夜幕深沉，明月高懸，如水的月華傾灑而下，將懷山村的每一處角落都映照得清晰可見。

村莊某處院落中，燈火通明，宛如白晝，歡聲笑語與嘈雜喧鬧交織在一起。

巨型篝火之畔，烈焰騰空，火星紛揚，噼里啪啦的炸裂聲不絕于耳。

“多謝少俠！”

一名發須皆白，滿臉皺紋的老者懷中小心翼翼地抱著一壇塵封了十幾年的女兒紅。

腳步蹣跚卻又急切地朝著坐在桌旁的陸良走去。

張落山緩緩開啟酒封，剎那間，醇厚馥郁的酒香四溢飄散，縈繞在空氣之中。

他雙手顫抖著為陸良斟滿一碗香氣襲人的美酒，繼而自己亦端起酒碗，眸中滿是赤誠與尊崇。

“俺們這一村之人，世代皆以采藥為業，靠山吃山，日子雖平平淡淡，卻也安寧?！?

張落山的嗓音微微顫抖，隱有哽咽之意。

“誰曾想這孽畜突然……”

就連他的孫女，也于一月之前喪生在那大蟲之口，尸骨無存。

這壇女兒紅，本是為她出嫁所備。

陸良端起酒碗，口中不斷咀嚼，神色淡淡：“無妨?！?

言罷，便又埋頭大快朵頤，風卷殘云般對付著桌上的食物。

待其食畢，便有村民殷勤地遞上一碗烹制好的虎肉。

陸良暗自思忖，不知是《混沌功》的效用，還是這虎肉之功，虎肉入腹后，竟緩緩化作絲絲內力，于經脈中徐徐游走。

在其身旁，蘇秋禾瞧著碗中散發著怪異味道的虎肉，瓊鼻輕蹙。

陸良曾言，欲練武，便需多食肉滋補。

念及此處，蘇秋禾皺著瓊鼻，強抑不適，夾起一塊虎肉咬下一小口。

轉瞬之間，那難吃的味道在口腔中轟然散開，直沖天靈，勢不可擋。

“嘔。”蘇秋禾雙腮瞬間鼓起。

陸良有所察覺，目光微微側移。

“莫要浪費?！?

陸良隱隱覺得，這一頭猛虎下肚，自己距離突破開脈之境已然不遠。

玄清琉璃體，可使他修煉之路暢行無阻，并無瓶頸之憂，自是無需過多掛懷。

遠處，聽聞石磊收了陸良一行人三兩銀子之事，趙猛神色驟變，抬手猛地一拍他的腦門，怒聲教訓。

“這般銀子豈是你能收的？還不速速給人家還回去！”

石磊面露惶色，匆忙來到羅三身旁，諾諾連聲，拱手作揖道：“大哥，今日是我有眼無珠，這銀子還您，萬望海涵，莫要見怪?！?

羅三嘴角微微上揚，勾勒出一抹淡淡的笑意，輕聲道：“不收了？”

言罷，他伸手接過銀子，不緊不慢地重新放入懷中。

“不收了！不收了！”石磊連忙搖頭。

趙猛端著酒碗，大步流星地朝著陸良走來，行至近前，滿臉感激之色，拱手朗聲道：“小兄弟，興隆鏢局趙猛?！?

“今日，多謝小兄弟仗義出手，拔劍相助?！?

陸良輕輕搖頭，神色依舊恬淡如水，輕聲道：“無妨，舉手之勞?！?

趙猛見陸良這般云淡風輕的態度，心中也不惱怒，仰頭喝完手中酒液，便轉身返回。

待陸良將碗中虎肉吞咽殆盡，村民又迅速端上一碗。

陸良目光一凝，瞧著碗內形狀怪異之物，眉頭輕皺，喃喃自語道：“這是虎鞭？”

此物乃是傳聞中的大補珍饈，前世雖有所耳聞，卻從未有幸得見。

未曾想今朝竟能親口品嘗，心中不禁泛起一絲別樣的漣漪。

側旁，蘇秋禾，經過這一陣的適應，已然漸漸習慣了虎肉的獨特滋味，開始一小口一小口地慢慢撕咬咀嚼，努力吞咽下去。

陸良定了定神，不再猶豫，夾起虎鞭送入口中。

甫一入口，只覺此物嚼勁滿滿，口感奇特，然而那味道卻著實古怪。

腥味與淡淡的臊氣相互混雜，撲鼻而來，引得他下意識地微微皺起了眉頭。

但念及它所具有的強大滋補功效，陸良牙關緊咬，強忍著那股不適，將其緩緩咽下。

轉瞬之間，虎鞭入腹便化作一股滾滾熱流，仿若洶涌的潮水，自丹田之處徐徐升起，并朝著四肢百骸奔騰而去，不斷地在周身脈絡中穿梭游走。

陸良不敢有絲毫懈怠，趕忙運轉起《混沌功》的心法要訣，引導著這股雄渾熱流，使其在經脈之中徐徐擴散，拓寬那原本狹隘的經絡通道。

相較先前食用虎肉所產生的內力而言，這股源自虎鞭的熱流更為剛猛強勁，在經脈中橫沖直撞，引得他周身氣血翻涌。

此時，周圍的村民們依舊沉浸在歡樂與感激之中，篝火的火焰越燒越旺，映照著眾人的臉龐，紅彤彤一片。

婦人們三三兩兩聚攏一處，輕聲細語地談論著家常瑣事，偶爾抬眼望向陸良這邊，那眼眸之中閃爍著濃濃的好奇之色。

此刻的陸良已然摘下了那頂遮掩容顏的斗笠，露出了一張英俊非凡的面龐。

酒足飯飽之后，眼見陸良依舊在狼吞虎咽，旁若無人，羅三終是按捺不住心中的疑惑，開口問道。

“陸良，你小子今日怎地如此能吃？”

彼時的陸良，全身心沉浸于體內氣息的循環運轉之中，心無旁騖，故而并未即刻回應羅三的問詢。

豈料，就在這電光火石的剎那間，遠處那黑沉沉的山林之中，驟然傳來一陣沉悶雄渾的咆哮聲，聲浪滾滾，震得碗中酒水都微微顫抖。

村民們的歡聲笑語戛然而止，臉上瞬間布滿驚恐之色，紛紛望向聲音傳來的方向。

趙猛眉頭緊鎖，同樣望向聲音來源方向，面色凝重，緩緩開口說道：“難不成，還有一頭大蟲？”

張落山反應迅速，沒有絲毫的猶豫，立刻轉頭看向周圍的村民，扯著嗓子高聲喊道：“大家快回屋內，緊閉門窗，千萬不要出來！快！”

村民們聽聞，頓時慌亂地朝著自家房屋奔去，一時間呼喊聲，腳步聲交織在一起。

不一會兒，一只體型更為龐大的斑斕猛虎從山林中竄出。

在那微弱月光的映照下，其身形清晰可見，與先前被陸良等人斬殺的那頭相比，明顯更為強壯兇猛。

它的身上布滿了黑色的條紋，一雙銅鈴大眼中閃爍著仇恨的光芒，死死地盯著陸良等人，仿佛與他們有著不共戴天之仇。

最為奇特的是，這只猛虎的腹部高高隆起，顯然是懷有身孕。