心理學是一門科學

學習目標問題 導論-1 為什么心理學是一門科學？

首先，在沒有誤導或被誤導的情況下，對探索和理解的熱情是所有科學的基礎。有一些問題（比如人死后是否還會有生命？）超出了科學的范疇，回答這樣的問題需要“信仰之躍”[1]。而對于許多其他的想法（如有人能表現出超感知覺嗎？），事實勝于雄辯，我們要憑事實說話。

魔術師詹姆斯·蘭迪（James Randi）在測試那些聲稱能在人體周圍看到光環的人時，就使用了這種實證方法：

蘭迪：你看見我頭上有光環嗎？

可看到光環者：是的，沒錯。

蘭迪：如果我把這本雜志擋在臉前，你還能看到光環嗎？

可看到光環者：當然可以。

蘭迪：要是我走到一堵比我稍高一點的墻后面，你可以通過我頭頂上的光環確定我的位置嗎？

后來，蘭迪告訴我，沒有任何一個可看到光環者同意接受這個簡單的測試。

無論一個想法看起來多么合乎情理，抑或多么天馬行空，聰明的思考者都會問：這行得通嗎？對其進行測試時，反饋的數據支持其預測嗎？在這樣的審查下，有時候看似瘋狂的想法都能得到支持。18世紀的科學家們對隕石來自外太空的說法嗤之以鼻。據報道，當耶魯大學的兩位科學家對傳統觀點提出疑問時，托馬斯·杰斐遜（Thomas Jefferson）嘲笑道：“先生們，我寧愿相信那兩位美國教授在撒謊，也不會相信石頭是從天上掉下來的。”但是，有時候科學探究也會化嘲笑為歡呼。

但更多的時候，科學就像是社會的垃圾收集器，將這些看似瘋狂的想法送進垃圾堆，正如以前那些所謂的永動機、神奇的癌癥療法和回到幾個世紀前的靈魂穿越一樣。為了將現實與幻想、事實與虛構區分開來，我們需要一種科學態度：保持懷疑，但不憤世嫉俗；保持思想開放，但不隨波逐流。在各種觀點百花齊放時，只有審慎檢驗才能發現其中最符合事實的觀點。有人具備預測意外災難的超能力嗎？電休克療法（對大腦進行電擊）能夠有效治療嚴重抑郁癥嗎？對這些說法進行仔細檢驗后，我們就會發現，心理科學家對第一個問題的回答是“否”，而對第二個問題的回答是“是”。

將科學態度付諸實踐不僅需要好奇心和懷疑精神，還需要謙遜——知道我們自身很容易犯錯，并對新觀點持開放態度（Leary et al., 2017）。真正重要的不是某一個人的觀點，而是我們通過質疑和測試所能揭示的真理。如果人類或其他動物的行為與我們預測的觀點不相符，那么我們的觀點就更糟糕了。這種謙遜的態度在心理學早期格言中得到了極大的體現，“老鼠永遠是對的”（見“批判性思考：科學態度”）。

謙遜的態度往往預示著樂于助人的精神和實際的學術自信（Erlandsson et al.，2018）。一項涉及9個國家的研究對40 000名青少年進行了調查，詢問他們對16個數學概念中的哪幾個比較了解，其中包括3個假概念：“最佳數”“主觀比例”“陳述分數”。而那些傲慢地聲稱自己知道這些并不存在的概念的人，往往都出身優越（Jerrim et al.，2019）。要記住一點：去了解我們所不了解的東西，可以讓我們變得慷慨而謙遜。