秦賁坐轎至府門口，府門口等候之人急忙上前推開侍從，親自動手掀開轎簾，請秦賁下轎，秦賁抬頭一瞧原是自己侄兒秦如是，秦賁下了轎，拉著秦如是一同進入府中，行至正堂，秦如是便對著秦賁躬身作揖，甚是尊敬，秦如是幼年喪父，早年自身與母親皆靠叔叔秦賁接濟下才有今日之前途，說其秦賁是他叔叔，秦如是待秦賁如同父親一般，今日秦如是登門拜訪秦賁，一是宮中透露出風(fēng)聲，此次會試自己將擔(dān)任主考官，并且是叔叔舉薦，特來表達感激之情，二是秦夫人懷有身孕，登門賀喜。

秦如是當(dāng)即跪下言道：“叔叔，侄兒聽聞此次會試主考官是叔叔舉薦侄兒擔(dān)任，侄兒感激涕零，無以言表，此生如不能報答叔叔之恩情，下輩子當(dāng)牛做馬定當(dāng)報答。”

秦賁扶起秦如是應(yīng)道：“侄兒說的哪里話，你父親離去的早，世上唯有叔叔一個親人，叔叔不幫襯于你，何人幫襯于你。”

秦如是聞聽叔叔如此說，眼眶早已濕潤，秦賁哪里受的如此柔情，便移開話題問道：“如是，你來叔叔府上，還沒有見過叔母吧”秦如是點了點頭，秦賁便引路帶秦如是前去見自己夫人。

次日早朝廟堂之上，皇帝并未露面，陳公公取出圣旨宣讀，宣罷朝散，此旨意便是任用秦如是，李則深二人為會試主副考官，秦如是，李則深二人則謝恩領(lǐng)旨。會試如期舉行，京都街道上人山人海，大多數(shù)是外地前來趕考的書生，書生們踏過鯉魚橋，便到了會試院，會試院院門緊閉，院門上方牌匾有三個大字，名曰會試院，會試院三個大字乃當(dāng)今皇帝所書寫，預(yù)示進入會試院者便是天子門生，眾考生便爭先恐后欲進入會試院，正當(dāng)時，數(shù)百名官兵從遠(yuǎn)處而來，圍住了會試院，只見秦如是與李則深二人坐轎到了院門口，二人下了轎，秦如是見本屆學(xué)子眾多且哄嚷，便開口言道：“肅靜，請學(xué)子們不要哄嚷。”書生們聞聽皆安靜下來。

“本官是此次會試的主考官，姓秦名如是，站在我身旁這位是副考官李則深李大人”秦如是做完二人介紹，便讓李則深講述此次會試規(guī)矩。

“學(xué)子們，本官曉得大家寒窗苦讀數(shù)十載，皆為此次會試一舉成名，但此次會試分二段，一段為統(tǒng)試，則為首試，首試前五十者則進入會試，會試前三名者則為狀元，榜眼，探花，首試之處則在會試院后方，學(xué)子們請跟隨本官到首試之處。”

李則深與秦如是在前，學(xué)子們后方跟隨，到了會試院后方，又有一考院，院門十分闊氣，藏青柱，琉璃瓦，盡顯威嚴(yán)，院門里外皆有侍衛(wèi)把守，李則深告知學(xué)子們，除干糧外，任何物品皆不可帶入，進入考院門會仔細(xì)盤查，如若有人夾帶小抄，百般作弊者，一律取消此次會試資格，學(xué)子們經(jīng)過官兵盤查，進入考院待考。

書生們靜坐，考官下發(fā)考卷，卻未出考題，書生們皆百般迷茫，突然一位公公手拿考題而來，秦如是打開考題，便公布此次首試考題“治國安邦之道”，宋元禎聽聞考題，便執(zhí)筆書寫，毫無猶豫之態(tài)，真應(yīng)了下筆如有神一說。首試歷時二天而結(jié)束，考官們連夜閱卷，選拔出前五十名者進入會試。

數(shù)名官兵行至清風(fēng)客棧，店小二連忙上前迎接，只見領(lǐng)頭官兵問道：“宋公子在嗎？”

店小二連忙回應(yīng)：“在的在的，官爺，隨我來。”

官兵跟隨店小二上了樓，小二敲響宋元禎的房門，宋元禎打開房門，只見官兵拿出會試考帖遞于宋元禎并言道：“宋公子大才，首試中奪得第二名，特送來會試考帖，請宋公子帶此考帖明日進入會試院會試。”宋元禎接過考帖，從袖口中掏出二兩碎銀遞于官兵并開口言道：“此二兩碎銀不成敬意，與弟兄們買碗茶吃。”官兵接過銀兩答謝宋元禎，便離開客棧而去，店小二見宋元禎收到會試考帖，便上前恭維道：“宋公子，果然才華橫溢，稍一出手便奪得首試第二名，今日獲得會試考帖，可稱之為天子門生，即使奪不得頭籌，僅天子門生的頭銜就能讓公子后半輩子衣食無憂。”

宋元禎應(yīng)道：“你這小廝，甚是嘴貧，快快上壺酒來，本公子要痛飲一番”說罷便摸摸袖口，這才發(fā)現(xiàn)身上已無銀兩，店小二見其窘?jīng)r便道：“宋公子，本店有一規(guī)矩，凡是進京趕考入會試者，吃住一律可記賬，等公子功成名就前來銷賬即可。”宋元禎聽聞便讓小二上了一壺美酒與二碟小菜，獨自斟飲起來。

會試結(jié)束，考官們閱卷選出前三名，開榜之日，宋元禎奪得狀元，禮儀官敲鑼打鼓浩浩蕩蕩向清風(fēng)客棧走來，清風(fēng)客棧門口人山人海，皆為了瞧一眼當(dāng)今的狀元郎，店小二連忙買了掛鞭炮，放了起來，邊放邊說：“眾人此后要來住店，請到清風(fēng)客棧來，咱們客棧可是出了狀元郎的嘞。”宋元禎換上狀元服，從客棧里走了出來，騎上高頭大馬，游街去了，宋元禎跟隨引路官游完街道，便行至一座府宅停了下來，此府宅占地數(shù)千畝，甚是寬廣，門頭甚是華麗，但未有府名，宋元禎不解的尋問引路官：“為何在此處停留？”

引路官答：“宋狀元，此處便是狀元府。”

“為何？”

“此處是當(dāng)今圣上賞賜于宋狀元，宋狀元會試之文，深得陛下賞識，此狀元府離皇宮僅五十里，陛下如有召見，宋狀元可速達皇宮。”

宋元禎聽完引路官言語，便下馬來，面朝皇宮叩謝陛下恩典。

宋元禎踏入府門，引路官與禮儀官便離去，便有一名管家領(lǐng)著數(shù)名傭人，數(shù)名家丁，前來拜見狀元郎，拜見狀元郎后，管家領(lǐng)著狀元郎熟悉狀元府，一進門便是正堂，正堂右側(cè)則是假山池，池名龍門池，左側(cè)則是落轎之處，二進門有三殿，三殿左側(cè)有一花園，名悅目園，花園之處有一弧形拱門，進入拱門便是竹林，竹林之中有一小道，穿過小道便有數(shù)十間側(cè)房，側(cè)房之側(cè)又有一園，名深德園，側(cè)房之后便是仆人所居住小間，仆人小間之后便是后門，后門右側(cè)有一走水道，房屋做工雕刻皆是上品，甚是華麗，宋元禎便吩咐管家前去清風(fēng)客棧取出石像，放置側(cè)殿，供奉香火，管家不敢怠慢，便匆匆前去清風(fēng)客棧取回石像，擺入側(cè)殿。由于游街，宋元禎體力不支，甚是乏累，于是宋元禎行至二進門正殿，欲脫下狀元服，休息一番，就在此時，有一家丁稟報，有一僧人登門拜訪，正堂候著老爺，宋元禎便出了正殿，朝正堂而去，宋元禎遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望便識得此僧人，此僧人便是救濟自己紋銀二十兩的救命恩人，宋元禎急忙迎接上去。

“不知大師到來，有失遠(yuǎn)迎，還請大師多多包涵。”說罷便讓管家取來紋銀二百兩遞給僧人，做報答之恩。

僧人連忙制止道：“且慢，宋狀元所言差矣，老衲此次前來并非讓宋狀元行報答之恩，而是囑咐宋狀元不要忘記老衲當(dāng)初之言，莫以惡小而為之，莫以善小而不為。”宋元禎點了點頭，銘記于心。

風(fēng)吹三日樹且凋零，雨下三日河且泛濫，萬物尚且如此，更何況善變的人心呢，回頭觀望，不知命運方為命運之真諦，次日，宋元禎被皇帝召見，宋元禎站在大殿之上，文武百官目光皆聚焦在此狀元身上，皇帝端坐龍椅之上，皇帝瞧了瞧殿下的狀元郎開口問道：“狀元郎，朕閱你寫的考卷，甚合朕意，朕命你上書房行走，伴朕之左右，如何？”

宋元禎急忙下跪言道：“陛下如此恩典，臣定不辜負(fù)陛下圣恩，臣愿意伴陛下之左右，為陛下分憂。”

皇帝見宋元禎生的面目清秀，顯得十分年輕，便開口問道：“好，好，不知狀元郎是否婚配？”

宋元禎：“臣這些年寒窗苦讀，尚未婚配”

“朕有一公主，年芳十八，不知狀元郎是否有意？”

此言一出，朝堂之上一片嘩然。

宋元禎：“陛下欽點婚配，臣受寵若驚，陛下之恩典，臣此生沒齒難忘。”

宋元禎一朝隨風(fēng)起，權(quán)利與美人皆得，宋元禎便與公主聯(lián)了姻，由于時間倉促，宋元禎未來得及回老家請二位高堂，大婚當(dāng)日宋元禎送罷賓客，獨自一人坐于月下，舉著酒杯自言自語道：“這一刻起，曾經(jīng)的宋元禎消失了，如今的宋元禎是走過至暗之路的宋元禎，是父母跪求盤纏所供養(yǎng)的宋元禎，是當(dāng)街學(xué)過狗叫的宋元禎。”說罷摔碎手中酒杯，宋元禎在權(quán)利與欲望的驅(qū)使下，激發(fā)了心中所有的不滿。

時間稍縱即逝，秦夫人迎來臨盆之日，秦將軍在門外來回踱步，聽聞夫人痛苦之聲，秦將軍心如刀割，便推開房門，行至夫人榻前，緊緊握著夫人的手，示意夫人不必害怕，此時，還有一人坐立不安，便是遠(yuǎn)在皇宮之中的皇帝，皇帝也在等待，不多時，房間傳來啼哭聲，穩(wěn)婆把嬰兒抱至秦賁面前言道：“老爺，是個閨女。”秦賁聽聞大喜，在遠(yuǎn)古的思維之中重男輕女是常態(tài)，但秦賁卻無此思維，秦賁小心翼翼得接過自己的女兒，讓夫人瞧了一眼，夫人由于過度勞累，便昏迷過去，秦賁見狀急忙追問太醫(yī)，聽聞太醫(yī)言夫人僅是過度勞累，昏迷而已，只要好生休養(yǎng)便可恢復(fù)，秦賁這才放下心來，不多會消息傳至皇宮，陳公公稟奏皇帝言秦將軍生一女兒，皇帝大喜嘴中嘀咕道：“只要不是兒子就好。”在封建的社會中，家庭支柱皆是男子，女子則無有繼承之權(quán)，因此秦將軍得一女兒，皇帝聽聞大喜，熟不知在歷史的長河中，武則天登基做了皇帝，花木蘭替父從軍，穆桂英掛帥，皆是女子，誰道女子不如男呢。

宋元禎的夫人云麗公主也已懷胎六月，二小仙有一落地，便是秦將軍之女，剩一則是遲了三月宋元禎的兒子。

塵煙飛起，馬蹄聲陣陣傳來，一位公子騎在馬背上向京都趕來，身后跟隨數(shù)十名侍衛(wèi)，瞧近些，此公子身材高大魁梧，身穿金色盔甲，腰束玉階，腳穿蟒靴，觀其面目，鼻梁高挺，五官端正，是個美男子，反向而有一行車隊也向京都駛來，車中也坐著一位公子，此公子身材嬌弱，但穿著瀟灑，看其穿著可稱得上玉樹臨風(fēng)，再觀其面目，面目寡瘦，眼神肅厲，表情僵硬，從面目得知此人定是心狠手辣的主，兩位公子南北而來同向京都，皇宮門口百官匯集宮門，等待二位公子到來，從此處可得知，二位公子則是皇族后裔。

皇宮門前，秦賁與宋元禎二人碰了面，秦賁開口言道：“宋大人，想當(dāng)年你會試奪得狀元，又得皇帝欽佩婚姻，并且同年又得一兒子，可謂運氣好的極點。”

宋元禎意味深長的說了一句：“所謂的運氣，就是你準(zhǔn)備好了的時候，機會來了罷了。”

秦賁俏皮道：“嘿，文人說話就是不同，好讓本將軍琢磨一番。”

二位公子離京都愈來愈近，就在此時宮內(nèi)兩名太監(jiān)騎馬飛奔出來，每名太監(jiān)背上皆背一道秘旨，離皇都而去，眾大臣心生好奇，交頭接耳議論紛紛。