錢用著實被程墩子鞭技驚到。心思此是把啥樣兒鞭子，竟有如此大威力。走到程墩子跟前，端詳起鞭子來。但見:

檀木把柄，六寸長短。牛皮材質，卓爾不凡。碎紙擊鳥如探囊，截樹斷木若等閑。既能當兵器，亦可作牧鞭。壯士擇此物，良馬配好鞍。

錢用把玩著，不由贊道:“好鞭，真是一把好鞭！”程巧兒解釋道:“這鞭法是墩子小時候放牛勤學苦練出來的。為玩鞭，不知挨了爹多少訓斥。爹怕他在外惹事生非。”程墩子道:“其實我是有分……分寸的，這鞭子專門打壞……壞人，保護好……好人。”程墩子此番表現，卻讓錢用刮目相看。他對程墩子道:“好一個鞭王！家里有你就放心了。”又對程巧兒道，“感謝你支持天賜。”最后他對張天賜言道，“我答應你去匪寨，前提是要等我消息。”之后錢用與張天賜商定大致碰頭時間，問明去黃家溝路徑，辭別張天賜家，去往黃家溝。

深冬天氣如同孩童臉，說變就變。先是出來一點昏昏花花太陽，移時北風呼呼地刮起來。那風由緩至急，由弱至強，將山上草木吹得東倒西歪，飛沙走石；漢江河水被激起層層波浪，洶涌澎湃！少頃，如絮大雪紛紛揚揚落下來。

錢用迎著如刀般風雪，行于老白公路上，呼吸異常困難。抬眼望，漫山遍野白茫茫一片，別說人影，連只鳥亦難見。伊始尚能見到路形，后被積雪覆蓋，見不著路，只得摸索著行進，稍不慎便會跌進洶涌漢江！錢用思忖，似這般漫無邊際行走，何時方能至黃家溝？可無他法，惟一能做的便是每至一溝口，停看是否立有路牌，以免走岔路。一連留意五六個溝口，均無任何標記，亦未見一戶人家。沿路恁多溝溝岔岔，黃家溝到底在哪兒？錢用正心焦，依稀瞥見雪霧朦朧寒江上蕩一小舟，船上坐一披蓑戴笠老翁，心無旁騖垂釣。此情此景，錢用不由隨口吟起一首古詩來:“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。”錢用不僅看出漁翁孤傲清高，更悟出難民生之多艱與萬般無奈！他好不容易望見一人，正欲喊話問路，又覺此不妥，怕喊聲驚擾漁翁垂釣，繼續前行。

又挨近一溝口。此處山更大，溝更狹。錢用見天色不早，為省時間，不敢停留。然而路經此溝時，偶聞有人低吟！錢用一怔，循聲望去，見一蓬頭散發老嫗歪倒溝旁，不住呻吟，身上落滿雪花。一條紫竹杖扔于一旁。這正是:

漫天大雪紛紛下，小溪淌水嘩啦啦。溝旁躺臥一老嫗，低聲呻吟為了啥？尋子路上飲苦痛，一根竹杖走天涯。茫茫四海尋不見，奄奄一息待回家。

救人事大！錢用來不及多思，忙上前拂去老嫗身上積雪，斜靠自己身上。老嫗凌亂白發貼于蠟黃臉上，半睜著昏目瞅向錢用，干裂嘴唇噏動著，欲說乏力。錢用輕問道:“婆婆，口渴嗎？”老嫗眼皮微動一下。錢用知其口渴，便用手于溪流里捧水喂她。老嫗慢慢咽下水，漸漸緩過神來。錢用再問道:“婆婆，你家住哪里呀？”老嫗斷斷續續地道:“好人……謝謝你。這里是……黃家溝，我家就住在……那半坡上。”

真是:踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。與老嫗對話中，錢用已知此地便是黃家溝。他舉目望天空，那雪毫無停下跡象；再看羸弱不堪老嫗，哪有力氣行走，要是不及時送回家，定會被凍壞！救人須救徹。遇此事錢用誓要負責到底，因為自己是共產黨員，救人于危難乃使命擔當，義不容辭。遂對老嫗道:“婆婆，我送你回家。”老嫗眨巴著眼睛，表示答應。錢用便拾起地上紫竹杖，背起老嫗，一手拄杖，一手攬住老人身子，踏著積雪，一步一個腳印，沿黃家溝蹣跚而行。

進溝全是上坡路，老嫗如面條般伏于錢用背上，錢用必須用手緊緊兜住她，不然便會溜下來。為安全起見，錢用不得不猴著腰，付出雙倍氣力艱難地向上攀爬，不一會便大汗淋漓。天漸暗下來，雪無休無止。此時可看到山坡上零星住戶。宅院里的狗聞風而動，狂吠起來。老嫗伏于錢用脊背上，一直耷拉著眼皮，驚聞狗叫，自感離家不遠，輕言道:“小伙子，累了歇歇，讓我看看走哪兒了。”

錢用擇一坪地，放下老嫗。老嫗費力張望四野，對眼前境況似曾相似，又恍恍惚惚。她有氣無力地道:“我快兩年沒有……回家，忘記住哪兒。”錢用見老嫗有些糊涂，開導道:“別著急，你再想一想。”老嫗搖搖頭，又閉上眼睛。再過一會兒，睜目用手指向遠處一葫蘆狀山峁道:“記得我家住那。”錢用依老嫗手指方向，又背起老嫗前行。錢用心里頗焦急，老嫗身體太虛弱，萬一一口氣上不來咋辦？須爭分奪秒快些將老嫗送回家。如此想著，加快步伐行走。他埋頭疾行約兩里地，思著該到家了。可舉目一望，離葫蘆峁尚遠著呢！真是“看山跑死馬”。

天完全黑下來，大地卻被大雪裝點得分外明亮。雪幫了錢用大忙，不至于夜行摸瞎。繼續行。山陡路窄，左彎右拐，非藤即刺，錢用摸爬攀越累得真夠嗆。又行了一會兒，他感到背上老嫗像一團棉花，手全然松開，無一點聲氣，不知是睡著了，還是咋回事。他怕出現意外，便欲放下看看。可轉念又一思，雪大天黑，就算真出意外，亦不可半途而廢。他心里只有一個信念:無論咋樣亦要將老嫗送回家里。錢用心里當然不希望老嫗出現意外狀況，要安全將老嫗交家人手中！遂邊行邊喊道:“婆婆，你醒醒。”無音。再叫，叫不應。接著又喊，依然無聲。錢用頓感一種不祥之兆涌上心頭，鼻一酸，哭了。

亦是奇怪，錢用一哭，竟將老嫗哭醒。老嫗道:“兒，我的兒啊。”聽聞老嫗說話，錢用破涕為笑，問道:“婆婆，你剛說啥？”老嫗道:“我做夢……見到……我兒子。”錢用道:“你兒子在哪兒？”老嫗又無語。見老嫗未答言，錢用安慰道:“一會兒回家會看到你兒子。”老嫗突又冒出一句話道:“我沒有……兒子了。”老嫗有一搭沒一搭，前言不搭后語，錢用丈二和尚摸不著頭腦。他思老嫗定病得不輕，頭腦時濁時清，便不再言語。

終于見著院落，此為兩屋加一廈茅草房。看家白狗見來人汪汪狂吠不止。奇怪，當錢用背著老嫗踏進院落時，狗便不再嘶叫，反而圍繞著錢用嗅來嗅去，嘰嘰哼哼，那搖頭擺尾親熱樣兒，似恭迎主婦回家。原來，并非白狗識得錢用，而是懼怕錢用手里紫竹棍。據說紫竹棍可防瘋狗惡狗。人一旦被瘋狗咬傷患狂犬病很難活命。故出行人皆會隨身帶根紫竹棍防瘋狗。但凡狗見紫竹棍聞風喪膽，逃之不及。憑直覺，錢用知此是老嫗家。徑直步入門口，徐徐放下老嫗。老嫗依然昏迷不醒。錢用將其放于屋檐下一干地上躺著，開始敲門。錢用道:“主人家，婆婆回來了，請開門！”屋里未反應。接著再敲喊門，仍無動靜。錢用想，是不是主人不在家？看門，未上鎖。農人出家門一般會上鎖，門未鎖表明有人在家。他用手推門，推不開，里面被閂著，表明屋里確鑿有人。

明明有人在家里，咋不開門呢？錢用久經世面，遇事總是提醒自己冷靜些，再冷靜些。少尋客觀原因，多找自身問題。目下他歷盡艱辛救人，而所救之人正是此戶主婦，好心送回家尚吃閉門羹，此于常人看來不可理喻。可錢用覺里面定有蹊蹺:一來，此乃黃匪家鄉，人們行事特別小心，不會輕易上當受騙。二來，深夜敲門太唐突了，未言明事由，農戶豈會貿然開門？錢用遂改變叫門方式，真誠地對屋里道:“主人家，老婆婆病倒在溝口，我把她背回來了，現放在門口屋檐下昏迷不醒，快點開門搶救，怕時間一長有生命危險。”