等半天不見回來，翠紅難免忐忑起來，到宅堂問了熟識的小丫鬟，得知他們在閣樓上正吃飯，才安心回去。吃過午飯，一個人甚是無聊，她現(xiàn)在的任務(wù)是伺候施秉實，他不在，就無事可做，只好又坐在銅鏡前擺弄自己的頭發(fā)，自顧自的臭美。

突然腳步聲響起，嘩一聲門被推開，撞在墻上哐啷啷一陣響，她慌忙起身查看，見他一臉驕傲，手拿一張紙大步踏進(jìn)房間來，忙問：“你拿的什么？”

施秉實舉手搖一搖，那紙發(fā)出嘩啦嘩啦聲，笑著說道：“你猜。”

翠紅看去，那是一張五寸見方的黃紙，比起燒給死人的紙要小、要厚，另一面寫著字，只見過一次類似的，那便是自己的賣身契，她想：“剛不是說，醫(yī)好了病，縣老爺才給么？哪里會這么快。”除了這個她也想不出別的，搖頭道：“不知道。”

施秉實道：“你自由啦，這是你的賣身契。”

翠紅接過一看，赫然見一枚朱紅的指印，上半部分紋絡(luò)模糊不清，暈染出去一些，紙面上還有幾個小坑，這不是自己按指印的賣身契又是什么？她不識字，記得當(dāng)時按指印時，娘頭歪在一邊流淚，弟弟一個勁兒哭求娘：“別賣姐姐！”自己的淚珠掉在賣身契上，掉在剛按過的殷紅指印上。當(dāng)時她想以后任打任殺都由人家了，心滿是悲涼絕望。這時重看到賣身契，當(dāng)日情景浮上心頭，悲喜交集，泣著投入他懷中，緊緊抱住道：“你定是天神派來搭救我的。”

施秉實拍拍她頭，說道：“行啦，行啦，不哭嗷。”

翠紅哭了會兒，問道：“那我以后就是你的人了，你不會再把我送人吧？”

施秉實道：“我不是說了么？你自由了。”說完見她一雙秋水般的大眼睛迷茫的看著自己，貌似沒聽懂，又問道：“你懂了么？”

翠紅搖搖頭道：“‘自由’是什么？就是不會送么？”

施秉實用買了一條魚，把魚放生做比喻，給她講了一番何為“自由”后告訴她：“你以后就是你自己，誰也不屬于。”原以為她聽了會很開心，沒想到她放開手，退后幾步，臉色越來越慘白，換成一副苦相，半天才哇一聲哭出聲來，顯是悲痛欲絕。

施秉實忙問她怎么了，問了好幾遍，她才哽咽著道：“你不要我，我家也沒了，你叫我以后住哪里，吃什么？我又比不得你們男子漢，立得起門戶，我沒法活啦。”施秉實提議，可以投親啊，她道：“你說得輕巧，誰愿意平白多一張嘴？說不得又把我賣了，胡亂配了，還不知落到啥樣火坑。我……我……我還是撞死了干凈。”身子退后幾步，到了墻角，頭一低，竟向桌角疾撞過去。

施秉實大驚，趕緊伸手?jǐn)r住，勸慰道：“那你跟我罷，我反正也沒有妹妹，你以后就是我親妹子。”

翠紅聞言，登時一張哭臉轉(zhuǎn)成笑臉，美滋滋甜甜叫了一聲：“親哥哥。”施秉實應(yīng)了一聲，她又叫，再應(yīng)了一聲，她還叫。

施秉實有點不耐煩，道：“夠啦啊！再叫我不應(yīng)你。”

翠紅眼淚還沒擦去，扮個鬼臉道：“我沒夠。那我就在心里叫。”

古代表兄妹結(jié)婚再尋常不過，施秉實的思想，還停留在穿越前，就算表兄妹那也是屬于禁止結(jié)婚范圍，他對翠紅，純粹是憐憫同情，更何況看她年紀(jì)不大稚氣未脫，從未有一點其他想法，因此稱呼上特意加一個“親”字，以表單純。翠紅則不然，她被賣時已經(jīng)十五歲多了，在古代已是該出閣年紀(jì)，賣后又過了半年多，如今已是二八年華，在縣衙這半年多，耳濡目染縣老爺招待土豪鄉(xiāng)紳、官差，大搞花天酒地，收受美色賄賂等許多混亂荒淫事，于男女之事，知道頗多。又從小她娘就教導(dǎo)她，以后嫁了夫君，要如何做個賢妻良母，如何以夫君為天，聽聞了些個民間傳揚，歌頌夫妻情深的神話故事，諸如牛郎織女等類似，所以她唯一的夢想，就是這輩子找個如意郎君嫁了。雖然這世道，婚姻不能自主，但并不妨礙她做這個美夢。聽施秉實說，認(rèn)她為親妹子，一來早聽聞表妹嫁表哥，二來縣衙里妻妾婢妓等女眷身份多，還有外來的煙花女子，外來男人更是身份復(fù)雜，有些男子嘴里叫著女子“親妹子”，女子回叫“親哥哥”，兩人做著羞死人之事。所以這個“親妹子”在她聽來，意思很混亂，可不是涇渭分明，絲毫不能逾越，反而是很涉男女私情，很曖昧的一個稱為。聽他那樣說，心中實是樂開了花，平生從未有過的快樂，自認(rèn)和他關(guān)系已大非一般，少說也如納過聘下過禮似的。

翠紅自身有了著落處，知道施秉實見聞廣博，十分厲害，果然如他所說的那樣，輕松就拿來了自己的賣身契，對他又是欽佩又是喜愛，就恢復(fù)了少女天性，無憂無慮起來，追著問他許多奇奇怪怪問題，諸如為什么會下雨，天邊在什么地方等等，簡直是一本只有發(fā)問沒有答案的《十萬個為什么》。這些問題，對施秉實而言，小菜一碟，可對迷信盛行的過去時代人，答案就特別震驚了，他每回答一個，反而不能解她的疑惑，倒引發(fā)她更多發(fā)問。

就這么被問了一個多時辰，施秉實記掛石母、石震惡他們，想著許久沒有他們音訊，原以為諸事順?biāo)欤痪镁涂芍斡h老爺被放出回家，誰知又生出宰相治病這件事，這一走，不知又要多久回來，不如先請個假，回去探望他們一番，量來會準(zhǔn)假。告知翠紅，他要外出辦事，明兒回來。翠紅使性非要跟去，他為了勸住，把過幾天要去給宰相醫(yī)病的事告訴了她，并說：“你好好聽話，到時帶上你一起去開開眼界，上京城一路老好玩了。”翠紅大喜同意。

出來問了門吏，得知縣令正在堂審，請一個差役進(jìn)去稟報。不一會兒，縣令親自出來，那差役跟在身后，捧著一個木盤，盤上蓋著一塊紅綢，下面不知遮著什么東西。施秉實趕緊迎上去，縣令道：“少許路資，請先生笑納，少盡孝道。”身后差役呈上，縣令揭過紅綢，露出四錠白花花大銀子。他覺得不好意思，可自打穿越至今，一直還身無分文，謙讓幾句還是收下了。沉甸甸的銀子揣進(jìn)兜里，頓時感覺到了穿越帶來的爽。縣令又問了后邊幾日如何服藥，請他給包好藥再走，叮囑他盡早回來，不可誤了救治宰相大事。他一一應(yīng)了辦好，在市集買了些禮品往家趕。

夕陽快下山時，天邊起了些云，陽光透云灑下，形成一片璀璨耀目的金色霞光。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，金黃的稻田中，星布著一小點一小點金黃的房舍，正冒著金黃的炊煙。認(rèn)出其中一小點便是自己的家，快到家了，他小步跑起來，手里提著大包小包雞鴨魚肉，美酒綢緞，跟著搖來蕩去。

昏暗的廚房里，石母揭開鍋，一股蒸汽迎面騰出，鼓腮吹了兩吹，見綠油油半鍋灰條菜馬齒莧煮熟了，湯不多不少正好，轉(zhuǎn)到灶頭，把一根一根還沒燒完的木柴抽出插入灶下灰堆。便在這時，聽到院子里有腳步聲，她大聲問道：“是震惡回來嗎？你秉實哥沒事吧？”

施秉實剛跑進(jìn)院子，就聽到這聲，心里特別暖，特別感動，就大喊：“娘！是你秉實兒回來啦！”沖進(jìn)了廚房。

放下禮品，施秉實一把抱住石母道：“娘，孩兒讓您擔(dān)心了。”

石母用力拍拍他背道：“傻孩子，平安回來就好。來，讓娘好好看看你瘦了沒。”拉他到門口一看，只見竟比初見時還胖了點，笑道：“你弟果沒撒謊。”又問他買這許多東西，錢從哪里來的。

施秉實邊給石母說事情整個經(jīng)過，邊扶她坐到凳子上，見鍋里綠油油的，用木勺翻翻，只有零星米粒。記著前些天在家吃的幾天飯，未見如此清貧，忙問：“娘，你怎吃這？”

石母告訴他，前幾天官家又征一茬‘剿賊稅’，現(xiàn)時節(jié)野菜多，糧食正好青黃不接時候吃，并道：“你嘗嘗，味道可好的哩。”起身拿來碗筷。

施秉實給石母舀一碗野菜，自己舀一碗，拿來一只燒雞，剝開油紙，掏出三錠大銀子放桌上，說道：“娘，咱有錢啦，你放心吃，聽孩兒給你細(xì)說。”撕一條雞腿遞給石母，接著前面說起整個事情的來龍去脈。

趁石母發(fā)問空隙，施秉實嘗了野菜，沒有什么味道，有植物的清新氣息，嚼起來挺嫩，倒還挺易下咽。

石母聽他說這錢是給縣令治病給的，心道：“治病收錢，倒也天經(jīng)地義，想不到我兒還有這本事。”待到聽他說還要去給宰相治病，有百兩黃金酬謝，臉色陰沉下來，施秉實問道：“娘，不能去嗎？”

石母憤然道：“天下想吃李一忠這奸臣肉的，何止千千萬人！這等奸臣賊子，正該讓他流膿滴血盡才死。娘是擔(dān)心消息傳出去，你惹火上身。”接著給施秉實說了，這李一忠，如何為了保自己宰相之位不因新君繼位丟掉，把一個縱情酒色胡做濫為的皇子扶上帝位，而逼死賢能太子的事說了。

施秉實道：“娘，我也想過，只怕不去不行，法子也泄了，咱們不去醫(yī)，會有他人去。天下大事，咱們管不了，不如拿了賞錢，先保咱們一家性命要緊。亂世有錢好辦事。”

石母想了想，再這么橫征暴斂下去，百姓沒飯吃，可不是天下要大亂嗎？關(guān)于亂世的恐怖情景，她可是沒少聽說過，點點頭道：“你這說的也是。那可千萬嘴巴守嚴(yán)實，別讓外人知曉。”又問他什么時辰啟程，回來呆多久，在衙內(nèi)如何衣食住行等瑣事。

等到天都黑了，還不見石震惡回來，施秉實問道：“娘，我震惡弟還不回來嗎？”

石母告訴他，石震惡還在諸城，每天會打探一下他的消息，才能安心，這會子不見，今天應(yīng)是不回來。石母沒有告訴他的是，每次打探消息都要使銀子，家里錢都用完了，幸得紹興的那個哥哥接濟(jì)，才有余錢繼續(xù)打聽。

母子倆又閑話了一陣家常，石母知道他明早就要離開，催他去休息。他也叮囑石母別太睡晚了后起身回房。

施秉實摸黑來到以前居住的房間，探掉鞋子，正要躺下，猛瞥到墻上有個銀光閃亮的東西。心下好奇，走過去，借著月光照亮窗紙的光，看得清楚，居然是一把靠墻的樸刀，霜刃反出的光。伸手一拿，那樸刀很是沉重，一只手要用力才拿得起，少說也有四五十斤。小心放下樸刀，看到貌似墻角還放有物件，拿起一看，是把沉甸甸的弓，忽想起：“據(jù)說岳飛能開三石硬弓，這弓不知多少石？”他一時興起，挽弓用力拉弦，弓弦只微微張開，便再也拉不動，手一松，弦“噔”一聲，發(fā)出尖亮聲響，震響了好一會兒才息。

看著多出的兵器，施秉實猜測，應(yīng)是石震惡弄來的，只是他弄這兵器做什么？想到石震惡常打聽他消息，世道又不太平，原也該有點準(zhǔn)備，就放下弓睡覺去了。不常跑遠(yuǎn)路，跑一次挺乏，他一覺酣睡到天明。

次日吃過早飯，硬是給石母留下三錠大銀子趕回縣衙，臨近午時就到了。

回進(jìn)縣令給他安排的房間，左右不見翠紅的影子，依欄喊了幾聲，也無人應(yīng)，施秉實無奈一笑，自語道：“這丫頭，剛自由，就跑沒影了。”跑一路累了，本打算喊她去給自己拿吃的，卻找不到人，猜想她定在什么地方玩，或者溜出衙逛去了。伸個懶腰，直挺挺躺倒床上，打算休息會兒，自己去拿，可越想越覺得不對勁，只怕這衙里人雜，她出什么事，慌起身去找。

問了出衙的門吏，說沒看到，又問二堂通往宅堂的門吏，告知翠紅往宅堂去了。到宅堂遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧到幾個婆子丫鬟在議論著什么，有一人手還指向甬道，像是那邊正發(fā)生什么事。

施秉實趕緊跑過去，還沒開口問，先聽到里邊傳出叫喊喧嘩聲，正有翠紅的聲音夾雜其中。向來聲處一看，只見甬道盡頭一門大開著，當(dāng)門一座假山，擋得什么也看不到。他奔到門口，正要進(jìn)入，門吏攔下喝道：“非老爺有請，男子不得入內(nèi)！”

施秉實也不膽大，不敢硬闖，解釋道：“二位大哥，我進(jìn)去找個人，去去就出來，不會多待一會兒的。”

門吏大喝道：“不行，快滾開！”“嘩”一聲，腰刀拔出幾寸，意思再明白不過，再不滾他就要砍人了。就在這時，假山后傳出翠紅哭喊聲，聽聲音情況緊急，似是正在被侵犯。

施秉實雖然膽子不夠大，但是自來古道熱腸樂于助人，素不相識之人，遇到危險，他也會不惜冒險相助，更何況翠紅還是熟人，當(dāng)即回喝道：“你待怎樣？我是你縣老爺請來治病的先生，過兩天還要去給當(dāng)朝宰相李大人醫(yī)病呢，你敢動我一下試試？傷了我你擔(dān)得起么？”推開二人就往里闖。

他在衙里時間不短了，門吏也倒是知道身份，本身能來宅堂的，身份也不一般，更何況門吏慣會作勢測來人勢力，見他有恃無恐，門吏也就沒敢再阻攔，一門吏趕緊去稟報縣令去了。

繞過假山，施秉實看到，幾個丫鬟婦人模樣的，正在亭內(nèi)踢打地上一人，旁邊還有好幾個女子在圍觀笑看。他沖上去撥開人叢，連喝“住手”，擋去拳腳，拉起地上那人一看，正是翠紅。

翠紅剛站起身子，飛蛾一樣，撲向一個滿頭珠翠衣飾華麗的漂亮女子。那漂亮女子躲閃不及，左臉吃了一巴掌，右臉挨一抓，幾個丫鬟婦人又一起擁上，揮拳頭向翠紅頭上、臉上、背上擊打。就在這時那漂亮女人騰出手來也薅住了翠紅頭發(fā)。

這一切發(fā)生在一瞬之間，來不及阻擋，眼看翠紅要吃大虧，施秉實搶上，拉住一個丫鬟，用力往后一送，再拉住一個婦人，又用力向后一送……

施秉實是一米八的大男人，群毆翠紅的這幾位，除了兩個婦人粗壯點，都是細(xì)腰柳姿，體輕力薄，被他這樣用力一送，轉(zhuǎn)眼之間，三個丫鬟二個婦人，紛紛摔個仰腳叉，體輕的丫鬟更是滑溜出去一段。施秉實抓住那漂亮女人手腕道：“快放手。”也不等那漂亮女人放，用力一捏，她“啊呦”一聲，連忙就放手了。

這次施秉實拉住翠紅一只手，防她再撲上去，說道：“別胡鬧，快走罷。”拉著她就走。

翠紅指著那漂亮女人道：“看我敢不敢教訓(xùn)你，我如今可就不怕你！”

那漂亮女人喝道：“給我攔住！”幾個摔倒的丫鬟婦人，這時已經(jīng)爬起，聞令立即擋住去路，那漂亮女人又道：“打了人就想走么？我倒要叫老爺來看看，看看這小賤人多猖狂，膽敢勾搭野漢來后花園行兇打人。”

翠紅回罵道：“你才是小賤人，哪天老爺厭了你，看不把你賣到青樓去，看你才能猖狂多久！”

嬉笑看熱鬧的那些女子，聽聞此言，無不斂去笑容，神情愀然起來。

施秉實不明就里，那幾個丫鬟婦人看有他一個大男人在，也不敢上來硬攔，雖是擋著道，倒不停后退。施秉實讓翠紅閉嘴，打算先帶她出去，再去找縣令謝罪。

眼看快出后花園大門了，那漂亮女人被翠紅罵中心事，無力反駁，惱怒異常，想著剛才翠紅拿著賣身契炫耀，吹噓她得遇良人如何如何好，更是又妒又恨，心里憤道：“我沒好下場，你也先別想有好下場！”撲過來，死命抱住翠紅腿道：“小賤人，你休想逃，我要親眼看到老爺收拾你，殺殺你威風(fēng)。”她已打定了注意，鬧到縣老爺來了，必設(shè)法讓縣老爺狠狠責(zé)罰翠紅，給她出了這口氣。

翠紅被抱著掙不脫，一邊回罵一邊就要動手打。施秉實趕緊喝止，勸那漂亮女人道：“小妹無知，待我?guī)厝ィ煤霉芙蹋阆日埛艂€手。大庭廣眾，這樣鬧，惹人笑話。”

那漂亮女人道：“你要管教就現(xiàn)在管教，別拿話哄我，我不是小孩子！”

施秉實不意她這樣硬將一軍，又勸她，說翠紅也被打得不輕，鼻子都流血了，吃了不少拳頭，挨好幾腳等，勸她放手，那漂亮女人就是死死不松手。場面僵持住了。

原來翠紅自施秉實離開后，毫無事情可做，在房間呆了半天，吃過晚飯就到二堂院子里散步，撞到了去往宅堂的縣令。縣令看到翠紅，立馬想起施秉實索要她一事，怒從心頭起，叫住她責(zé)道：“賤人，你好大膽子，怎敢背地里勾引男人？不想活了么？”嚇得翠紅連忙跪下否認(rèn)，求饒說他已經(jīng)把她送人了。縣令這才記起確實送人了，沒必要得罪自己的大夫，更何況還要指望他干一件大事，因顧忌枕邊風(fēng)，當(dāng)即換了臉色，改稱她為“姑娘”，還說了一番客道話。翠紅聽在耳里，十分受用，心里越發(fā)覺得她的施秉實哥哥有本事了。

當(dāng)晚翠紅躺在床上，睡了一覺，醒來夜深人靜，暢想了一番，甜蜜美好未來，想得她面紅心跳，甜蜜的想多了，想著想著就思甜憶苦起來。想起她初賣入縣衙時，有個和她差不多同時買來的丫頭，那丫頭后來縣老爺給她取名翠暖，慣會邀寵博歡心，不久就得寵縣老爺，被納為小妾，一時風(fēng)頭無雙。可不知怎地，那小妾翠暖總是看她不順眼，故意找茬，沒少欺負(fù)她，動不動就威脅：“我告老爺把你發(fā)賣青樓去。”看著她跪地哭求告饒取樂。還譏刺過她說：“可惜一張好臉長在你身上，沒一點頭腦，一輩子你就是只能做賤人的命。”

翠紅以前怕她，只能忍氣吞聲唯唯諾諾，這會兒又想起她的種種欺凌，越想越氣，后半夜竟氣得睡不著，天快亮了，才迷迷糊糊又睡一覺。吃過早飯，又想了一陣，又氣一陣，覺得這口氣，實在咽它不下，當(dāng)即決定找那翠暖出這口惡氣。

翠紅拿著自己的賣身契，先到宅堂昔日認(rèn)識的丫鬟姐妹處炫耀一番，然后又去后花園，在翠暖的丫鬟面前炫耀。翠暖正為縣老爺漸對她情冷憂心，坐在亭子上看著游魚失神，聽到了，就喚翠紅過去也要看。翠紅大刺刺過去，兩人你一言我一語沒幾句過后，就把心里憋屈的話全兜了出去。翠暖看被自己欺壓慣的人，敢在自己面前耀威，搬出縣老爺來壓陣。誰知翠紅突然不吃這套，搬出施秉實相抗，把他狠夸一頓有本事，還說他如何會疼人，給自己端飯等。端飯這種算不上行為的行為，在古時男尊女卑的年代，那可是非同一般的行為，聽入翠暖耳中，好生羨慕，只覺得好隆重?zé)崃摇６纷煺虅輨俨涣舜浼t，翠暖恨積胸中難泄，揚言要教訓(xùn)翠紅，教教她做人規(guī)矩。翠紅更不退讓，怒道：“你敢，我就敢教訓(xùn)你。”

當(dāng)下翠暖再也忍耐不住，喝叫手下丫鬟婦人動手，幾個人圍住翠紅就打。她抵擋了幾下，她也是細(xì)腰柳姿身段，沒啥力氣，就被連推帶拉打倒在地，正在這時刻，施秉實趕來給她解了圍。那漂亮女人，就是小妾翠暖。

正在僵持不下，忽聽腳步聲響起，翠暖先哭天搶地起來。縣老爺一出現(xiàn)在后花園門口，她就松了手，連跪帶爬，一把鼻涕一把淚，膝行奔縣老爺而去。到得跟前，一把抱住他大腿哭道：“才一會兒沒有老爺給賤妾做主，賤妾都快被人欺侮死了。”說時仿佛受盡了世上委屈。

縣令怒道：“哪個狗賊膽敢如此？”

翠暖道：“翠紅蒙老爺恩賜，放了她身子，這天大的恩賜，賤妾等想也不敢想。她如今覺得攀上高枝了，看賤妾等不起，便上門來譏笑。賤妾自認(rèn)矮她一等，也就受了，可她竟一發(fā)連老爺也瞧不在眼里。賤妾氣不過，和她動起手來，她竟叫來她男人，把丫鬟婆子都打翻在地；賤妾臉上也是被她抓傷的，臉也給扇了。”說著仰起頭，指著自己的臉，讓縣老爺看到，又說道：“老爺要是不信，可問一下院中姊妹，人人親眼所見。”說完大慟起來。

翠暖故意混淆“她”和“他”，讓縣老爺聽來，好像是施秉實動手打的，要是細(xì)究起來，她又可以從容辯解。

施秉實不知道翠紅和翠暖的過往恩怨，聽她把群毆翠紅說成“動起手來”，心中頗有不平。但他性格不易沖動，知道爭吵無用，打算服個軟，賠個不是，盡量先息事寧人再慢慢辯解。正在他思索如何開口說方妥時，翠紅道：“裝，你接著好好裝，我臉上身上這又是誰打來的？”