縣令聽了翠暖一面之詞，很是生氣，又見翠紅當自己面大呼小叫，果然全沒把自己堂堂一縣之尊放在眼里，更是惱怒，但還是沒忘施秉實是自己大夫還要派他去給宰相醫(yī)病，喝道：“來人！教教這小賤人規(guī)矩，給我按倒狠狠打四十大板來！”手指向翠紅。

衙役聞令兩個跑去拿板子，兩個跑來拿人，翠紅嚇得趕緊躲在施秉實身后。翠暖登時露出得意的微笑。圍觀的其他房小妾、丫鬟、婆子等，更是一副等著看好戲神情。

施秉實連忙攔住，跪下再拜道：“請老爺息怒，看我為大人醫(yī)病情面上，饒恕翠紅這次吧。”

縣令冷哼一聲道：“先生大恩，老夫自是不敢忘，已冒觸怒天威相報，免了先生謀反大罪不究，今日之事老夫也不與先生計較。”突然語氣加重，恨恨道：“翠紅這小賤人，欺我太甚，卻不能饒。”

翠紅聞言，嚇得全身發(fā)抖，叫道：“哥哥救我！”

施秉實心道：“她如何欺你啦？又怎敢欺你？還不是你就沒把她當人看，才覺得她欺你么？”本就對這種拿人不當人的思想深惡痛絕，又聽翠紅向他求救，善良重感情的他，知道這四十大板下去，她一個弱女子，定要命喪當場，當即抱定決心，一定要救她。施秉實又向縣令拜了拜，說道：“老爺再造之恩，小民今生今世，來生來世也不敢忘，然翠紅驕橫跋扈，冒瀆老爺天威，實是小民在她面前自吹自擂引起，念她初犯，還望老爺開恩一次。如定要責(zé)罰，小民請代為受罰。”

縣令心想：“薦你去給宰相醫(yī)病的文書已發(fā)出，打壞了誰去，你這不是明擺著要挾老子么？”想了想道：“老夫豈敢責(zé)罰先生，翠紅不過一賤人，先生何必這樣。這里賤人不少，姿色尚可，先生看看，有中意的，我再送你二三個就是。”說完又補充道：“便是先生看中了老夫的小妾，老夫也割愛送了。”

施秉實三十出頭年紀，不曾放縱身體，比起已現(xiàn)老態(tài)，縱欲過度的縣老爺，那可真是麒麟比駑馬一般，一個英姿颯爽，一個老氣橫秋。那些丫鬟小妾們，懾于縣老爺淫威，不敢有所表態(tài)，卻都向他投來目光，似有隱隱期待，便是極力攛火的翠暖，目光也突然變得柔和起來。翠紅聽在耳里，看在眼里，更是驚恐，睜大了眼睛盯住施秉實。

施秉實道：“老爺如此抬愛，小民粉身碎骨也難報大恩。小民不敢再有所求，唯求老爺饒了翠紅。”

縣老爺平時升堂，那都是要打誰便打，痛痛快快的，現(xiàn)下被阻不能快意，煩躁起來，可終是投鼠忌器，干耗著也太沒意思，就想快快了結(jié)，便道：“既如此，那就隨先生去吧。”轉(zhuǎn)身要走。

翠暖叫住道：“老爺，今兒若輕輕放過翠紅，令不行，威不樹，那家法就無有了，只怕日后有人效仿，就敢給老爺你戴綠帽子。老爺你想想，以后府衙來了有權(quán)有勢的人，誰還把老爺你放眼里？還不都見了腥一樣明里暗里往上撲，可勁兒勾搭，反正一日得手，就能飛上枝頭變鳳凰，老爺你就奈何不了她。知道的，知道是老爺胸懷大度；不知道的，必定以為老爺不中用，才致內(nèi)人亂發(fā)情。傳揚到了外頭，定會嘲笑老爺不是個男人。到那時，老爺你臉往哪里擱？”

縣令尤甚忌諱說他那方面不行，因縱欲過度，近來也自感力不從心，更是諱疾忌醫(yī)，變得敏感多疑，聽翠暖這樣說，耳邊好像已經(jīng)聽到了嘲笑聲一樣，大怒道：“誰再攔著不讓打這賤人，就一塊兒連他給我狠狠打！”

施秉實眼看翠紅被拿住，連向他呼“哥哥救命”，情況危急，只能鋌而走險，大呼：“住手！”站起身對縣令道：“大人，若打傷了翠紅，我死也不去給宰相大人醫(yī)病。我也沒有那么傻，煉這藥原保留有獨門秘法，我若死了，再無人知道。沒有我的秘法，大大化去砒霜毒性，想用它治病，必會毒性集聚骨髓，縱醫(yī)得眼前，也會不久毒發(fā)慘死。”說得毫無畏懼，凜然不可侵犯。

縣令難辨真假，怔住了。

翠暖見縣老爺又要動搖，道：“老爺，休被他嚇唬，您那樣抬舉他，他自不識抬舉。他有秘法不說，那就吊起來，用竹簽子，用烙鐵，用鞭子，看他說不說。再不說，一發(fā)把他一家老小也拿來，有的是手段讓他說。看看他這樣護著一個賤人，值也不值。”

縣令道：“先生，你當真要敬酒不吃吃罰酒？”

施秉實不想自己惹麻煩，也不忍心不管翠紅，腦子飛速運轉(zhuǎn)片刻，堅信縣老爺這種人，必定是貪生怕死趨炎附勢的貨色。又看翠紅，見她秋水般的大眼睛，一直盯著自己，像瀕臨溺死的人，看到了一顆稻草一樣，燃著最后一絲希望，當即不再猶豫，說道：“大人，我無意吃什么敬酒罰酒，懇請大人放過翠紅。我自認也有為大人效勞的地方，只要大人放過翠紅，我也不要去給宰相大人治病的百兩賞金，定會盡力。”

翠暖急道：“老爺，還聽他啰嗦什么？不殺雞儆猴，他就不會畏威懷德，還道老爺你只會唬他。不如先拿翠紅做個樣給他看，再問他要不要吃罰酒不遲。看他到時還嘴硬不硬。”

縣老爺看向身旁一直沉默不語的田師爺，田師爺明白縣老爺是想征詢意見，嘴湊到他耳旁，伸右手擋住，悄聲說了。縣老爺點點頭，立馬兇相畢露，伸出手指分別指向?qū)崱⒓t兩人，大聲喝道：“都給我綁了！”

幾名衙役擁上，不一會兒將兩人捆了個結(jié)實。

縣令對施秉實森然道：“現(xiàn)下，你求老夫也沒用了。你不會說謊，卻偏要說，露出馬腳了吧？老夫本憐你有恩于老夫，對你不薄，還舉薦你去給當今宰相醫(yī)病，可你竟敢仗此輕侮老夫。老夫今天取了你的小命，另派他人去給宰相醫(yī)病，你感覺這個主意妙不妙？”說罷哈哈大笑幾聲，問翠暖道：“小美人，你說怎生處死他們好啊？”

這話大合翠暖心意，她剛千方百計甘冒觸怒縣老爺風(fēng)險，煽風(fēng)點火，就是為出這口惡氣，心想：“可不能讓你們便宜死了。”想了會兒，終于想出個滿意法子，笑道：“老爺，可不能讓他們一樣死法，一個要挖去眼睛，斬去手腳，割掉舌頭，再慢慢讓他死；另一個賞他一根繩子，留個全尸，讓他快點死。他兩個情深義重，咱們看看他們誰選好死誰選賴死。”

縣令道：“小美人，還是你花樣多，這法子好玩，那你去問問他們誰選好死誰選賴死吧。”

翠暖來到翠紅面前，見她嚇得牙齒咯咯咯直打架，心里說不出的暢快，甩手打了她兩個耳光，罵道：“小賤人，你野漢子疼你，你選絞死是么？”

翠紅十分害怕，可是想到施秉實哥哥，到現(xiàn)在都沒有背棄她，一直和她站在一起，已經(jīng)十分滿足，覺得雖萬死亦無恨，更何況禍是她闖出來的，搖了搖頭。

翠暖有點驚訝，厲聲問道：“那你選擇挖眼、割舌、砍掉手腳，再慢慢折磨死是嗎？”她故意再把這血腥的場景再說一遍。

翠紅點點頭，沒有一點猶豫。

翠暖氣沖沖來到施秉實面前問道：“本來老爺不欲與你為難，可你偏偏要護這小賤人，小賤人要選擇賴死，不是該你選才對么？”

施秉實看她這幅嘴臉，實在是恨得牙癢，但知道，當下情景，嘴皮子上痛快，毫無用處，反而可能招致多受皮肉之苦。挖眼割舌這些誰不怕呢？他想到也不禁生栗栗之感。可想到翠紅這傻丫頭，竟自己先選了，很是夠義氣，他一男子漢要反倒不如嗎？又看翠暖神色，分明是在期待他害怕否定，心想：“這毒女人，一心要害人，我如不敢應(yīng)承，必遭她言語折辱一番，到了也是不會放過，總是一死，難不成不能死出點氣概，到死還要惹人譏笑不成？”慨然道：“正是！”

翠暖登時氣得咬牙瞪眼，說道：“看不出啊！你還真有情有義。好，既然你眼瞎，看上這小賤人，自然是挖你的眼珠子最好。再割了你的鬼舌頭，讓你做鬼也不能再替這鬼賤人說一個字好話。”說完拔下發(fā)簪，就要去挖施秉實的眼珠子。

翠紅急得也不牙齒咯咯打架了，大喊道：“不要！求你還是挖我的眼珠吧！”

眼看翠暖舉起發(fā)簪，就要向自己眼睛刺下，施秉實本能反應(yīng)，閉上了眼睛，慨然準備迎接凌虐，然而遲遲沒感覺到刺痛。瞇開眼一瞧，只見翠暖舉著發(fā)簪，并沒有刺下，臉上有得意之色。

翠暖道：“怕了罷？你可以求我挖小賤人的眼珠子，斬小賤人的手足，割小賤人的舌頭，我定會依你，賞你個痛快死法。”

施秉實道：“你要動手就動手，啰嗦什么？”

翠暖不相信，世上有為了護一個女人不要命的男人，可眼前這個偏偏就是，她還真不忍心下手。如果剛才一嚇唬，他就改口求饒，這等虛情假意口是心非的男人，正是她最恨的，下起手來，不僅不會心有不忍，反而會有出氣解恨的快意。見施秉實氣色壯烈，鐵了心，她心里也忍不住為他贊一句：“好！是個值得真愛的漢子。”

那些圍觀等著看熱鬧的丫鬟、小妾、婆子等，初時都巴不得縣老爺大動家法，本以為到時會有大難臨頭各自飛的好戲看，沒想到他倆都不避惡毒，紛紛被情義打動，生了憐憫之心，這會兒倒都希望能放了他們倆。

翠紅聽得心中熱血上涌，生死已置之度外，只想攬在自己身上，罵道：“毒婦，你有本事沖我來！”

翠暖聽入心頭，剛強起來，心道：“我終是不能讓你這小賤人勝了我，既然你這么在乎他，我也只能拿他下手了。”哈哈一笑道：“小賤人，你想得美，我偏要留下你的賤眼，讓你親眼看到這一切。”再次舉起簪子向施秉實眼珠刺去。

翠紅驚得大叫，圍觀眾人齊聲輕呼掩上目。縣令大喝：“住手！”田師爺拉住了翠暖的手腕。圍觀眾人拿開掩目的手一瞧，見簪子并沒有插入眼眶，都松了一口氣。

翠暖不甘心，看向縣老爺，叫道：“老爺！”眼神中滿是不滿。

縣老爺斥道：“退下！”

翠暖噗通一聲跪下，欲要再說，縣令森道：“小賤人，連你也敢不聽話了么？”翠暖只得灰溜溜起身退下。

縣令親給施秉實解開繩子，作一揖，笑道：“適才相戲耳，先生勿怪。先生對翠紅姑娘，一片真情，生死不移，真是令老夫頗為感動。足見先生是至誠君子，而非口是心非，見利忘義之人。”

施秉實擦擦汗，心里直罵娘：“有你們這么玩人的嗎？”本想辯解，并無他認為的“一片真情”，但想到這個無關(guān)緊要，就咽下去了，道：“老爺過譽了。”目看向翠紅。

縣老爺?shù)溃骸翱旖o翠紅姑娘松綁。”衙役趕緊解開了繩子。翠紅剛才已存刀砍斧鑿不懼之志，自以為必死，頃刻間又被放了。她本情已鐘在施秉實身上，雖沒有說出口，但自認他也對自己有意，又親見他為了自己不惜生命相護，心中歡喜至極，不顧大庭廣眾，一頭投入他懷中，暗暗立下了志向：“好哥哥，為了你便是粉身碎骨我也心甘情愿。”

翠紅投在懷中，只是哭泣，施秉實到有點手足無措。縣老爺?shù)溃骸坝性捪氯フf吧，老夫還有公事在身，先失陪了。后日老夫親送先生啟程，先生做好準備。”說完帶著一干人等離開。

施秉實拉著翠紅離開，翠暖恨恨看著，目送他們出了后花園大門。這道門，對翠暖來說，就像牢門一樣，沒有縣老爺允許，不得邁出一步。

丫鬟、小妾、婆子等，對剛才發(fā)生的事議論紛紛，多是感慨贊嘆之語，翠暖聽得心煩意亂，喝道：“香云，拿桃子來。”丫鬟香云轉(zhuǎn)身跑去，不一會兒托一個紅漆木盤，盤上放三個紅尖的大青桃，跑來呈到面前。翠暖看一眼，劈手連盤帶桃打翻在地，罵道：“連你這賤人也要欺負我么？凈給我選不好的送來。”說著劈頭蓋臉打起來。

香云哭著下跪討?zhàn)垼渑蛄艘魂嚴哿耍峭肆怂罊谟执舸艨雌痿~來。池塘綠水盈盈，一群錦鯉在自由自在的游來游去，弄出一層層微瀾，向四周蕩漾開去。

實、紅兩人回到房間。施秉實趕一早上路，本就累了，一頭倒在床上。翠紅道：“哥哥，都是我不好，沒有聽你話，老實待在屋子里，闖出禍來了。你打我出出氣吧。”

施秉實問她起因，她原原本本說了。施秉實嘆道：“你小丫頭好樣的，有仇報仇。不似我，性格軟了些，總不愿與人為難，不想計較太多。”

翠紅瞪大了秋水般的眼睛，望著他，半晌道：“哥哥，你不是在說反話吧？”施秉實安慰她不是，告訴她自己聽了也很氣憤。

翠紅現(xiàn)在什么都不怕了，就怕施秉實心里埋怨她，聽他這樣說，非常開心，可是不知道如何表達出來這份喜悅讓他知道。想了想，記起來，府衙內(nèi)的女人高興時，會親男人的臉蛋，被親后，那男人也會非常開心，俯下身子，也學(xué)著在他臉頰上親了一下。

施秉實全無防備，不意她有這個行為，喝道：“你干什么？”一屁股坐起來，擦把擦把自己臉。

翠紅一時興起，情不自禁的一個行為，看他全無被親之后開心的樣子，反而動怒，才想起來男女之間，這行為實是魯莽了些，不禁羞紅了臉，囁嚅道：“哥哥不怪我，我……我開心。”

施秉實道：“開心你也不要胡來嘛。”

翠紅心想：“哥哥一定是不喜歡輕浮的女子，才惱了，這可怎么辦。”尋思不出消除誤解的法子，心里委屈，眼淚就下來了。

施秉實看她眼眸低垂，兀自流淚，可憐兮兮的，就自責(zé)起來，說道：“哥哥不怪你了，快別哭了啊。你一個女孩子，以后要注意形象。”

翠紅如聞大赦，當即破涕為笑，用力點點頭。

施秉實道：“哥哥快餓死了，快去給我拿吃的來。”翠紅應(yīng)一聲，旋風(fēng)般跑去，緊接著傳來門撞在墻上的聲音，哐當哐當，吱嚀吱嚀，響了幾響才息。

兩天匆匆過去，明天早上就要啟程去給宰相醫(yī)病了。當晚縣令置酒設(shè)宴隆重為施秉實餞行。因明兒要趕路，酒沒有多勸，他也擔(dān)心喝多了再發(fā)酒瘋，只喝了數(shù)杯，吃了些菜，縣令，田師爺，又把要緊關(guān)頭，囑咐了他一番，就告辭回房休息了。

施秉實走后，縣令和田師爺左擁右抱，推杯換盞，歌舞升平，盡興快活了一陣子。縣令命一干下人等都退下了，只留田師爺在座，問道：“都安排妥了吧？”

田師爺?shù)溃骸袄蠣敺乓蝗f個心，早都安排妥了，我親自吩咐的。”

縣令道：“老夫想起這事，心中總是隱隱不安，眼皮直跳，你說老天該不會怪罪咱們吧？”

田師爺?shù)溃骸袄蠣斶^濾了，應(yīng)是你公務(wù)繁忙，精力不濟之故，或是服那以毒攻毒的砒霜，元氣耗損過大所致。老爺今癩頭頑疾已愈，請良醫(yī)補補身子就是了。如果真有天譴，老爺和我焉能活到今日。老爺是這一縣的青天，那就是這一縣的天，叫哪個生哪個便生，叫哪個死哪個便得死。天讓他死，誰又怎能怪到老爺你頭上。”

縣令哈哈大笑道：“不錯，老夫就是這一方的天！”突然窗亮如雪，巨燭失色，大廳明如白晝，咔嚓一聲霹靂，似天崩地裂一樣炸響，隆隆之聲回蕩天地。兩人吃了一驚，隨即相視一笑，縣令起身，又喚來歌姬舞女，重繼歡樂，再舉酒杯。

彼時，施秉實、翠紅已入睡，也都被霹靂驚醒。翠紅怕打雷，以前遇到這樣情況，會抱住她娘，后來抱住同室的丫鬟，這次迷迷糊糊的，想也沒想本能反應(yīng)，闖入施秉實房間，搶上床抱住了他，身子直打顫，說道：“哥哥，我怕。”聲音中，也是恐懼。

施秉實拍拍她肩膀，安慰道：“別怕。自然現(xiàn)象而已，沒什么好怕的。”這時又一聲霹靂，緊接著呼一聲，一股涼風(fēng)撲來，夾雜著雨星和泥土的腥氣，灌滿整個屋子，瞬間滿屋長風(fēng)浩蕩。

翠紅驚叫一聲道：“龍要來抓人啦！”緊緊抱住他，頭埋到了他腋下。

施秉實覺得好笑，道：“是風(fēng)吹開了窗子，哪里有龍。你放開，我去關(guān)上。”翠紅松了手，施秉實起身來到窗前。其時七月天氣，暑氣正盛，狂風(fēng)攜雨吹打身上，睡意頓消，精神大振，只見一道道閃電撕破夜空，雷聲轟成一片，刺目的光照亮黑夜，大樹在狂風(fēng)中整根搖擺，雨幕一道一道鋪天蓋地掃來，樓臺天地籠罩在茫茫大雨中，他一時看得呆了，思索起，未來要如何在這個世界安身立足，成家立業(yè)。他沒有遠大的抱負，只想繼續(xù)另一個星球上的夢：一盞燈，一個等待的人，一個家，平平安安，衣食無憂過一生足矣。

每一聲雷，都嚇得翠紅一激靈，見他去關(guān)窗，遲遲也不關(guān)上，起身從后抱住了他，又說“我害怕”。施秉實回過神來，趕緊關(guān)上窗子，扣緊了。

兩人復(fù)回到床上睡下，翠紅依舊抱著他。過了陣子，雷聲遠了，也稀疏了，只聽得窗外風(fēng)雨聲大作，翠紅道：“哥哥，上到大路上，咱們偷跑了行不行？別去給宰相醫(yī)啥病，跑到一個誰也找不著的地方。”

施秉實道：“那怎么行，會連累我家人的。”

翠紅道：“那咱們偷跑了，趕緊拐回去，告訴他們一起跑，行不行？”

施秉實覺得奇怪，早上她還為能上京城興高采烈，這會兒怎么改主意了，問道：“你怎么了？”

翠紅道：“我怕。我爹爹離家前一晚就是這樣，可嚇人的炸雷打了好久，他走了就再也沒能回來。”

施秉實告訴她，她爹的不幸是朝廷暴政造成的，和打雷無關(guān)，然后給她講雷電形成的原因。翠紅沒有一點基礎(chǔ)物理知識，自然是如聽天書一樣，但是她就喜歡施秉實講故事一樣給她說話，依舊聽得津津有味，就把心中的不安拋到九霄云外去了。講完了施秉實睡意上頭，讓她也趕緊睡，免得明天路上犯困。

不一會兒，窗外風(fēng)雨聲息了，雷聲也退了，房間回蕩起施秉實一聲接一聲咕咕的輕鼾，如小貓念經(jīng)似的。初時因懼怕雷聲，翠紅鉆入了施秉實懷中，后來雷聲弱了，回過神來，見他并無厭煩，也樂得安于現(xiàn)狀。此刻，夜深人靜，枕著他的臂彎，聞著他的氣息，聽著他的呼吸，翠紅心頭小鹿亂撞，滿是懷春思緒，毫無睡意。過了很久，隱約聽到了公雞打鳴聲，才強迫自己睡去。

次日，實，紅二人吃過早飯，沒一會兒一衙役來請，說縣令，田師爺已備好車馬隨從，在縣衙大門前等著為他送行。兩人隨去相見。

到得大門前，縣令給施秉實介紹了一下安排的隨行人員，由步軍都頭左奉率領(lǐng)四名軍士一路護送，另安排一個仆人一路上伺候，囑咐這些人聽他吩咐。令他和翠紅大吃一驚的是，縣老爺居然把翠暖安排成了伺候他們的使喚仆人。

正在他們疑惑，如此安排唱的哪出時，縣令道：“這賤人不懂規(guī)矩，得罪先生和翠紅姑娘，老夫罰她一路伺候，權(quán)做謝罪。”一揮手，管家捧上一個蓋著紅綢的大盤，扯去紅綢，露出金燦燦一大盤金元寶，看得施秉實眼都直了，好生喜歡。縣令笑道：“先生盡管放心去，這百金老夫先代為保管，等先生歸來，自當如數(shù)奉上。”說完蓋上紅綢，讓管家退下，又招來一捧盤子的仆人，揭開紅綢露出一盤銀子說道：“這百兩銀子，權(quán)做先生和翠紅姑娘路資，其他人老夫已安排。祝先生一路無阻，馬到成功，早去早回。老夫?qū)：蚣岩簦戎o你們接風(fēng)洗塵。”說著伸臂一揮，括盡此行的一干人等。

一行人辭別縣令，打馬出發(fā)。總共安排了兩輛馬車，兩名軍士充當車夫，施秉實和翠紅乘一輛，翠暖也上了他們乘的車，另一輛左奉和二名軍士共乘。

路上，車簾外有軍士，車內(nèi)有翠暖，施秉實想吐槽不便，翠紅也是憋一肚子話，三人彼此無言，只聽馬蹄噠噠，車輪嚕嚕，街市喧鬧。

走了一陣，馬蹄聲，車輪聲都不再響亮，變得踢踢嘰嘰，喧鬧聲也沒了，施秉實心想應(yīng)該已經(jīng)出城了。挑起車簾一瞧，果然已是行在官道上，只見道兩邊綠樹成蔭，道上車馬行人三三兩兩，田野里農(nóng)人正在割稻子，沒啥好看的，就放下了簾子。