靜云殿，秦婉芝正清算著昨日宴會的賬目。

她豎起耳朵，便聽見噠噠的腳步聲漸漸清晰，其中還夾雜著陣陣粗重的喘息聲。

“回來了，可有打聽到什么？”

面前的小宮女捂著胸口費力喘息著，半晌才緩過勁兒來。

“娘娘，打聽到了！”

秦婉芝這才抬起頭，將手里的賬本擱在一邊。

“陛下昨日安排將軍夫人在宮中暫住，聽說是將軍府遭了盜匪，陛下擔心將軍夫人的安全，所以···”

“說重點！”

秦婉芝拿算盤敲了敲桌面，小宮女立刻識趣地閉了嘴。

“這最讓人匪夷所思的是，陛下竟然將將軍夫人安排在了永福宮！那永福宮是什么地方？那可是···”

意識到自己又多嘴了，小宮女連忙行禮退下。

啪的一聲，秦婉芝手里的算籌驟然脫手，算珠散落一地。

方才那小宮女的話沒說完，可她卻是知道的。

先帝在位時，曾廢過一位魏嬪。那位魏嬪，正是被關在永福宮。

魏嬪被廢不久之后，宮人便時不時在那附近聞到一股腐臭味。

時間越久，臭味越濃。

一日，有宮人進去送新的炭火和菜，正好瞧見井里已經泡得不成人樣的魏嬪。

當時那宮人嚇得不輕，不久便自請離宮。

后來，因著尸體已經完全腐化，臭不可聞，前來清理的宮人便就地將人埋在了井旁的泥土中。

經過了這樣的事，永福宮自此成了宮里人默認的冷宮。

太晨殿內，大監拿著一封密信呈到肖鈺跟前。

“陛下，北疆快馬傳書。”

肖鈺接過信箋，面上的笑意漸深。

不多時，大監離開，殿內只剩下肖鈺一人。

他從一旁的木盒中拿出幾張紙，與信箋上的字跡一一比對。

“不錯，像極了。”

將信箋一同放入木盒，肖鈺起身，站在窗口處向外望去。

“季風林，真不愧是你。”

他自言自語道，

“你為朕辦了這么一件大事，朕可得好好想想，該怎么謝你呢？”

蔚藍的天空中，幾只大雁正向南遷徙。

嗖的一聲，一支箭矢正中頭雁。

瞬間，天空中染上一片血色。

隨之而來的，還有雁群的哀鳴。

肖鈺撫著手上的木質弓弩，面上的笑容越發陰寒，猶如鬼魅。

良久，他拂袖轉身，卻見殿門外頭一陣騷亂。

秦婉芝一把拂開攔路的宮人，徑直闖進殿內。

肖鈺擰眉，面露不喜。

而秦婉芝卻好似毫無察覺似的，依舊站在原地憤憤然瞪著他。

“婉芝，怎么你如今也這般沒規矩？”

“陛下，”

秦婉芝只略一俯首，就連眼皮都懶得抬一抬。

“您可否告訴臣妾，究竟為何要將鐘氏安排在永福宮那樣的地方？那是什么樣的地方，陛下不會不知道。還是說···”

肖鈺神色一滯，他沒想到這事竟會這么快傳開。

也沒想到，一向溫婉賢良的皇后會為了這么點小事找他興師問罪。

“還是說什么？”

“還是說在陛下心中，鐘氏已經形同廢妃？所以，陛下接下來究竟要做些什么？”

肖鈺聞言，表情僵硬一瞬，忽然撫掌大笑起來。

“婉芝啊婉芝，還是你聰慧，將朕的心思猜得一清二楚！既然這樣，朕也不必瞞你了。只是這大戲還未開場，待一曲唱罷，你自會知曉。”

秦婉芝一時有些莫名，還欲再問，可肖鈺卻已負手離去了。

回到靜云殿內，秦婉芝反復斟酌著肖鈺方才的話。

以肖鈺的性子，縱使他再喜歡鐘氏，可別人碰過的女子，他定不會再碰。

就算不碰，卻仍要占有，這便是他的意思。

那么，他下一步要做些什么呢？

秦婉芝似是想到什么，突覺脊背一陣發涼。

不敢再猶豫，她提起裙擺就要向外走，可剛至殿門，一群禁衛軍就將她團團圍住。

“娘娘，陛下有令，三日內您不得踏出殿門一步，等到了時辰，陛下自會派人接您出去！”

禁軍聽命于皇帝，對她這個皇后自然也不會留情。

秦婉芝無奈，只能退回殿內。

關上殿門，她長嘆口氣，只覺得身心俱疲。

罷了，如今她自身都難保，旁人的命運，就只能交給天意了。

翌日清晨，朔風吹拂。

北疆守軍帳外，千名季家軍將士已經收拾好行囊，整裝待發。

岳恒站在營地門前，握住季風林從馬背上伸出的手。

飽經風霜的漢子此時眼眶紅紅的，顯得更是滄桑。

“季將軍，若有機會，以后常來北疆！我這里隨時為你敞開大門！”

“一定！”

季風林的聲音在獵獵風聲中小了不少，卻仍然能清晰地傳入每個人的耳朵里。

“岳將軍可得準備好美酒啊，等下次來，在下定要與岳將軍好好切磋一番！”

“季將軍說了要來，可不能食言啊！”

北疆守軍中，一個小兵率先開口，隨后是此起彼伏的起哄附和聲。

“是啊，我們都聽到了，季將軍，您可千萬不能食言啊！”

“聽季斌說，將軍夫人甚是貌美，下次您也一塊帶過來給我們見見啊！”

被出賣的季斌憤憤地用眼神剜了那人一刀，一轉頭，卻見季風林看向自己的眼神冷若冰霜，似是要把他生吞活剝了一般。

季斌嚇得一哆嗦，連忙噤聲。

告別過后，也該到了離開的時候了。

日頭高懸，浩浩蕩蕩的隊伍離開北疆軍營，踏上回京的路途。

身后，是北疆守軍響徹云霄的呼喊聲。

“后會有期！”

“一路平安！”

·······

而面前，是越來越近的京城，和家。

北疆距離京城并不算太遠，是以這日清晨，整支隊伍已經全數回到季家軍軍營。

軍帳內，季風林卸下戰甲，換上朝服。

季斌從帳外走進來，打眼看見的便是這一幕。

男子身著燙金紫色朝服，頭戴烏紗，眉目舒朗，氣質絕塵。再配上那一抹剛剛好落在他眼睫的陽光，更顯得超凡脫俗，宛若謫仙。

季斌不禁張大了嘴巴。

他本以為自家將軍穿戰甲已是頂頂好看的了，卻沒想到這一身普普通通的朝服在他身上更是好看得緊。

“怎么了，季斌，看傻了？”

季斌這才回攏神思，將手里的木盒子遞到季風林手中。

“將軍，這是休戰文書，還有，虎符。”

季風林一頓，打開盒子，銅制的虎符在太陽的映照下閃著金光，燦爛奪目。

這次，是真的要告別了。

告別的，不僅僅是手里的虎符。

戰火已息，本固邦寧，這身戰甲，連帶著這威武將軍的頭銜，都再無用武之地了。

“將軍，您也別傷心了，這虎符若不交上去，只怕陛下又要開始忌憚于您了。況且就算交上去了，您也還是季家軍的統帥不是嗎？這次您立下了如此大的軍功，陛下肯定不會再把季家軍交到那個李京手中了！”

季斌見季風林久未言語，心里還以為他仍對交出虎符一事心有怨懟，不由得要出言勸慰一二。

“季斌，今后，你可有打算？”

“什么，打算？”

季斌搖搖頭，心中也是茫然。

“我是說，你可有想過，謀一份別的生計？將來許多年內都不會再有戰事，糧草必然會縮減，到時···”

季斌聞言，心內亦是惶恐不安。

可是他自出生就在季家軍中，離了季家軍，他想不到自己的一生還會有什么意義。

季風林看著他的表情，也明白了他的意思。

“季斌，你可想接任季家軍統帥之職？”

季斌瞳孔一震，突然單膝跪下。

“將軍，季斌不敢有此念！”

季風林將他一手扶起，又從桌案上拿了一張草紙塞進他手中。

“季斌，”

季風林幽幽開口，語氣帶著幾分惆悵。

“我不是在跟你開玩笑。這張紙上，寫著這么些年的一些經驗，還有改進之處。陛下忌憚于我，我若繼續管理著季家軍，總歸是個禍患。但你不同。待會兒早朝上，我會以軍功相求，想來此事應當是十拿九穩。怎么樣，你可愿意？”

季斌聽著，眼里不知不覺已蓄滿了淚花。

他拱手于前，顫抖著聲音答道，

“屬下，定不辱命！”

“放心。”

季風林拍拍他的肩膀，

“陛下的動作，我會一直盯著的，你就安安心心當好這個統領，數千季家軍將士的性命，就交給你了。”

話到最后，季風林的聲音也帶上了幾絲哽咽。

他策馬離去，只留烏紗帽帶風中飄揚。

季斌看著那漸漸遠去的背影，不知為何，竟覺得有幾分傷感。

他打開手里的草紙，上面密密麻麻寫著軍紀要領，戰略戰術，還有鋪滿半頁紙的農耕之法。

是了，將軍一向是考慮周到的。有了這農耕之法，糧草的問題便迎刃而解了。

這樣想著，季斌抹干眼角的淚水，將那張紙如珍寶一般好好收了起來。

這幾日，京城似乎格外的風平浪靜。

鐘芳懿坐在永福宮院子里的石桌前，抬頭望向天上的云朵。

云卷云舒，云舒云卷，這里的日子平淡又無聊，整日的時間仿佛靜止了一般。

“季風林啊季風林，你到底什么時候才能回來啊···到底什么時候才能接我離開這個鬼地方！”

她一面嘟囔著，一面蹲下身將院里的雜草揪得稀稀落落。

與此同時，門外突然傳來幾聲輕輕的敲門聲。

鐘芳懿打開門，門外的大監立刻朝她行了一禮。

與之同行的，還有兩個模樣青澀的小太監。

“夫人，季將軍回來了，陛下著咱家請您過去呢！”

“真的？”

看著大監篤定的神色，鐘芳懿大喜過望，顧不上自己凌亂的頭發和過于素淡的面容，提起裙擺就跟著大監出去了。

一路上，鐘芳懿喜不自勝，腦中不斷幻想著久別重逢的場景。

說是久別，其實不過半月。

許是這半月發生了太多變故，又許是宮中的日子太過無聊，是以她總覺得分外漫長，分外難熬。

待會兒見面，說些什么好呢？

多日不見，會不會又變得生疏了？

這樣寡淡憔悴的臉，他會不會嫌棄？

一個接一個的想法從腦子里冒出來，擾得她煩不勝煩，卻也樂在其中。

正想著，鐘芳懿突然覺得后腰似乎被什么東西抵住了，尖利的觸感下，一股莫名的恐懼油然而生。

她回頭，那刀柄似乎又向前進了幾分。