張繡既得小城，威名初揚，然其志不止于此。其深知欲成大業，必廣納賢才，充實軍資。遂于城中張榜，以重金厚祿求賢。榜文曰：“今漢室傾頹，天下大亂，吾張繡欲興正義之師，平亂世，安黎庶。凡有能者，不論出身，來者皆有重用，必以厚祿待之?！贝税褚怀?，四方賢才聞風而動。
時有一壯士，名曰趙猛，善使長刀，勇力過人。聞張繡求賢，前來投效。張繡見其身形魁梧，英姿颯爽，心中暗喜。問之曰：“君有何能，敢來應吾之榜？”趙猛對曰：“某自幼習武，力能扛鼎，愿為將軍效死力，于陣前斬敵首?！睆埨C又問：“君可通兵法否？”趙猛搖頭曰：“某但知奮勇殺敵，兵法之事，略知一二。”張繡笑曰：“無妨，吾軍中正需君這般勇士。”乃留之軍中，為前部小校。
又有一謀士，姓孫名明，熟讀經史，智謀不凡。孫明見張繡有崛起之勢，亦來相投。張繡與賈詡共見之，問以天下大勢。孫明侃侃而談，曰：“今曹操挾天子以令諸侯，勢力頗大，但曹操多疑，其下人心未必盡附。劉備以仁德之名，聚賢納士，然其尚無根基。孫權據江東，憑長江之險，然進取之心稍欠。將軍今據宛城，若能內修政理，外結諸侯，待時而動，必可成大事?！睆埨C與賈詡相視點頭，張繡曰：“先生之言，正合吾意。先生可愿留于軍中，為吾謀策？”孫明欣然應諾。
張繡得賢才相助，軍力漸盛。然其亦知，周邊諸侯必不容其坐大。果不其然，曹操聞張繡占小城，又納賢才，心甚忌之。乃召諸將議曰：“張繡小兒，本為吾手下敗將，今竟有崛起之勢，不可不防。”大將夏侯惇曰：“主公勿憂，某愿率軍前往，踏平宛城?！辈懿僭唬骸跋暮類犃?，汝率三萬兵馬，先行前往宛城，探其虛實。吾隨后親率大軍接應?！?
夏侯惇領命而去，引軍直逼宛城。張繡得報，即與賈詡、孫明等商議。賈詡曰：“夏侯惇此來，氣勢洶洶，不可與之正面交鋒?？闪钰w猛率一部兵馬于城外設伏，待其軍入伏，擊其首尾。”張繡從其計，令趙猛領兩千精騎于城外山林中埋伏。
夏侯惇率軍至宛城城下，見城上守軍嚴陣以待，便令士卒叫陣。城中張繡按兵不動，夏侯惇以為張繡怯戰，遂令攻城。其軍正攻城間，忽聽背后喊殺聲起，原來是趙猛率伏兵殺出。夏侯惇軍大亂，首尾不能相顧。趙猛直沖入陣中，長刀揮舞，如入無人之境，曹軍士卒死傷無數。夏侯惇奮力抵抗，然軍心已亂，只得引軍退去。
張繡得勝回城，犒賞三軍。趙猛因功升為都尉。張繡對賈詡曰：“今雖勝夏侯惇一陣，然曹操大軍在后，當如何應對？”賈詡曰：“曹操多疑，可使一計。”乃附耳與張繡言，張繡大喜。
遂令士卒于城中搜集曹軍降卒之衣物盔甲，又選數百精壯士卒，著曹軍衣甲，扮作曹軍模樣。然后大開城門，令此數百士卒押解糧草輜重，佯作曹軍敗軍回營之狀，緩緩向曹操大軍方向行去。
曹操大軍正行進間，見前方有“曹軍”押解糧草而來，心中生疑。曹操令士卒喝問，扮作曹軍之張繡士卒答曰：“吾等乃夏侯惇將軍麾下，于宛城兵敗，幸得糧草，欲歸營復命?！辈懿偌氂^之，見其衣甲雖似曹軍，然神情略顯慌張，心中愈疑。此時，賈詡又令城中張繡軍于城上搖旗吶喊，似有出兵追擊之狀。曹操大驚，以為中計，恐張繡與夏侯惇之軍前后夾擊，遂令大軍速退。
張繡見曹操退軍，知賈詡之計成，乃率軍出城追擊。曹操大軍狼狽而逃，張繡軍繳獲軍械糧草無數。經此一役，張繡之名更盛，諸侯皆不敢小覷。
然張繡亦未因此而驕縱，仍加緊擴充軍備，訓練士卒。其又令孫明治理內政，孫明于城中輕徭薄賦，鼓勵農商，宛城百姓安居樂業，戶口日增。
且說荊州劉表，聞張繡連敗曹操，心中憂慮?？謴埨C勢力膨脹，危及荊州。遂遣使至宛城，欲與張繡結盟。張繡召賈詡等商議，賈詡曰：“劉表此舉，不過欲借吾力以拒曹操，然吾等亦可得其助力?？膳c之結盟。”張繡乃應劉表之盟，雙方互遣人質，約定攻守同盟。
結盟之后，張繡得劉表資助，軍資更為充裕。其又于軍中選拔將才，有一少年，名曰李興，雖年少，然有大將之略。張繡見其聰慧勇敢，乃收為親兵，親自教導。
此時，天下局勢變幻莫測。袁紹與曹操于官渡對峙，雙方皆欲拉攏諸侯以為己助。袁紹亦遣使至宛城，以重金美女誘張繡，且言：“君若助吾，破曹操之后，共享天下?！睆埨C心動，召賈詡議之。賈詡曰：“袁紹雖強，然其人好謀無斷，且其軍內部矛盾重重。曹操雖新敗于吾手，然其雄才大略，終成大事者必曹操也。主公不可因眼前小利而棄長遠之計。”張繡深以為然，遂拒袁紹之盟，反遣使至曹操營中，表示愿為曹操效力。
曹操得張繡之盟，大喜過望。乃表張繡為征南將軍，賜金帛無數。張繡遂率其軍助曹操于官渡之戰。
于官渡之戰中，張繡軍初戰，對陣袁紹大將顏良。顏良勇冠三軍，張繡之軍初時頗感吃力。然趙猛奮勇當先，與顏良大戰數十回合，雖不敵顏良，然亦挫其銳氣。張繡見顏良勇猛，乃與賈詡商議，賈詡獻奇計，令士卒于陣前掘陷坑，以草覆之。
再戰之時，張繡令趙猛引顏良入陣，趙猛依計而行，且戰且退。顏良恃勇追之，不防腳下忽陷，落入陷坑之中。張繡軍一擁而上，擒住顏良。袁紹軍大亂，曹操乘勢揮軍掩殺，大破袁紹軍。
張繡于官渡之戰中立下大功，曹操對其更為敬重。然張繡心中亦知，曹操為人猜忌，雖此時厚待自己，終難久安。于是一面小心侍奉曹操，一面暗地擴充自己勢力。
戰后，張繡隨曹操班師回朝。曹操于許都大宴群臣，張繡亦在其列。宴間，曹操以酒敬張繡，曰：“君于官渡之戰，功不可沒?！睆埨C惶恐拜謝。
回宛城后，張繡加緊訓練士卒，又令孫明廣積糧草。其深知亂世之中，唯有自身強大，方得保全。
一日，有探子來報，言劉備于新野招兵買馬，似有大圖。張繡聞之，又召賈詡商議。賈詡曰：“劉備雖暫居新野，然其手下有關羽、張飛、諸葛亮等能人，不可不防。吾等可先遣使探其虛實，再做計較?！睆埨C乃遣使前往新野。
使者至新野，見劉備。劉備待之甚厚，然于其來意，卻言語含糊。使者回報張繡，張繡心中疑慮更盛。遂令趙猛率一軍于宛城與新野邊境屯扎，以防劉備。
此時，曹操亦對劉備有所防范，密令張繡監視劉備動靜。張繡處于曹操與劉備之間，如履薄冰，然其憑借賈詡之謀，孫明之治，趙猛之勇，在這亂世之中，艱難而又堅定地謀求發展壯大之路。
且說那李興，在張繡軍中，經張繡悉心教導，武藝謀略皆大有長進。一日，張繡與諸將在校場演武，李興于馬上使槍，槍法精妙，眾人皆贊。張繡喜曰：“吾觀李興，日后必成大器?！蹦诉钆d為校尉，令其統領一部兵馬。
而在宛城之內，孫明推行新政，興修水利，開墾荒地。百姓感恩戴德，皆愿為張繡效命。宛城之富，已為周邊諸侯所艷羨。
但張繡亦深知，樹大招風。周邊諸侯雖表面與己交好，然暗中皆覬覦宛城之富。于是，張繡一方面加強城防，增高城墻，深挖護城河；另一方面，派遣使者，與各方諸侯周旋，力求在這亂世的紛爭中，保持自己的一席之地，以待時機成熟，可進一步逐鹿中原，成就不世之霸業。
隨著時間的推移，張繡的勢力在這三國亂世中不斷地發展壯大，他就像一顆逐漸升起的新星，雖面臨著重重的挑戰與危險，但憑借著自身的智慧、勇氣和麾下眾人的齊心協力，正一步步向著自己的宏圖偉業邁進。在這個過程中，他不斷地學習、適應和改變，既要應對外部諸侯的壓力，又要解決內部發展中所遇到的各種問題。然而，他心中的那份壯志與豪情從未熄滅，始終堅定地相信自己能夠在這亂世之中書寫屬于自己的傳奇。
與此同時，曹操在官渡之戰勝利后，勢力大增，其野心也日益膨脹。他開始對諸侯們的控制欲更強，對張繡雖然表面上仍然敬重有加，但暗地里也開始有了一些小動作。曹操時常以各種名義向張繡索要錢財糧草，張繡雖心中不滿，但為了不與曹操過早決裂，只能忍氣吞聲，如數供給。
賈詡看出了張繡的困境，便向張繡進言曰：“主公，曹操此舉，乃欲削弱吾等。吾等不可坐以待斃，當另尋出路?！睆埨C愁眉不展，問曰：“文和有何良策？”賈詡曰：“如今江東孫權，據長江天險，曹操一時難以南下。而劉備雖勢力尚弱，然其麾下諸葛亮謀略非凡，不可輕視。吾等可與劉備暗中聯絡，互通有無，以防曹操突然發難。”張繡思忖良久，覺得賈詡之言有理，便點頭同意。
于是，張繡暗中派遣心腹之人前往新野，與劉備密談。劉備聞張繡之意，大喜過望，當即表示愿意與張繡結為盟友。雙方約定，若曹操有所異動，彼此相互支援。
此事不久，曹操似乎察覺到了張繡與劉備之間的微妙關系，對張繡更加猜忌。曹操令夏侯惇暗中監視張繡的一舉一動，同時減少對張繡的物資供應，試圖以此來打壓張繡。