秋雨中的金蟾賭坊燈火通明，八角廳里人聲依舊沸騰。

小廝和寶官們擦拭著額角的細汗，銅錢在紅木賭桌上叮當作響。

管事李三爺將鎏金煙桿在桌沿輕叩三聲，笑呵呵地宣布：“諸位客官，第二輪'百錢投彩'再加十局！若再沒人能闖三關——今日頭彩可就歸我們東家嘍！”

那身材臃腫的來自錦州布商的胖商人朱八福早已輸紅了眼，太陽穴上青筋暴起。

他又摸出幾錠黃金拍在桌上，粗聲道：“換錢！再給老子換二十枚天機錢！”衣袖掃翻了茶盞都渾然不覺。

一旁的許陽微微皺眉，這胖商人身上已散發出汗臭混雜著酒氣的酸腐味——他在賭場里消磨了整整三個時辰。

“這位爺，今日運勢不佳，不如...”李管事話未說完，布商便猛地推開他：“放屁！老子今日非要投中乾位不可！”

他粗短的手指捏著銅錢，指節因用力而發白。

豆大的汗珠順著油膩的臉頰滑落，在繡金線的衣領上洇開深色痕跡。

“讓開！都讓開！”布商擠開身側觀戰的茶商，寬厚的背脊擋住了大半個賭盤。

他咬著牙將銅錢彈出——

銅錢在盤沿跳了兩跳，竟卡在機關縫隙里。

“晦氣！”布商咒罵一聲，伸手就要去摳。

“且慢。”青衫文士搖著折扇攔住他，“按賭坊規矩，錢落無悔。朱老板莫非輸不起？”

“規矩？”布商突然暴怒，臉上的橫肉都在抽搐，“方才你這窮酸連贏三局時，怎么不見有人提規矩？！”

他一把揪住文士的前襟咆哮著，“莫不是你們合起伙來訛老子！”，震得琉璃燈亂晃。

他肥厚的脖頸漲成豬肝色，鑲翡翠的束發金冠歪斜著掛在一側耳畔，“都是些下三濫的蛆蟲！”唾沫星子混著酒氣噴在青衫文士臉上。

鎏金腰帶扣當啷墜地，他竟當眾撕開繡滿金錢紋的錦袍。

白膩肚皮上橫著道陳年刀疤，隨急促呼吸蚯蚓般蠕動：“二十年前老子在遼西道上挨刀子時，你們這群雜碎還在娘胎里吃奶呢！”鑲寶石的匕首胡亂揮舞，刀尖挑斷了最近處的紅綢宮燈。

李管事冷漠著看著，對這一景象仿佛習以為常。

他磕了磕煙桿，火星濺在地毯上，燒出個焦黑窟窿。

朱八福卻突然咧嘴笑了，油汗浸透的圓臉上泛著詭異的紅光。

他突然撲向機關賭盤，兩百斤的身子壓得檀木框架吱呀作響，瘋狂摳挖機關：“什么狗屁星宿軌跡，當老子沒見過渾天儀？”

其他賭客們驚叫著退到墻角，卻見這瘋漢從懷中掏出個鎏銀酒壺。

烈酒潑在賭盤上的剎那，許陽嗅到刺鼻的火油味。

李管事的煙桿一停，鎏金云紋磕在柱子上迸出火星：“還不快快攔住他！”

“都別過來！”朱八福喘著粗氣點燃火折子，映得眼中血絲根根分明：“今日要么把老子輸的金子都吐出來，要么大家伙兒一起見閻王！”他松垮的褲腰帶上竟纏著圈竹管，許陽認出那是黑市流通的霹靂子。

青衫文士搖晃著折扇譏諷的看著這朱八福。

二樓珠簾后傳來玉器相擊的脆響，十八名黑衣打手自暗門涌出。

朱八福徹底瘋了。

滿堂驟靜。

李三爺臉上的笑容褪去了。

他的眼神變得冰冷，手指在袖口輕撥，像是摸到了什么。

“朱老板，”他淡淡開口，“賭桌是千機閣的規矩，壞了規矩，驚擾了其他賭客，可向來沒有好下場。”

隨即，他向朱八福拋過去一枚銅錢，“給我一個面子，請朱老板再試一次，如何？”

銅錢落在了地上...

他大紅的燈籠映著朱八福那張滿是油汗的臉。

這位在錦州做了二十年絲綢生意的胖商人，此刻卻像個走投無路的賭鬼。

他左手抓著賭盤邊緣，右手五指緊繃，指節發白，將這枚銅錢撿了起來，在指尖捏了許久——他的手在抖。

所有人都屏住呼吸。

叮——

銅錢在空中劃過一道光弧，卻在落盤的瞬間打了個旋兒，竟硬生生卡在了機關簧片的縫隙之中。

一片唏噓聲中，朱八福的臉色“唰”地白了。

“……呵。”一聲輕笑。

一直含笑觀戰的李管事淡淡開口，“朱老板輸了。”

朱八福猛地瞪圓了眼，額角的青筋爆出，怒吼道：“狗屁！錢卡在機簧上了，這把不算！！”

他肥胖的身軀猛地撞開李管事，雙手扣住賭盤，竟是作勢要掀翻！

唰——

沒有多余的動作，李管事手臂一震，一枚銅錢從他指尖暴射而出！

“啪！”

銅錢如飛刃，狠狠釘入朱八福的手背，貫穿皮肉！

與此同時，許陽包裹內有一枚銅錢也在微微顫動，但他沒有察覺到...

鮮血飆濺，朱八福疼得嗷得一嗓子跪跌在地，捧著手嘶聲道：“啊啊啊——！！！李三你他娘的敢——咳咳！”

他話沒說完，喉嚨突然像是被什么扼住了，嘴里往外涌血沫子——“嗚！咔——咳咳……”

眾人這才看清楚——剛剛那枚天機錢不止釘穿了他的手，余力竟還嵌入了他的喉嚨半寸。

血順著錢縫往下淌，發出細微的“嘶嘶”聲。

朱八福驚恐地瞪大雙眼，肥胖的身子跪坐在地上，喉嚨里“咕嚕咕嚕”涌血，右手死死按住脖子上的銅錢，卻不敢拔出來——一拔，血只會噴得更狠。

全場鴉雀無聲。

李管事彎下腰，在朱八福布滿血絲的眼珠子注視下，輕飄飄地撿起地上那一枚卡在盤簧間“天機錢”，擦了擦，收回袖中。

“朱老板的手臟了錢盤。”他淡聲道，“壞了金蟾坊的東西，自然是要賠的。”

隨后，他向旁邊打了個手勢。

四個黑衣打手立刻上前，抬起朱八福掙扎的身體往外走。

血從他脖子一路滴到大門口，滴成一串觸目驚心的紅珠子。

眾人看得心驚肉跳，可沒人敢吭聲。

——賭桌規矩，輸了認，鬧事死，向來如此。

很快，賭坊的小廝提水沖凈了地上的血跡。

環視眾人，仿佛剛才什么都沒發生過一樣，李管事微笑抬手，高聲道——

“明日每位客人，多贈一盤天機錢。“

話音剛落......

全場爆發一陣歡呼，眼光中迸發出更激烈的欲望。

就像……什么都沒發生過。