情急中，夏桐手捏魚叉，一個凌空躍起，怒罵一聲：“你這個害人的畜生，瞎了一只招子還不老實，索性也把你這只招子瞎了。”

他使勁地把魚叉刺向疫鬼的另一只眼睛，一擊即中，這一刺可比陳一碩那一叉厲害了。陳一碩只是碰巧了瞎了它的眼。夏桐這個可是通過眼睛把魚叉直接捅進了它的腦袋里，這可要了它命，它揮舞著爪子，一下子拍到了他身上，他被巨大的力量震飛，又重重地跌入水中，然后就失去了知覺。

夏桐迷迷糊糊感覺自己喝了許多水。他不渴，他不想喝，但水還是源源不斷流進他的嘴里，他都覺得肚皮要被撐破了。

所以等他意識清醒了，就再也忍不住狂嘔起來。

“夏壯士你終于醒了。”

他嘔了許多水，才有機會停下喘息，看著圍在身邊的人，關心地問：“大家都沒事吧？”

“我們大家都安全，”

“我們沒事，夏壯士放心。”

“叔叔，我也沒事。”陳一碩用手撫著他的胸脯，高興地說：“告訴你個好消息，那疫鬼讓我們殺了，它再也不會出來害人了。”

夏桐欣慰地笑了。

此刻，日頭移到山峰擋不住的地方。明晃晃的日光泄滿了燭龍潭。

夏桐指揮著大家把船靠近那些壁洞，雖然除掉了疫鬼，但他還不想返航，畢竟陳一碩的父親還沒回家，這次出來他定要找個究竟，生要見人，死要見尸！

壁洞離水面不算高，個子高點都能自己爬上去，就是陳一碩需要別人幫忙才能上去。

一眾人留下兩個人在船上，其他的人都跟著夏桐進了洞。

壁洞大概靠近水面的緣故，里面很潮濕，空氣中還充斥著一股腥臭。再走幾步，地上居然看到一堆魚骨頭，夏桐伸手撿起一根魚骨，看上面還有新鮮的魚肉。

他皺眉，低聲對眾人說：“這魚骨還新鮮著，像是剛吃的，這洞里看來不知還有什么野獸，大家要小心了。”

眾人聽了，都警惕地攥緊了手里的魚叉。

“是憨兒嗎？”

一個聲音在洞的黑暗處響起，接著就蹣跚著走出一個衣衫襤褸人。

“父親”

陳一碩終于認出那人正是自己半年未歸的父親，跑過去，撲進懷里大聲地哭起來。

父親在這里見到兒子。也是喜極而泣。抹了一會眼淚，才想起什么似的轉身對洞內喊道：“大家都不藏了，都出來吧，是家里來人接我們了。”

他喊聲落下，洞內就急慌慌地跑出幾個同樣衣衫襤褸的人，前來營救他們的人雖沒有他們的兒子，但什么侄子，兄弟，妹夫，小舅子也是有的，親人見面，大家相擁在一起，都為這劫后余生唏噓流淚。

這可是熱鬧了一番。

好一陣子大家才安靜了下來，大家也開始關心地問他們幾個這半年在這里遭遇。原來陳一碩的父親半年前來到燭龍潭也和疫鬼發生了遭遇戰，一開始就被疫鬼打翻了船，一共來了八個人，死了三個，剩下他們五個人拼命游到壁洞里，這才幸免于難。半年的時間里他們靠吃生魚度日，他們也想回漁村跟家里人團聚，但這里有疫鬼把守，沒有船敢經過這里。所以他們也就一直耽擱在這里了。

他們講述完又問他們怎么來到這里的，來的人也把他們今天斗疫鬼的事詳細地給他們說了。他們聽說疫鬼已經被他們殺了，都難掩臉上的興奮之色，又聽說是夏桐帶頭完成了這個壯舉的時候，襤褸之人都對他表示感激，感謝他為漁村做了件好事。

大家歇息片刻，決定返航了，畢竟漁村的父老鄉親們還在等著他們回家，他們一刻不回去。他們的心就一刻也不安寧。

夕陽紅彤彤地染紅了河面，無風無浪，不起波瀾，幾只戲耍的蜻蜓點水，但也掀不起任何風浪。寧靜祥和的氣氛籠罩了整個漁村。

漁家大嫂坐在院子里織網，心不在焉的梭子刺破了手指，她有點疼，垂頭看到溢出血水，茫然的放到唇邊吸吮，這讓她的心好疼，疼得不由自主地流下眼淚。

就在此刻，襤褸之人進了院子，夕陽把他的影子拉得好長，長長地送到了她的腳下。

她怔住了。

她緩緩地抬起頭，看著他，心又疼了一下，像被大手攥了一把般的痛，她強忍著沒讓自己哭出聲，嘴角蠕動許久，才說了句：“這是你的魂回來了嗎？”

說完再也忍不住淚流滿面：“你可知道我夜夜的思念，你可知我心碎的等待，你為什么才回來！”

她淚眼婆娑地望他，一字字道：“你的心真狠！”

他走過去，把她擁在懷里，用手輕輕地為她拭淚，喃喃地說：“你受苦了！”

在他懷里，她再也忍不住放聲大哭了。

柴扉門前，夏桐牽著陳一碩的手，相視而笑。

燭龍潭一役。漁村大勝，不但除掉了千百年害人的疫鬼，還救回了幾個失蹤的漁民。這樣的勝利無疑是漁村最大的喜事，家家戶戶像過年般放起了鞭炮。

每個人的臉上都掛著揚眉吐氣的笑容。

只是那疫鬼也是冤枉，它本是喜居水畔的獸靈，若不是漁民去它的地盤侵擾，原本可以和漁民和平相處。

是漁民想占它的棲息地，才會發生爭斗，孰是孰非實難說得清楚。是夏桐帶頭鏟除了它這個禍害。所以他現在就是漁村的英雄！

夏桐的確是漁村的英雄了。

在這個偏僻的地方，大家很少和外界聯系，整日里就是打魚織網周而復始的勞作。夏桐的到來不但給他們帶來了枯燥以外的事，還帶頭滅了疫鬼，這樣一個外來人。如此都快在他們眼里放出光環。他漁民眼里他不但是英雄，甚至是神靈了。

這日，夏桐的心情又低落了，因為他想起了那個讓他牽掛的人，尤其是他看到漁家大嫂和丈夫重逢的場景。那份牽絆，那份溫暖，那份生死相依的感情，讓他觸動很大。他知道他傷了她的心，所以他想去找她，告訴她，他錯了。

漁家大嫂似乎看透了他的心思，收著晾曬的漁網，問了句：“大兄弟，你莫不是有了走的心思？”

夏桐點點頭，說道：“你看我的傷也痊愈了，你們待我再好，這里也不是我的家，我遲早還是要離開的。”

“走吧。”漁家大嫂嘆口氣：“我們知道也留不住你了，你想什么時候走？”

夏桐想了想，說道：“明天吧。”

漁家大嫂抿抿嘴，然后說道：“那我晚上多做幾道菜，就當給你踐行。”

她說著又把收起的漁網掛在木架上，可見他的離開讓她心神不寧了，做事也顛三倒四了。

晚飯做得的確很豐盛，滿滿的一桌子菜，香氣四溢了整個小院。但圍在桌前的人卻都沒有食欲。尤其是憨兒，聽說他要走忍不住抹起了眼淚。憨兒是真舍不得他離開，有他在的這些日子，他跟他不但學到了本領，還學了很多做人的道理，孩子家最懂感恩，舍不得也是真的。

還是漁家老爹率先打破了沉默，他端起一杯酒，對他說：“你來我們家這些日子，我們一家都拿你當親人般，以后無論你走到哪里，心里都要記著，這里還有你一個家。”

他將杯中酒一飲而盡，用手揩一把嘴角，說道：“記著，要常回來看看。”

夏桐點頭。

夏桐記得方菲兒說過她的家鄉是磁州城，她心里惦記著父母的衣冠冢，從離孤山走了定會回家鄉一趟，所以他想去哪里找她。漁家老爹說這里去磁州城走水路比較方便，就把他們家的小木船送給了他。

漁家大嫂忙活了半宿，給他做了許多干糧讓他路上吃。

那天早晨，知道他要離開，漁村的人都來河邊給他送行，又送來很多吃食，滿滿地堆了半船艙。他知道這都是漁民的心意，也不好拒絕，和大家告別后，就一個人泛舟離開了漁村。

他這一路泛舟獨行，時而穿梭在河水湍急的山澗里，時而隨波逐流在有花有草的兩岸，白天他會看著兩岸的風景心曠神怡，夜晚他會躺在船上望著滿天的星星發呆。偶爾他會遇到迎面而來的貨船，他揮著手打招呼，有時他也會遇到漁家嘹亮的歌唱，跟著哼哼唧唧，這一路走來并不寂寞。連著幾日都行駛在寬闊的河面，夏桐知道離磁州也不遠了。

這一日，他劃船靠近了一個繁華的碼頭。碼頭上人頭攢動，人聲鼎沸。船工們忙碌著搬運貨物。好一派忙碌的景象。

夏桐對一個等待卸貨的船工喊：“艄公，這是什么地界？”

“看你樣子是外地人吧？”那艄公看他一眼說：“這是磁州城東碼頭啊。”

夏桐對他笑笑，想想說：“我把我這小船送你如何？”

“送我？”艄公不解地看他，心想怎么會有這樣的好事：“真的嗎？”

“當然！”他說著身形一縱，人已經躍到艄公的船上，對還在發愣的他笑笑，然后踩著他的船上了岸。

只聽后面的艄公歡快地喊起來“娘子，天上掉餡餅了，有人送了一條船，還有半倉的貨……”

夏桐穿過熙攘的碼頭，進了磁州城。小城不大，卻因處在交通要道上，來往的商賈眾多，大街上商鋪也是一家挨著一家，叫賣聲此起彼伏，還有些耍把式賣藝的，賣力地表演著，皆都是為了吃喝湊了這人間煙火。

夏桐聽她說起過，她老家在磁州城，卻不知準確的地址，一時站在熱鬧的大街上，有些茫然地不知去向哪里。

最后他決定先找個客棧住下，再從長計議。

他找了一個比較大的客棧，要了間上房，亦也到了飯點，他就來到樓下的大廳里吃飯，廳里約莫有那么十幾張桌子，稀稀拉拉也坐滿了人。有的是真的為了飽腹吃飯的，有的也是喝點酒閑扯皮的。

各不耽誤。

只聽一人說道：“話說磁州城出了事一樁，那何太爺要審問青羊，審問青羊為哪般？劉家的女李家郎，兩家結親配成了雙，楊氏女一死，她見了閻王……”

只聽有人接道：“楊氏女一死，為什么審問青羊？”

只聽那人繼續說道：“城西劉老漢種了四畝西瓜，劉家女去看瓜，正巧李家的郎路過，郎有情女有意，就約了在閨房里私會。結果劉家嫂子以為來了賊人，大喊捉賊，就被一刀捅得見了閻王。劉家報官，劉家女說是李家郎，何太爺捉了李家郎，定了罪收了牢，待到公開處斬的那天，晴朗的天空突然狂風大作，刑場上突然就多了一只大清羊，何太爺感覺這里面有冤情，決定公開審問青羊。

“那后來怎樣了？”

“原來劉家女說李家郎胸口有個大痦子，李家郎沒有，為了找出那天冒充李家郎之人，何太爺決定公開審問青羊，還讓全城的人去看，待全城人去了，官差就圍了，放走老人孩子女人，只剩下青壯年的漢子。何太爺讓他們都脫了上衣，露出胸膛，果然找出了胸前有大痦子的人，屠夫王三。原是那日他偷聽到李家郎和劉家女在瓜田的談話，夜里就偷偷去看熱鬧，見李家郎沒來就冒充了進去偷歡，剛到一半，遇劉家大嫂一陣喊喝，慌亂中就用刀捅了人……”

“吁，你這都是些老故事，有沒有新鮮的事，說說。”

那人喘口氣：“新鮮的當然有……”

“什么？你倒是快說啊。”

那人似乎故意賣著關子，壓低聲音說：“你們不知道吧，薛宅這幾日鬧鬼了，這鬼魂據說著實厲害，丈八的個子，青面獠牙，嘴巴張開比磁州城門都大。他夫人已被嚇得剩下半條命，這幾日薛家老爺子正滿世界尋找驅鬼之人。出得賞銀頗豐，你們誰有那本事，我和那薛老爺倒也相熟，我給你介紹。”

“咦，我聽說那薛家害過人，莫不是被害人的鬼魂前來索命來了。”

“你說的莫不是那私塾方家？據說他們一家人遇害跟他家二公子有關。只因那二公子在私塾里受了些氣，一時氣不過就害了人家。”

“這事無憑無據可不敢亂說，小心吃了官司。”

“就是，這些關乎人命的傳聞可說不得，還是說點別的吧。”

夏桐聽到這里，忽然感覺他們說的似乎是方菲兒一家，因為方菲兒曾經說過，她們家是開私塾的，也曾說過就因為父親訓斥學生引起不滿才被人下了毒。

這些都對得上，他們口中說得鬧鬼的薛家莫不就是害方菲兒的那家仇人？他想既然找不到方菲兒，倒不如先去她仇人家看看，找機會幫她把仇報了，也為了她出了這口惡氣。

想到這里，他對剛才那人招招手，說道：“你過來。”

那人詫異地看他：“你喊我？”

夏桐點頭。

那人怔愣了片刻，被一個陌生的人喊感到有些迷惑，但還是走了過來。

他一個邋遢粗布衣的中年漢子。看也似整日無所事事的街串子。每個地方都會有這樣的人，好吃懶做，東逛西逛的，喝點酒就吹牛皮的人。

但這種人知道的消息也是最多的，坊間緋聞，鄰里隱私，他們一般都比平常人知道的要多些。

夏桐找他沒有錯。