南凜派了軍隊(duì)駐扎在村里了。

美其名曰保護(hù)南石碑的百姓，時(shí)柯才不信！不僅時(shí)柯，整個(gè)南石碑的村民都不信！

可他們的日子確乎是滋潤起來了。

去年整個(gè)南方莊稼收成都不好，尤其南石碑這一帶，遭遇了嚴(yán)重的洪澇。他們曾讓知縣稟報(bào)朝廷，可結(jié)果是，杳無音信。

上半年來，大家都過著溫飽不足的日子，也曾一度認(rèn)為朝廷棄他們于不顧了。

自打南凜駐了軍，幽凜就親自派人挨家挨戶送米送菜，雖也不多，但填飽肚子綽綽有余。

幽凜年十三，自十歲隨父征戰(zhàn)四方。他父親原是南凜大將軍，于幽凜十一歲時(shí)弒君稱帝。繼而攜幽凜一同擴(kuò)充南凜版圖。至今，成為稱霸一方的南凜國。

幽凜十二歲時(shí)，手上便沾了數(shù)不勝數(shù)的亡魂，說他殺人不眨眼，也不足為過。

可如今這位親自走進(jìn)百家，和顏悅色施舍恩惠的……還能是幽凜嗎？

剛開始，時(shí)柯每日還是費(fèi)盡心機(jī)想要逃出去給朝廷報(bào)信兒。可最近這幾天，她竟是動了惻隱之心。

的確，士兵從沒有傷過他們，南凜待村民也很好。甚至，在繼續(xù)往北蠶食了幾個(gè)村子后，還收了手。

幽凜說得對，她在意的，從來只有百姓的安危與幸福，至于統(tǒng)領(lǐng)一方的君王是誰，她不在乎。

太陽光從東窗射入，被墻壁上大大小小的裂隙篩成斑駁的光影，灑落在孩子的額前。

陽光并不耀眼，輕輕拍打著夢中人。可道路上聒噪得很，吵吵嚷嚷的喧鬧聲像是要掀了南石碑的天。

時(shí)柯腦海里忽地閃過一個(gè)念頭。

她一個(gè)側(cè)身坐起，沒敢耽擱時(shí)辰，飛出那扇破舊的木門。

剎那間又回來，把桌上的紙仔細(xì)疊進(jìn)袖子里，才又踏出門去。

“上咱這破街搞這么大排場，也不知道是何等貴人。”

“你看人家坐的那馬車，可不比是那姓賈的，好個(gè)千倍萬倍嘛！”

“那能是一個(gè)檔次嗎？賈富成自己那馬車我都覺得他不配坐！”

“哎，你看這隊(duì)人馬這么威風(fēng)，南凜的兵也不管管？”

“那是咱中堯救咱們來了，南凜哪能有那個(gè)膽子？！”一個(gè)村民隔大老遠(yuǎn)，故意扯高嗓子喊。

時(shí)柯穿梭在人群中，她又矮又小，力氣也不大，似河流中的一片枯葉，被推搡著擠向前，擠了很久才到前面去。

她看了眼身邊的人，順著他們的目光望去，確實(shí)有一隊(duì)富麗堂皇的車馬。

南石碑這幾天是怎么了，叫那些達(dá)官顯貴爭先恐后地來。

這怕也是個(gè)賣國的。

她踮起腳，把手圍了個(gè)圈比在眼前。

馬車的雕飾，她已無心細(xì)看，可馬車前那道明晃晃的金印，著實(shí)博人眼球。

時(shí)柯忍不住心里一驚，原本還圈著的手迅速落下來，貼近了衣縫。她咬緊牙，警惕地朝四周望去，人群中，果真有她不曾見過的面孔。

——那是南凜喬裝成村民的官兵。

南石碑地偏，對朝堂之事了解甚少，宮中的珍寶禮數(shù)更是聞所未聞。可她見過，她知道，那是中堯皇室的御用官賜。

馬車正往這邊走著，她也就看清了馬車上人的面容。

坐在正中間的男子身穿一件雪白的直襟長袍，布料上不曾點(diǎn)綴什么花紋，但只憑衣服的垂感就知是極好的料子。他沒有束冠也沒有插簪，雖多了幾分平易近人，也難壓他的威嚴(yán)。

這一路，他目光不斷投向周圍人，眸光里滿是親切和撫慰。

想必是當(dāng)今皇帝的親信。

時(shí)柯把兩只手疊在一起，瞥了眼那些偽裝者，裝著向遠(yuǎn)處張望。趁此機(jī)會，右手碰到左袖里紙的一角。

皇室的馬車離她愈近了……

可她捻了捻紙，南凜對百姓，不挺好的嘛，甚至于中堯更好。

手還抓著紙，馬車的聲音離她更近了，她才抬眼。

那一瞬間，對上那親信的目光。

可能因?yàn)樗莻€(gè)孩子的緣故，他的目光較之前更和藹了些。

時(shí)柯袖子里的那張紙，此刻仿佛滾燙，灼燒著她胳膊上的每一寸肌膚。她心虛地往旁邊別了別眼，不想看到另一個(gè)孩子。

那孩子就在親信身側(cè)，只是病怏怏的，全然沒有他這個(gè)年紀(jì)該有的快活。

她看得潦草，心思也確不在此。

時(shí)柯并不懂那種感覺，這些天南凜對村民分明都很好，可她總在找理由要把那張紙送出去，不計(jì)一切后果。但她找不到，說服不了自己。

盡管如此，她的腳還是不自覺向前邁去。

目光，于是又收回來了。

馬車自她面前駛過，隨著馬蹄的噠噠聲揚(yáng)起陣陣灰塵。

中堯來的親信一路行至南石碑，到現(xiàn)在都沒有半分警戒，想必一路經(jīng)過的地方都沒有向他們匯報(bào)南凜的動作。

若中堯是派人來勘察地方的情況……

時(shí)柯又往周圍看了一圈。

百姓安居樂業(yè)，生活幸福。

——當(dāng)然，這是南凜插足南石碑后，百姓不甚真實(shí)的生活情境。

中堯派人南巡，必定耗費(fèi)大量人力、物力、財(cái)力。此次前來，不知再來是什么時(shí)候了。若要稟報(bào)朝廷，怕這是最后一次機(jī)會。

更何況，這次行動幽凜是主子，南凜對百姓好，不排除是和自己的交易。等他持續(xù)北上，時(shí)機(jī)成熟，南凜必會攻打中堯。

幽凜畢竟只是個(gè)太子，怎能忤逆南凜皇的命令？

到時(shí)候百姓如何……

時(shí)柯終于想通了，拔腿去追皇宮里的馬車。

待她接近時(shí)，瞥見那親信腰間的玉佩。

——那是，太子！

“哥哥！”時(shí)柯靈機(jī)一動，喊住前面的人。邊喊邊向他們靠近。

車隊(duì)沒停，只住腳兩個(gè)官兵，拔刀叉出在她面前：“閑雜人等請勿靠近！”

時(shí)柯年幼，自也羸弱，只得小跑著跟緊車隊(duì)，也顧不得阻止她的中堯官兵。

不遠(yuǎn)處的田地里，參差不齊的莊稼清一色頂著面黃肌瘦的臉，耷拉著腦袋。

“今年的收成還是不行。”太子只顧著看莊稼了，沒聽見有人在喊。

“大人！”時(shí)柯?lián)Q了個(gè)稱謂，“村中央裝水的大缸破了洞，現(xiàn)下村民用水犯了愁，還望大人您去瞧瞧！”

太子本就奉皇帝之命南下巡查，一來巡視百官，二來撫慰百姓。現(xiàn)在百姓主動向他們尋求幫助，即使是個(gè)孩子，也絕無不幫的道理。