姐妹倆輕步抵達王葵宅邸的門前，唐曉芙提高了音調，朗聲呼喚：“王葵大嬸，您可在府上？”

此時，王葵正在屋內對孩子們敘述方文靜母女倆近期遭受唐建文兄弟欺凌的詳情，語氣激昂，怒火中燒，還不忘提醒孩子們，見到唐曉芙姐妹時，不可有任何不敬。聞聲，她忙放下手中的餐具，疾步而出，關切地詢問：“曉芙，你們可是用過餐了？今日來找我，有何貴干？”

唐曉芙笑容如春花綻放，答道：“尚未，我們正打算準備午餐，不巧家中小蔥告罄，想向大嬸借一些，一部分用于烹飪，另一部分打算栽種于門前，不知可否？”

“有何不可？你們去我家的自留地隨意挑選吧！”王葵豪邁地應允，心想小蔥不過調味之品，非主食之用，贈送些許，又有何妨！

唐曉芙輕聲致謝，正欲攜手唐曉蘭離去，目光卻忽然落在王葵家院中的那只巨大老鼠夾上，靈感如閃電般涌現，她開口道：“大嬸，我還有一事相商。”

“但說無妨。”王葵此時對唐曉芙頗有好感，這孩子不僅容貌秀美，更難得的是勤奮能干，剛才還幫著母親一起挖掘蓮藕！

在農村，吃苦耐勞的孩子們最受長輩寵愛，因此王葵對她格外耐心。

唐曉芙目光凝重地盯著那只老鼠夾，說：“我想借用大嬸家的老鼠夾。”

“行。”王葵走過去，將老鼠夾遞給唐曉芙：“你們家是否受到老鼠的困擾？”

“是的。”唐曉芙簡短回答。

離開王葵家后，唐曉蘭滿腹疑慮地問：“我們家中并未發現老鼠，姐姐為何要借老鼠夾？”

唐曉芙依舊保持那神秘的微笑：“耐心些，答案不久將揭曉。”

唐曉蘭無奈，只得按下好奇心。

唐曉芙帶著唐曉蘭來到王葵家的自留地，采摘了些小蔥交予唐曉蘭，然后直奔吳春燕的自留地，低聲對唐曉蘭耳語：“我要去‘借’些菜，你在此守候，若有人來，速速通知我。”

唐曉蘭鄭重地點頭，緊張地環顧四周。

唐曉芙如同靈貓般悄無聲息地潛入吳春燕的菜地，迅速拔走幾個肥美的白蘿卜，又采摘了小蔥、香菜、胡蘿卜、大蒜和菠菜。離開時，她細心地抹去自己的足跡，然后與唐曉蘭一道匆匆返回家中，那時方文靜尚未歸來。

姐妹倆將菜蔬置于地上，相視一笑，發出了歡快的笑聲。

笑過之后，唐曉芙說：“動手準備飯菜吧。”

方文靜臨走前已將肉骨頭洗凈，放置在灶上燉煮，只是爐火即將熄滅。唐曉芙連忙添了一些柴火。

隨后，姐妹倆打水回來，準備將“借”來的菜蔬洗凈，畢竟這是秘密所得，還是謹慎為上。然而，在洗菜之前，唐曉芙將王葵大嬸家的小蔥單獨擱置一旁，打算稍后栽種。

唐曉蘭拿起那兩個胡蘿卜準備清洗，唐曉芙卻說：“那兩個胡蘿卜不必洗，它們并非為我們自己準備。”

唐曉蘭好奇地問：“那它們將成為誰的美食？”

唐曉芙故作神秘地說：“用過飯后，你便知曉。”

唐曉蘭愣愣地看著唐曉芙，覺得姐姐變得越來越難以捉摸。

唐曉蘭終究難掩童真，好奇心驅使她好奇地發問：“姐姐既然已在王葵嬸子家采得小蔥，緣何又折返吳春燕家？豈非等于引狼入室，自家的門口豈不暴露無遺？那自留地本無小蔥之植，吳春燕若登門問責，姐姐你將如何應對？”

受唐曉芙影響，唐曉蘭已不再對吳春燕以尊稱。

唐曉芙嘴角輕輕上揚，散發出一絲自信的笑意：“你無需為此憂慮，我早已布下天羅地網。此番正是我刻意引吳春燕上門，意圖給她一個深刻的教訓。她竟敢縱容孫子奪我家中之藕，若不予以回擊，豈非對不起她一番‘好意’？我巴不得她上門挑戰，她若敢來，定有好戲上演！”

唐曉蘭微張朱唇，目光凝視著唐曉芙，對她心中所藏之計充滿好奇。

自從幾日前姐姐蘇醒，她便如蛻變新生。起初，唐曉蘭與母親還以為姐姐神智不清，然而幾日過去，她們驚喜地發現，姐姐在悄無聲息中引領她們脫離吳家那個極品充斥的巢穴，每次都采取險峻策略，卻總能化險為夷。因此，如今無論唐曉芙有何打算，唐曉蘭都毫不猶豫地全力支持，她對這個蛻變后的姐姐充滿了喜愛。

清洗完畢的蔬菜后，朵朵先將白蘿卜切塊，投入骨頭湯中慢燉，又洗凈米粒備蒸飯。待飯熟之際，姐妹倆將王葵大嬸自留地里的小蔥移植到了自家門前。

方文靜賣完蓮藕歸來，骨頭湯已燉得恰到好處，米飯也恰到好處地蒸熟。她帶回的不僅是蓮藕，還有幾匹布料。

李家村有幾戶人家在元旦期間舉辦婚嫁，因此購置了布料，委托方文靜制作新人的婚禮服裝。恰好方文靜來到村里，便將這些布料帶了回家。

唐曉芙將小蔥和香菜切碎，撒入骨頭湯中，頓時整個房間彌漫著濃郁的香氣，骨頭湯的醇厚與小蔥香菜的清新交織，令人食欲大增。

母女三人共享佳肴，久未嘗肉味的她們，即使是這頓骨頭湯也覺得分外美味。唯一的遺憾是，未能有生姜去腥，否則骨頭湯將更加美味。

用餐時，方文靜告訴兩個女兒，原本議定的蓮藕價格是三毛錢一斤，但李大軍最終以三毛五分錢一斤的價格結賬，理由是她們將蓮藕洗得過于干凈，這是她們應得的。蓮藕總計五十二斤，賣了十八塊二毛錢。

唐曉芙聽后心中不禁有些酸楚。她明白李大軍之所以提高價格，是因為看見母親在寒冷的冬天挖藕，感嘆她生活不易。雖然這份善意令人感動，但唐曉芙依然感到臉上火辣辣的。她深知，人應自立自強，自己有手有腳卻接受他人救濟，這成何體統？她決心要想方設法，讓家人過上富裕的生活！

方文靜仿佛卸下了沉重的負擔，整個人顯得輕松了許多，她高興地說：“這下好了，過年的費用和你們姐妹倆做新衣的錢都有了。”

她的笑容雖燦爛，但唐曉芙從中讀出了隱藏的辛酸與屈辱。方文靜也希望能夠像其他女性一樣，昂首挺胸、有志氣、有尊嚴地生活。然而，面對靠不住的男人和需要撫養的孩子，她只能暫時放下自尊，忍受羞愧，接受他人的援助。