龍?zhí)┮娦∫揖镏臁欀嫉臉幼樱鷶]了把小子的腦瓢道：
“臭小子，你問我我問誰去，自己去查，少給我沒精打采的，不是還要去金鬼城殺妖鬼嘛？山兒那事你記在心上就好，墨嵐的事肯定也能辦得下來，你小子也不用跟心頭壓了塊大石似的，多大點(diǎn)兒事啊！走，干爹給你收拾行裝去，別耷拉著腦袋了，爹給你多帶點(diǎn)兒好吃的還不成？！”
“嘿嘿…”
“成了，快隨你二哥去吧，別讓那金鬼城腹地的百姓多等了，早日除了那班鬼族渣滓，早日還一方太平。”
“嗯，還一事，干爹答應(yīng)我了，我才去～”
“又有啥幺蛾子？”
“瓏兒考去房安城，奶奶那兒沒人陪伴，我想讓春川、胖蟲那幾個(gè)，輪著去奶奶家住，老太太上年紀(jì)了，不留神磕著碰著，身邊都沒人侍候。”
“嗨，我還當(dāng)啥，這個(gè)爹自然給你辦妥帖了，正好胖蟲愛吃、坎當(dāng)乖巧，讓他們跟玉家奶奶多學(xué)學(xué)造飯的本事，我們也能改善改善，要不老吃門口兒這家鋪?zhàn)拥拿妫汲缘刮缚诹耍f里不忙的時(shí)候，二桂、春川讓他們幾個(gè)常去看看，老太太必定幫你照看的穩(wěn)妥，我兒放心吧。”
泊堯聽聞，不禁心中暗笑，‘大人們的世界還真是權(quán)謀的很，這點(diǎn)兒事兒還得算計(jì)清楚。’面子上卻裝的渾事不知，只是賠笑。
倆人打點(diǎn)好一切，趁著城中人流著急歸家，嘈雜之時(shí)，哥倆分開些時(shí)刻，前后腳便離開了軫城，待行到約好的無人之地，兩人聚了頭，泊堯突然叫住小乙：
“小四，給你樣兒好東西，你看這是什么！”說著，泊堯從懷里取出個(gè)油布包，打開來，提出一物。
“我滴媽啊！這、這這、這…”
“就是張人皮面具啊！瞧把你嚇的。”
“這真是從人臉上剝下來的？”
“對(duì)啊，這個(gè)可難做了，我找了好多地方，最后才找到個(gè)工匠給做了這幾副，掩飾身份么，出來行走江湖，怎么都得留一手么，對(duì)吧！”
“好吧…”
待小乙換上人皮面具，真成了副鬼樣子，他回頭看了眼泊堯，急道：
“哥，你怎么不戴啊？”
“我身手快得很，一般人看不清我的面貌，何況，現(xiàn)在你哥我在江湖上也小有名氣，這面子恐怕還是張護(hù)身符呢！干嘛遮著掩著。”
“呃…”
“不止今日，恐怕往后很長(zhǎng)一段時(shí)間，都要掩飾身份和功夫，低調(diào)做事，裝瘋賣傻，咱哥倆走了截然相反的兩條路，我在明、你則在暗，倒是像個(gè)軍中偵諜，你更世尚淺，往后還要多加小心……
…對(duì)了，這次出去，有人問你叫什么，你就隨了娘的姓，叫做余東井，人前你就喚我‘鬼書生’記住了嗎？”
見小乙似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭，泊堯別有意味的笑了笑：
“再有，上學(xué)去，哥保你不缺銀子，每月給你寄五兩現(xiàn)銀，日后成親，玉家爹爹要是難為你，有哥哥們給你頂著，不用慌張。”
“昂～！”
哥倆繼續(xù)前行，在官家驛站買了馬，沒用兩日就到了金鬼城。
抵達(dá)南境小邑后，泊堯并沒有進(jìn)城，只叫‘余東井’拿了銀子去城中買齊補(bǔ)給、打足凈水、再去看看訃告，之后兩人繞著城墻外走，上了驛道，直奔金鬼城外的郊野而去。
“訃告說些什么？”
“說近日在南邊驛道附近，已經(jīng)有百人死于鬼禍，讓百姓和行腳的商旅注意不要去那邊行走。”
“嗯嗯，咱們就去那邊，出了金鬼城，上南邊驛道走上百十里路，未到井坡的八十里處，那附近有個(gè)莊子叫八十里堡，大概有個(gè)幾十戶人家，都以小買賣為生，供給往來商旅吃喝住宿，應(yīng)該去看看了，勸他們能轉(zhuǎn)去金鬼城最好，若不能，就看看能不能把附近出沒的妖鬼窩子端了。”
嘴上說的雖好，但天不遂人愿，等到了八十里堡，泊堯?qū)さ嚼镩L(zhǎng)幾番勸說，不想里長(zhǎng)、莊民都聽不進(jìn)去，還是執(zhí)意守著自己的老家不走，泊堯也能體會(huì)眾人難離故土之情，便想找了個(gè)店家住了下來，隨時(shí)準(zhǔn)備迎擊妖鬼。
眾村民散去后，倒是有個(gè)愛聊天的說書先生留住了腳，跟泊堯攀談了許多，鬼書生從他嘴里得了不少消息，也被這位背葉子暗示了其間有隱情難事，他雖不多說什么，泊堯也猜了個(gè)大概。
臨別時(shí)，那背葉子指點(diǎn)他們別去住買賣興隆的‘風(fēng)順齋’，最好是投宿在最冷清的‘還不來’那間店中，泊堯點(diǎn)了點(diǎn)頭，便謝過了說書先生。
如是，哥倆住進(jìn)的這家叫‘還不來’的小客棧，店家掌柜的叫驢二，年逾四十，是個(gè)瘦高個(gè)，長(zhǎng)得實(shí)在非屬善類，狗臉齙牙、細(xì)眼翻鼻，并未成親，家中就個(gè)老娘，壽高六十六，湊合著給兒子幫個(gè)忙，做些咸菜小食，剩下跑堂、打雜、廚下之事，驢二一人全都擔(dān)了，倒還是個(gè)孝順之人。
“你們不受歡迎！來了就叫人搬家，這家是能隨便搬的么？沒了家，去哪兒都是討人嫌的荒民，誰愿意走！？”
進(jìn)門坐下，店中老板前來招呼，不想，上來就被這位丑老板劈頭蓋臉一頓數(shù)落。
“又不少你銀子賺，不受歡迎，你也湊合湊合吧！瞧你這里的營(yíng)生都快關(guān)門了。”
泊堯回了他句，伸手掏出錠五兩大銀來，交了哥倆住宿的店錢。
驢二接過銀子掂了掂，見確是不少分量，便道：
“我這里干凈、便宜，不知為何就是不來客人，算了，就暫且讓你們住下吧！我拿這銀給老娘換點(diǎn)兒好吃的去，老太太都半年沒吃上過肉了。”
“我掐指一算，老板，你知道為何客人都不愛住你這店么？”泊堯喝了口小酒問道。
“呦，你還會(huì)算命怎地？”
“我倒不會(huì)算命，不過我知道你這店名叫‘還（環(huán)）不來’，還有哪個(gè)行腳的有膽敢住你這里！”
“你這人看著倒是文縐縐，怎么不認(rèn)得字？這明明就叫‘還不來’，怎么就讓你給讀成‘環(huán)不來’了？”
“噗哈哈…”余東井聽他倆就為了這個(gè)破店名打嘴仗，實(shí)在憋不住，笑出聲來。
“這是‘破音異讀’！還、環(huán)都有音韻，你叫它‘還不來’，人家偏偏要意會(huì)成‘還（環(huán)）不來’這無法回還之意，你能怎地？”
“那這些行腳的還真夠矯情的，我這里明明便宜又好，就為了這么個(gè)破事，便要多花冤枉銀子，嗨嗨，想不通！”
“你這事想不通？那我明明好心勸你們離開，你們偏不離開，我又如何能想得通！罷了、罷了，這些你拿著，多買些肉和麥粉來，我兄弟吃不慣南地的米粿、米粉，咱們晚上吃包餃子。”說著，泊堯又遞給驢二一錠五兩大銀。
“太多了，這夠吃幾十天的了！”
“你只管去采買，剩下的就都自己收著吧！算是幫我們跑腿的賞錢了。”
“我…我想吃三鮮餡的，驢哥你再買點(diǎn)兒蝦米好了！”
“嗯，我兄弟要吃三鮮餡的，再給你五兩，買些活蝦、雞蛋回來，咱們晚上一起包餃子。”
“得嘞，有了銀子好辦事，我這也算發(fā)了筆小財(cái)了。”拿了銀子，驢二給老娘打好招呼，把五兩的大銀存到柜上，一錠五兩的大銀交給老太太收好，叫照顧好客人，多燒熱水給客人烹茶、盥洗，
之后，這瘦高漢子拿著另一錠銀子，便挑著扁擔(dān)出去采買了。
“老太太，您別管了，我來吧，燒火我最在行了！”
驢二走后，老嫗趴在灶臺(tái)旁升起火來，東井見了，趕忙去換下了老人，自己添柴加火、劈柴擔(dān)水，忙的不亦樂乎。
“你們這倆小子看著就讓人喜歡，比我那個(gè)不成器的兒子強(qiáng)多了。”老太太被泊堯讓到身邊坐下，笑著說道。
“大娘，這村子住著可還好？有沒有啥煩心的事兒，我們都是外人，不妨跟我們念叨念叨，不吃緊。”
老嫗欲言又止：
“還好吧…，只是里長(zhǎng)，唉，若不是他…其實(shí)，能都走了也是好事兒，這里不是能活人的地方，老身倒還是認(rèn)同你這娃娃的見識(shí)。”
“大娘，到底有啥不妥？不妨直言…我見驢哥…倒不像是本地人。”
老嫗笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖了搖頭，用手指放在口前噓了一聲，道：
“好好走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，以你這娃兒的頭腦與眼光，自然知曉有何不妥，你可比我那憨兒強(qiáng)上千倍萬倍了，我兒日日住在此地，還渾然不知，軸的很，倒是像你這兄弟……唉，我兒要是有個(gè)像你這般的兄弟，可就好啦。”
言罷，老嫗滿眼憐愛的看著金泊堯，看著這孩兒怎么都好，如此摸不著頭腦的對(duì)話，讓東井傻了眼兒，瞅了自家哥哥一眼，便被轟去接著干活兒了。
不多時(shí)，驢二采買回來，泊堯兄弟倆和驢二母子便切菜、剁肉、和面，做起這三鮮餡的餃子來，驢二手藝不錯(cuò)，見買得大蝦多了，做餃子餡余下的，就烹了大蝦送與客人和老母吃食，自己卻只吃了碗韭菜花拌的面片，吃的甚是香甜，東井盛了碗餃子送給他，驢二答謝收下，沒吃一口，全留給了老娘。
待到晚上酒足飯飽之后，驢二服侍老娘睡下了，便又沏了壺茶來和泊堯、小乙聊天。
兄弟兩個(gè)守著這莊里不敢早睡，唯恐夜晚有妖鬼或暴掠軍來襲，雖到亥時(shí)三刻還未入睡，見驢二來了，便都來了精神，喝著茶，與他說話。
“驢哥，問句不當(dāng)問的，為啥你還沒娶妻啊？可是有什么難處？”東井呷了口粗茶，有些困惑。
“知道不當(dāng)問，你還問！”
“呃…”聽了驢二這句，粗漢也撓了撓頭，不知該接什么話。
“嗨，我其實(shí)也他娘的鬧不清楚怎么回事，要說我這人，品行也還端正，沒什么壞毛病，長(zhǎng)得也高高大大，雖說丑了點(diǎn)，但也不至于讓人厭惡，嗨，搞不清楚，估計(jì)就是命不好。”
泊堯聞聽，嘆笑聲，忽道：
“唉，你是半魔，你自己不知道嘛？”