“肅靜！”

貢院里的官吏左手提鑼，右手拿鼓槌，邦邦邦的大敲幾下。

禮部試要開始了，姜塬兩人瞬間不再交談，其他號舍的考生也安靜下來。

很快有兩名官吏抬著一塊欄板過來，放置在姜塬的正前方，上面的字跡以大號楷體書寫，讓他清清楚楚的看到考題。

策問…

《尚書·皋陶謨》言‘在知人，在安民’，《周易·系辭》稱‘圣人成能，人謀鬼謀’。今欲效法三代之治，使九德咸事、庶績其凝，當何以明察吏治而通天人相與之道？

禮部試進士科依舊沿用先策、次論、后詩賦的循序，其他科目主考貼經(jīng)、墨義為主。

考題緊扣九經(jīng)典籍，答題也不能飄出去了。

北宋時期的貢舉，考題多在財政、民生、吏治、禮儀、刑法上面選，北伐和收復夏國基本不會出考題。

避免刺激到他們，從而引起邊疆軍事的壓力。

其實通過貢舉的考題，可以猜出當朝的政治傾向。

至少趙禎父子是比較傾向保守方面，而非跟遼、夏死磕。

姜塬細看一會兒考題，確保沒有看錯后，往硯臺倒點水研墨，毫無疑問這是一道吏治題。

他腦海捋清思路，才把草稿紙張鋪開來，然后用鎮(zhèn)尺壓住別讓寒風吹走了。

有著秋試積累經(jīng)驗，姜塬倒不用手忙腳亂，一切步驟都是那么井然有序。

他右手提筆蘸墨，手法很自然的落去。

“明察吏治疏。”

“伏惟圣鑒：臣聞《尚書》有云：“知人則哲，安民則惠。”蓋明辨君子小人之分，方稱真哲；洞悉天道人事之微，始謂深惠。”

“昔舜廷分職，皋陶陳九德以辨器能；周室建官，冢宰執(zhí)八法以稽治效。此皆圣人承天秩而熙庶績之要樞也。”

寫了一段后，姜塬放下毫筆，雙掌互相搓熱，再用嘴對著哈幾口氣驅(qū)寒，繼續(xù)持筆書寫。

貢院的號舍基本沒有隱私可言，答題睡覺吃飯，全部要讓巡邏的官吏一眼看清。

這就導致號舍門戶大開，寒風時時倒灌進來，時間一久吹得臉手生疼。

反正此刻貢院內(nèi)哈氣聲此起彼伏，顯然有很多考生被凍得哆嗦了。

想要在禮部試榜上有名，不但要熟讀圣賢書和磨練出工整的楷體，同時要考驗自身學到多少知識，順便檢驗身子硬不硬朗，能否抵抗住天氣的變化。

不久有官吏抬著火炭盆擺放在附近，任由考生取炭火放入暖手爐驅(qū)寒。

一人配置一個火盆是不可能的，朝廷沒那么多的木炭供給考生。

姜塬走出去裝了些火炭進暖手爐，順帶跟滕元發(fā)互相點頭，兩人匆匆見了一面。

……

而在貢院主屋里，此刻知貢舉趙概、權(quán)知貢舉張方平、張揆他們正聊閑著吃茶。

考生答題的這三天是院務比較清閑時候，反而前后的日子才是緊張忙碌，吃飯休息的時間被壓縮下去。

趙概屬于半百老人了，聲線沙啞道，“根據(jù)各地上報的秋試成績來看，癸巳年考生的學識頗為過硬，顯然官家推行的官學一直有成效，殿試一過我等又為朝廷錄取了一批棟梁之材啊。”

“老夫比較看好荊湖北路的解元鄭獬，他秋試的卷子我翻閱過，非常有望考中省元。”張方平語氣里表露出欣賞。

張揆習慣性的蘸口水翻書頁，“天下英才何其多，不但鄭獬實力過硬，開封府解元姜塬也不容小覷，他這幾個月的表現(xiàn)你們也是有目共睹了。”

“姜塬可惜了，若他是一個農(nóng)家子出身的考生，該是多好啊？偏偏入了宮城當醫(yī)官，烙印上雜流的痕跡。”

張方平嘆息一口氣。

趙概目光一閃，輕聲道，“慎言！張學士想暗諷官家不成？”

這還算說得委婉，再直白點，你張揆想讓趙禎絕嗣嗎？

“人老了，口誤口誤，等貢舉結(jié)束，老夫請兩位去樊樓一聚，可否賞個老臉？”

張方平拍拍臭嘴，趕緊想法子彌補過錯。

趙概無心擴大事態(tài)，回應道，“正好許久沒讓你請吃酒了。”

“大善！”張揆順著下臺階。

張方平如釋重負，他們不答應赴宴，那問題就嚴重了，“兩位老哥哥給臉，屆時決定好好款待，開封府的好酒好菜隨意點。”

“大出血是跑不了，說回剛才的話語，老夫倒是認為姜塬摘取省元的概率大些，他擁有館閣讀書的特權(quán)，應該讀過諸多先賢注釋過的九經(jīng)典籍，鄭獬未必贏得過他。”

趙概面色若有所思的說道。

“半年時間太短了，姜塬再天才也不能全部讀完吧？”張揆不相信的搖頭。

趙概笑著說，“這小子身上的奇跡太多了，豈能用常理推論。”

“那咱們賭一手？我覺得姜塬無法摘到省元。”張揆神態(tài)信誓旦旦的說道。

同時張方平插話道，“老夫壓鄭獬！”

“既然如此，那我選擇姜塬，賭注嘛，大家獻出一副頗為珍貴的墨寶當做賭注。”趙概說道。

最后沒確定名次之前，是不能解開卷子上面的戶籍信息。

“沒問題！”張方平一口應下。

張揆“我也是一樣。”

……

另一邊，姜塬是不會知道趙概他們的賭注，現(xiàn)下他的策問已經(jīng)答好在草稿紙張，用時不到半天的時間，可謂是文思泉涌，一發(fā)不可收拾。

然后修繕修繕文章，剔除不合時宜的表達，糾正某處思路，最終大功告成了。

時間臨近晌午。

姜塬從包袱里取出炊餅就著水吃下去，氣候不好炊餅也是又冷又硬，貢院里禁止考生攜帶明火，想吃口熱湯只能在夢里辦到。

塞飽肚子后，他歇都沒歇，又提筆把策問抄錄到正式卷子上，天氣太冷了，手僵得要死，必須要爭分奪秒寫出一份無比工整的答卷。

黃昏時分。

姜塬左手揉著酸疼的右手腕，低頭瞧著完美無瑕的答卷，不由露出心滿意足的笑容。

吹干字跡后，才對折放好，等官吏來收取。

隨后扯來一張被褥包裹住身子抵御寒流。

目光望去外面，不知何時飄下雪花了。

開封府還是有概率下雪。