李世民看著馬周，溫和地說道，“你如今管著明月樓，把明月樓管好了，朕會讓你有施展才華的機會?！?

馬周心里面微微有些失落，但是還是拱手說道，“謝過陛下?！?

李世民緩緩點頭，覺得馬周確有幾分氣度。

說罷，薛稷適時上來問道，“陛下，不知可曾用膳？”

李世民一愣，才反應過來，他跟房玄齡與劉政會商量了一上午的事情，還真沒吃飯。

此時，李世民的肚子咕嚕叫了兩聲，一臉尷尬地看著薛稷，薛稷只當沒聽到，說道，“陛下，不如先在這里，用些寒舍的特色美食？”

李世民一聽這話，倒是來了興致。

他知道明月樓的菜色，大多數都是薛稷開發出來的，他對于薛稷的手藝，自然是相當期待的。

“既然如此，那朕便在這里吃上一頓?！?

眾人回來到了飯廳，薛稷把上首的位置讓了出來，反倒占了馬周的坐位。

馬周只好端著他的小火鍋，順位到了下一個位置。

其實薛稷哪里吃都可以，但府里自有規矩，他也不愿意輕易違反。

一個銅制火鍋被下人擺到了李世民的面前，爐子下面還擺放著幾塊精致的好炭，正在慢慢的燒著。

火鍋里的湯已經熬開了，很快便有仆人在桌上擺上了幾碟新鮮牛羊肉，新鮮的蔬菜。

李世民看到這陣仗，挑了挑眉，倒是覺得有些新鮮。

李世民看見竟然有牛肉，也是有些驚奇說道，“今天來的不錯，剛好還有牛肉。”

薛稷笑了笑，說道：“臣的外祖父差人送來的?！?

李世民想了想，說道：“朕好像記得你的外祖父是出自五姓中的盧氏?！?

薛稷笑著點了點頭，說道：“正是如此?！?

李世民嘴角撇出了幾分冷笑，“你外祖父對你倒是不錯?！?

薛稷聽到了這個話，臉上的表情有幾分苦澀，說道：“路途遙遠，前兩年的來往，倒是少了一些?！?

李世民聽到這話，眼神微微瞇了起來，顯然聽懂了薛稷的言外之意。

薛稷在朝廷上展露頭角，肯定瞞不過各個世家大族的耳目。

尤其是薛稷還入了李世民的眼，也肯定被盧氏的人知道了，要不然也不至于大冬天的，盧氏就差人專門送來了牛肉。

不過，也得虧是冬天，才能夠保鮮。

李世民嘗了一口，眉頭一挑說道：“還不是頭老牛。”

薛稷看著李世民說道：“外祖父來信說，是牛在冰上行走，劈了?，蹄子廢了，無奈才將之宰殺，也已經請官員來確認過了?！?

李世民聽到這個，臉上竟露出了幾分追憶的笑容。

盧氏信中的這番論調，在他看來，沒有半分可信。

因為他年輕的時候，就做過這樣的事情。

到冬天了，饞牛肉了，就把牛趕到冰面上，不給它的蹄子做任何的保護。

再以十數豪奴少年趕著牛跑，等牛在光滑的冰面上把蹄子凍壞了；或者劈叉崴腳，蹄子廢掉之后，便再請官員來確定。

世家大族的事情，來的官員知道實情又能如何？

再說不好，來的官員就是他們的門生故舊了，這牛因傷致殘，被迫宰殺的事情也就定下來了。

普通百姓官員想吃牛肉難，可對于世家大族來說不算是什么。

李世民看了一眼薛稷，眼神之中竟多上了幾分同情。

薛稷年少時便沒了母親，父子落難時，盧氏全當沒有薛稷父子這門親戚，眼看著薛稷父子又要重新起勢了，這門親戚又給繼上了。

想通了這些，李世民便擺了擺手，也愿意多說，恐傷了薛稷的心，說道，“吃！吃！”

李世民學著薛稷的樣子，把牛羊肉放進銅火鍋里面涮著，里面是湯底是熬得發白的鯽魚羊肉湯底。

這牛羊肉早切成了薄片，進去涮了七八下再出來，沾上蔥韭麻醬，可謂一絕。

李世民忍不住長出了一口氣，“當真是痛快??！”

李世民又夾起了幾片青菜，放鍋里面，學著薛稷的樣子，煮幾下吃得不亦樂乎。

李世民喝著薛稷自釀的葡萄酒，臉色有些沱紅，霧氣升騰之間，感慨道，“鐘鳴鼎食，配上薛少郎的美酒，倒是高雅，可惜，少了奏樂……掃興……?！?

薛稷輕笑，召來了薛大武，耳語幾句。

不多時，薛府上的舞姫樂工魚貫而入，奏起了樂，跳起了舞。

李世民撫掌而笑，“妙極！”“妙極啊！”

“朕平時在宮里面的膳食，也極為精美，只是大冷的天，菜放不到一會兒便涼了，像你這般別出心裁的，倒是難得。”

李世民說著，直直地盯著薛稷，臉上還有幾分不好意思。

薛稷自然明白他的意思，“陛下，竟然如此，那微臣便把廚子廚具打包送進宮里面?！?

李世民有幾分不好尷尬，說道：“這只怕是你的家傳之秘，就這樣獻給朕，只怕有些不太恰當吧？”

薛稷笑了笑說道：“陛下別介意，臣也正打算在明月樓推廣這種飲食方式?！?

“既然要推廣，那肯定得先看看大家的反饋，陛下給臣提供了反饋，臣送些人手廚具，這恰是十分合適?！?

李世民也不矯情了，說道：“那朕就不客氣了?！?

薛稷心里嘆了口氣，看對方的樣子，也沒打算客氣。

填了肚子，李世民停住了筷子，薛稷已經吃飽了，看見李世民的動作，也順勢把筷子放了下來。

他知道李世民今天來到這里，肯定是找他有事的，“陛下可有什么事情要吩咐?！?

李世民看了看左右，薛稷明悟，扭頭看一下身邊伺候的人，說道：“你們都下去吧。”

舞姫樂工們下去了，下人也下去了，薛紹和馬周也站起來，正打算告退，李世民突然招了招手，“罷了，你們兩個也留下來聽一聽吧?！?

兩個只好又重新坐好了。

李世民看著薛稷，期盼地說道：“朝廷的錢財不夠用了?！?

薛稷愣了一下，但是想了一下，也是應當的。

朝廷打了那么多年的仗，但不可能沒有支出，經常那么大額的支出，朝廷能夠勉強維持著，已經相當不容易了。