艾拉蜷縮在實驗室的角落里，冰冷的石磚透過單薄的病號服滲入骨髓。她的手腕上還留著針孔的痕跡，那些穿著白袍的人每天都會來抽血，注射各種顏色的藥劑。

“今天的實驗體狀態如何？“門外傳來熟悉的聲音，是那個戴著金絲眼鏡的主教。艾拉的身體不由自主地顫抖起來，她記得三天前隔壁牢房的女孩就是被他帶走的，再也沒有回來。

“各項指標都很穩定，暗影因子的融合度達到87%，是迄今為止最高的。“助手翻閱著記錄本，“如果這次實驗成功，我們就能制造出完美的暗影戰士。“

腳步聲越來越近，艾拉的心跳快得幾乎要跳出胸腔。她低頭看著自己的手，在昏暗的燈光下，她總覺得自己的影子有些不對勁，仿佛在微微蠕動。

鐵門被推開的聲音刺耳得讓人牙酸。主教走了進來，他身后跟著兩個全副武裝的圣騎士。“帶她去三號實驗室，“他推了推眼鏡，“準備進行最終融合。“

艾拉被粗暴地拽了起來，她的膝蓋磕在地上，疼得倒吸一口冷氣。就在這時，她突然感覺體內有什么東西蘇醒了，一股冰冷的力量順著血管流淌。她的影子開始扭曲，拉長，像活物一樣纏繞上圣騎士的手臂。

“啊！“圣騎士慘叫一聲，他的盔甲在影子的觸碰下迅速腐蝕。艾拉愣住了，但求生的本能讓她立刻反應過來。更多的影子從地面升起，像黑色的綢緞般包裹住另一個圣騎士。

主教后退了一步，他的臉上第一次出現了慌亂。“快！啟動抑制裝置！“他對著對講機大喊。

艾拉感覺腳下一軟，實驗室的天花板上突然亮起刺眼的白光。那些影子在白光中迅速消退，就像被陽光驅散的晨霧。她咬緊牙關，用盡全身力氣沖向窗戶。玻璃碎裂的聲音中，她聽見主教氣急敗壞的喊聲：“抓住她！不能讓她逃走！“

冰冷的夜風撲面而來，艾拉從三樓墜落。在即將觸地的瞬間，她的影子突然凝聚成一張黑色的網，緩沖了墜落的沖擊。她踉蹌著站起來，發現自己正站在一條陰暗的小巷里。

遠處傳來嘈雜的腳步聲和犬吠，追兵已經出動。艾拉深吸一口氣，感受著體內那股陌生的力量。她的影子在月光下舞動，仿佛在指引方向。她轉身跑進巷子深處，黑色的長發在風中飄揚，像一面逃亡的旗幟。

艾拉在狹窄的巷道中奔跑，腳下的污水濺起，打濕了她破舊的褲腳。她的呼吸急促而紊亂，肺部像是被火燒一樣疼痛。遠處傳來獵犬的吠叫聲，還有圣騎士盔甲碰撞的金屬聲。

“她在那邊！“有人大喊。

艾拉咬緊牙關，拐進另一條巷子。她的視線開始模糊，連續幾天的逃亡讓她精疲力盡。就在這時，她感覺體內的那股力量又開始涌動，像是冰冷的潮水在血管中流淌。

她躲進一個廢棄的木箱后面，蜷縮成一團。獵犬的腳步聲越來越近，她能聽見它們粗重的喘息聲。艾拉閉上眼睛，試圖控制那股力量。她的影子開始扭曲，像黑色的煙霧一樣擴散開來，將她整個人包裹其中。

“奇怪，氣味到這里就消失了。“一個圣騎士的聲音傳來。

“不可能，她一定就在附近！“另一個人吼道。

艾拉屏住呼吸，她能感覺到自己的心跳聲在耳邊轟鳴。影子形成的屏障似乎隔絕了她的氣息，獵犬在附近轉了幾圈，最終悻悻地離開了。

等到腳步聲完全消失，艾拉才松了一口氣。她低頭看著自己的手，影子在她的指尖纏繞，像是有生命的觸須。這種感覺既陌生又熟悉，仿佛這股力量一直沉睡在她的體內，直到現在才被喚醒。

她小心翼翼地站起來，繼續向巷子深處走去。貧民區的建筑雜亂無章，到處都是破敗的房屋和堆積的垃圾。艾拉知道，這里是她唯一能藏身的地方。

突然，她的腳下一滑，整個人摔進了一個隱蔽的地下室入口。她還沒來得及驚呼，就被人捂住了嘴。

“別出聲，“一個低沉的聲音在她耳邊響起，“如果你想活命的話。“

艾拉僵硬地點了點頭。那人松開手，她轉過身，看見一個穿著破舊斗篷的男人。他的臉上有一道猙獰的傷疤，從額頭一直延伸到下巴，但在昏暗的光線下，他的眼神卻異常銳利。

“你是誰？“艾拉警惕地問。

“你可以叫我'疤面'，“男人笑了笑，“我是自由聯盟的人。我們一直在關注你，艾拉。“

艾拉的心跳漏了一拍。“你怎么知道我的名字？“

“教會可不是唯一有情報網的組織，“疤面聳了聳肩，“我們知道你從實驗室逃出來了，也知道你身上發生了什么。“

艾拉后退了一步，影子在她的腳下蠢蠢欲動。“你想干什么？“

“別緊張，“疤面舉起雙手，“我們不是你的敵人。相反，我們可以幫你。教會的人正在全城搜捕你，而你顯然還不太會控制你的能力。“

艾拉猶豫了一下。她確實需要幫助，但她不確定是否能相信眼前這個人。

就在這時，遠處傳來爆炸聲，整個地面都震動了一下。疤面的臉色變得嚴肅起來。“看來他們找到這里了。沒時間解釋了，跟我來。“

他轉身跳進地下室的深處。艾拉咬了咬牙，跟了上去。她不知道前方有什么在等待著她，但她知道，留在原地只有死路一條。