時光悠悠，悄然流逝，轉眼間，四天已然過去。在那簡陋的牛棚之中，靜靜放置著的木桶，此刻已然微微散發(fā)著一股淡淡的酒香氣，那香氣仿若一絲若有若無的輕煙，在空氣中緩緩飄蕩，撩撥著人們的心弦。

“軒哥兒，我就喝一口吧，就一小口，實在是忍不住了。”狗蛋眼巴巴地望著木桶，眼神中滿是渴望，那饞蟲已然被這誘人的酒香勾了出來，不停地在心底撓癢癢。

“再等一會兒，馬上就好了。”楊鴻軒神色平靜地說道，若是時間充裕，他自然是巴不得能再耐心地等上幾天，一直等到這酒完全發(fā)酵成熟。畢竟，只有經過充分發(fā)酵，再經過精心蒸餾之后的苞谷酒，才能達到最為爽口、醇厚的絕佳口感，那滋味，光是想想都讓人陶醉不已。

然而，當下的局勢卻容不得他有這般奢侈的等待。如今的情況，若是將過多的時間耗費在這釀酒之上，顯然是不明智的選擇，畢竟，在這動蕩不安、世事難料的歲月里，每一分每一秒都可能發(fā)生意想不到的變故，時間，已然成為了一種珍貴而稀缺的資源。

“狗蛋，起土灶！”楊鴻軒深吸一口氣，當機立斷地說道。既然發(fā)酵已然基本完成，那么接下來，便是最為關鍵的蒸餾環(huán)節(jié)了，這一步，才是決定這酒成敗與否的真正重頭戲。

狗蛋雖然一臉懵懂，對于這釀酒的門道還摸不著頭腦，但他對楊鴻軒卻是深信不疑，毫不猶豫地迅速行動起來。他手腳麻利地照著楊鴻軒的指示，很快便用泥土和磚塊壘起了一個簡易卻實用的土灶，隨后又風風火火地抱來了一大堆干燥的柴火，整整齊齊地碼放在土灶旁邊，只等點火開工。

楊鴻軒站在一旁，緊閉雙眼，在腦海中仔細地盤算著那蒸餾的方法，每一個步驟、每一個細節(jié)都如同電影畫面一般在他的腦海中清晰地浮現。片刻之后，他猛地睜開眼睛，眼神中透露出一種堅定與自信，迅速而又有條不紊地將木桶和陶罐一一擺放好位置，再將早已折好的蘆葦桿，小心翼翼地嵌入那些細小的孔洞之中，確保每一個連接處都緊密無間，不會有絲毫的疏漏。

“狗蛋，起火！”楊鴻軒大聲喊道。

狗蛋聞言，立刻拿起火折子，蹲下身子，輕輕一吹，那星星之火便瞬間點燃了干燥的柴火。剎那間，土灶中的火勢熊熊燃燒起來，火舌歡快地舔舐著鍋底，仿佛一群饑餓的猛獸在盡情地吞噬著獵物。

不多久，隨著溫度的逐漸升高，整個院子里便彌漫起了一股股醇香濃郁的酒味。那酒味仿若一只無形的手，緊緊地抓住了人們的嗅覺神經，讓人不由自主地沉醉其中。狗蛋站在一旁，不停地舔著嘴巴，那模樣仿佛是一只貪吃的小貓，眼巴巴地望著眼前的美食，卻又只能無奈地干著急。

“軒哥兒，這哪兒來的酒氣啊，怎么這么香？”狗蛋瞪大了眼睛，滿臉的驚奇與興奮，他從未聞過如此誘人的酒香，只覺得這味道仿佛有一種神奇的魔力，讓他的身體都變得輕飄飄起來。

豈止是香，這酒若是經過蒸餾之后，口感更是爽口無比。可惜的是，在這個特殊的年代，由于糧食極度稀少，人們連溫飽都成問題，自然很少將珍貴的糧食用于釀酒之上。大多數時候，人們只能用些雜糧來勉強釀酒，而且由于工藝和原料的限制，出酒的比率也并不高，往往需要耗費大量的原料，才能得到少量的美酒。就如同這二十斤的苞谷，經過發(fā)酵后再進行蒸餾，最終也不過只能得到兩三斤品質尚可的好酒，實在是來之不易。

“軒哥兒，我嘗一口吧，就嘗一小口，求你了。”狗蛋眼巴巴地望著楊鴻軒，那眼神中滿是哀求與期待，仿佛一個渴望得到糖果的孩子。

楊鴻軒看著狗蛋那可憐兮兮的模樣，忍不住笑了起來。他拿起勺子，輕輕地舀起一勺酒，遞到狗蛋的面前。狗蛋迫不及待地接過勺子，鼓起眼睛，將那勺酒一飲而盡，隨后，他的臉色瞬間漲得通紅，仿佛被一團火焰點燃了一般。他舒服得忍不住手舞足蹈起來，嘴里不停地嘟囔著：“軒哥兒，這酒太勁道了！簡直是人間美味啊！”

楊鴻軒微微低下頭，也輕輕地嘗了一口。這酒的味道，比起他后世所喝過的那些經過精細釀造和蒸餾的醇酒，自然還是要差上一些火候。但在這個時代，能夠釀造出這樣的酒，已然算是一個很大的突破了。他心中暗自欣喜，不管怎么樣，這私酒的第一步，總算是成功了，這意味著他們離改變現狀又近了一步。

“狗蛋，去拿幾個酒壇來裝酒。”楊鴻軒長長地呼了口氣，臉上露出了一絲欣慰的笑容。他知道，這一路走來并不容易，但只要堅持下去，總會有收獲的那一天。

就在這時，詹若塵那清脆悅耳的聲音突然從屋內傳來：“楊郎，吃飯了。”

楊鴻軒微微一怔，抬起頭來，這才發(fā)現不知不覺間，天色已經慢慢暗了下去，夜幕如同一塊黑色的綢緞，輕輕地覆蓋了整個世界。原本他還想著趁著天色尚早，拿這剛釀好的私酒去街市上售賣，如今看來，只能等到明天了。

夜晚的風一下子涼了起來，仿若一雙冰冷的手，輕輕地撫摸著人們的肌膚。楊鴻軒將袍子披在身上，轉身正要往屋里走去，卻冷不丁地停下了腳步。他的心中突然涌起一種莫名的不安，仿佛有一雙眼睛在黑暗中緊緊地盯著他。

他緩緩回過頭，看向破院門口。這一看，他的眉頭瞬間皺了起來。只見不知何時，門口已經悄然出現了五六道人影，靜靜地站在那里，仿若一群幽靈一般，散發(fā)著一種神秘而又危險的氣息。

為首的，是一個全身穿著華貴服飾的老嫗。她的臉上雖然布滿了歲月的痕跡，但那眼神卻透著一種精明與狠辣。此刻，她正一邊悠閑地磕著瓜子兒，一邊露出淡淡的笑容，那笑容卻讓人感覺不到一絲溫暖，反而有一種說不出的陰森。

老嫗的后邊，站著五個全身勁裝的男子，他們身姿挺拔，肌肉緊繃，眼神中透露出一種警惕與威嚴。乍看之下，便知是護衛(wèi)一類的角色，他們的存在，無疑給這原本就緊張的氣氛增添了幾分凝重。

“我都聽說了，軒哥兒最近性子有些不對啊，連姑娘都懶得去綁了。”老嫗率先開口說道，她的聲音沙啞而低沉，仿若夜梟的叫聲，讓人聽了心生寒意。

根據原主人的記憶，楊鴻軒知道，這一位，便是望州城里最大的二道皮條——殺婆子。先前，她便是和那可惡的馬拐子狼狽為奸，讓棒崽去城外綁那些逃難的姑娘，再將她們賣到清館做妓女，或者賣到富戶家里做賤妾，從中謀取暴利，干著這傷天害理、人神共憤的勾當。

原本走出屋子的詹若塵，在看到殺婆子到來之后，臉色瞬間變得蒼白如紙，毫無血色。她的身體開始不停地哆嗦起來，仿佛一片在寒風中瑟瑟發(fā)抖的落葉。她下意識地縮到門后，眼神中充滿了恐懼與絕望，仿佛一只受驚的小兔子，面對著即將到來的危險，卻又無能為力。

“殺婆言重了。”楊鴻軒強裝鎮(zhèn)定，臉上堆起笑容，說道：“望州城里誰不知道，我軒哥兒是個沒膽的主，每日只要有頓飽飯吃，便覺得活得下去了，哪里有那膽子去干那些違法亂紀的事情。”

“軒哥兒還是沒明白我的意思。”殺婆子輕輕地拍了拍手，然后不緊不慢地扶起鮮亮的綢裙，優(yōu)雅地在旁邊的木椅上坐下，那姿態(tài)仿佛一位高高在上的貴婦，正在審視著自己的臣民。

“我很奇怪，都幾日時間了，軒哥兒還沒有賣妻。這可不像你的作風啊，你是不是有什么別的打算？”殺婆子緊緊地盯著楊鴻軒，眼神中透露出一種探究與懷疑，仿佛要將他的心思看穿一般。

楊鴻軒微微皺眉，心中涌起一股怒火，但他還是強忍著沒有發(fā)作，故作疑惑地問道：“為何要賣妻？我與若塵夫妻情深，從未有過這樣的想法。”

“你是真傻，還是假傻？”殺婆子不屑地笑了笑，說道：“你看看，你好好看看，整個望州城里，哪個棒崽不賣妻？這是大家都心知肚明的事情。你先休了她，再把這小婢妻賣了，苦籍一空出來，過個幾日，自然又會有幾兩銀子的生意上門。何況，你家的這口小婢妻，還欠著十五兩銀子呢。若是不賣，這銀子的賬，你來背么？”

楊鴻軒聞言，心中猛地一怔，轉過頭去，看向詹若塵。只見她已經垂下頭，單薄瘦弱的身子在冷風中顫抖得越來越厲害，仿佛隨時都可能被這寒風卷走。

“別看了，我可不會騙你。”殺婆子將手縮回衣袖，臉上露出一絲嘲諷的笑容，繼續(xù)說道：“她老父病死之前，可是個癆鬼，單單是幫忙抓藥的錢，都花了三四兩。這利滾利下來，可不是一筆小數目啊。”

楊鴻軒沉默地立在那里，心中暗自猜測，詹若塵所欠的銀子，最多不過幾兩而已，在這個吃人的年頭，利滾利是最尋常不過的套路，這些人就是利用窮人的無知和無奈，肆意地壓榨他們，將他們逼上絕路。

門后邊，詹若塵已經紅著雙眼，淚水在眼眶中打轉，她的心中充滿了無助與絕望，不知道該如何是好。

“楊、楊郎，我、我——”詹若塵哽咽著，想要說些什么，卻又被淚水哽住了喉嚨。

“別說話，回屋。”楊鴻軒輕聲說道，他的聲音雖然溫柔，但卻透著一種不容置疑的堅定。

在這個動蕩不安的時代，幾十萬的難民涌入望州城，使得這里的局勢變得更加混亂不堪。這些難民的到來，雖然給這座城市帶來了無盡的苦難，但也足夠讓望州城里的那些九流生意，重新開辟出一條新的路子，讓這些心懷不軌的人看到了更多謀取暴利的機會，而像詹若塵這樣的弱勢群體，便成為了他們眼中的肥肉，任人宰割。

“軒哥兒，咱也算半個熟人，你寫好休書，讓開一些，我把這賤婢帶走，以后沒你的事兒。”殺婆子站起身來，緩緩地走向楊鴻軒，她的眼神中透露出一種貪婪與決絕，仿佛勢在必得一般。

楊鴻軒依然站在原地，沒有絲毫要讓開的意思。他的眼神堅定地望著殺婆子，仿佛在告訴她，今天想要帶走詹若塵，除非從他的尸體上踏過去。

后頭的狗蛋見著情況不對，也急忙走到楊鴻軒身邊，與他并肩而立，眼神中同樣充滿了堅定與無畏。雖然他不知道自己能否與這些人抗衡，但他知道，在這個時候，他不能退縮，不能讓楊鴻軒一個人面對這些危險。

“我明白了，老身都明白了。”殺婆子突然停下腳步，臉上露出一絲恍然大悟的神情，隨后哈哈大笑起來：“這不會是——咱們的軒哥兒，懂得憐香惜玉了？舍不得了？”

殺婆子身后，五個勁裝大漢也跟著放肆大笑起來，他們的笑聲很大，在這寂靜的夜晚顯得格外刺耳。那笑聲傳入屋子里，如同燒燙的繡花針一般，刺痛了詹若塵的耳朵，也刺痛了她的心。

坐在床邊，詹若塵顫著身子，一臉的絕望。她抬起頭，透過那破舊的木窗，看著那個擋在屋子前的身影，心中越發(fā)愧疚。她把手伸入懷里，將還沒得及給出去的十九個銅板，拿了出來，她數了一遍又一遍，仿佛這十九個銅板是她最后的希望。然后，她才小心翼翼地將銅板放在桌子上，那動作輕柔而又莊重，仿佛這是一件無比珍貴的寶物。

收拾好僅有的兩件老舊羅裙，詹若塵起了身，她狠狠地掐腫了自己的手臂，試圖用疼痛來讓自己保持清醒，讓腳步邁得平穩(wěn)一些。她讀過書，知道天地不仁萬物芻狗的道理，在這個殘酷的世界里，命運就像一條毒蛇，總是吐著信子，緊緊地跟隨著她，寸步不離，隨時準備給她致命的一擊。

慘然一笑，詹若塵抱著包袱，哆嗦著走出了門邊。晚風很冷，仿若冰刀一般，涼透了她身上的每一寸肌膚，但她的心卻比這晚風還要冷。

“我家那口的賬，我軒哥兒幫著還了，三日后，殺婆自可來取。”楊鴻軒大聲說道，他的聲音在夜空中回蕩，充滿了堅定與決然。

詹若塵頓在原地，隨后又像一個無助的孩子一樣，蹲在門樁上，抱著臉嗚嗚地哭了起來。那哭聲在夜風中飄蕩，充滿了悲傷與絕望，讓人聽了心生不忍。