夜色深沉，刑部大堂內燭火通明，跳動的火苗卻驅不散眾人臉上的陰霾。

案幾上的茶早已涼透，卻無人有心啜飲。

這絕非巧合。在座諸位都是辦案老手，自然明白其中蹊蹺。

仿佛有一雙無形的手在暗中操控，將這些人一一抹殺。

可這雙手究竟屬于誰？

正當眾人沉思之際，堂外傳來急促的腳步聲。

一名刑部吏員匆匆而入，俯身在李川耳邊低語數句，又遞上幾張薄如蟬翼的紙條，隨即躬身退出。

李川接過紙條，輕輕彈了彈紙面，發出細微的“沙沙“聲。

“諸位，”

他的聲音帶著幾分凝重，“案情又有新發現，只怕比先前更加匪夷所思。”

他緩緩展開手中的紙條，燭光下墨跡清晰可見：

“這是最新的調查記錄——仁壽宮貼身女官張云，二月初二日申時六刻出文華門；

張喜，二月初二日酉時一刻出文華門；

王二姐，二月初三日申時一刻出文華門；

王二姐與梁月季，二月初四日辰時三刻同時出文華門。”

“嘶——”

堂內再次響起一片倒抽冷氣的聲音。

眾人只覺得一股寒意自腳底直竄上來，連牙齦都凍得發麻。

心跳聲在寂靜的大堂內顯得格外清晰，仿佛要沖破胸膛。

刑部尚書俞士悅猛地一拍案幾，茶盞中的涼茶濺出幾滴。

“在座諸位，”他環視眾人，目光如刀，

“今日所議皆屬宮闈秘事，爾等既已簽下保密文書，就當謹言慎行。若有人膽敢泄露半句......”

話未說完，威脅之意已不言而喻。

他轉向李川，聲音略微緩和：“你且繼續。”

李川神色凝重地點了點頭，將手中的紙條在案幾上緩緩鋪開。燭火搖曳間，紙上的墨跡忽明忽暗，仿佛在訴說著不為人知的秘密。

“諸位大人請看，”

他的手指輕輕點在紙條上，

“單是這王二姐兩次出入東宮的記錄，就透著說不出的古怪。一個區區鋪床宮女，究竟有何等本事，一人分兩次出東宮？”

他刻意停頓了一下，讓眾人消化這個疑點。

隨后從袖中取出另一張紙條，并排放在案幾上。

“更蹊蹺的是，”他的聲音陡然壓低，“這兩次出入文華門的記錄，經東廠筆跡比對，竟出自不同人之手！”

大理寺丞廖莊聞言，枯瘦的手指不自覺地捻著花白的長須，眼中寒光閃爍：

“好大的膽子！”

他陰測測地說道：

“東宮守衛都是干什么吃的？單憑這條，就夠他們流放三千里！”

“回大人，”李川連忙取出門籍簿，翻到相關頁面，

“那日當值的正是陛下臨時派駐東宮的騰驤右衛王錦和、丁浩宇二人。”

他又取出一份血跡斑斑的供狀，

“東廠已經連夜提審，這二人被打得皮開肉綻，卻只承認第二張出門記錄是他們經手的。至于第一張......”

李川搖了搖頭，“他們堅稱毫不知情，許是人多手雜時出了紕漏。”

堂內頓時一片嘩然。

誰都知道，騰驤右衛是陛下親軍，若連他們都牽扯其中……

眾人不約而同地打了個寒顫，不敢再往下想。

燭火將眾人的影子投在墻上，扭曲變形，宛如一個個張牙舞爪的鬼魅。

“東宮與仁壽宮之間......”

大理寺丞廖莊的聲音忽然壓低，渾濁的老眼環視眾人，似在斟酌措辭，

“究竟有何等不可告人的聯系？”

堂內燭火搖曳，映照出眾人凝重的面容。

忽然，角落里傳來一個沙啞的聲音——原是刑部主事趙軍樂緩緩開口：

“去歲陛下易儲，當今太子非太后嫡出......”

他頓了頓，目光閃爍，“莫非太后暗中派人，意圖對太子不利？”

此言一出，滿堂死寂。在座諸公皆是宦海沉浮多年的老手，豈會聽不出這話里的分量？

可若真如趙軍樂所言，那他們此刻查的就不是一樁簡單的爆炸案，而是牽涉國本的驚天陰謀！

半晌，李川揉了揉發脹的太陽穴，對著眼前的趙軍樂沉聲說道：

“趙主事，今日我等奉旨查的是仁壽宮爆炸案，與東宮......”

話未說完，都察院左都御史王文突然拍案：“且慢！那日東宮刺客錢勇一案，莫非與此案有所牽連？”

李川搖了搖頭，“沒有直接的證據表明，兩案有關聯之處……”

趙軍樂卻已起身，大步走到案前。

他指尖點著那些紙條，聲音雖輕卻字字如雷：

“下官斗膽做個假設——縱是以小人之心度君子之腹，也請諸位大人姑妄聽之。”

他朝虛空拱了拱手，似在向冥冥中的亡魂致歉，而后一字一頓道：

“若太后行刺太子未果，又派人滅口這些刺客......那么這一切蹊蹺之處，便都說得通了！”

“此言雖大逆不道，卻未必全無道理！”

王文目光一凜，沉聲應和。

他本是景泰帝親信，此番奉旨督辦此案，自是不必顧忌太多，

“若非太后暗中授意，誰能輕易調動東宮守衛？又豈能如此干凈利落地將涉案之人盡數滅口？”

俞士悅眉頭緊鎖，緩緩撫須道：

“可若太后當真欲對太子不利......”

他聲音漸低，似在斟酌措辭，“當今太子年方九歲，不過稚子之齡，按理說......”

話到此處，他忽然頓住，渾濁的老眼中閃過一絲困惑——若太后真要加害太子，為何如今太子安然無恙遠赴山東治水，反倒是太后命喪仁壽宮？

這其中的蹊蹺，實在令人費解。

“下官突然想起一事，”

陳汝言突然插話，枯瘦的手指重重敲在案冊上，“那日太子奉旨出宮治水，臣等在午門外久候多時，方才得見圣駕。“

他眼中精光閃爍，緩緩說道：“太子臨行前，可曾去過仁壽宮辭行？”

李川苦笑著攤開雙手：“此事尚無確鑿證據，目擊者皆已出京，正在派人赴張秋問話。

按制太子當日應該是去過的，而且.....”

他猶豫片刻，還是低聲道，

“那日下官親眼所見，太子殿下步履匆匆，神色慌張，倒像是......像是倉皇逃命？”

王文突然厲聲打斷，一掌拍在案上，震得茶盞叮當作響，

“慎言！太子殿下早已言明，當日是因黃河水情緊急，這才匆忙啟程。

爾等再敢妄加揣測，休怪本官不講情面！”

他陰鷙的目光掃過眾人，堂內頓時鴉雀無聲。

燭火映照下，幾位大人的臉色陰晴不定，卻再無人敢多言半句。