眼部仍然火辣地痛個不停，可相較之前已經好了太多，這多虧了那一股股吹拂在自己眼部上的清涼氣流。

這氣流溫和，涼爽，有效地緩解了德雷克的痛苦，讓他的精神也隨之鼓舞了不少。

睫毛顫動，德雷克緩緩睜開了眼睛。

入目的是教堂的穹頂，教堂中的燭火閃爍，在其上投射著昏黃的光影。這里的穹頂沒有想象的那么高，邊緣可見彩色玻璃——看裝飾，自己應該是躺在告解室內。墻壁上的掛鐘滴滴答答，時值凌晨一點三十左右。

一張慘白的骨質鳥嘴面具探進自己的視野中，與自己對視。低沉的雙重疊音傳入耳中：“醒了——感覺怎么樣？”

“黯羽先生？！”德雷克試著從簡單的床鋪上支起身體，但被對方輕輕阻止，“您來了？”

“嗯。”黯羽點點頭。他依舊身穿那件由鴉羽編織而成的黑色長袍，似乎只有在辦公室的私人空間內，他才會脫下這件長袍。

“擦擦臉吧，你現在滿臉都是血。”黯羽遞過來一條溫熱的濕毛巾，“說說看都發生什么了。”見德雷克接過，他便拉過一把椅子，坐在德雷克旁邊。

德雷克擦掉毛發上干涸的血——雙眼仍然略有發酸，似是在提醒前不久的兇險。他組織一下語言，簡要地講述了羅菲爾德家族的異樣和午夜的行動。

“嗯……”黯羽帶著黑色手套的爪子輕敲面具邊緣，“真敢啊你——直視一名高位存在，真不怕就此崩解成一團血肉？或者陷入比死亡更可怕的境地……”

德雷克有些尷尬。他這次確實是有點魯莽——什么準備工作都沒做就孤身深入，還主動觸碰明顯存在異常的東西……黯羽說的沒錯，任何一種行為都足夠德雷克陷入比死亡還要糟糕的情況。

黯羽知道德雷克本心是為了盡快救出子爵，并沒有多責怪他，只是叮囑他以后碰到類似的情況千萬要三思后行。德雷克點頭答應。

“直視高位存在的風險無法承擔，但回報同樣是可觀的——我能看見你的靈性因為這次沖擊而穩固了不少，你的靈性水平在沒有服食紅種的情況下，已經和一階‘秘修士’的水平相當了，這在你晉升秘修士時會有很大幫助。

“不過不要妄圖通過這種方式攫取利益，這次可能是這位存在收斂了自身的污染，沒有讓你付出性命，下次就沒那么走運了——或許祂們本身沒有惡意，但僅僅是經過，對我們就是一種毀滅。”

“那位……是神祇么？”

“未必——應該說是‘高位存在’。這次命運隱士惹上的東西不小，不過從祂沒有讓你崩潰瘋狂來看，事情可能還有轉機，祂似乎對我們保持善意。”黯羽說著，站起身，整理了一下長袍，“一個小時，一個小時之后我們再回去一趟。”

德雷克捕捉到關鍵詞；“我們？先生也要一起過去么？”

“嗯。這次事情不小，我得親自去才放心。你準備好了我們隨時就出發——不過還是盡可能快一點吧。”說著，他走出了告解室。

感覺身體恢復了力氣，德雷克從床上翻身下來，走出告解室。

四團毛茸立刻湊上來。

“咳，我沒事。”看到他們放下心來，德雷克也莫名一陣喜悅，原本沉重的心情也因此鼓舞了不少。“大家怎么樣了？”他指的是羅菲爾德家族成員——他們涉入宅邸的程度可不比德雷克深，難說會不會受到什么影響。

“他們都很好……”岐昀很感激德雷克還在關心自己的家人，但他多少還是很自責，自責于自己的家事卻讓德雷克差點喪命——德里克雙目流血地回來時，他心臟都差點停跳，現在德雷克沒什么事，他懸著的心也放下不少。

他實在不愿意再看見德雷克因為自己再受什么傷了。

“等會我會再回去一趟，這次和先生一起。”德雷克拍了拍岐昀的肩膀，讓他不要擔心。

“你還要回去？！”x4

其中尤其是彪焱，他一直認為如果當時自己陪著德雷克一起，或許就不會出危險。他看著德雷克臉上毛發殘存的血跡，也相當自責。眼下聽到德雷克還要重返，第一個出聲反對。

另外三只自然也不同意。

“你們是不相信他，還是不相信我？”黯羽的聲音傳來。他站在門口大廳的燭火鮮能照耀的陰影中，顯得有些陰森可怕。

“首席！”x4

看到四只獸立正的樣子，黯羽輕笑了幾聲，心情似乎挺愉快：“我知道你們在擔心什么——我這次會和德雷克一起去。在這棟房子里有些東西很值得在意。”

從異常現象開始的十二點鐘開始，至今已經過去了兩個小時。德雷克和黯羽乘著私人馬車重新回到了羅菲爾德家族住宅。

黯羽結了一個手印。下一刻，他的身形恍惚起來，整個人化作了一只黑色羽毛的烏鴉，撲扇著翅膀落在德雷克的肩膀上，兩只金色的眼睛轉動著打量四周。“其實我這次離開學院，還沒有報備，萬一被教會的非凡者發現，免不了又要挨赫爾墨斯說教。”烏鴉鳥喙張合，口吐人言，聲音依舊重疊著。

德里克才想起剛剛在教堂中確實沒有看見教士們。“您不能離開學院嗎？”德雷克有些不太理解，一名學派首席居然被禁足在學院中，連離開都要報備，這多少有點……不近人情了。

“是我個人的一些原因——細節日后如果有機會我會告訴你。”烏鴉一邊說，一邊看著黑暗無光的屋子，“這次你就不用開啟探知術了，這棟房屋已經受到了污染——倘若你上次在期間多停留，恐怕就會被充斥的污染同化。”

德雷克聽得有些后怕。“那……”

“我記得凌澤是不是教過你一些防護性的禱告？挑一個套上吧。”黯羽隨意地說著，“這種程度的污染對我沒有什么大影響，但對普通人就不好說了——羅菲爾德家族成員們離開得早，沒有受到影響。但現在僅是普通肉體的你不做防護進去，再出來恐怕就不正常了。”

德雷克連忙回憶教材，詠唱咒詞，施展了一個防護性禱告。無形的薄膜憑空出現，覆蓋了德雷克的全身。

確認無誤地做完這一切后，德雷克才推門進入屋內。

沒有“隱秘視野”的加持，德雷克眼中的大宅一如之前無二，沒有了飄散不定的白霧，視野開闊了很多，只是那股陰冷詭異的氣氛像是刻在骨髓中，依舊揮之不去。

有了前兩次的經驗，德雷克像是在自家一樣輕車熟路地上到三樓主臥室。

推開門，屋內依舊是整整齊齊，那副畫也仍然掛在那里。

“觸碰它。”烏鴉突然開口。

既然是黯羽的吩咐，德雷克也沒有多猶豫，伸爪觸碰油畫表面。

粗糙的觸感之后，又是熟悉的短暫眩暈，先前仿佛虛空深處的場景再度出現在眼前。流轉的星辰中，那名神秘人依舊站在黑暗中。

察覺到空間被入侵，神秘人轉身面對兩獸。

即死的預感這次沒有傳來。伴隨著神秘人轉身，他兜帽下的面容被星光照耀著顯現在兩位眼中。

那是岐清·羅菲爾德子爵。

什么……德雷克眼睛一瞬瞪大，隨即他發現子爵金色的雙眼此刻被黑色的虛影包裹著，雙眼透露出一股居高臨下、藐視生命的冷漠，這和晚宴時見到的那位平和溫柔的子爵大相徑庭。

顯然，這具身體現在另有使用者。

一陣羽毛飄落的撲簌聲從耳邊傳來。大量黑色的鴉羽飄落，這些鴉羽無風自動，盤旋之間，組合出了黯羽的身形。

“像你這樣的高位存在，怎么會對一位只有二階的‘命運隱士’感興趣？”黯羽抬手正了正面具，開口。

子爵，準確說是附身子爵的東西張了張嘴，似乎是不太適應獸人的聲帶系統。頓了頓，祂用一種機械而單調的語調開口，仿佛是個關節灌滿膠水的人偶：

“是他召喚了我——那幅畫你們應該看見了，那是通往我神國的一條捷徑，我來就是為了回收它——這個命運漩渦的眷者使用解密儀式獲得了開啟的方法，似乎想借此獲得更多的知識。”說著，祂指了指自己，“但是，探求知識是要注意界限的，不能僭越不屬于自己的底線。”

“未知與秘密，一直都是命運途徑超凡者的食糧和毒藥。”黯羽說。

“呵呵，不過這倒是很符合他們頭目的作風。”神秘存在干巴巴地笑，“你在這座人類城邦中應該地位不低，有話語權——我接下來將在城邦內外處理一些異樣的靈界波動。

“我對你們并無惡意，跟你們弄掰只會增加我的麻煩。如果硬是不放心，我可以在行動前向你通知。”

祂的態度出奇地好，加之之前刻意收斂污染沒有傷害德雷克，似乎確實是想和平解決。

黯羽點點頭：“感謝你的坦誠——不過我可能不能隨時收到你的通知，這點上……就由我的學生代勞。”說著，他拍了拍身邊的德雷克，頗有把話題引到德雷克身上的意思。

神秘存在看了看德雷克，顯然還認得他：“哦，是你——能看見我本體的那個小家伙。嗯……真是有趣的靈魂……哪怕沒有命運權柄，我也看得出你命運的波折，將它記錄下來，或許會成為一個好故事。

“有點意思。好吧，這事情就這么定了。小家伙，伸出手。”

在黯羽的授意下，德雷克伸出了左手。一股混雜著藍黑顆粒的流光自神秘存在的手中散出，盤旋在德雷克左手的手背游走。

很像是之前被霧中觸手舔舐時的感覺，那股深入靈魂的寒冷，讓德雷克毛發微微蓬起。寒冷很快褪去，德雷克濃厚的毛發下，隱隱約約可見一枚六邊形的印記浮現，中心是一個環繞星辰的無名漩渦。

“以后有什么有趣的事情，可以誦念我的尊名——至于回不回應，那得看我心情。持有此印記，你就是我的使者和眷者了。記住我的尊名：

“璀璨的尊主，星辰靈魂的執掌人，星軌間的威嚴尊者，神秘之光的主宰——深黯之星。”