此刻，肖鈺十分確定，面前的女子就是那日讓他印象深刻的丑秀女。

見鐘芳懿局促萬分的樣子，肖鈺輕笑一聲，走到下首將她攙扶起來。

鐘芳懿被這一舉動驚得連連后退，卻見肖鈺唇角的笑意更深了。

那笑，著實有些嚇人。

“將軍夫人可知朕今日因何找你？”

鐘芳懿故作鎮定地搖搖頭，心卻提到了嗓子眼兒。

“前兩日，有一形容瘋癲的女子自稱是威武將軍夫人鐘蓮，來朕這大殿上大鬧了一通，將軍夫人可知此事??？”

鐘蓮？鐘蓮怎么會找到這里來？

難道，鐘蓮已經把換嫁之事告訴了肖鈺？

鐘芳懿踉蹌兩步，一時竟覺得整個身子都有些飄忽。

“不過將軍夫人不必擔心，朕已經命人將那瘋婦亂棍打死?！?

說著，他拍拍手，立刻有人將蓋著白布的尸體抬了上來。

禁衛軍掀開白布，一股腐臭味立刻逸散出來。

鐘芳懿本就驚魂未定，待看清那張臉時，更是險些暈厥。

她連忙扶住殿上的柱子，捂著心口久久緩不過神。

原來，原來小蓮就是鐘蓮！

怪不得那日刑場上她看到鐘無被斬首時會有那么激烈的反應。

原來家里不是遭了盜匪，而是她自己逃走的！

鐘芳懿越想越覺得恐懼，巨大的窒息感讓她顯得臉色蒼白，形容憔悴。

肖鈺站在上首觀察著她的反應，心里更加確信了。

他使了個眼色，兩個禁衛立刻將尸體抬走。

“讓你受驚了。朕也是考慮到這關乎你的名節，遂專門叫你來確認一番?？茨惴磻?，這人你是認識的吧。以后還得仔細著些，切勿再讓宵小之輩有機可乘了?！?

肖鈺走下來，安撫似的輕輕拍了拍她的背。

“陛下！您···”

鐘芳懿觸電似的躲開，

“陛下，還請您···”

“自重”兩個字，鐘芳懿怎么也不敢說出來。

肖鈺的手一頓，面上顯出幾分不悅。

等鐘芳懿再抬頭時，他的神色又恢復如常，端的是一派謙謙君子模樣。

“朕聽聞，將軍府遭了盜匪？”

“這···是?！?

鐘芳懿低聲應著，此刻她腦中一片混亂，已然沒法再去思考什么。

“既是這樣，那你就暫住宮中吧。如今風林在外征戰，你若是出了什么事，朕如何向他交代？”

說著，沒等鐘芳懿開口，大監已經走到了近前。

“夫人，您請吧。”

之后，鐘芳懿已經不知道自己是怎么出的太晨殿，又是怎么交代杏花先回了將軍府，只知道當她再次從方才的驚愕之中回過神來，自己已經被困在深宮之中了。

夜深人靜，宮墻之內，總有一種分外壓抑的氣氛。

她被安排在了一處偏僻的宮苑，頭頂上巨大的金漆牌匾上寫著三個字，

“永福宮?！?

等大監離開，鐘芳懿才有心思仔細打量這處宮苑。

這處院子位于皇宮的最西面，再加上高高的宮墻阻隔，是以常年背陰，宮苑里的草木都比外頭要矮小不少。

推開屋門，屋子里的陳設倒是整潔，想來應是有人日日打掃。

這屋子有前后兩個門，從后門走出去，又是一個小院。

這后院比前院更加背陰，可不知為何，這里的草竟長勢好些，樹木也是十分蔥蘢。

院子旁側，是一口普通的水井。

鐘芳懿站在井邊上朝下看去，井水漆黑，深不見底。

黑沉的水面像是人漆黑的瞳孔，水面上漂浮著一只木瓢，又似是人眼瞳里的光點。

看著看著，她的神思便不自覺地被吸引，視線跟著水瓢，順著水面的波紋來回飄蕩。

她越看越入迷，恍惚間竟覺得有些喘不上氣，像是有什么東西在掐著自己的脖子。

良久，鐘芳懿驟然回神。

她扶住井沿，蹲在地上大口喘著粗氣。

鐘芳懿沒有多想，只覺得是自己因著鐘蓮的事受了太大刺激，如今神思有些不穩。

她踉蹌著回了臥房，不久便躺在床上沉沉睡去。

今日，北疆的大雪已然停了。白日里日頭一出，卻是比下雪的時候更冷些。

營帳里暖爐燒得旺盛，可縱使是這樣，仍是冷得徹骨。

季風林緊緊裹著狐裘，握著狼毫小筆的手指節泛紅。

落筆下去，手指不住顫抖，字跡也顯得生硬了不少。

過了大概半個時辰，整張信紙已經被黑色的墨跡鋪滿。

他拿起吹了吹，等油墨干透，遂將紙疊起來塞進泛黃的信封里。

“季將軍，有消息了！”

季風林剛剛把信放在一旁，岳恒便火急火燎地跑進來。

他手里也拿著封信，看信上的落款，季風林已然明了。

“岳將軍，他們說的什么時候？”

“明日！”

岳恒語氣輕快，臉上也是難掩喜色。

“真沒想到，本以為這事得拖好久，誰知道季將軍您一來，兵不血刃，不戰而勝！真是大快人心吶！”

季風林也同樣高興，這么一來，估計后日就可啟程回去了。

只是···

他回頭看向桌上靜靜躺著的信封，封皮之上，紅色的發帶笨拙地被打成一個蝴蝶結。

北疆是白花花的，這樣鮮艷的紅，和這里格格不入，卻是很襯那個明媚動人的小姑娘。

罷了，既然寫了，還是寄回去吧。

他想著，畢竟有些話當面說總覺得難為情，不如寫在信里。

這樣，就算她到時再想說自己沒臉沒皮，沒羞沒臊，看在這信上華麗辭藻的份上也得仔仔細細掂量一番。

夜半，鐘芳懿睜開眼，面前是滿天黃沙，席卷天地。

“這是哪兒？”

她問，卻無人回答。

漫漫長路，她一人在蓋過腳踝的沙漠里踽踽獨行著，可腳下的沙漠太大，怎么也望不到盡頭。

不知走了多遠，忽聽見不遠處傳來窸窸窣窣的兵戈之聲。

聲音越來越大，血腥氣也在空氣里彌散開來。

忽然，眼前障目的黃沙散去，千軍萬馬似海市蜃樓般驟然出現。

鐘芳懿站在亂作一團的兵馬之間，她驚恐萬分，連連躲閃。

可眼前的人們卻像是看不見她似的，仍在不管不顧地激烈戰斗著。

她正覺得奇怪，視線掃過人群，卻突然瞥見一個熟悉的身影。

那人身著鐵甲，手執長劍，此時正與對方統領激烈交戰。

“季風林！”

她大喊一聲，而對方卻沒有聽見。

此時，那人的鐵甲上已是血跡斑駁，不知有多少是自己的血，又有多少是敵人的。

呼的一聲，一支箭矢不知從哪里射來，堪堪擦著她的鬢發而過。

疾風驟起，卻沒有帶起一根頭發。

而那箭矢射去的方向，正是···

“季風林，小心！”

她飛快跑過去，張開雙臂擋在那人身前。

剎那間，卻見那箭矢穿身而過，不留半分痕跡。

面前的人卻驟然倒地，那支箭矢，正中他的胸口。

“不要！”

鐘芳懿驚呼一聲，一個激靈從床榻上坐起來。

看著眼前熟悉的景象，她這才后知后覺，原來剛才竟是夢魘了。

不過還好，還好是夢魘。

伸手摸了摸被冷汗浸濕的衣衫，她長舒一口氣，起身點上燭火。

燭火幽微，卻將人的影子映照得分明。

鐘芳懿蹲下身，雙手在胸前合十。

“季風林，我現在沒有河燈，只有這樣為你祈愿了，你不會怪我吧?！?

“季風林，你一定要平安回···”

話還沒說完，一陣陰風乍起，灌入耳畔，不禁讓人遍體生寒。

面前突然一片漆黑，身后的窗戶也被吹開，伴隨著風聲咯吱作響。

鐘芳懿嚇得汗毛倒豎，再沒心思祈禱什么。

“求求你了，小女子一生行善，從沒做過惡事，你要找去找別人，別來找我啊···”

她嘴里不停念著，壯起膽子一溜煙地鉆回棉被里，這才感覺安心不少。

棉被松軟，里頭還殘留著太陽的余溫。

沒過多久，她便又沉沉睡去。

翌日天晴，連綿多日的陰云終于散去，太陽毒辣得猶如盛夏一般。

季風林出了營帳，就見帳外冰雪已然消融，一片萬物復蘇的欣欣向榮景象。

“季將軍，該走了！”

岳恒已經穿上鐵甲，站在不遠處向他招手。

季風林牽了馬走過去，越過被營帳遮擋的陰影，整個人立時被融融的暖意包裹起來。

勒起韁繩，一群人浩浩蕩蕩向著北邊而去。

一路上，春草抽芽，牛羊成群，所有人的內心都被喜悅和期望充盈著。

似乎，一切都要好起來了。

界河兩邊，兩軍相對而立。

雖都是聲勢浩大，可仔細看去，卻是截然不同。

河岸北邊，裕達坐于馬上，神情忿忿。連帶著整支北境軍隊，皆是一臉苦色。

而南面，季風林抱著木箱立于陣前，身后盡是器宇軒昂，意氣風發的大虞將士。

裕達一個眼神，身后跟著的軍師立刻將休戰文書呈上。

同時，季風林也示意手下釋放北境俘虜，并將手里的木箱交到其中一個北蠻人手中。

因著河面冰封，無需渡船，是以今日這次兩軍對峙顯得異常順利。

不過半個時辰，兩軍便各自返回。

晌午，北疆守軍營地大設宴席。

帳外天寒，卻絲毫不減將士們的熱情。

季家軍將士和當地守軍打成一片，都借著酒勁兒開始談論兩地的風土人情和趣事。

聽著外面一片喧鬧之聲，岳恒也是心情大好，特意從地窖里拿了珍藏多年的陳釀來。

趁著酒勁兒，岳恒把那份休戰文書反復看了一遍又一遍。

他反復揉著眼睛，可看來看去，上面的內容還是一點未變。

“季將軍，真不是我看花眼了？北境那些野蠻人竟然同意永久休戰，并且還每年上貢？這是心甘情愿屈居大虞之下了？”

“白紙黑字，怎會有假？岳將軍你怕不是高興得過頭了？”

季風林接過文書，將它放回盒子里好好收了起來。

話雖是這樣說，但其實此刻他內心的喜悅一點也不比岳恒少。

過了這么多年，這一天終于到來了。

北疆再無戰亂，百姓長久安定，不必再整日擔驚受怕，流離失所。

這樣的結果，不正是爹娘一生追求的嗎？

岳恒喝得正酣，轉頭就見季風林將他珍藏的寶貝斟了一杯倒在地上。

“敬，當年為國捐軀的季家軍將士。還有，”

“爹，娘?！?

季風林對著虛空喃喃自語道。

霎時間，酒杯脫手，應聲而碎。

帳外，酒碗碎裂的聲音也齊齊響起。

與之同時響起的，是將士們響徹云霄的歡呼聲。

仿若鞭炮齊鳴，亦或是煙火綻放。

在漫天煙火之中，新的，屬于黎民百姓的和平終于來了。