第二章 收尸白骨塔

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人生本是五更夢，

世事渾如一局棋。

莫道身死萬事休，

如意從來不可求。

閑言少敘，上文書正說到飛毛腿劉橫順追兇擒賊，陳疤瘌眼在美人臺上槍打鉆天豹，為天津城的老百姓除了一害。當初為了捉拿這個飛賊，天津巡警總局開出一千塊銀圓的懸賞。為老百姓除害尚在其次，主要是這個案子不小，如果將賊人生擒活拿，官廳是一等一的功勞，所以下這么大的本錢。您可聽明白了，說是一千塊銀圓的懸賞，落到劉橫順手上才十塊錢，這還得說是上官抬愛，給你劉橫順臉了。其余的功勞，當然全是官老爺的，這就叫爭名于朝，爭利于市，該升官升官，該拿錢拿錢，兩頭不耽誤，不過人家升官發財換烏紗帽，可跟緝拿隊的黑名半點關系沒有。再說這一千塊銀圓從哪兒出呢？可不能是當官的自掏腰包，當官的不僅不出錢，還得賺了錢才行。既然辦的是公案，懸賞就得由地方上的大戶、商會來出，自古以來窮不和富斗、富不和官斗，做買賣的全指官廳照看，讓出多少就得出多少。賞錢到了官廳，上上下下都得伸手，還能給劉橫順十塊錢就不錯了。舊社會哪個衙門口也是這樣，沒地方說理去。不過天津衛的老百姓都知道，拿住鉆天豹的是飛毛腿劉橫順。以前的人迷信甚深，愿意用“因果報應、相生相克”來說事兒。據坊間傳言：淫賊屬水，劉橫順屬火，鉆天豹遇上了對頭，所以栽在劉橫順手上。有人說“不對，應該是水克火”。那是您有所不知，水固然能夠克火，可也得分多大的水和多大的火。鉆天豹這個淫賊是耗子尾巴上的癤子—— 沒多大膿水，擠出來還沒口唾沫多，撞上火神爺能有好下場嗎？

到了槍斃鉆天豹這一天，劉橫順也跟去看紅差，以前抓差辦案有個不成文的規矩，這叫“有始有終”。目睹這個飛賊伏了法，劉橫順心里頭才踏實。不承想鉆天豹在大牢之中足吃足喝，胖了不下二十斤，上法場時打扮得如同戲臺上的綠林豪杰，游街示眾這一路上昂首闊步，擺出一派視死如歸的架勢，要多可恨有多可恨，拿一句文明詞兒來說：真是臭不要臉！劉橫順擠在人叢之中看得憤憤不平，一股火直沖腦門子，此賊作惡多端，糟蹋了許多良家女子，身上背了不下幾十條人命，千刀萬剮也不足以平民憤，可是瞧這意思不但沒在大牢中受罪，過得還挺滋潤，如此押赴法場，一槍送他去見閻王，未免便宜了這廝。沒想到金槍陳疤瘌眼施展絕活，在美人臺上連開七十六槍，把鉆天豹打成了馬蜂窩，看不出人樣了，圍觀看熱鬧的老百姓無不拍手稱快、高聲叫好，真乃是“天理昭彰，善惡有報”！

這一場紅差到此為止，圍觀的百姓陸續散去。劉橫順從頭看到尾，暗挑大拇指贊嘆陳疤瘌眼的槍法。轉身正想走，卻見一個老道上了美人臺，讓抬埋隊的人把鉆天豹用草席卷了，放在一輛小木車上，準備推去白骨塔掩埋。

劉橫順認得這個老道，道名李子龍，并非本地人，半年前不知從何處來到天津衛，也不是走江湖賣卦的，只在西關外白骨塔收尸掩骨，沒見他干過別的。這座白骨塔又叫掩骨塔，以青磚砌成四層六角寶塔，里邊一層層地堆滿了白骨，周圍全是義地。塔中背西向東端坐一尊泥塑菩薩，下有諦聽獸馱負蓮花寶臺，看著和菩薩一樣，臉上卻是個骷髏，仔細看能嚇人一跳，菩薩可沒有這樣的。據上歲數的老人們說，這不是一般的菩薩，此乃“白骨娘娘”。天津城周圍有的是荒墳野地，趕上兵荒馬亂的動蕩年月，到處都有死人，暴尸于野的多了去了。常有修道之人撿拾白骨放入塔中，濟生葬死皆為積德行善的好事。劉橫順為何認得在白骨塔收尸的老道李子龍呢？咱這個話還得往前說：

飛毛腿劉橫順捉拿鉆天豹歸案之后，得了十塊銀圓的賞錢。緝拿隊的黑名沒有薪餉，破了案子抓住賊人，方才有一份犒賞。對劉橫順來說，十塊錢也不少了，平時他在火神廟警察所當巡官，一個月只掙六塊錢。那位說一個月六塊錢夠花的嗎？像劉橫順這樣的是綽綽有余，住的祖傳家宅，屋子沒多大，也挺破舊，好在不用交房租，這就省了一筆開銷。剩下的就是吃喝，那會兒的東西很便宜，一套燒餅油條兩大枚一套，一個大枚買燒餅，一個大枚買油條。老百姓習慣將這一個銅子兒說成一大枚，這么說顯多。一塊銀圓可以換多少枚銅子兒呢？這個并不固定，多的時候換六百，少的時候換三百。在當時來說，一塊錢可以換四百八十枚銅子兒，其實應該是五百枚，不過換不了這么多，因為你跟別人換錢，人家得扣一點兒。民國初年物價穩定，兩三塊錢夠養活一家子人一個月，掙到手六塊錢，那就算過得不錯了。劉橫順光棍一條，上無三兄，下無四弟，一個人吃飽全家不餓，平時也沒什么花銷，有了閑錢干什么去呢？前文書交代過，火神廟警察所在三岔河口北邊，與天津城隔河相望，住戶全是下苦的窮人，一睜眼便要出去賣力氣奔命，掙一天的嚼谷，只留下老婆孩子在家，窮家業破沒有可偷的東西，賊都不愿意來，一年到頭出不了幾件案子，最多也就是夫妻不睦、鄰里不和、蹬鞋踩襪子的小小糾紛。在這個地方當巡警，閑的時候多，忙的時候少。劉橫順卻閑不住，讓他待住了，比蹲苦窯還難受，他又不像別的警察，憑一身官衣招搖過市，東撈西順，雁過拔毛，吃、喝、嫖、賭、抽五毒俱全，出了寶局進窯子，這些惡習他一樣不沾。可人活一世，吃的是五谷雜糧，誰還沒有一兩件走心思的喜好呢？劉橫順也不例外，他喜歡“斗蟲”。斗蟲就是斗蟋蟀，天津衛方言土語叫“咬蛐蛐兒”。斗這個也賭錢，這是不假，不“掛彩”沒人愿意跟你玩，就得來真格兒的，三五枚銅子兒小打小鬧的是玩兒，十萬八萬傾家蕩產的也是玩兒，以此為生的大有人在。劉橫順并非脫了俗的圣人，而且火氣太盛，好的是分高下、論輸贏，有斗蟲這個癮頭兒。

以往到了斗蟲的地方，眾人都得畢恭畢敬叫一聲“劉爺”。過去的人講禮數，見了面互相客氣，人家叫他一聲“爺”，他得“爺爺爺爺”回給人家一串兒，不過在這個地方，真想讓人高看一眼還得拿蟲說話。客氣完了便會有人在一旁起哄架秧子：“劉爺又得了什么好蟲兒？有糖不吃別拿著了，亮出來讓我們開開眼，真要是硬挺的，今天都跟著您押，贏了錢少不了買一包茶葉孝敬您。”如果劉橫順帶了蟲，必定當仁不讓，昂首闊步進場。場中或是一個石頭臺子，或是一張破木頭桌子，上邊放一個陶制的斗罐，周圍擺放幾條長板凳。連桌子帶板凳沒一個囫圇個兒的，扔在大馬路上也沒人撿，不過誰也不在乎這個，又不是吃飯聽戲，還得坐舒服了，落個湊合用就成。劉橫順大馬金刀往斗罐前邊一坐，不慌不忙把砬子拿出來，先讓眾人看一個夠。砬子是放蟲的銅器，天津衛獨有的，常見的分為黃銅、白銅兩種，白銅的價格更高，三寸來長、一寸來寬，當中長條、兩頭橢圓，蓋子上有透氣孔，講究的還鏨上字或圖案，正面鑲一塊小玻璃，看里頭的蟲一目了然。等在場的人看完了、看夠了，連嘬牙花子帶咂嘴，你一言我一語把他的蟲兒捧上了天，劉橫順才把蟋蟀從砬子里放出來過戥子，戥子就是秤，重量相近的兩只蟲才可以放在一起斗。老話說“七厘為王，八厘為寶，九厘以上沒處找”，這么說太絕對了，其實一寸以上的蟋蟀也不是沒有，只不過一百年不見得出一只，偶爾有不懂行的，逮只三尾巴槍子油葫蘆當成蟋蟀，個頂個夠一寸二，拿到斗場貽笑大方，與其用來斗蟲兒，真不如拿回家下油鍋炸了吃，還能湊一頓酒。

過完了戥子，將蟲兒放入斗罐，開戰之前兩邊的人先下注，圍觀的可以加磅添碼，看誰的蟲好跟誰押，憑眼力也賭運氣，贏了可以吃一份錢。接下來雙方各執一根芡草，撥弄蟋蟀的須子，激發兩只蟲的斗氣，這里頭的手法大有講究，卻也因人而異，什么時候逗得兩邊的蟲“開了牙”，便撤去斗罐當中的隔板，讓它們一較高下擰個翻白兒。旁邊下注的人們抻脖子瞪眼，連比畫帶跺腳跟著使勁，恨不得自己蹦進去咬，嘴里也不閑著，叫好的、起哄的、咒罵的，一時間喧聲四起，再沒有這么熱鬧的。

鉆天豹被捉拿歸案以來，城里城外安定了許多，大小蟊賊全老實了，沒有上天入地的本領，誰還敢在劉爺眼皮子底下犯案？單說這一天，趕上劉橫順不當班，溜溜達達來到斗蟲的土地廟，但見許多人圍在一處，里三層外三層，擠了個風不透、雨不漏，圍觀之人雖多，卻不同于往日，一個說話的都沒有，一大幫人吞了啞藥一般鴉雀無聲。劉橫順心中納悶兒，分開人群擠進去，一看場中相對坐了兩個人，正目不轉睛盯著眼前的斗罐。左手這個老爺子他認識，余金山余四爺，九河下梢斗蟲的老前輩，輕易不跟別人斗，整天在旁邊看，很少見他下場。倒不是德高望重，俗話說“人老奸，馬老滑，兔子老了鷹難拿”，這位是玩兒油了，沒有九成的把握不下場，看準了能贏才出手，一出手必定穩操勝券，不過玩得也不大，這一幫人沒幾個有錢的，掙上仨瓜倆棗夠一家老小吃飯就成。成天什么也不干，憑斗蟲賺錢養家糊口，誰見了都得高看一眼。余四爺此時一改往日的鎮定自若，腦門子上見了汗，老臉漲得通紅，咬牙切齒、雙拳緊握，渾身跟著使勁，這情形倒是難得一見。右手這位是個生臉，之前從沒見過，不知道從哪兒來的，看打扮是個外地老客，四十來歲的年紀，小個兒不高，挺熱的天穿一件長衫、扣子系到了脖頸子，頭上一頂青緞子瓜皮小帽，上嵌一枚紫金扣，左手邊放了個天青色的鳥籠子，里邊卻沒裝鳥，右手邊有一把白砂茶壺，用的年限可不淺了，掛了锃光瓦亮的包漿。

劉橫順再一看罐中這兩只蟲，不由得眼前一亮，心說這兩只蟲了不得，身量不下七八厘，黑中帶紫，紫中透亮，真是難得一見的好蟲。還沒等他看明白眉眼高低，斗罐之中勝負已分，其中一只蟲被拋了出來，掉在地上倉皇逃竄。另外那只金頭黑身的后腿一縱，蹦到斗罐沿口上奓翅高鳴，透出一派目空一切的氣勢。周圍看熱鬧的都傻了眼，看斗蟲看得多了，從沒見識過哪只蟲能把對手從罐中扔出來，況且這斗罐至少有一尺深，金頭霸王蹦上來不費吹灰之力，蛤蟆也沒這兩下子，這不成精了嗎？