寅時，天色已明。

朱桓坐在床沿，腦海中回憶昨日種種。

昨日于縣府與宋縣丞一番交談，確立了創(chuàng)辦定遠商會之事，雖則心中已有藍圖，但仍需細細籌謀，方可確保萬無一失。

此時，小紅正輕手輕腳走進房中，手捧洗漱之物。

朱桓略點頭后，起身示意其后退，自己動手。

小紅乃是朱府中一機靈丫頭，容貌雖不算出眾，但勝在聰慧靈巧，處事頗為得力。

朱桓漱口畢，忽然憶起昨日托小紅打聽懂鹽百姓一事，遂問道：“小紅，昨日讓你詢問懂鹽的百姓是否已尋到？”

小紅聞言，笑道：“少爺放心，昨日奴婢回家時，已替您打聽過了，百姓一聽說是替您做事，連忙應(yīng)允。”

朱桓聞言心中稍安，贊許道：“你做事一向可靠，甚好?！?

然而，他忽又想到尚未安排這些人去何處，便皺眉問道：“人呢？現(xiàn)在哪里等候？”

小紅俏皮一笑，道：“哎呀，我的少爺，您還沒告訴我要將他們帶去何處，也未說明具體要做什么，我怎敢擅自行事？”

朱桓聽罷，才覺自己確實有些疏忽，不禁老臉微紅，暗自責怪自己思慮不周。

朱桓略一沉吟，遂說道：“既如此，你速去安排他們十人，待我想想……嗯……到……”話未盡，他忽又憶起，昨日宋縣丞并未告知商會的確切選址所在。

朱桓略顯猶豫，隨即問道：“小紅，見才現(xiàn)去何處了？”

小紅回答道：“少爺，見才他早起便去為您準備點心了，嘿嘿。”

朱桓聽聞，頗為無奈，心道：“點心之事，何需他親自去準備！”遂說道：“點心之事由他人去做便可，叫見才速來見我，我有要事吩咐。”

小紅應(yīng)聲退下，快步前去尋見才。

朱桓在桌前坐下，緩緩將手中茶水送至唇邊，心中默默盤算。

定遠商會乃是他近來籌劃之要事，若能順利成立，定能掌控本地鹽務(wù)，進而擴展至定遠縣內(nèi)以及其他州縣。

然其間所涉人脈關(guān)系，盤根錯節(jié)，非得萬全之策不可，且細鹽乃官府之道，若是稍有不慎，定會被那皇宮的言官奏上一折。

不多時，見才匆匆趕來，行禮后道：“少爺，您找我？”

朱桓略一點頭，道：“你速去宋縣丞府上一趟，替我打聽富商送的府在何處?！?

見才恭敬應(yīng)道：“是，少爺，我這便去?！?

朱桓略一思忖，補充道：“此事須得盡快，若有確切消息，速速回報?！?

見才深知此事非同小可，不敢怠慢，匆匆告退，朱桓目送見才離去，心中復(fù)又思索定遠商會之籌備事宜。

此次定遠商會之設(shè)立，正是他以商制政之重要一步，鹽務(wù)關(guān)系國計民生，掌控鹽業(yè)，便掌控了地方經(jīng)濟之命脈。

因此，朱桓深知此事非同小可，務(wù)必全力以赴。

過不多時，小紅又來稟道：“少爺，方才我已將那十名懂鹽的百姓安頓在前廳，待您召見。”

朱桓微微頷首，道：“好，你安排他們稍候，我需稍作準備?！?

待小紅退下，朱桓一邊沉思，一邊漫步至書案前。

鹽業(yè)在朝廷之重，非同小可，歷朝歷代皆有專門鹽法，嚴加管控，民間不得私販。而本地鹽務(wù)雖由官府掌握，然民間私鹽亦頗為猖獗，若能以商會之名，聚集本地豪商，掌控鹽務(wù)，不但可保一方經(jīng)濟穩(wěn)定，更能在官府間游刃有余。

朱桓思索再三，決定先以商會之名聚集地方豪商，再由商會出面，招攬懂鹽之人，逐步控制鹽務(wù)。

如此一來，既可避免官府之猜忌，又能逐步實現(xiàn)他的宏圖偉業(yè)。

正思索間，忽聽外間腳步聲傳來，朱桓抬眼一看，見見才已然回來，遂問道：“可有消息？”

見才氣喘吁吁地答道：“少爺，我已探聽清楚。宋縣丞說，定遠商會選址已定于城西的延福巷，便是福滿樓一旁，利于鹽務(wù)往來。”

朱桓聞言，心中大定，笑道：“好，宋縣丞果然深諳此道，選址甚佳。”遂吩咐道：“你再速去準備馬車，我稍后便去察看一番?！?

見才領(lǐng)命而去，朱桓復(fù)又沉思片刻，心中已有了完整計劃。

定遠商會的選址若在城西的延福巷，確是極佳之地，既便于貿(mào)易，又可倚靠富商之利，今后商會的鹽業(yè)經(jīng)營必能順風順水。

想到此處，朱桓不禁心中一片暢快，仿佛已見到商會蒸蒸日上之景象。

不久，馬車已備妥，朱桓整束衣冠，帶上小紅，緩步登車。

一路行來，街市已漸漸熱鬧，晨光灑在青石板上，映得街道熠熠生輝。

朱桓坐在車中，微閉雙目，任由馬車緩緩駛向城西，腦海中不斷構(gòu)思商會的未來藍圖。

及至城西，馬車停在福滿樓附近。

朱桓下車后，舉目四望，只見此地果然地勢開闊，周圍人流不斷，且有不少商販正在進行交易，看來此地已是縣城商業(yè)重地。

朱桓心中更覺滿意，隨即帶領(lǐng)小紅步行至選址處，細細察看。

映入眼簾的是外觀宏偉，屋頂翹起，檐角飛揚，雕梁畫棟，呈現(xiàn)出古樸的韻味。

門前石獅威嚴守護，青磚紅瓦交錯輝映，氣勢磅礴。

內(nèi)部寬敞明亮，木質(zhì)結(jié)構(gòu)的橫梁上掛滿了精致的燈籠。

朱桓繞行一周察看，考慮到今后商會的經(jīng)營布局，又注意到附近幾處樓房，心中已有了大致的規(guī)劃。

隨后，朱桓對見才說道：“此地地利甚佳，你回去后，告知宋縣丞加快完工，另外小紅那十名百姓，明日讓他們十人在此等候我?！?

小紅與見才連聲應(yīng)諾，“知道了，少爺！”

見才駕著馬車回府，朱桓一路上仍在思索細節(jié)，商會之事乃是他一生大計，必須步步為營，方能確保最終成功。

回到府中，那十名百姓依舊在庭院里等候，小紅欲將幾人帶出府外，朱桓見狀，連忙制止，“小紅，帶他們過來。”

“你說，朱大人到底讓我們干什么？”

“我怎會知道，反正跟著朱大人定是好事！”

“行了，行了，你們別說話了！”

小紅帶領(lǐng)十人走進大廳中，朱桓坐在主位上，“小紅，你去吩咐下人多準備幾個凳子?！?

“大人，不用了，我們站著便好。”

“對啊，對啊！站著便好?！?

“小紅還不快去，愣著作甚！”