沒過多久，九木就示意周洋跟她去一個地方，九木帶周洋來到了神策衙外圍的停機坪，那里赫然停著一臺武裝直升機，九木拉著周洋上了直升機，飛機一路飛到某個山脈處。

神策衙的武裝直升機緩緩降落在一個被開辟出的平坦平臺上，螺旋槳卷起的狂風吹得四周的雜草倒伏，發出“唰唰”作響的聲音。周洋跟著九木從直升機跳下，踩在堅硬的石板地上，耳邊的轟鳴聲漸漸遠去。抬頭望去，周圍盡是高聳入云的樹木，枝葉如傘蓋般密密匝匝地交織著，將天空遮得只剩零星的光點透下?？諝饫飵е鴿庥舻哪嗤翚庀?，還有一種難以言喻的清冽。

“你們可真是奇怪，”周洋忍不住說道，“平時舍不得定制令牌、修繕建筑，出行卻豪華得離譜。這可是武裝直升機，軍隊才能用的把，真不知道神策衙后臺有多硬?！?

九木側頭瞥了他一眼，語氣平靜：“這可不是什么普通的直升機，這是‘御風神機’，用來執行特殊任務?！?

“特殊到需要武裝到牙齒嗎？”周洋指了指機身上方那架明顯經過改造的火炮裝置，又看向側面漆著的神策衙標志——一個古樸的八卦圖案，外圍環繞著金色的云紋，看上去低調又充滿威嚴。

九木沒有回答，只是冷冷道：“少廢話，別掉隊?！?

眼前，兩個身穿深色道袍的長老模樣的人早已等候多時，見九木和周洋走來，他們立即上前行禮，其中一位年長的長老低聲說道：“九木大人，辛苦您大老遠跑來一趟，要不是情況比預計的更復雜，我們也不敢驚動您?！?

九木微微點頭：“我知道?！?

另一位稍年輕的長老將一卷羊皮紙遞給九木，同時低聲補充：“神木山內部最近不太平，尤其是靠近山腹的區域。您務必小心?！?

九木接過羊皮紙，隨意瞟了一眼后將其收起，轉身招呼周洋：“跟上?！?

周洋滿腦子疑問，但在這兩位長老肅然的注視下，他沒有多問，只是默默地跟上九木的腳步。

兩人一路順著山脈向深處走去。周洋發現，這座山的地勢奇特，越往里走，樹木越是高大，甚至到了遮天蔽日的地步。腳下的泥土間偶爾能看見裸露出來的樹根，那些樹根宛如盤踞的巨蟒般粗壯，觸目驚心。

“這是哪里？”周洋終于忍不住問道。

九木腳步不停，只是冷冷地開口：“神木山，雖說它表面看是座山，實際上是世界之樹的一部分?！?

“世界之樹？”

“傳說中支撐天地的神樹?！本拍镜穆曇衾锒嗔艘唤z莫名的意味，“很久以前，因為某次上古大能之間的戰斗，導致連接各個世界的世界之樹被毀。雖說主干早已消失，但一些樹根卻在不同的地方存留。這里，就是一段世界之樹的根部?！?

周洋倒吸一口涼氣：“你是說，這座山其實是……一棵斷裂的樹根？”

九木停下腳步，回頭看了他一眼：“比你想象的還要復雜。這片區域因為受到世界之樹殘余力量的影響，時空和因果的界限很模糊。各種異獸、神獸常年棲息于此。稍不留神，命就會丟在這里?！?

“聽起來不太妙啊，師傅，你可要保護好你唯一的弟子……”周洋有些心虛地看了看周圍。此時四周安靜得可怕，只有風吹過樹葉的沙沙聲。

“所以我們這次過來的任務是什么？”周洋試探著問。

九木微微皺眉，顯然對周洋的追問有些不耐：“你的任務是跟著我，別添亂。”

“好吧。”周洋識趣地閉上嘴，但他心里隱隱覺得，這次任務絕不簡單。

兩人走了不知多久，樹木越發茂密，陽光被完全遮擋，整個山林里陷入一種詭異的昏暗中。周洋開始注意到一些不對勁的地方：路邊散落著一些巨大的骨骼殘骸，看形狀像是某種巨獸的尸骨；不遠處的樹干上爬滿了拳頭大的黑色甲蟲，發出令人牙酸的咀嚼聲。

“師傅，我有點腳軟?！敝苎笕滩蛔∴止镜?，“我們方向沒錯嗎？怎么感覺一路上都是尸??？”

九木停下腳步，冷冷地掃了他一眼：“閉嘴?！?

話音剛落，四周突然傳來一陣低沉的吼聲，仿佛有某種巨大的生物正在接近。周洋猛地繃緊了神經，條件反射地退后兩步：“什么聲音？”

九木的表情沒有變化，只是拔出了長劍，劍身泛起淡淡的紫色光芒。

“夔牛。”九木低聲道，“神木山里的霸主之一?！?

“夔牛？”周洋一臉茫然，“那是什么東西？”

九木沒有回答，只是示意他往旁邊站好。就在這時，密林深處傳來沉重的腳步聲，一頭巨大的怪物從黑暗中緩緩走了出來。

那是一頭獨腿巨獸，身高數丈，渾身覆蓋著厚重的青銅色鱗甲，頭頂有一只巨大的獨角，渾身散發著可怕的威壓。它的獨腿踏在地面上，每一步都讓地面震顫不已。

周洋愣住了，聲音發顫：“這就是……夔牛？”

九木點點頭，低聲說道：“前方是它的領地?！?

“那我們是不是該掉頭了？”周洋緊張地往后看了一眼，腳步不自覺地退了半步。

九木冷冷地說道：“閉嘴，跟著我?！?

說完，她輕輕一躍，跳上旁邊一條盤根錯節的樹根。周洋猶豫了一下，也笨拙地爬了上去，兩人小心翼翼地沿著樹根向另一側繞去。

這條樹根寬大平整，像是一條天然的高架橋。兩人順著樹根前進，不久后，他們終于看見了那頭夔牛的身影。

它正站在一片開闊地中，體型龐大如同一座小山，巨大的獨眼透著冰冷的光芒，頭頂的獨角緩緩泛著淡藍的電弧。

“我們不會被發現把……”周洋瞪大了眼睛，心跳加速，一轉眼發現九木已經加速前進了，終于忍不住低聲說道：“師傅，你慢點，等等我。”

九木回頭瞥了他一眼，冷聲道：“快點，別驚動它?！?

“你確定它不會發現我們？”周洋低聲問，額頭上已經冒出了冷汗。

“如果你不亂動，它就不會發現?！本拍菊Z氣冰冷，但眼神中帶著警告，“別讓我后悔帶你來?！?

周洋連忙點頭，不敢再吭聲，跟著九木小心翼翼地沿著樹根繼續前行。他感覺自己每走一步，腳下的樹根都像是會發出嘎吱聲，仿佛下一秒就會引來夔牛的注意。

兩人順利繞過了夔牛的領地，進入了一片更加幽深的密林。九木的腳步依然穩健，但周洋卻已經滿頭大汗，呼吸也有些急促。

“剛才真是嚇死我了，”周洋拍了拍胸口，“你確定繞開了它就沒事了？”

“少廢話，跟緊我”九木說到。

九木和周洋沿著巨大的樹干一路向上攀爬。這棵樹如同一座直插云霄的巨塔，樹皮粗糙卻結實，表面生滿了苔蘚和藤蔓，陽光透過樹冠間隙灑下斑駁的光影。隨著攀爬的高度增加，周洋的手腳開始發酸，汗水浸透了他的衣衫。

“這樹到底有多高？”周洋氣喘吁吁地問。

九木踩著一根粗壯的樹枝，頭也不回地說道：“別廢話，趕緊爬。”

“那我們為什么不能用繩索或者飛行器上來？”周洋有些不滿地抱怨，“直接爬，累得半條命沒了?！?

九木冷冷說道：“這里受靈力干擾，飛行器根本無法靠近，繩索太危險，況且也有很多會費的神獸出沒，爬樹是最穩妥的辦法。嫌累就原地等著。”

周洋翻了個白眼，雖然心里滿是牢騷，但他知道自己只能咬牙堅持。他低頭看了看腳下，發現樹干已經在腳下消失成了一片青灰色的海洋，林間的霧氣像云層一樣環繞著，景色震撼又讓人心生畏懼。

“打起精神來，”九木的聲音冷冷傳來，“再過一段就到了?！?

周洋心里腹誹著“你怎么不累”，但還是加快了速度，緊緊跟上她的腳步。終于，他們爬上了一條突出的粗大樹枝。樹枝末端，有一個黑漆漆的洞口，約一人高，洞口邊緣覆蓋著青綠色的苔蘚，看起來幽深而神秘。

“這就是……樹洞？”周洋指著洞口，有些遲疑。

九木點點頭，抬腳邁進洞口，留下簡短的兩個字：“跟上?！?

樹洞內部比想象中要寬敞得多，周洋低頭摸了摸腳下，發現地面并非堅硬的樹木表面，而是一種柔軟的苔蘚層，踩上去頗為舒服。洞壁呈圓弧狀，表面有類似年輪的紋路，上面還有一些奇怪的符號和暗金色的光斑，看起來像是某種古老的銘文。

“這些符號是……？”周洋好奇地伸手想要觸碰那些暗金色光斑，但九木一把拍開他的手：“別亂動?！?

“為什么？”周洋縮回手，有些委屈。

九木冷冷看了他一眼：“這些是上古時候遺留靈紋，觸碰可能會觸發一些我都不會解開的禁制?！?

周洋連忙把手背到身后，低聲嘟囔：“早說嘛……”

兩人繼續向樹洞深處走去，隨著逐漸深入，周洋發現洞內的光線雖然昏暗，但并不完全漆黑，四周的樹壁上散發著淡淡的綠色熒光，仿佛樹洞本身是一種活著的生命體，微弱的呼吸聲若隱若現，令人不自覺地感到一陣寒意。

“這樹洞不會是活的吧？”周洋有些不安地問道。

九木停下腳步，轉頭看了他一眼：“某種意義上是的?！?

周洋瞪大了眼睛：“什么意思？”

九木冷淡地解釋道：“這棵樹是世界之樹的根部延伸，它雖然失去了原本的靈智，但殘存的意識依然在影響著這里的環境。它能感知外來者，但不會主動攻擊?！?

“不會主動攻擊？”周洋一聽這話，心頭一緊，“那就是說，它還是會攻擊？”

九木懶得回答他的問題，繼續向前走去，終于，來到了樹洞的最里面。

樹洞深處豁然開朗，一片開闊的空間里靜靜地矗立著一方清澈的靈池，池水如鏡，散發著淡藍色的幽光，四周彌漫著柔和的靈氣，令人心神一振。

“這是……”周洋看著眼前的一切，有些愣住了。

九木邁步走到靈池旁，伸手輕觸池水表面，水紋并未晃動，反而像是一片平滑的鏡面，絲毫沒有實體的觸感。

“就是這里了，這是由夔牛的靈氣匯聚而成的一方靈泉，”九木冷冷說道，目光深邃，“它承載了千年精華，是這片區域的靈力核心之一?！?

“靈泉？”周洋舔了舔嘴唇，饑渴感頓時襲來，他湊過去，蹲下身子伸手想捧一把水嘗嘗。

然而，他的手剛一靠近靈池，池水表面竟泛起一層淡淡的光芒，周洋的手無論如何都無法觸碰到水面，仿佛隔著一道看不見的屏障。

“怎么回事？”周洋皺著眉頭，不甘心地又試了幾次，但都無濟于事。

九木淡淡地瞥了他一眼：“別浪費力氣。靈泉是由夔牛的雷屬性靈氣凝聚而成，非雷屬性之力無法觸碰?！?

“所以……我根本沒辦法喝？”周洋有些郁悶地看著靈池，忍不住問：“那咱們來這里干嘛？”

九木從腰間拿出一個小瓶，瓶身雕刻著復雜的符文，隱隱透著金光。她將瓶子遞給周洋，冷聲說道：“需要用到你的時候到了。”

“用我？”周洋愣了一下，接過瓶子，“我該怎么做？”

九木緩緩說道：“匯聚你的雷電之力，用雙手取靈液，然后裝進瓶中?！?

“雷電之力？”周洋摸了摸后腦勺，干笑著說道：“可是我不會啊！”

九木皺起眉頭，語氣帶著幾分不耐：“你體內的雷電力量不是已經覺醒了嗎？集中精神，想象雷電流動，匯聚在手心，然后伸手取靈液。”

周洋試著閉上眼睛，努力按照九木的指示去感受體內的力量。他試了好幾次，除了全身冒出冷汗，什么也沒有發生。

“行不行??？”九木冷冷地看著他，手指輕輕敲著劍柄，似乎在壓抑怒火。

“再給我點時間……”周洋額頭上冒出冷汗，繼續嘗試著。

又試了幾次，仍舊毫無進展。九木終于忍不住了，猛地抬起手，一掌狠狠拍在周洋的背部。

“??！”周洋慘叫一聲，差點撲進靈池。

九木冷聲道：“別浪費時間了，真是個沒用的電水蛭?！彼S即閉上眼睛，低聲念起了一段真言，指尖快速畫出一個復雜的雷電符咒。

下一刻，周洋只覺得一股狂暴的力量從背后涌入，仿佛雷霆入體，他的身體瞬間充滿了一種無法言喻的熾熱感，雙手不由自主地開始發光，指尖還跳動著細小的電弧。

“快點，取靈液！”九木冷喝道。

周洋驚愕地看著自己的雙手，雖然心里發虛，但他知道現在不是遲疑的時候。他小心翼翼地將手伸向靈池，指尖剛一接觸水面，那片“鏡面”瞬間破裂成流動的水波，一滴滴湛藍色的靈液緩緩浮起。

“成功了！”周洋驚喜地喊道，連忙將靈液引導進瓶子里。

九木冷冷地看著，微微點頭：“別太高興，快點裝滿，時間有限。”

周洋小心翼翼地操作著，不一會兒，小瓶里已經裝滿了一小半的靈液。這時，外界忽然傳來一聲震天動地的怒吼，整座樹洞都開始劇烈震動起來。

“怎么回事？”周洋嚇了一跳，手上的動作險些停住。

九木臉色凝重，冷冷說道：“被夔牛發現了。”

“夔牛？！”周洋瞪大了眼睛，“它發現什么了？怎么突然發瘋了？”

九木將瓶子從他手中奪過，快速蓋上瓶蓋：“這靈泉是夔牛千年積攢下來的家底，偷它的靈液，自然會激怒它?！?

“那你還讓我?。俊敝苎笥行┍罎?。

九木冷笑一聲：“取了再說。走！”

兩人拔腿就跑，周洋緊跟在九木身后，樹洞的震動越來越劇烈，后方隱隱傳來夔牛沉重的腳步聲，伴隨著低沉的咆哮，如同雷鳴滾過。

“它來了？”周洋氣喘吁吁地問。

“廢話！”九木頭也不回地回答。

“那怎么辦？它會不會把我們堵在這里？”

“不會，”九木冷聲道，“只要你別拖后腿，我們還能跑出去?！?

兩人迅速穿過樹洞的通道，周洋感覺后方的壓迫感越來越強，回頭一看，只見一雙血紅色的巨大眼睛已經出現在通道盡頭，夔牛巨大的身影擠滿了整個樹洞，震耳欲聾的吼聲如洪水般沖擊著他的耳膜。

“快！”九木催促道，她手中的劍發出紫色的光芒，一道劍氣斬向洞壁，強行開辟出一條小道。