在全城的歡呼中，能保持冷靜的人不多。
朱慈烺算一個。
在最初的興奮過后，他很快冷靜下來。
解除京城危機不過是百里征程第一步，將整個視角往上拉到天下的視角，對于大明來說，局勢仍沒有好轉。
至少——
棋盤上的其他勢力旗幟不會騙人。
從西北到中原，插滿了大順的旗幟。
從山海關到遼東，大清的旗幟無處不在。
在北方，大明僅僅只有京畿一片無比微弱的連接著下方的山東。
隨時有被切斷的風險。
李自成是退了，可一個孤零零的京畿之地，加上瘟疫肆虐過后的山東——
扛得住才怪。
錢從何處來，糧從何處來，兵從何處來……
一個個要命的問題擺在面前，又不得不直面。
解決不了問題，問題反過來就會解決他。
在十五次的輪回中，他不是沒有取得過短暫的勝利，問題是勝利后結出的果實——
能否握住了！
在他身前放著一本小冊子，上面寫著當朝各部尚書、侍郎和內閣閣臣的名字。
按理說這些人都是朝廷的中流砥柱，可在朱慈烺看來，這些人水平太低了——
不合格！
坐天下擁有比打天下難，他需要更厲害的臣子……
正當朱慈烺盤算之時，一個宮中禁衛匆忙趕來，卻又非要面見到他才肯說。
“殿下，宮里出事了！”
朱慈烺猛地站起，“可是父皇……”，一向自以為冷靜的他，這次也無法再保持冷靜了。
禁衛緊張地稟報：“是皇后殿下染疾。”
皇后染疾？！
昨日還好端端的，怎么回事。
但很快朱慈烺就反應過來。
大勝之時，皇后染疾會被人視為不祥之兆。
不可讓外人知曉。
“此事不準外傳。”
為了不影響士氣，朱慈烺裝出一臉無事繼續參加到歡慶中。
等到儀式差不多了。
朱慈烺待不住了，找了個理由，立馬啟程往宮里去。
坤寧宮前，除了太監和侍女之外，還有長平公主等幾個他的弟弟妹妹。
他們被攔在距離坤寧宮有些距離的地方。
皇子、公主不在坤寧宮看望母親，而是被攔在外面。
尤其是長平公主，更是被單獨攔在一塊地方。
詭異而不祥！
“皇兄！”
“莫要過來。”
滿臉擔憂的長平公主，一見到朱慈烺，再也繃不住腦中的那根管理情緒的弦，頓時淚如雨下哭成了淚人。
可就是哭成了淚人，她仍堅持不讓哥哥過去。
“莫要擔憂，萬事有皇兄在。”溫言安慰柔弱的妹妹。
不妙啊！
“且告訴皇兄，母后身染何疾？”
長平公主用手抹掉淚水，淚水又接著掉了下來，怎么也抹不干凈，抽泣著一字一頓地解釋：“母后今起就有些不對勁，面白無血色，又怕讓皇兄、父皇你們分心，從而壞了大事，硬是不讓請太醫，方才父皇剛到，母后還笑來著，可轉眼就倒了……”
長平公主不是太醫，說了半天也沒說出是皇后身染何疾。
朱慈烺心里著急，卻只能忍著性子，先行安慰妹妹。
“母后有疾，父皇為何不讓你等進去看望。”
長平公主抽泣著：“父皇怕母后是染疫，便不讓我等接近。”
瘟疫！
這兩個字一出現。
朱慈烺頓時心一緊。
這下他明白為什么長平會單獨隔離在一塊地方了。
長平公主長期同周皇后在一起，若是皇后染疫，她怕是也逃不過。
怪不得死活不讓他靠近。
“莫怕，別忘了，皇兄有祖宗保佑，區區凡間疫病定能祛除……”
“你且暫留此地，待皇兄先去看望母后。”朱慈烺好言安慰妹妹。
“嗯！”長平公主狠狠地點了下頭，情緒好了很多。
可他卻并未能進去，因為——
“一群飯桶！”
這是第一次，翻遍屬于“朱慈烺”的所有記憶。
在記憶中，素來以圣賢為榜樣的皇帝，還從未似坊間粗魯漢一般罵人。
太醫被趕了出來，有些狼狽。
抬頭便看見了太子。
太醫剛要行禮，“臣……”卻被心急的朱慈烺打斷了：“母后到底染了何疾？”
“唉~臣學藝不精……”
“莫要廢話！”
眼看太子一雙眼都快冒火了，太醫慌了。
“皇后殿下怕是染疫了。”
聽到這個答案，朱慈烺心頓時沉到谷底。
京畿之地或者說大明鬧鼠疫，已經不是一天兩天了。
從崇禎六年的山西到十四年傳到河邊等地，之后隨著傳到京畿等地。
大災之年則有大疫。
鼠疫因天災興起，又因叛軍、女真人等途徑肆意傳播，至崇禎十七年的今天，光整個京畿之地死在鼠疫下的人數以十萬計。
李自成之所能幾個月時間里所向披靡，甚至能輕松攻陷外城，鼠疫是個大幫手。
人鬼錯雜，日暮人不敢行。
這就之前大明帝都的寫照。
他記得，就在剛進入崇禎十七年不久。
一個染疫的翰林院講師，便再也沒能來到東宮講學了。
一打聽，這才知道，竟是染病去世了。
宮外更是據說，早已是家家掛白，戶戶聞涕。
可那是宮外。
宮中防疫措施一向嚴密——
“明明昨日還好好的，母后深居宮中，豈會染城外疫病……”
“東宮疑有染疫者。”
一句話讓朱慈烺愣住了。
東宮！
莫不是——
因為看望他……
“疫病多害老弱，皇后殿下近來憂慮過甚，較往日體虛，恐與此也有干系。”
太醫說完，朱慈烺已無聲音。
他也不是鐵石心腸，記憶雖模糊，可母后是他的親生母親。
那些對他的好，他一直記著。
若是真因為他……
一種難以言說的自責由心而生。
他本以為再一次回到起點，有了神秘的棋盤，他能改變自己和親人乃至大明的命運。
他來了，還沒徹底改變歷史，反倒改變了母后的命運。
他記得母后并沒有染疫。
三天！
距離原本母后自縊的節點，不過三天而已。
他努力改變未來，眼下才有了一點希望，可是——
一切似乎又回到了原地。
一如在十五次輪回經歷一樣。
他只是一枚任人擺布的棋子，似乎棋盤在有意折磨他。
無論他再怎么掙扎，都不可能跳出棋盤的束縛——
結局不會改變！