疼。

“你和月兒對床風雨，連我都感動了。”

“往后能不能經常來吊堂？”狗剩怎么看都不像有壞心思的孩子，可曹玲玲還是忍不住一窒，盯著他的臉看，他臉色蠟黃，看不到一點血色，“我不是來偷東西，是想看看朋友。”

“允了，”曹玲玲移動清冷的眸子，側過頭對準王瓛，“今后要讓他們吃飽穿暖，替吊堂辦事，看上去像游民，丟的是咱吊堂的臉。”

王瓛跟了她多年，又怎會不懂，立刻保證道，“擇日，我帶他們去采買些衣被，一定挑最保暖的。”

挑最保暖的就夠了，不必挑貴的。升米恩斗米仇，誰人不曉？

檀月兒聽后，比其他人還激動，一個勁地道謝。

“你謝什么，我沒別的意思，是為自己的面子，我才不在乎你們這些窮酸之人。”

幾人聽后，皆不生氣，臉上莊重，內心狂喜。

正在此時，王珡從樓上打著哈欠就出來了，她一臉菜色，顯然這幾天“吃齋念佛”沒得到營養，她不是很開心，見二人才開口道，“剛剛嬴灈差人來傳話，老太后請主人儀瀛堂一敘，不知所謂何事。”

“我說嬴灈這家伙，走的時候不見人，竟是回了嬴家，”恍悟后，曹玲玲也不再多想，拍了拍癟癟的肚皮，“搞點吃的回來，哀家餓了。”

王瓛出門整了十幾屜包子，啥餡料的都有，曹玲玲簡單對付了一屜，怕拍屁股起身趕往“儀瀛堂”。

一搖三晃地，就到了“儀瀛堂”，見到了門口的大石獅子。

門口只有嬴灈一個人，這個細節很重要，看來老太后有重要的事對自己說。

“曹娘子，又見面了，”嬴灈彬彬有禮地鞠躬，“家母說，您不喜繁文縟節便罷了，叫我直接帶您去房間，她有話想對您說。”

“我只是一個平凡女子，羋老夫人盡管隨時傳喚，不必拘禮，”言畢，煞有介事地望著嬴灈，若有所思地問道，“關于嬴氹，您不想說點什么？”

“殺人償命，欠債還錢，乃天經地義之事，倘事實如此，在下聽天由命。”

“嬴家主大義滅親，必然成為當代佳話，”曹玲玲一抬腳就走了進去，邊走邊問，“不知老夫人喚曹某人何事，玲受寵若驚，吊堂雖小，也并非無事可做。為著羋老夫人患肺結核，玲走訪過，想不出再跑一趟的理由。嬴家主可否替奴家解惑？”

“恕在下資質愚鈍，家母不提前告知，小的也猜不著，”嬴灈的回答滴水不漏，不愧是久經商場的老將，套不出一句實話，“您進去便是，但家母年歲已大，語焉不詳，還望海涵。日后必當重謝。”

“嬴家主客氣，玲不是那不通禮數之人，”曹玲玲越走越近，眼瞅著快到房門口，突然轉身，嚇了嬴灈一跳，“您兒子說了，家主之位，他不會再爭了，只想早些出來，過快活日子。”

“和我說這些干甚，小的又不是順天府的官爺，更沒打算買通官府、私襄賄賂，”嬴灈顧不得客氣，作無辜狀，“家母也說過，她不會干涉。”

“如此甚好，”曹玲玲略帶歉意地回道，“是我小人了，嬴家都是君子。”

曹玲玲正欲進屋，身后的嬴灈孝心頓起，“家母身子抱恙，您的藥確實見效，也無法長期交談，望您適可而止。”

嬴灈此言，竟有敲打之意，曹玲玲不懼，也不回懟，大象從不在乎螻蟻怎么想，她欣欣然踏進門，迎面即是精神矍鑠的羋虪，半坐在一張太師椅上，品著烏龍茶，也不看人，指著另一方冒熱氣的茶杯示意對方坐下。

“羋小姐客氣。”

“曹娘子真乃神醫也，”羋虪面上不帶一點表情，生愣愣地問道，“打開天窗，咱說亮話。氹兒已找人給我報信，你都猜到了。但我并不驚訝，吊堂主人本該如此。”

“這么看得起，倒叫奴家生出驕傲，以后最好別這樣，我只是個凡人。”

“既然您都懷疑我了，又何必繼續假惺惺的，不過，請您原諒，不管您懷疑什么，我都不會承認。嬴家不是我一個人的，”羋虪神情透著堅定，仿佛一匹餓極的豺狼，“我可以向您承諾，朙幫不會造反，請您別查了，這個理由，夠嗎？”