這話說出口，可把驢二驚得噴了口茶水在地上。

“你…你什么意思？”

“兒時，你是否有什么不同于常人的地方？比方說，耳朵、屁股、后背…”

說到此，驢二有些猶豫，可最后還是吐口出來：

“我小時候，屁股上是有條尾巴，七、八歲時就沒了，你怎么知道我兒時有異象？”

“是鬃尾還是鞭尾？”

“鬃尾…，我可從沒讓人見過…你怎么？…”

“你該是魔裔馬族人氏，你爹雖不是上等貴胄，怕也還是有些身份的人物，看來這村里沒有一家肯許姑娘給你，怕是你被他們認出來了。”

驢二傻成了木頭人，片刻后，只問道：

“他們是怎么認出我來的？”

“馬族魔裔大都食素，外貌雖看上去好似與天朝人別無二樣，但還是有小小區別，就是這耳廓的樣子，你自己照鏡子看不仔細，可不是不知道了，況且，我估計你也不怎么照鏡子…”泊堯說著，只顧搖頭喝茶，也沒去看驢二的臉色。

驢二想來，確實自己不怎么愛吃葷腥，不是吃不起，是自小不愛吃，成年之后更是喜食素食，平日只有給老娘改善伙食才會買些肉。

到了四十歲頭上，才知曉自己乃是異族遺種，確實讓這位丑老板回不過神，可等過了兩刻，余東井再續了壺茶回來時，驢二長嘆一聲，擺擺手，自顧自的離去，想是受了挺大刺激，有些撐不住了。

粗漢此時問鬼書生道：

“你別是唬他的吧？”

“句句屬實。”

“嘖，真是這樣的話，也難怪了，可他那耳朵我仔細看了，真沒看出和常人有什么不一樣的啊。”

“那區別細微至極，不好分辨，所以說，他要是離開此地，到別處去討生活，以后應該還能娶上媳婦兒，在本地，鄉民都知曉他的底細，可不是討個老婆難上加難了。”

“嗯，要是這村遷走就好了，不過好像很難遷移，看來真是老百姓舍不得走。”

“我卻感覺有詐，從南陵府衙拿到的懸賞令上來看，每次暴掠軍和妖鬼來襲，都有商旅攜重貨遭劫，偶有幾次便還好說，每每都是這般，恐怕有內奸策應。”

“我去…，難道這村里的人不走，是因為…”

“經大娘指點，我回想了下，早前咱們進村轉過幾轉，你可曾見過歷經數十次劫掠，卻片瓦不失的村莊？”

“嗯，確實沒有燒毀的痕跡和翻蓋重修的痕跡…難道，這驢二有問題？”

泊堯擺擺手，只道：“恐怕除了這丑老板母子和那位背葉子，全村的人都有嫌疑。”

余東井聞聽只是一驚，似如鯁在喉，說不出話。

泊堯見狀，微微笑過，輕聲道：“多住些日子，靜觀其變吧。”

如是，東井和泊堯在八十里堡住了三日，卻根本看不到絲毫變化，村民生活照舊，雖不熙攘熱鬧，但也是寧靜的讓人心醉。

泊堯二人和‘還不來’老板這母子倆也處得和睦有禮，驢二經過上次夜談，得知自己身世之后，人沉靜了許多，且真的生出要離開八十里堡的想法，他母子倆商量過后，準備等泊堯辦完事，就收拾細軟，跟著這位獵妖人離開傷心地，到別處去，重新來過。

住到第五日頭上，伴著清晨的涼風，匆匆來了一隊三、五人的行腳商旅，風塵仆仆、篳路藍縷，這隊商旅進了八十里堡，左尋右見，經過‘還不來’門前，打聽半天，驢二熱情的很，卻還是留不住客人，最后，那隊人馬照舊住進了對門那間比‘還不來’宿錢多上一倍的‘風順齋’。

這下可把驢二氣得不成，回去后就摘了‘還不來’的牌子，當劈柴燒了。老太太看著自己兒子這般，也不擔心，反倒是笑呵呵拍撫著傻兒子的后背給他順氣。

晚晌時，泊堯先醒了，接茬兒準備守夜，粗漢睡不醒，鬼書生見狀，就打著哈欠、伸著懶腰跑到街上過風醒覺，等他望見對門客棧里燈火輝煌時，回頭看了眼驢二，只見那丑漢滿臉不高興的抱著帶字的劈柴去燒火，書生一愣，抬頭望去門上掛招牌的地方時，竟見那里空空如也，便是搖頭嗤笑不已。

回到‘還不來’中堂，泊堯坐下喝茶，跟驢二掃聽了幾句，才知道對過兒風順齋里的商旅來自最南邊的陵州島，路經芒山過來，真是不易，同行出來的八、九人，在芒山附近被暴掠軍劫殺了大半，如今就剩這幾個了。

他們本想一鼓作氣趕到金鬼城，把貨出掉，有了銀錢便買了馬匹，騎馬回去家鄉，但走到這里，實在熬不住了，正好八十里堡有地方休憩，這才住下。

東井這會兒醒了，聞聽此事，深感不解，問為何他們不乘船來往金鬼城，泊堯未曾說話，那驢二卻搶白說是金港外海海匪猖獗，那運送貨物的航路早就斷了，這些來自南境的商旅這才費勁的由陸路往返，販賣貨物，簡直苦不堪言。

待到申時，并未見著有何不妥，書生突然生出個念想，便要去找陵州島來的商賈買些貨，如是，泊堯整理了整理衣衫，揣好銀袋，只拿了細劍，走到街對過，看著那飄搖的燈籠幌子略定了定神，就輕輕的挑開了‘風順齋’的門簾。

客棧內眾人見他提著劍進來，都停了手中的事，直愣愣的瞅著鬼書生，泊堯倒也是外場人，見氣氛略有尷尬，則以笑臉相迎問道：

“不知哪幾位是陵州島遠道而來的朋友？在下想勻些寶貨。”

東首桌上五人聞聽回頭來看，見泊堯破衣爛衫，面相文雅，卻帶肅氣，手中長劍也不似凡物，實在詭異，都有些緊張。

泊堯看出端倪，就想了個法兒解了尷尬，他先在柜上寄存了寶劍，之后道：

“老板，東首這桌的酒水算我賬上，我攀個朋友。”

說罷，一塊三兩銀錠就穩穩丟到了錢柜上，老板見狀立馬取了壇好酒，陪著笑臉跑了過來。那幾個商人見狀也不好推辭，帶頭的站起身來，抱拳請過，把泊堯讓到了桌前。

書生給五人一一抱拳問過辛苦，這才坐下，待風順齋老板將酒滿好、離開，他才小聲問起話來：

“列位兄弟，可有上好的珠貨？我想買些回去送給女眷。”

邊說，泊堯邊從袖中掏出疊銀票，給那商隊把頭看了眼，商人都是見錢眼開，看不是簧點混的，把頭招呼了下身邊幾人，瞬即，眾人擋住了把頭左右，圍成了一個小圈子，這會兒，那把頭才從懷里掏出個布袋子來，輕輕打開，給泊堯看了。

“這可都是上好的海水白滾珠，看看。”

書生看過后，略搖了搖頭，只問道：“可有八分的？”

“嚯，還挺難伺候，得，你來看這袋。”

泊堯再看過成色后，這才露出得意神情，問道：“怎么賣的？”說著將手褪回袖中，且伸了袖子出去。

把頭見書生使得一掌金，估得這是真買主，隨即將手伸入泊堯袖中，倆人掐捏起來。不多時，一番討價還價，書生也沒多壓價，要了四十五顆粉白的八分滾珠，按十八兩一顆算，八百一十兩銀子，少半與的銀票、多半付得金條。

書生見那把頭看著銀票疑惑，就提議到了金鬼城，找家錢莊驗過真假再做交易，把頭掂了掂那四十多兩金條，又咬了咬，尋思著這些金子早已超出了自己心中的底價，最后還是收下了銀票，把那袋八分滾珠遞給了泊堯。

交易成了，兩邊都松了口氣，喝起酒來，聊興且高，關系更近一步，當商隊眾人得知泊堯是名獵妖人時，更加佩服，話就說開了：

“今兒能開沖，我們哥幾個心里踏實了許多，兄弟你不知啊，這手里沒現銀了，去那金鬼城，熬不了幾日，沒吃沒喝的，肯定讓人拿住了龍，之后給我們往死里殺價，那樣的話，這一趟，可就走得賠死了。”

“對啊、對啊，要不我們不敢往前走了，好歹跟這八十里堡，我們還不愁吃住。”

“那咱們這真是有緣了，來，我敬各位大哥一杯。”泊堯說著端起碗來，小飲一口。

“兄弟你可不知道，這一路上走過來，花了三個月的工夫，還死傷無數，能走到這里，簡直是王神保佑，若能賺些錢回去，十年我們都不再出來跑了。”

書生聞聽如此，眉頭稍皺，小聲說道：

“嗯，今兒個和眾位投緣，我多說一句，最好趕緊起程，別在這地方耽擱，到了金鬼城才真的踏實。”

“哦？這里可有什么不妥？”

泊堯此時卻沒說話，只沾著酒在桌子上寫了‘匪盜’兩字，這五人看了，登時驚得睜大了眼睛，盤算了番，決定翌日天明就走，說透此事，書生也不再多留，拿著得來的寶貨，取了劍，就此告辭，轉頭回了‘還不來’。

驢二看泊堯回來，面色卻有些沉重，丑老板略有不解，白乎道：

“買著好東西了還這臉色，你這人真是陰晴不定。”

泊堯坐到桌邊，揀了口小菜吃，順手拿出那袋珍珠來，一顆顆的觀瞧，卻只回道：

“哼，你倒是消息靈通，又是那說書先生告訴你的吧…不過，今夜必有肅殺，你可得照看好了你家老太太，我們倆興許抽不出手來照應。”

驢老板聞聽，心中驚跳，直愣愣看著神色凝重的書生，卻想不通到底發生了什么。但驢二也不是糊涂人，得知自己身世以來的這幾日，也想明白了很多事，如今他聽見泊堯這么說了，沉吟片刻，說道：

“我收拾行李去，這就離開八十里堡。”

“哎，驢哥，接著這個。”

泊堯喊住他，丟過去一把帶著戶址竹牌的鑰匙，之后又是張百兩銀票裹著錠二十兩大銀飛到驢二懷中，那丑模樣的老板皺眉道：

“什么意思？”

“照著牌子上的居址去金鬼城找，院子銀子都歸你，你這‘還不來’，我買下了。”

驢二聞聽先是眼神一滯，隨后打恭拜道：

“多謝，來日方長。”

“且慢，還有一事。”