再次見到曹震天，他還是一副碼頭力工的打扮，正在屋里與老福、三虎說話。

石崇圣進得門來，拱手道：“曹爺。”

又與三虎、老福隨意點了點頭，便尋了位子坐下。

那三虎便道：“獨你一人來的晚，小子。”

石崇圣瞥他一眼，沒理會，而看向曹震天，說：“曹爺，我聽周師弟說朝廷在南方要吃敗仗了，具體是個什么情況？”

曹震天聽了，發出一聲輕嘆，道：“此間事，稍后我慢慢來說?！?

即又笑道：“真是沒有想到，月余不見，小石你已破關化勁、練炁有成，好，好啊！”

以曹震天的眼力，第一眼便看出端倪。

此言出，三虎頓時眼睛里瞳孔一縮；旱煙吧嗒個不停的老福，也是動作一滯，把渾濁的眼睛看了過來。

石崇圣笑道：“僥幸?！?

曹震天擺了擺手：“不消謙虛，分明是厚積薄發——你做事實在，做人也實在，修煉更實在；時機一到，自然突飛猛進?！?

他明顯高興了幾分，說：“二階練炁已是武道好手，你入二階，咱們弘義會便又多了根頂梁柱?！?

石崇圣道：“曹爺謬贊?！?

對面的三虎神色已是沉下了三分；老福則發出一聲輕悄悄的嘆。

他們兩個雖也是二階里的人物，但都在化勁，在一次接著一次的抱丹中步履維艱；石崇圣一個小青年，一月前還在暗勁圓滿，一月后竟已破關化勁、練炁有成！

后來居上??！

原先對石崇圣，他們還有幾分俯瞰；到底石崇圣雖也是法壇大師兄，可修為不及他們。

而現在，石崇圣已經超過他們了。

說來石崇圣完全可以掩蓋自己的氣息，不讓任何人看出底細；但他偏偏沒有這么做，倒不是為了裝比，而是為了加重自己在弘義會的分量。

幾句寒暄，便入正題。

曹震天神色嚴整，說道：“早上和一個南方的朋友照了一面，我也是才知道，南方的鎮海軍竟和西夷在洪江口鏖戰了已有半月。”

他說：“戰事的起因，說來可悲可笑——西夷鬼子在洪都無惡不作，竟陰差陽錯把洪都的一群官太太捉了去玩兒樂?！?

他發出一聲苦笑：“其中就有洪都鎮守使、鎮海將軍查木龍的兒媳婦。”

“那鎮海將軍氣不過，帶人捉了涉事的西夷鬼子，一口氣弄死了十幾個?！?

話到這里，前因已是明了。

死了十幾個西夷鬼子，西夷豈肯善罷甘休？

當天夜里，西夷便以此為借口，驅策戰艦，炮轟了洪都的江口炮臺。鎮海將軍查木龍竟也不虛，當即作出反應，派兵圍了西夷區，并大肆抓人。

曹震天發出一聲嘆息：“這鎮海將軍倒也有血性——他把洪都那些反對的、妥協的官員盡數軟禁起來，然后調兵遣將，與西夷戰在一處?！?

隨后又嘆：“惜乎西夷堅船利炮，鎮海將軍業已不敵呀。”

聽到這里，石崇圣不禁道：“確如曹爺所言，這人有幾分血性；西夷跋扈惡虐，著實也是該死。不過依朝廷歷來作為，不論勝敗，這查木龍恐怕都不會有好下場?！?

頓了頓，又道：“按說鏖戰半月，津海這里沒有消息也就罷了，朝廷卻不能沒有接到戰報。難道朝廷就沒有作出反應嗎？”

曹震天沉默了一下，道：“想是朝堂扯皮，尚未有定論。”

石崇圣頓時嘿然。

旁邊的三虎便憤憤道：“怕是此間戰后，又要割地賠款！”

老福亦是憤懣語氣：“恐怕此時朝堂上，正商量著該向西夷賠多少錢呢！”

這特么就是玄東朝廷！

石崇圣皺起眉頭：“朝廷賠給西夷的錢，可不是達官貴人家里的銀子，必然向百姓加稅加賦；津海這地兒，本來特殊，西夷已把手伸了進來，經此一事，必然得寸進尺?！?

一句話，之后老百姓的日子會越來越難過；津海的局勢，也會越來越惡劣。

曹震天卻擺了擺手：“不要對朝廷大政妄加猜測?！?

他說：“西學派的各位大人皆有力挽狂瀾、匡扶黎民之志向。他們一定會想辦法解決這個問題。”

石崇圣一聽，頓作啞然。

曹震天還是那個曹震天啊——寄希望于朝廷，寄希望于所謂的西學派——若西學派頂得住事，又何以洪都打了半個月，朝廷都沒反應？！

——若他知道西學派的領袖，右丞相張同康還是個極樂膏販子，他會不會吐血？

石崇圣念頭轉動，暗嘆一聲，卻按捺住了爆料的想法。

此時告訴曹震天西學派不足為憑，曹震天也不會相信；他反倒會以為石崇圣起了異心。

便道：“希望如曹爺所想，朝廷西學派的各位大人能作點順應民心的好事。”

說：“但無論如何，津海一定會有變化。曹爺，咱們弘義會應該早做準備才是?！?

曹震天頷首：“我今天請你們來，目的就在于此?！?

他說：“月前，機械圣堂的厲害人物盡數離開津海，南下洪都；當初不知為何，現在已不消說?！?

“等他們回來，如小石所言，必得寸進尺?！?

“咱們要作好準備，若西夷太過分，我們也不能忍氣吞聲、束手待斃?！?

他頓了頓，說道：“讓各法壇的弟兄仔細操練，加強武備。之前南灣爛泥蕩的事情，不能教它再度發生。”

“前幾日我與靖海將軍喝酒，席間他說起給我們弘義會搞一個民團的頭銜，我本不以為意，如今看來，卻不得不接受?！?

民團？

石崇圣聽了，心下不禁一轉。

所謂民團，在玄東是個半官半民的路數——即一些地區，治安形勢復雜，官府管不過來，便給予編制，教民間士紳出錢出力，招募青壯，組建民團，以保境安民。

若掛上民團的頭銜，好處是有的事可以光明正大的做；但壞處則要看官府臉色行事。

石崇圣想到這，眉頭便皺了起來。

這是個昏招??！

掛上民團的頭銜，弘義會便直入身不由己之境！

他又想到，那所謂靖海將軍，為何會與曹震天提出此議——往深了想，那靖海將軍怕是早就知道南方戰事，已經預測到未來津海局面的變化，知道西夷必得寸進尺，所以才拋出民團頭銜——這是要把弘義會頂在前面當刀子使??！

低估什么都不能低估官兒們的心黑！