三月的揚州城已經是百花齊放，春意盎然的好時候。陽光明媚卻不熱烈，人走在花紅柳綠間不用多久就會產生微熏的醉意，尤其是傍晚太陽快要落山時，陽光泛著略微昏黃的光芒，將天際的云朵浸染成夢幻的炫彩，將繁華的都市更添了幾分浪漫的風情。

李海棠就是在這樣的時候入了揚州城。

從南門而入，放眼的是與長安和洛陽完全不同韻味的城市，它明媚而嬌嬈，多情而奔放，有著淑女的柔靜，又有小家碧玉的甜美，還有成熟女子的熱烈。李海棠也不知道為何要如此形容這座城市，只是覺得她親切，又或者是那些追逐著的人群？

“你們在追什么？”李海棠抓住一個跑得不快，有些掉隊的人問道。

被抓住的是一個年歲不是很大的男子，大概三十歲的樣子，長得眉清目秀還略施了脂粉，真是難得見著的精致男人。

本來就落后于人了，又被無禮地拖住，男子有些生氣，轉過頭來就要喝斥這無禮之人。卻見對方是一個年輕美貌的少女，那聲怒吼又生生地止住了。

“小娘子，別拖著我，再耽擱就真的晚了。”男子喘著粗氣，從懷里摸出一方手帕來，小心翼翼地試著額頭、臉頰上的薄汗。

這男人的舉止實在是太過柔美了，李海棠憋住笑緊緊地抓住他，要求道：“那你告訴我，你們在追什么？”

見李海棠一副“你不告訴我個所以然就別想走！”的架式，男子頗有些無奈，只好急急地說道：“看筱娘啊！”人流滾滾從自己身邊過了一撥又一撥，男子實在是有些急了，再顧不得男子的風度伸了手就要把李海棠的手從自己的身上拽下去，卻沒有想到這少女看上去纖瘦卻是力氣不小，他竟然拽不過她。真是又好氣又好笑，男子無奈地說嘆道：“小娘是外地來的？這就難怪了！”又無奈地耐著性子解釋道：“筱娘是我們這里有名的花魁娘子，長得貌美又有才情，今天正逢三月三，她在娘娘廟前獻藝呢！”又央求李海棠：“再晚就真看不著了，小娘子快快放手吧！”

竟然為了看個花魁就急成這副樣子！李海棠只覺得好笑，倒也不再為難他將手撒開，男子立即跟脫了貓爪的老鼠一般嗖地躥了出去，轉眼便淹沒在了人海之中再尋無跡了。

“到底是怎么樣的一個女子，竟叫人如此瘋狂地競相爭看？”李海棠心中有些好奇，反正離瓊花開放還有些日子，不如就去瞧瞧這筱娘好了。

這般想著，李海棠便隨著人流來到了娘娘廟。

李海棠對揚州這座城市的歷史不太熟，也不知道這娘娘廟到底供奉的是哪個娘娘，這時候廟外頭又是人山人海，就是想要進去考證也不能夠。于是李海棠就遠遠地瞧了一眼，只見門楣也都被彩樓遮蔽，幾個著裝華美的舞妓在彩樓上翩翩起舞，各色琉璃彩燈的掩映下彩帶翻飛，真的是美輪美奐。

“哪一個是筱娘？”李海棠低著頭問低下的人。

下面的人聞聲抬頭，這才發現自己的肩上站了一個人，而且還是一個女子，她一腳踩在自己的肩上，一腳踩在旁邊人的肩上，再看對方好似與自己一般無察覺。

這兩個人都覺得有一股強勁的冷氣嗖嗖地吹在自己的后脊梁上，雞皮疙瘩迅速地占領全身的每一處角落，冷汗也嗖嗖地從額頭上冒了出來，匯成一股小股漱漱地從臉頰滾落，滴落在腳下，被長袍遮住的雙股也忍不住打起哆嗦來。

底下人的腿一打哆嗦李海棠立即就站得不安穩了，不滿地哼道：“你們搞什么嘛，我都提了氣盡量不要把重量放到你們身上了，你們還晃來晃去的，也太弱了吧！”再瞅見兩人白了臉，又一頭一臉的汗，不由得更奇怪了：“真就那么重啊？”說著自己都有些不好意思了，嗖地從兩個人的肩上跳了下來。

“娘耶！”兩個男人大喊了一聲，抱著頭就蹲到了地上，哆哆嗦嗦地大喊道：“娘娘饒命，娘娘饒命啊！”

他們這一叫立即引起了巨大的騷亂！

原來這娘娘廟前這場歌舞卻是有來歷的，據說這起源于南陳文帝時期。

陳文帝登位是個意外，他本不是武帝的兒子，而是武帝的侄子，只因武帝死時太子被扣長安不得歸，武帝妻子章要兒才立了他為帝。文帝奉章要兒為太后，北周想叫南陳生亂故意放歸太子，為了不讓南陳出亂子，也為了坐穩皇位，文帝讓人秘密地殺死了歸來途中的太子。

如此，文帝對章太后心生愧疚，極盡可能的投章太后所好。

知道章太后喜歡觀賞歌舞，文帝便命人在民間四處搜羅能歌善舞之人，編排好歌舞送于宮中請章太后欣賞，以慰她喪子之痛。

章太后生辰是三月初三，文帝獻歌舞于她多在這日，時間一長便在民間形成三月前比拼歌舞的盛會。

如今南陳已經滅亡百年，三月三前比拼歌舞的盛會并沒有隨著南陳的滅亡而消失，反而形成了一種習俗。

今日正好是三月初三，正是花魁最后決選的日子。

據說，章太后喜歡歌舞幾乎成癡，生前是每逢歌舞必看，死后也是陰靈不滅，常有傳言每有驚世之作獻世時她都會顯身于人群，與生人一道觀賞歌舞！

李海棠立在人的肩頭，卻叫人沒有感覺到重量，那些人只道是章太后的陰靈顯身了，哪里能不怕的？不嚇得屁滾尿流都算是好的了！

一時間人仰馬翻，呼爹喊娘，都不知道比花樓上的歌舞還要熱鬧多少倍！

轉眼間，烏鴉鴉的人群像潮水一般退去，花樓下靜可落雀，獨留李海棠莫明其妙地看著迅速退去的人潮。

叫人奇怪的是花樓的上歌舞還在繼續，伶人們好似根本就沒有受到影響，仔細一瞧卻也瞧出分別：伶人們原來春意明媚的臉上盡是肅穆，有幾個還嚶嚶地低泣著。

李海棠歪著頭瞧著覺得很是奇怪，問道：“這是怎么了？”

“哇！”跳舞的舞妓們再也繃不住大哭起來，有的膽子大些的奔逃著跑向了臺下，有的膽小的直接軟了腿癱在了臺上，嚎啕大哭著求饒。

“上去，不準下來！”這時候從后臺走上來了一個紅衣的婦人，四十多歲的樣子，濃妝艷抹，看得出來她應該有些功夫底子，兩個十六七歲的舞妓被她一手拎一個就跟拎小雞仔兒似的，嗖地一下就給扔到了臺上，叉腰吼道：“規矩不懂啊？誰叫你們停的？敲鑼拉琴的，都給我把響動整起來！”然后上得臺來，幾腳踢在癱軟在臺上的舞妓身上，吼道：“起來，給我繼續跳！”那些舞妓們渾身打顫，卻也懾于婦人的淫威不得不站了起來，腳下打著漂到底也舞了起來。婦人這才滿了意，朝臺下的李海棠斂衽深深一福，謅媚地笑道：“這些是從小地方來的，沒有見過世面，還望娘娘看在她們舞跳得尚可且饒她們一回。”

李海棠也不知道自己是怎么就當上“娘娘”的，但看人家說得那么客氣雖然一頭霧水還是勉為其難地點了點頭，道了一聲：“跳得真的很好！”

婦人聽了很是高興，立即歡喜道：“娘娘喜歡就好！”又轉頭喝斥那些舞妓們要好好跳舞，再去指點了拉琴彈琵琶的哪處不對，再給大家說了一些激勵安慰的話語鼓舞了一下士氣，然后就笑盈盈地下臺了。

臺上的歌舞妓和樂師們都好想大哭一場，卻是又不敢，一個個就跟牽了線的木偶一般動作僵硬，沒有一點兒美感。初初看去還算有趣，時間長了李海棠就覺得乏味了，哼了哼，轉身離去。

等到李海棠一走，臺上臺下，包括躲到后臺的那個艷麗妝容的婦人都齊齊地癱倒在了地上，一個個呼爹喊娘地大叫衰運，待反應過來又哐哐地掄自己的耳光，神神叨叨地耍了好久才消停。

不消多久，章太后顯身了的事被傳得四面八方，越傳越神，越傳越玄乎，都驚動官府了。

建康有座娘娘廟，供奉的是南陳的皇太后，大周的皇帝早就看不爽了，怎生忍得了它再傳這種靈異的事來。不等到天黑，立即就來了一隊官兵，將娘妨廟前前后后圍了一個水泄不通：要抓妖言惑眾亂人心的人！

紅衣婦人又被堵住了，她一屁股坐在地上嚎啕大哭道：“真的是冤枉啊，我們一直在臺子上跳舞，根本就沒有跟人說過一句話，哪里能傳播妖言啊！”

真的是倒霉透頂了，她花娘十歲進伊人樓，十二歲便開始在娘娘廟前獻舞，到現在都整三十年了，每年都跳，從來沒有遇到過這種事！

花娘真的是欲哭無淚，她到底是哪里得罪了章娘娘啊？賽前該進的供奉都進了啊，到底哪里沒有打點到啊！

攪盡腦汁細回想，覺得沒有什么不妥啊，三十年了，年年如此，她又不是第一回經手，怎么會出錯！

突然，花娘打了一個激靈：三十年，年年如此？難道說，錯就出在三十年年年如此上？

再想想那個傳聞，又覺得不對，章娘娘是遇到喜歡的歌舞才會顯身的。這說明自家歌舞好，絕不會是得罪了章娘娘。只是，一直以為不都是風平浪靜的么？怎么這次弄得動靜這么大？人仰馬翻地攪了自己的生意了就不說了，偏生還招來了官兵！

“衙門口朝南開，有理無錢莫進來！”花娘一陣哀嚎，進這一趟衙門也不知道要折多少銀錢進去！這真是要要她的老命嘍！