皓月當空，華燈初上，對于沒有宵禁的宋朝人來講，他們多姿多彩的生活才剛剛開始。

很多忙碌一天才得閑的平民百姓吃飽喝足走出家門，外出找樂，看到今日在京中大行善舉的劉府藥鋪周遭聚集了一大群人，尋了相識之人詢問緣由，紛紛駐足觀看后面事態發展。

看來，不論什么時候，廣大群眾們都是有著愛看熱鬧的習慣。

聽著四周民眾如盛夏蚊蟲在耳邊嗡嗡亂叫的議論聲，本就被醫館掌柜們暗中搞鬼，導致沒能結交方才那漢子的劉牧心情愈發不爽，臉色臭的可怕，在燈火明暗的照耀間，雙目中的冷意時隱時現。

“楊掌柜，現在你若如實相告，我還能饒你一饒！”

楊掌柜跪伏在地，哭道：“大官人，小人所為全是按照您的吩咐，小人對您忠心耿耿，您不能出了事全都往我身上推啊！”

“你個潑才還敢口出妄言誣陷哥哥，今日定饒你不得。”

沒有和杜壆等人去“請”其他藥鋪掌柜的林沖將“癱”在地上的楊掌柜拽起，舉起缽盂大的拳頭要打，嚇得他抖如篩糠。

魯智深急忙拉住：“兄長且莫著急，哥哥定有打算。”

劉牧詫異的看了魯智深一眼，他本以為最先忍不住發火的會是這嫉惡如仇的魯提轄，沒成想他會這么冷靜。

不過，稍一琢磨，劉牧也明白了。

魯智深雖脾氣火爆，卻從來都不是個莽撞人，單從他三拳打死鎮關西后的反應就不難看出。

在知道鄭屠戶那廝沒受住他力，一命嗚呼之際，他完全沒有慌張，佯裝鄭屠詐死嚇他，順利離開案發現場，為自己潛逃爭得了時間。

現在也是如此，他深知就算靠著武力逼迫楊掌柜那賊廝認罪也不會洗清劉牧嫌疑，反而會更加讓人覺得劉牧才是幕后主使，屈打成招的讓楊掌柜替他頂罪。

林沖抬頭看向劉牧，見他點頭，把楊掌柜扔到地上。

時間一點一滴流逝，杜壆等人陸續帶著身上多少沾點灰兒的各大醫館掌柜和他們店中賬本回來，每個人在看到楊掌柜時表情不一，一個個眼珠亂轉的不知在想什么。

看著醫館掌柜們已盡皆在場，卻不見蹤影的時遷，劉牧對和他一起離開的縻貹開口問道：“阿貹，時遷兄弟呢？他怎么沒和你一起回來？”

“時遷兄弟一直在我身邊呢，時遷兄弟，哥哥叫你。”

沒人回話。

縻貹眨眨眼，摸著腦袋環顧四周：“誒，對啊，哥哥，時遷兄弟呢？”

“我問你還是你問我？”

劉牧好笑的搖搖頭，這憨貨每天都能鬧出點不一樣的樂子，沒再追問時遷的下落。

既然他沒回來，那想必是有什么發現，或者另有打算。

掌管劉府最大藥鋪惠民堂的宋掌柜走出人群，開口說道：“阿郎，事情經過老朽已聽你手下的閑漢說過，楊掌柜這人我是知道的，是個忠厚老實的人，這其中是否有什么誤會？”

劉牧緊皺眉頭，眼中殺意一閃而過，別說他本就覺得藥鋪掌柜們陽奉陰違的幕后主使就是這老資格的宋掌柜，單看他對杜壆他們如此輕視，他就饒他不得。

“宋掌柜，他們可不是什么閑漢，乃是我的兄弟，希望你能記住。”

“還有，也許路上聲音嘈雜，天色昏黑，你精力不濟沒能聽清兄長他們說了什么。”

劉牧指向楊掌柜：“他違背主家命令私扣藥材不發不說，還試圖誣賴到我身上，這樣的人也能叫忠厚？”

宋掌柜被氣勢所攝，不由自主的后退半步，看著面前不怒自威的劉牧，本能的感覺今日要大事不妙，一時沒能來得及接話。

劉牧負手而立，在所有掌柜們的身上掃過一圈：“我且問你們，我可曾與你們說過不許把珍貴的藥材贈予出去？”

眾掌柜你看我一眼，我看你一眼，下意識地齊刷刷搖頭。

劉牧追問道：“那為何今日去你們所有人藥鋪求藥的漢子沒能如愿取藥，把他逼得求助無門，當街失聲？”

宋掌柜回過神，搶先開口道：“阿郎，許是店內小廝自作主張將人攆走，諸位掌柜都不知曉此事。”

其他掌柜們也紛紛附和:“是啊，大官人，凡是來藥鋪求藥之人我都按照你的吩咐把藥贈予了他們，實在不知什么時候來過一個漢子。”

“大官人，真的不知什么時候來過一個求藥的漢子。”

……

看著以宋掌柜為首，坑壑一氣的一眾掌柜，劉牧冷笑連連，愈發覺得心中猜測不會出錯，但沒有立即找他們麻煩，看向楊掌柜：“楊掌柜，如此看來，好像我只與你一人說過不許私發珍貴藥材。”

“可我有一事不知，既然我沒讓你將藥材發出，為何這藥鋪內少了諸多藥材？難道它們長腿跑了不成？”

“我…我……”楊掌柜支支吾吾的回答不出。

宋掌柜急忙開口替他回答：“阿郎，想來是近些時日天氣濕塵，那些藥材都發了霉，楊掌柜怕影響了其他藥材將它們扔了。”

劉牧大喝：“宋掌柜，我在與楊掌柜言語，你休要插話，你這么大年紀難道還要別人教規矩嗎？”

宋掌柜枯樹一樣的臉皮皺在一起，跟個沙皮狗似的，面色漲紅沒敢反駁。

他雖不是劉家的仆從，卻也存在雇傭關系。

宋代的雇傭關系雖相較于仆從關系寬松一些，但也沒強上多少，主家對他們還是有約束力和管制力的。

“大官人，正如宋老所說，那些藥材都因天氣壞了。”

“哦？那你這私下記錄賣出藥材所得銀錢幾何的賬本又作何解釋？”

劉牧把時遷臨走前從醫館隱秘處找到的賬本摔到楊掌柜臉上：“你這賊廝還不速速將事情全部如實招來，難道非要讓去衙門吃官司才肯開口？”

楊掌柜面如死灰，抱住劉牧大腿，求饒道：“大官人勿惱，我說，我說，都是宋老交待的，讓我們這些掌柜把珍貴藥材都留下，他有渠道能將這些藥材全部賣出，到時我們五五分賬。”

聽到楊掌柜將他們一同拖下水，剩下的掌柜們紛紛開口斥責，義憤填膺的請劉牧速速將這污蔑他們的楊掌柜送官懲治。

一時間，場面熱鬧的過分，跟辯論大賽似的，楊掌柜以一當十。

劉牧沒有阻止，還有什么比看他們狗咬狗更能發泄胸中郁氣。

正當劉牧看得正開心之際，時遷如鬼魅一樣出現在他身后。

“哥哥，這些是我在那宋掌柜府上暗格找到的，請您過目。”

劉牧接過時遷手中的賬本和一張張簽字畫押過的憑證，越看越心驚，越看越氣憤。

這群天殺的潑才居然已經倒賣鋪內藥材好幾年光景，從中取得的利益不下十數萬貫。

“都給我閉嘴，這下你們還有什么可說的？”

眾掌柜看到劉牧手中眼熟無比的賬本，一個個面如死灰，那宋老掌柜也不例外，如同爛泥一般癱在地上。

劉牧自然不會慣著他們，直接扭送官府，特意“叮囑”官員一定要依法辦理。

將藥鋪之事解決，劉牧看了眼天色，發現并不太晚，詢問了魯智深等人的意見，重新動身前往天然居吃酒。

去的路上，劉牧還在琢磨那來求藥的漢子，心中打定主意明日要散人出去找上一找。

誰讓得不到的永遠是最想要的呢？