雷蒙德運用他“獨到的手段”從佩內洛普·赫克斯利的兩位壯漢保鏢那里問出了她的去向——顯而易見的是，她今天晚上需要主持一個慈善晚宴，這個晚宴也是她來芝加哥的真實目的，讓芝加哥的金主們慷慨解囊，資助她的基金會，幫助那些遍布世界各地的，遭遇拐賣的婦女和兒童……
在得到了這一條信息后，雷蒙德幫兩名保鏢撥通了九一一報警電話，然后帶著維多利亞離開了芝加哥千禧公園酒店。
一個小時后，兩個人結伴來到了晚宴的舉辦地點：靠近阿德勒天文館的菲爾德宴會廳，雷蒙德將他特地從倉庫里開出來的那輛黑色的蘭博基尼Aventador LP700-4停在了宴會廳的門口，自己先下車，然后繞到車的另一側幫維多利亞抬起車門，然后十分刻意地向坐在副駕駛席上的女士伸出手：“請吧，美麗的女士。”
“Fuck.”
維多利亞十分抵觸參加這樣的活動，也非常抵觸以這樣高調的形式出現在公共場合，但是面對雷蒙德向她伸來的手，她還是妥協了，將手輕輕地搭在雷蒙德的手心里，被他從車里拉了出來。
兩個人順勢抱了抱，十分反常地穿著一件皮質長裙的她湊在雷蒙德耳邊，輕聲道：“等著一切結束了，我就殺了你，雷，我發誓，我要殺了你。”
雷蒙德將維多利亞的威脅當成了耳旁風，低頭看了看她腳下踩的高跟馬丁靴，咧嘴一笑：“維姬，你看上去很棒。不知道是誰今晚這么有幸能夠做你的伴侶。”
這句褒美顯然沒辦法澆滅維多利亞心中的怒火：“即便如此，我也會殺了你。”
“我可以理解你的憤怒，但是事實上，這個世界能殺死我的人只有我自己。”雷蒙德抿嘴一笑，“——我們可以進去了嗎？”
雷蒙德瀟灑寫意地將車鑰匙交給守在宴會廳門口的代客泊車員，后者用戴著白色手套的雙手接過鑰匙，然后遞給雷蒙德一張停車卡。收到卡片后，雷蒙德彎曲手臂，看向一旁的維多利亞，維多利亞咬了咬嘴唇：“是啊，好好享受吧混蛋，不過你記住我剛才說的話，趁著晚宴的時間想想遺言，雷。”
“不要。”雷蒙德笑著回答道，“今朝有酒今朝醉。”
維多利亞的表情十分“精彩”，就像是在說“誰來治治這個無藥可救的瘋子？”
雖然不情不愿，但維多利亞最后還是挽著雷蒙德的手臂走進了宴會廳。
宴會廳里已經聚集了不少人，除了那些游走在會場內的侍應生和安保人員，宴會廳內的絕大多數人都是“成功人士”，有男有女，有老有少，他們有的是某家上市公司的總裁，有的是市政府亦或是州政府的官員，有駐地在芝加哥的外國大使或領事，還有一些受邀前來的外交官或國際事務專家……
當然，也不乏一些演員、歌手和那些擁有個人或家族慈善基金會的富豪或者是他的代表……
“見到不少熟面孔。”雷蒙德順手從侍應生手中的托盤上取下兩杯香檳，一杯交給身旁的維多利亞，一杯留給自己，“假如某個膽大包天的恐怖分子在這里引爆一枚炸彈，那整個芝加哥都會因此陷入停擺……”
“你把自己想的也太重要了吧？”
“你得打開自己的格局，維姬，提高自己的層次。”雷蒙德喝了一口香檳，繼續解釋道，“你現在已經不是當初的那個人見人煩的‘精神病患者’了，你是五大湖分析公司的正式雇員，此時此刻還是‘我的妻子’，拜托你不要妄自菲薄。
你應該堅信一點，那就是你身邊的所有人其實都是草包，他們和你一樣都只有兩只眼睛，一個鼻子和一張嘴，誰也不比誰多什么，也不比誰少什么，大家都是一樣的……他們現在做的工作，換成是你未必就做不成。
千萬別被這些人光鮮亮麗的外表欺騙了，剝下這一層皮，誰還不是肉體凡胎？”
維多利亞目不轉睛地打量了一番身旁的雷蒙德：“你是打算轉行做哲學家還是怎么著？我是不是要失業了？”
雷蒙德失望地看了維多利亞一眼：“——你怎么就油鹽不進呢？”
“可能是因為我層次不夠。”維多利亞說道，“雖然我現在身處其中，但我是被逼的，我不會，也不可能成為他們中的一員，雷，如果你對我有所期待，我建議你在徹底失望之前打消這個念頭……”
“我知道。”雷蒙德點點頭，“你誤會我了，維姬，我從來沒說過我打算讓你成為他們中的一員，我只是想告訴你你很重要，對我來說甚至要比在場的所有人綁一塊兒都重要——你能做好你自己我就很開心。”
“——你用這些甜言蜜語哄騙了多少可憐女孩兒？”
“也沒多少。”雷蒙德把頭偏向一旁。
“呵。”
“反正我已經表達了我的觀點，你聽不聽和我沒關系——現在回到正題，讓我們看看親愛的佩內洛普在哪里，啊，我看到她了，該怎么說呢……嗯，當你親眼見到明星時，會發現他們比你想象中的要矮不少……”說完，雷蒙德吞了一口香檳，“要不要跟我去會一會她？甜心？”
雷蒙德刻意把“甜心”這一字眼咬得很重，本以為維多利亞會對此做出有趣的反應，可沒想到她方才壓根兒就沒在聽他講話，注意力全在別處。
“說到明星……”維多利亞喝了一口香檳，“有兩個怨種朝我們走過來了。”
雷蒙德聞言，順著維多利亞的視線望去，果然看到了身穿晚禮服的艾莉·溫特斯和雷蒙德并不想見到的達瑞斯·布魯克斯，其中一個人繃著臉，另一個人則是滿臉笑意地走到雷蒙德的面前，張開雙臂：“雷！我就知道我能在這里見到你！來，讓我們抱一個！”
“你又磕大了？”
“當然沒有！這可是佩內洛普的慈善晚宴！我在這里可不是主角，可不能搶了主角的風頭，我很慶幸，就是有些興奮。”
“為什么？”
“因為你，雷，我沒想到你也會出現在這里！還有就是……我又能撒錢了！我的錢會用來幫助那些遇到麻煩的女人，這么做是必要的——是高尚的，我希望她們中的一兩個日后能找上門來報答我今天的幫助……”說完，達瑞斯將雷蒙德手中的香檳一把奪走，然后仰頭飲盡，“這里的氣氛真不錯，你不這么覺得嗎？”
“該死，你喝多了。”雷蒙德說道，“你不正常，達瑞斯。”
“放屁，我正常的很！”達瑞斯一邊說，一邊用手拍了拍雷蒙德的肩膀，“伙計——嗝！你不應該對我這么生分，我們最近可是一起做成了一件大事，我們可是聯手欺騙了所有芝加哥人，呃……也不能說是所有，總之就是很多人，我這一輩子沒有干過這么偉大的事情！你簡直是我的救星，雷，我的生活因為你變得五顏六色！”
雷蒙德環視四周，確認沒有人在偷聽他們講話后用胳膊攬住達瑞斯的脖子，將他拖到了宴會廳的角落：“達瑞斯，為了你好，管好你的那張嘴，如果你管不住，我就幫你把它縫上，明白了嗎？”
“哦！我說錯話了嗎，雷？”面色紅潤的達瑞斯呵呵一笑，似乎完全沒把雷蒙德的威脅放在心上，“伙計，放松，這里是晚宴，人們是來社交的，是來刷存在感的，不是來偷聽別人的秘密的。”
“你來之前喝了多少酒？”
“幾杯威士忌而已。”達瑞斯咧著嘴笑，“我知道我的酒量，雷，我很有分寸。”
“看出來了……”
雷蒙德環視四周，對著一名侍應生招了招手，那位侍應生走了過來，詢問雷蒙德需要點兒什么。
“我的朋友喝多了，他想去趟廁所，”雷蒙德頓了頓，“麻煩你幫他帶路吧，我現在抽不開身。”
“沒問題，先生。”
“——誰說我想去廁所的？”達瑞斯問道。
“你剛才跟我說的，達瑞斯，就在一分鐘前，如果你沒喝醉的話，你應該記得才對。”
“哦，好像是有這么回事，好吧，我想去廁所……”達瑞斯瞇起眼睛，看向站在雷蒙德身旁的侍應生，“你，告訴我廁所怎么走，我要向我的朋友證明我沒有喝醉。”
侍應生見狀，立刻扶住達瑞斯：“先生，我帶你去，走這邊……”
就在侍應生準備帶人離開之際，雷蒙德攀住了侍應生的胳膊，往他的口袋里塞了點小費，并輕聲耳語道：“如果可能，把他鎖在隔間里，今天是個重要的日子，別讓他在外面丟人現眼……”
侍應生連連點頭，扶著達瑞斯離開了宴會廳。
與此同時，見雷蒙德攬著達瑞斯走了，艾莉·溫特斯并沒有追上去，而是站在了維多利亞的面前：“為什么你會在這兒——為什么你會和雷雷在一起？”
維多利亞瞥了艾莉一眼，然后將視線掃向人群中央和其他來賓談笑風生的佩內洛普：“關你屁事。”
“雷雷是我的，知道嗎？你知道你這么做意味著什么嗎？”艾莉雖然使用的是質問的語氣，但是她的聲音卻顯得有些“底氣不足”，這主要還是因為她在面前的這個女人那里吃過大虧，這讓艾莉對她產生了一些“畏懼”的心理。
維多利亞又瞥了她一眼，冰冰冷冷地回了一句：“關我屁事。”
“真是粗魯。”艾莉說道，“為什么雷蒙德更中意你？為什么你們兩個人會戴著結婚戒指？你們到底在搞什么鬼？你們在上床嗎？”
“你哪兒來的這么多腦殘問題？”維多利亞被艾莉念叨得有些煩了，“真可惜我今天沒有帶著口球來。”
回想起往事的艾莉立刻就急眼了：“這里是公共場合！”
“你覺得我在乎嗎？”維多利亞反問道，“就當是幫自己一個忙，給我安靜一點兒。”
話音剛落，送走達瑞斯的雷蒙德折返了回來，滿臉笑容：“美麗的女士們在聊什么？”
“在幫你育嬰。”維多利亞毫不客氣地說道。
“嘿！”艾莉又急又氣，只好尋求雷蒙德的支援，“你看，你養的寵物總是趁你不在的時候欺負我，雷雷！開了她！炒她魷魚！”
面對被維多利亞氣的渾身發抖的艾莉，雷蒙德只是笑著抱了抱她：“好了，艾莉，這是一個愉快的夜晚，不要說這些煩心事兒了。”
“——你知道她對我做過什么嗎？”
“知道，你跟我說過。”
“那你為什么還袒護她？為什么你們的手上會戴著一對結婚戒指？”
“我們在工作。”雷蒙德說道。
“我也想工作，也給我一個結婚戒指，”艾莉說道，“或者說你告訴我你是在哪兒訂做的，我自己去買！”
維多利亞瞥了雷蒙德一眼，拋下句“你們倆聊”后拿著高腳香檳杯溜到了別的地方。
艾莉見瘟神走了，深吸了一口氣，試圖恢復往日的“端莊”和“體面”，只見她用手攏了一下自己的長發：“終于，礙事兒的人走了。現在，讓我們像兩個成年人那樣對話——今天晚上有時間嗎，雷？我家里沒人，也許等晚宴結束，我們可以在我家開第二場。”
“沒有。”雷蒙德干脆利落地說道。
艾莉立刻變了臉色：“為什么？因為那個婊子？”
“我有工作，艾莉，我來這里不是為了娛樂。”
“別他媽蒙我了！瞧瞧你們兩個，打扮地像一對新婚夫婦，這是工作嗎？現在是在晚宴上工作，接下來呢？在床上工作？”
“——這個話題繼續下去一點意思也沒有。”雷蒙德說道，“艾莉，這里是公共場合，這么多人看著呢，你想在這些人面前發瘋嗎。也許有什么狗仔隊混進來了，你想被拍到你對著我發瘋嗎？這對你的事業百害而無一利，你心里清楚。”
“我不介意，為了你，我明天就能息影，雷雷。”艾莉說道，“我會說我懷上了圈外人的孩子，決定安心做個家庭主婦……之類的。”
雷蒙德懶得搭理艾莉的胡言亂語，他繼續觀察遠處的佩內洛普。
艾莉當然也發覺到了這一點，于是她開口道：“——你們兩個都在看她，不對，不是‘你們兩個’，你和你的寵物狗，你和那個婊子。”
雷蒙德訂正道：“維多利亞不是我的寵物狗，也不是婊子，她是個好人，就和你一樣，你們兩個如果能和諧相處就太好了，如果不行，你就憋著。”
“——那你怎么解釋她隨身背包里會有口球？”
“……那是審訊用具。”
“我就是這個意思。”
“……”雷蒙德喝了口酒，知道這么下去就沒完沒了了，于是轉移話題，“告訴我，你認識佩內洛普嗎？”
“認識，但不熟。”艾莉看了一眼那個老女人，“怎么，你要放你的狗咬她？”
“你覺得她這個人怎么樣？”
艾莉看了看佩內洛普，開口道：“一個雙面人。”
“何以見得？”
“她所做的一切，讓她看起來像一個圣人。”艾莉說道，“但她不是，因為真正的圣人不會把自己的當成圣人——這說明她只是想讓別人覺得她是圣人……我說對了嗎？”
雷蒙德聳了聳肩膀：“這是你今天晚上說的唯一一句還算中聽的話，值得為此干一杯。”
“就一杯？我可是很容易醉的，不試試看嘛？”
“別得寸進尺，艾莉。”