大火熄滅后的綠洲仿若煉獄，焦黑的營帳殘骸冒著裊裊青煙，幸存者們呆滯地癱坐在沙地上，眼神空洞，仿若還沒從這場突如其來的雙重災禍里回過神。李蓮花強撐著疲憊身軀，嗓子眼被濃煙熏得干澀疼痛，卻顧不上這些，忙著清點傷者、調配草藥，盡力救治每一個被大火波及與身患怪病的人。

那被制住的小廝，不知何時竟咬舌自盡，直挺挺地躺在一旁沙地，嘴角淌出的烏血在黃沙映襯下格外刺目，愈發顯得此事陰森詭譎。李蓮花俯身查看，心中滿是懊惱，線索就這般硬生生斷了，本指望著從小廝口中撬出背后主謀，眼下只剩死無對證。他摩挲著手中銀針，眉頭緊鎖，隱隱覺得這場疫病、水源投毒、夜半縱火環環相扣，背后黑手像是在下一盤大棋，目的尚不明確，可手段之狠辣、行事之縝密，絕非等閑之輩所為。

夜幕再度籠罩大漠，月色都黯淡幾分，仿若被濃稠黑霧裹住。綠洲眾人圍聚一處，燃起篝火，與其說是取暖，不如說是借那跳躍火苗尋些慰藉。李蓮花坐在角落，閉目養神，實則大腦飛速運轉，梳理白日種種細節。忽地，一陣陰寒之風拂過，篝火搖曳幾下，幾近熄滅，人群里傳出幾聲驚呼。李蓮花睜眼，瞧見遠處沙丘上緩緩浮現幾個黑影，身形飄忽，像是踏沙而行，動作機械又遲緩。

“鬼啊！”不知是誰喊了一嗓子，眾人瞬間炸開了鍋，膽小的商旅已瑟瑟發抖，躲在他人身后，膽大者也握緊武器，額頭沁出冷汗。李蓮花起身，瞇眼細看，待黑影走近些，才發現是幾個身著怪異黑袍的人，臉被兜帽遮得嚴嚴實實，只露出一雙雙散發幽光的眼睛，死寂冰冷，周身散發著腐臭氣息，仿若剛從黃泉爬出。

黑袍人一言不發，抬手便朝人群撒出一把粉末，粉末遇風化作刺鼻煙霧，幾個吸入的旅人瞬間倒地，四肢抽搐、口吐白沫，癥狀竟與那怪病初期如出一轍。李蓮花眸光一凜，迅速掏出銀針封住自身幾處大穴，屏住呼吸，飛身撲向黑袍人。交手間，他驚覺這些家伙力氣奇大無比，動作卻僵硬遲緩，招招透著股詭異，似是被操控的行尸走肉。他勉力抵擋幾招，借力往后一躍，高聲喊道：“別慌！捂住口鼻，快運功逼毒！”

眾人如夢初醒，手忙腳亂照做。黑袍人攻勢不停，步步緊逼，眼看包圍圈越縮越小。李蓮花余光瞥見地上有根燃著的粗木，心生一計，腳尖輕點，挑起木頭朝著黑袍人群擲去。火星四濺，木頭正巧砸中一名黑袍人，瞬間大火裹身，奇異的是，那黑袍人竟不閃躲，任由火勢蔓延，片刻后轟然倒地，化作一灘散發惡臭的黑水，其余黑袍人見狀，身形一頓，緩緩后退，隱沒在黑暗沙丘之中。

眾人驚魂未定，癱倒在地，大口喘著粗氣。李蓮花臉色凝重，蹲下身查看中毒倒地之人，脈象微弱，毒素侵入肌理極深，尋常解毒法子怕是無力回天。他咬咬牙，從行醫箱底翻出一顆珍藏許久、用以壓制碧茶之毒的藥丸，一分為二，喂入兩個病情最重者口中，這藥珍貴異常，眼下卻顧不得了，醫者仁心，怎能眼睜睜看著鮮活生命消逝。

經此一役，綠洲眾人再無睡意，李蓮花也徹夜未眠，守著病患，心中反復琢磨黑袍人來歷。天蒙蒙亮時，一位老者蹣跚走來，手里攥著個破舊布包，遞到李蓮花面前：“神醫，這是昨晚清理火場時在馬廄角落撿到的，看著像是那幫歹人落下的，興許對您有用。”李蓮花忙接過，打開一看，里頭是幾張羊皮紙，密密麻麻寫滿古怪符號、線路圖，還有個模糊印章，像是某個神秘組織標識。

正端詳間，一陣急促馬蹄聲由遠及近，只見一隊裝備精良、服飾統一的人馬疾馳而來，為首的是位面容冷峻的女子，一襲紅衣在黃沙中格外奪目，眼神犀利如鷹。她翻身下馬，徑直走向李蓮花，拱手道：“閣下可是李蓮花李神醫？我乃大漠鐵騎營統領賀蘭雪，聽聞綠洲遭難、疫病橫行，特率部前來支援。”李蓮花回禮，將近日之事簡略道出，遞上羊皮紙：“賀蘭統領，此事絕非天災，從疫病到水源縱火，再到昨夜黑袍人襲擾，似是有人蓄意操縱，這幾張羊皮紙或是關鍵線索。”

賀蘭雪接過，神色凝重，目光掃過內容，臉色微變：“這印章……是早已銷聲匿跡的‘幽沙教’！傳聞此教擅長蠱毒之術、操控傀儡，百年前在大漠興風作浪，后遭各門派圍剿而覆滅，若真是他們死灰復燃，這場災禍怕是要席卷整個大漠。”李蓮花心頭一沉，本以為只是尋常江湖爭斗、利益糾葛，卻扯出這般神秘邪惡組織，事態愈發棘手。

賀蘭雪當即下令，一部分鐵騎留守綠洲，救治病患、維持秩序；其余人隨她與李蓮花，順著羊皮紙上模糊路線，奔赴大漠深處追查“幽沙教”蹤跡。隊伍一路西行，風沙愈發狂暴，烈日高懸卻寒意徹骨，眾人神經緊繃，提防著隨時可能冒出的危險。

行至一處荒廢古城遺址，斷壁殘垣在風沙侵蝕下滄桑破敗，隱約透著股死寂威壓。李蓮花下馬，踏入古城，腳下沙地綿軟，似有暗流涌動。忽地，耳邊傳來陣陣若有若無的哭聲，凄厲哀怨，如女子哭訴、孩童悲號，絲絲縷縷鉆進人心，幾個定力稍差的士兵臉色慘白，雙腿發軟。“穩住！別亂了心神！”賀蘭雪低喝一聲，拔劍在手。

哭聲漸近，只見一群身著素白長袍、長發拖地的“人”飄然而出，面容扭曲模糊，手腳懸空，在離地半尺處游蕩，周身散發幽冷藍光，仿若鬼魅。士兵們驚恐萬分，舉槍的手都在顫抖。李蓮花深吸一口氣，掏出銀針，默念口訣，銀針泛起微光，朝著鬼魅群射去。銀針穿過之處，藍光閃爍幾下，鬼魅竟消散大半。他高聲喊道：“這些不過是沙蜃幻影，借此地陰氣與風沙幻化成的假象，擊破即可！”

眾人聞言，士氣大振，紛紛出招。賀蘭雪更是身先士卒，紅影翻飛，劍氣如虹，所到之處幻影紛紛破碎。可幻影源源不斷涌出，殺之不盡，隊伍漸漸陷入苦戰，體力不支。李蓮花環顧四周，發現古城中心有座高聳石臺，臺上隱隱有光芒閃爍，像是關鍵所在，他奮力擠出包圍圈，朝著石臺奔去。

攀爬石臺時，腳下磚石松動，好幾次險些摔落，李蓮花咬牙堅持。待登上石臺，只見臺上放著一面古樸銅鏡，鏡面寒光閃爍，映照出周遭幻影根源——竟是地下密密麻麻的沙蜃巢穴，借銅鏡之力放大幻術，蠱惑人心。李蓮花不及多想，抱起銅鏡，運力朝地下砸去，“哐當”一聲巨響，銅鏡破碎，光芒消散，幻影瞬間煙消云散。

眾人癱倒在地，大汗淋漓。還沒等緩過勁，古城深處傳來沉悶鐘聲，一聲接著一聲，仿若催命符咒。賀蘭雪站起身，神色決然：“鐘聲定是‘幽沙教’信號，他們巢穴想必就在附近，李神醫，事不宜遲，咱們這就尋過去，斬草除根！”李蓮花頷首，握緊銀針，與眾人一道，朝著鐘聲方向，踏入古城更陰森、未知的區域，前路是福是禍，全然不知，但為了大漠蒼生、江湖安寧，哪怕只剩殘血之軀，也唯有拼死一探究竟。

隊伍沿著蜿蜒小徑前行，兩側墻壁不時滲出暗紅色血水，腥味刺鼻，腳下沙地溫熱黏膩，仿若踏在血肉之上。走著走著，前方豁然開朗，出現一座恢宏地宮，宮門大開，里頭燈火搖曳，卻不見人影。賀蘭雪警惕地打頭陣，眾人魚貫而入。剛入宮門，身后“轟隆”一聲，大門轟然關閉，退路被斷。

地宮內殿墻壁繪滿詭異壁畫，盡是些人獸雜交、鮮血獻祭的血腥場景，殿中擺放著數口巨大青銅棺槨，棺蓋不時震動，發出沉悶聲響，像是有什么東西要破土而出。李蓮花心跳加速，隱隱覺得將遭遇生平最兇險之事。就在此時，棺槨蓋子猛地飛起，砸向眾人，緊接著，一只只身形巨大、周身纏繞紫霧的蠱蟲爬出，張牙舞爪，毒牙滴著黏液，朝眾人撲來。

賀蘭雪揮劍斬向蠱蟲，卻發現劍身被黏液腐蝕，迅速黯淡。李蓮花眼疾手快，灑出一把驅蟲藥粉，暫時逼退蠱蟲包圍圈。他目光掃向四周，瞧見殿角有個不起眼石臺，臺上似有機關，疾呼道：“那邊！試試能否打開出口、關停蠱蟲！”眾人護著李蓮花，艱難朝石臺挪去。

近身搏斗間，士兵不斷慘叫倒地，被蠱蟲咬噬得血肉模糊。李蓮花心急如焚，幾次險些被蠱蟲擊中。好不容易到了石臺，他摸索機關，卻觸發數道暗箭，身旁賀蘭雪飛身擋箭，肩頭受傷，鮮血染紅紅衣。李蓮花愧疚不已，手上動作更快，終于找準主機關，用力按下。

一陣轟鳴，地宮搖晃起來，蠱蟲像是失控一般，瘋狂亂竄，青銅棺槨緩緩下沉，周遭墻壁出現幾道暗門。“快走！”李蓮花大喊，扶起賀蘭雪，眾人朝著最近暗門奔去。身后不斷傳來坍塌聲，仿佛死神在追趕。穿出暗門，是一條狹窄地道，地道盡頭，透出一絲光亮。

眾人爬出地道，發現置身于大漠另一處山谷，劫后余生，癱倒在地，相擁而泣。李蓮花望著重傷疲憊的眾人，望向遠處依舊風沙漫天的大漠，心中五味雜陳。雖逃過地宮一劫，可“幽沙教”主力未現，疫病源頭未尋到，羊皮紙上未解謎團諸多，這場驚心動魄、危機四伏的大漠征程，不過才拉開序幕，往后尚有無數未知兇險、詭異迷局，等著他以絕世醫術、無雙智謀，乃至這條殘命，一步步去拆解、去攻克。