沈舒言是被凍醒的。

晨霧凝成的水珠順著葉尖砸進衣領，激得她渾身一顫。身下的腐葉堆里鉆出百足蟲，正慢吞吞爬向她手背。

沈舒言猛地縮回手，卻撞上蘇芷蘭溫熱的胳膊——少女蜷縮在蕨叢中，掌心還緊攥著半截削尖的樹枝。

“噓。”

蘇芷蘭忽然伸出一個食指，指尖抵住她嘴唇，偏頭示意看前方。“有狼群在分食。”

沈舒言順著對方的目光看去，遠遠的隱約能看見三頭灰狼正撕扯一具騎兵尸體。馬鞍滾落在一旁，馬已不知所蹤，箭囊被利齒扯破，羽箭散落一地，如同白骨。

腐肉的腥氣隱隱從那處飄來沈，舒言盯著遠處的慘狀，喉嚨火燎般疼，胃又開始不適起來。

“我一會去把那些兵器撿回來，我們好防身。”蘇芷蘭說完按住沈舒言的肩膀示意她不要動。

“你得先解毒。”

沈舒言這才發現，自己的小腿不知何時腫起兩道紫痕——是昨夜逃命時被毒藤劃傷的。

蘇芷蘭將早就草藥嚼碎，細致地敷上去時，她疼得險些咬碎牙關。

這時狼群突然停下動作。

一頭母狼嘴里叼著“獵物”轉頭向她們藏身處，琥珀色瞳孔縮成細線。沈舒言摸向發髻里的鋼筆，卻見蘇芷蘭從腰間摸出一把彈弓狀。

“東南向三十步，有片密林。”她將碎銀塞進沈舒言掌心，“我引開狼，你去林間，到樹上等我！”

沈舒言攥緊碎銀。這是蘇芷蘭最后的家當，卻在這種關頭給了自己，什么意味不言而喻。

狼群決定向二人藏身地摸來時，沈舒言已踉蹌著沖向密林，鋼筆成了她唯一的刀。

而蘇芷蘭則在射出一顆石子吸引狼群注意后，如山貓般往西北方向躥去。無奈狼群速度實在是太快，蘇芷蘭只來得及爬上最近的一棵歪脖子松樹，粗糙的樹皮刮破掌心，血珠順著枝干滴落。

樹下三頭灰狼圍攏過來，母狼的鼻尖還沾著“獵物”的鮮血，琥珀色的瞳孔死死盯著她。蘇芷蘭無法，只好用彈弓攻擊試圖擊退狼群。

此時母狼突然人立而起，前爪扒住樹干，利齒離她的腳踝僅半尺。蘇芷蘭再次摸向腰間，卻只摸到一顆石子——那是她最后的“彈藥”。

“畜生，看招！”她將石子扣進彈弓，瞄準母狼的鼻尖。

石子破空擊中再次擊中狼鼻，母狼哀嚎一聲退開，卻并未逃走，反而繞著松樹轉圈，喉嚨里發出低沉的嗚咽。另外兩頭狼也加入包圍，六只狼眼在暮色中泛著幽綠的光。

已經沒有石子了，蘇芷蘭摸出腰間的魚形玉佩。這次她瞄準了公狼的左眼——那是狼群中最強壯的一頭。

“嗖！”

碎石擦過公狼的眼瞼，鮮血濺在松針上。公狼暴怒地撲向樹干，利爪撕下一片樹皮。蘇芷蘭趁機折斷一根松枝，用松枝抽打公狼受傷的眼睛。

突然母狼躍起，獠牙幾乎咬中她的裙角。蘇芷蘭猛揮松枝，劃過狼耳，帶出一道血痕。母狼吃痛退開，卻仍不肯離去，三頭狼像鬼影般在樹下徘徊。

僵持約兩個時辰后，母狼忽然哀嚎著退進灌木叢。公狼猶豫片刻，最終轉身跟上。最小的那頭狼卻仍不甘心，仰頭沖她齜牙，直到蘇芷蘭將松枝狠狠擲下，才夾著尾巴逃進暮色。

樹下的腐葉堆里，散落著幾縷狼毛和血跡。

蘇芷蘭癱坐在枝杈間，掌心被松針扎得血肉模糊。她望向沈舒言離去的方向，喃喃道：“可千萬別讓我白挨這一遭……”

四個小時過去，日頭升到正中，樹影縮成腳下一團黑斑。沈舒言蜷在樹杈間，毒藤劃傷的小腿雖然有草藥緩解但已經腫起許多。她將裙邊撕成布條，緊緊扎住傷口上方，可每動一下都像有鈍刀在剜肉。

沈舒言舔了舔干裂的嘴唇，喉嚨像塞了團火炭。她望向蘇芷蘭離去的方向，密林深處只有風卷落葉的沙沙聲。

“不能再等了。”她咬牙抓住樹干，一寸寸往下挪。

落地時，傷腿一軟，她重重摔在腐葉堆里。腐殖質的酸臭嗆得她干嘔，卻連一滴口水都吐不出。她摸向發髻里的鋼筆，金屬的冷意讓她稍稍清醒。

原路返回途中一叢低矮的灌木引起她的注意。葉片肥厚，邊緣帶鋸齒，莖稈上結著紫黑色漿果。沈舒言湊近細看，是“野莓藤”，果實有毒，但莖稈富含水分。

她用鋼筆撬開莖稈，乳白色汁液滲出。她舔了一口，苦澀中帶著微甜，味道有點像稀釋的椰汁。

“至少少量食用沒毒。”她將汁液擠進隨身攜帶的水囊，又撬開幾根將水囊裝到半滿狀態。

這時另一處山頭隱約傳來狼嚎，她渾身一僵。

“蘇芷蘭……”她攥緊鋼筆，望向層巒不見盡頭的山峰。

沈舒言回到二人開始的藏身地，腐葉堆被狼爪翻得凌亂，散落著幾縷灰毛和血跡。她的心猛地揪緊——沒有蘇芷蘭的蹤影。

“是我害了她……”她跪坐在地。

遠處傳來樹枝斷裂的聲響。沈舒言攥緊鋼筆，屏住呼吸。

“別動。”一個沙啞又熟悉的聲音從背后傳來。

她轉身，看見蘇芷蘭沐浴在陽光中，左手握著滿是血跡的短刀，右手提著弓，背上背著羽箭。她的葛布衫被撕成布條，纏在手臂和腿上，血跡已經干涸。

“你……還活著？”沈舒言的聲音顫抖。

蘇芷蘭臟兮兮的臉上扯出一個張揚的笑容：“狼群沒啃動我，倒是你，怎么把自己搞成這樣？”她指了指沈舒言腫得像蘿卜的小腿。

二人互相攙扶著坐一塊平坦的巖石上。蘇芷蘭用短刀割開沈舒言的褲腿。傷口有些發紅，隱隱滲出黃色的膿液。

“我去找點藥。”蘇芷蘭起身，卻被沈舒言拽住衣袖。

“那里應該有白當歸”她指向溪畔

蘇芷蘭不疑有他，兩人又互相攙扶著走向溪邊。

溪畔亂石間生著一叢傘狀白花，花瓣背面泛著蛛網般的紫紋。

蘇芷蘭率先發現。“毒芹？”

沈舒言搖頭，“不對，葉脈是羽狀的，是白當歸！”

蘇芷蘭愣住：“你懂藥理？”

“我外祖父是中醫，略有了解。”沈舒言扯下花瓣咀嚼，苦味在舌尖炸開，“白當歸能消炎止血，根莖熬湯還能退高熱。”

頓了頓，看向蘇芷蘭道，“我們弄一些搗爛先用了，等休息好了再采一些曬干，帶著路上以防萬一。”

蘇芷蘭聞言點點頭認可。

待二人都各自上好藥后，蘇芷蘭從懷里掏出一塊肉。

“這是什么？”

“馬肉。”蘇芷蘭咧嘴一笑，“那個騎兵的馬也被狼殺了，就在不遠處，還沒吃完呢，我撿了一塊大腿上的。馬肉雖糙，總比餓死強。”

“可是我們沒有火。”

“那可不嘛！”說著蘇芷蘭掏出一個火折子。

篝火舔舐著馬肉，油脂滴進火堆，炸開細小的火星。蘇芷蘭用樹枝撥弄炭灰，忽然開口：“等翻過這座山，我要去城外的青石鎮。”

沈舒言抬頭：“投親？”

“祖父下獄前，曾與祖母約定，若沈家出事，便在青石鎮土地廟的供桌下留信。”蘇芷蘭的聲音浸在夜色里，“祖母和父親母親……或許還活著。”

沈舒言摩挲著鋼筆。穿越前她是孤兒，此生又是滿門盡滅，那個“或許”像根刺扎進心里。

“你呢？”蘇芷蘭突然問，“要往何處去？”

“我無處可去。”她將一截枯枝丟進火堆，“但姓秦的肯定不會放過我的。”

蘇芷蘭輕笑：“那你可愿順路護我去青石鎮？”

“不怕我連累你？”

“沈家一百三十六口人的血。”說著蘇芷蘭將烤馬肉撕成兩半，一半遞給沈舒言。“夠淹死十個秦相了，不差我這條命。”

沈舒言接過馬肉。肉質粗糲如沙，如這艱難的世道。

二人又是一陣忙活，整個下午忙忙碌碌曬白當歸。夜幕降臨前，二人輪流站崗，借著溪水洗漱了一番。最終挑了一個類似于敞開的手掌似的樹杈躺下過夜。

之后趕路的日子里，她們像兩只尋蜜的勤勞蜜蜂，在林間翻找每一寸泥土。沈舒言逐漸發現，這座山像是座被戰火遺忘的寶庫：

腐爛的櫟樹樁上生著猴頭菇，其藥效堪比云南白藥；纏滿枯藤的巖壁間藏著野三七，根須足夠治療十人的刀傷；甚至有一株被雷劈焦的老桑樹，樹洞中積滿琥珀色的樹脂——那是天然的抗菌劑。

“這比黃金更貴呢。”沈舒言將樹脂灌進竹筒。

“若在京城，這一勺能換匹絹。”

蘇芷蘭卻挖著野葛根苦笑：“眼下只盼能換條命。”

第七日，她們闖入一片峽谷。

沈舒言踩到塊凸起的硬物，險些摔倒。撥開藤蔓后，她呼吸一滯——焦黑的田壟如龜甲般皸裂，半截木犁斜插在土中。

這里顯然曾是被山民開墾的農田，如今卻被戰火焚成廢墟。

“是秦相的焦土策。”蘇芷蘭碾碎一把土，“朝廷怕流民占山囤糧，燒了所有野村。”

沈舒言跪下來刨土。腐殖層下散落著未被燒盡的塊莖，表皮皺縮發青，形似畸形的卵石。她剖開一顆，乳白漿液滲出，惹得蘇芷蘭急退：“當心毒！”

“是野芋頭。”沈舒言卻笑了，“煮熟就能吃，淀粉含量是稻米的三倍。”

更大的發現藏在田埂西側。

一片匍匐的藤蔓間垂著紡錘形塊根，表皮紫紅龜裂。沈舒言顫抖著挖出一顆，指甲掐進淡黃的內瓤。

“這是……這是番薯！”

“姓秦的燒山反倒催了芽，高溫讓休眠的種薯復蘇了！”

蘇芷蘭茫然：“番薯？”

“畝產二十石，旱澇保收，插條即活。”沈舒言將塊根揣進懷里，“若推廣開來，江南餓殍能減七成。”

她們在小山洞里過夜。

“你信嗎？”蘇芷蘭忽然開口，“那些番薯真能活萬人？”

沈舒言撥弄火堆。她想起論文里寥寥數字：明萬歷年間番薯入華，百年內人口翻倍。可那些文字此刻重如千鈞。

“我信。”她望向漆黑的山坳，“但我們得先好好活下去才行。”

夜梟的啼叫聲中，二人輪流守夜。

沈舒言抱著番薯睡去，夢見自己站在現代超市的糧油柜前。一袋袋真空包裝的甘薯粉堆成山，標簽上印著“蘇芷蘭”三個字。

晨光刺破霧氣時，她被尖叫驚醒。

急忙起身跑出山洞，只見對面山洞里蘇芷蘭正用火把逼退一條蛇，而蛇身后方的巖洞里，赫然堆著幾十袋黍米——封口處的官印沾滿血指痕。

“是姓秦的私藏的軍糧！”蘇芷蘭踢開蛇尸，“難怪搜山的騎兵越來越多……”

沈舒言撫過米袋。霉味刺鼻，能救活無數百姓的糧食，現如今卻堆積在山洞里發霉。