加達(dá)里海軍的艦隊與“新黎明“旗艦展開激烈交火，整個星域被炮火和能量光束照亮。馬克的巡洋艦雖然受損嚴(yán)重，但仍堅持在戰(zhàn)場邊緣游走，尋找機會。
“馬克，“科爾上將的通訊傳來，“我們需要你靠近旗艦，獲取他們的核心數(shù)據(jù)。你是唯一熟悉他們技術(shù)的人。“
艾米皺起眉頭：“這太危險了，我們的船已經(jīng)...“
“我去。“馬克打斷了艾米的話，“但我需要一支突擊隊。“
“已經(jīng)準(zhǔn)備好了，“科爾回答，“十分鐘后在你的位置匯合。“
通訊結(jié)束后，艾米擔(dān)憂地看著馬克：“你確定要這么做嗎？這可能是陷阱。“
馬克苦笑：“自從收到湯姆的信息，我就已經(jīng)踏入陷阱了。但現(xiàn)在，我們有機會結(jié)束這一切。“
十分鐘后，一支精銳突擊隊登上了巡洋艦。帶隊的是馬克的老戰(zhàn)友莎拉，她依然保持著軍人特有的干練。
“好久不見，“莎拉簡短地打了個招呼，“計劃是這樣的：我們利用旗艦的EMP癱瘓期潛入，你負(fù)責(zé)獲取數(shù)據(jù)，我們掩護(hù)你。“
馬克點點頭，開始檢查裝備。他注意到莎拉的眼神有些閃爍，但眼下沒有時間深究。
突擊隊乘坐登陸艇悄悄接近旗艦。正如科爾所說，EMP攻擊造成了旗艦防御系統(tǒng)的短暫癱瘓，他們順利找到了一個未關(guān)閉的維修通道。
進(jìn)入旗艦內(nèi)部后，馬克被眼前的景象震驚了。走廊墻壁上布滿了生物組織般的脈動結(jié)構(gòu)，仿佛整艘戰(zhàn)艦都是活的一般。
“這已經(jīng)不是簡單的冬眠者技術(shù)復(fù)制了，“馬克低聲說，“他們在創(chuàng)造某種混合體。“
突擊隊小心翼翼地前進(jìn)，突然，前方的走廊傳來腳步聲。莎拉示意大家隱蔽，但馬克注意到她的手在微微發(fā)抖。
當(dāng)巡邏隊經(jīng)過時，莎拉突然開火，精準(zhǔn)地?fù)舻沽怂袛橙恕５R克的心沉了下去，因為那些根本不是人類，而是完全由生物組織構(gòu)成的傀儡士兵。
“看來情況比我們想象的更糟，“莎拉的聲音有些顫抖，“我們必須加快速度。“
他們終于來到了主控制室，但眼前的景象讓所有人都倒吸一口冷氣。控制室內(nèi)沒有傳統(tǒng)的操作臺，取而代之的是一個巨大的生物組織構(gòu)成的“大腦“，上面連接著無數(shù)管線。
馬克立即開始下載數(shù)據(jù)，但進(jìn)度條移動得異常緩慢。突然，警報聲響起，整個控制室開始發(fā)出詭異的脈動。
“他們發(fā)現(xiàn)我們了！“一名突擊隊員大喊。
莎拉突然舉起槍對準(zhǔn)了馬克：“對不起，老朋友，但我不能讓你們毀掉這一切。“
馬克早有預(yù)料，一個側(cè)身躲過了射擊。其他突擊隊員還沒來得及反應(yīng)，就被突然出現(xiàn)的傀儡士兵制服。
“你也是他們的一員？“馬克一邊與莎拉周旋，一邊質(zhì)問。
莎拉的眼睛開始閃爍藍(lán)光：“不，我是自愿的。'新黎明'不是控制，是進(jìn)化。很快，你就會明白了。“
就在這時，數(shù)據(jù)下載完成了。馬克毫不猶豫地啟動了EMP手雷，這是他特意準(zhǔn)備的第二枚。
強烈的電磁脈沖讓控制室的所有設(shè)備都癱瘓了，包括莎拉體內(nèi)的植入物。她痛苦地倒在地上，眼中的藍(lán)光逐漸消失。
“馬克...“莎拉虛弱地說，“快走...他們在創(chuàng)造一個新的意識網(wǎng)絡(luò)...要阻止他們...“
馬克背起莎拉，艱難地向外突圍。但整個旗艦已經(jīng)開始崩潰，生物組織在EMP的影響下迅速壞死。
在千鈞一發(fā)之際，艾米駕駛著巡洋艦強行對接，將他們救了出來。當(dāng)他們脫離旗艦時，那艘巨大的戰(zhàn)艦正在解體，釋放出詭異的能量波動。
回到加達(dá)里艦隊后，馬克立即將獲取的數(shù)據(jù)交給科爾。分析結(jié)果令人震驚：“新黎明“正在試圖創(chuàng)造一個覆蓋整個EVE宇宙的意識網(wǎng)絡(luò)，將所有生命體連接在一起。
“這是一場前所未有的危機，“科爾嚴(yán)肅地說，“但也是一個機會。如果我們能掌握這種技術(shù)...“
馬克打斷了科爾的話：“不，這種力量太危險了。我們必須摧毀所有相關(guān)研究。“
科爾沉默了片刻，然后點點頭：“你說得對。我會向議會建議全面清除'新黎明'的殘余勢力。“
就在這時，馬克注意到科爾的眼睛閃過一絲微弱的藍(lán)光。他的心沉了下去，意識到這場戰(zhàn)斗遠(yuǎn)未結(jié)束。
馬克站在加達(dá)里海軍旗艦的觀景窗前，注視著遠(yuǎn)處正在解體的“新黎明“旗艦。那艘巨大的戰(zhàn)艦如同垂死的巨獸，在太空中釋放出最后的能量波動。
“數(shù)據(jù)分析完成了，“艾米走到他身邊，聲音中帶著擔(dān)憂，“情況比我們想象的更糟。“
馬克接過數(shù)據(jù)板，瞳孔猛地收縮。根據(jù)分析，“新黎明“旗艦釋放的能量波動已經(jīng)在周邊星域形成了一個初級的意識網(wǎng)絡(luò)。更可怕的是，這個網(wǎng)絡(luò)正在自我進(jìn)化，以驚人的速度擴張。
“我們必須立即采取行動，“馬克轉(zhuǎn)身走向指揮中心，“科爾上將需要知道這些...“
他的話戛然而止。指揮中心的門打開時，他看到科爾正站在全息星圖前，眼中閃爍著熟悉的藍(lán)光。
“馬克，你來得正好，“科爾的聲音帶著不自然的回響，“看看這個新生的意識網(wǎng)絡(luò)，多么美麗啊。“
馬克的手悄悄移向腰間的武器：“上將，你被控制了。“
科爾發(fā)出低沉的笑聲：“控制？不，我是自愿的。這個網(wǎng)絡(luò)不是束縛，而是解放。很快，整個EVE宇宙都將融入這個偉大的意識共同體。“
警報突然響起，艦橋的燈光變成了詭異的藍(lán)色。馬克意識到，整艘旗艦都已經(jīng)被意識網(wǎng)絡(luò)滲透了。
“艾米，啟動應(yīng)急協(xié)議！“馬克大喊，同時朝科爾開火。但能量束穿過了科爾的身體，那只是一個全息投影。
真正的科爾從陰影中走出，他的身體已經(jīng)部分機械化，皮膚下隱約可見藍(lán)色的能量脈絡(luò)。
“為什么要抵抗呢，馬克？“科爾的聲音在艦橋回蕩，“加入我們，你就能獲得永生。“
馬克和艾米背靠背站在一起，周圍出現(xiàn)了越來越多被控制的船員。他們的眼睛都閃爍著藍(lán)光，動作整齊劃一，如同提線木偶。
“還記得我們改裝時安裝的那個秘密裝置嗎？“艾米低聲說。
馬克眼前一亮。在改裝巡洋艦時，他們安裝了一個實驗性的意識防火墻，本來是用于抵御“新黎明“的控制技術(shù)。
“需要多久啟動？“
“三十秒，但我需要直接接入主系統(tǒng)。“
馬克點點頭：“我來爭取時間。“
他猛地沖向科爾，兩人扭打在一起。科爾的身體經(jīng)過強化，力量遠(yuǎn)超常人，但馬克憑借豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗暫時占據(jù)了上風(fēng)。
艾米趁機沖向主控制臺，快速輸入代碼。被控制的船員們試圖阻止她，但馬克奮力拖住了科爾。
“你們阻止不了的！“科爾怒吼，“意識網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)擴散，整個艦隊都被感染了！“
就在這時，艾米完成了啟動程序。一道金色的能量波從主控制臺擴散開來，所有被控制的船員都痛苦地倒在地上，眼中的藍(lán)光逐漸消失。
科爾的身體開始崩潰，機械化部分冒出火花：“你們...不明白...這是...進(jìn)化...“
隨著最后一聲嘶吼，科爾化為一堆廢鐵。艦橋恢復(fù)了正常，但馬克知道，這只是暫時的勝利。
“我們得立即通知所有勢力，“馬克看著全息星圖上不斷擴散的藍(lán)色區(qū)域，“意識網(wǎng)絡(luò)還在擴張。“
艾米調(diào)出數(shù)據(jù)分析：“根據(jù)目前的擴散速度，我們最多還有48小時。之后，整個EVE宇宙都將被卷入這個意識網(wǎng)絡(luò)。“
馬克沉思片刻，突然想到了什么：“冬眠者遺跡...它們能夠抵御意識網(wǎng)絡(luò)的侵蝕。如果我們能找到足夠多的遺跡，也許可以建立一個防護(hù)屏障。“
“但是冬眠者遺跡大多位于危險區(qū)域，“艾米皺眉道，“而且我們不知道如何激活它們的防護(hù)功能。“
“總比坐以待斃強，“馬克堅定地說，“召集所有還能信任的克隆飛行員，我們分頭行動。“
在接下來的36小時里，馬克和他的盟友們穿梭于各個危險的星域，激活了一個又一個冬眠者遺跡。每個遺跡被激活時，都會釋放出一道金色的能量波，暫時阻擋意識網(wǎng)絡(luò)的擴張。
然而，就在他們以為看到希望時，一個驚人的發(fā)現(xiàn)讓所有人陷入了絕望。
“馬克，你看這個，“艾米指著最新激活的遺跡數(shù)據(jù)，“這些遺跡...它們不是防御系統(tǒng)...“
馬克仔細(xì)查看數(shù)據(jù)，臉色變得蒼白：“它們是封印...冬眠者不是消失了，他們是自愿進(jìn)入休眠，為了封印某種更可怕的東西...“
突然，所有激活的遺跡同時發(fā)出刺目的紅光。意識網(wǎng)絡(luò)的擴張速度驟然加快，整個星圖在瞬間被染成了藍(lán)色。
“我們犯了個致命的錯誤，“馬克喃喃道，“我們釋放了比意識網(wǎng)絡(luò)更可怕的東西...“
在最后的時刻，馬克和艾米相視一笑。他們知道，這場戰(zhàn)斗已經(jīng)超出了他們的能力范圍。但至少，他們努力過。
當(dāng)藍(lán)色的浪潮吞沒一切時，馬克的最后一個念頭是：也許，這就是進(jìn)化...
艾德里安率著艦隊凱旋，歸心似箭，一心想著快些回到血襲者基地，將這場勝利的消息分享給麾下眾人，也讓戰(zhàn)艦?zāi)鼙M快得到修整與補給。艦隊在躍遷通道中高速穿行，周圍的空間扭曲成奇異的光影，宛如一條通往希望的時空隧道。
誰能料到，命運的轉(zhuǎn)折總是突如其來。毫無征兆地，一場超空間風(fēng)暴如洪荒猛獸般席卷而來。那風(fēng)暴中心，漆黑如墨，邊緣卻閃爍著詭異的紫電，如同一頭張牙舞爪的巨獸，要將一切都吞噬殆盡。
“警告！檢測到超空間風(fēng)暴......建議立即脫離躍遷......”智能系統(tǒng)尖銳的警報聲瞬間在戰(zhàn)艦內(nèi)炸響，艾德里安的心臟猛地一縮，他清楚超空間風(fēng)暴的恐怖威力，這是宇宙中最致命的自然災(zāi)難之一，無數(shù)星際航船都曾在它的肆虐下化為宇宙塵埃。
“所有系統(tǒng)控制艦隊，立即脫離躍遷！”艾德里安反應(yīng)極快，雙手在操控臺上飛速舞動，聲嘶力竭地下達(dá)指令。
“正在執(zhí)行......脫離躍遷......”艦隊迅速響應(yīng)，可超空間風(fēng)暴的力量實在太過強大，遠(yuǎn)超想象。劇烈的震動瞬間襲來，整艘戰(zhàn)艦像狂風(fēng)中的落葉，被狠狠從躍遷蟲洞中甩了出來。
戰(zhàn)艦內(nèi)一片混亂，各種儀器設(shè)備瘋狂閃爍，警報聲此起彼伏。“戰(zhàn)艦受損嚴(yán)重......護(hù)盾能量：10%......建議立即進(jìn)行修復(fù)......”系統(tǒng)急促地匯報著。
艾德里安深吸一口氣，強壓下內(nèi)心的慌亂，努力讓自己鎮(zhèn)定下來：“系統(tǒng)，報告戰(zhàn)艦狀態(tài)。”
“戰(zhàn)艦狀態(tài)：嚴(yán)重受損......能源儲備：20%......武器系統(tǒng)：離線......通訊系統(tǒng)：部分在線......”
情況糟糕透頂，艾德里安心里明白，若不能盡快修復(fù)戰(zhàn)艦，他們將在這茫茫宇宙中孤立無援，永遠(yuǎn)迷失方向。
正當(dāng)眾人爭分奪秒搶修戰(zhàn)艦時，系統(tǒng)那冰冷的聲音再次打破緊張氛圍：“檢測到未知信號......疑似救生艙......”
艾德里安眼睛一亮，迅速調(diào)出全息投影，果然，一艘救生艙正靜靜懸浮在不遠(yuǎn)處的宇宙中，金屬外殼在微弱的星光下閃爍著一絲希望的光芒。
“系統(tǒng)，評估救生艙的狀態(tài)。”艾德里安急忙問道。
“救生艙狀態(tài)：穩(wěn)定......生命跡象：微弱......建議立即進(jìn)行救援......”
艾德里安心中一緊，人命關(guān)天，容不得半點遲疑：“立即啟動救援程序。”
“正在執(zhí)行......救援程序啟動......”
系統(tǒng)控制艦隊迅速調(diào)整航向，小心翼翼地接近救生艙。在操作手精準(zhǔn)的操控下，機械臂緩緩伸出，穩(wěn)穩(wěn)抓住救生艙，將其安全接入戰(zhàn)艦。
艾德里安快步?jīng)_向救援艙室，身后跟著幾名船員。艙門緩緩打開，一股陳舊的氣息撲面而來。只見艙內(nèi)躺著一個面色蒼白的男子，他的宇航服破了好幾個洞，鮮血早已干涸，凝固在傷口周圍。
艾德里安連忙蹲下身子，輕輕檢查男子的傷勢。“快，拿醫(yī)療箱來！”他轉(zhuǎn)頭對船員喊道。
就在這時，男子微微動了動眼皮，緩緩睜開眼睛，眼神中滿是迷茫與恐懼。“別害怕，你安全了。”艾德里安輕聲安慰道，“我們是來救你的。”
男子張了張嘴，想要說些什么，卻只是發(fā)出微弱的聲音。艾德里安湊近細(xì)聽，男子喃喃道：“新黎明......他們......”話還沒說完，便又昏了過去。
艾德里安眉頭緊鎖，心中涌起一股不祥的預(yù)感。血襲者同盟難道又在謀劃什么陰謀？這男子究竟經(jīng)歷了什么？新黎明是什么？帶著重重疑問，艾德里安決心一定要治好他，從他口中問出真相。在這超空間風(fēng)暴后的危機四伏里，這或許是解開下一場危機的關(guān)鍵線索