被二袁兄弟寄予厚望的合縱抗曹計劃，剛起步就遭遇了巨大挫折。

孫權光速秒跪，不僅退出了抗曹陣營，更是反過來跟曹操眉來眼去，打得火熱，據說都要派遣質子了。

消息傳到新野后，孫乾一臉憤懣：“江東那邊恁不中用，他們咋就不敢跟曹操干一架呢？”

李簡倒是很理解：“孫權后方不穩，他參與合縱本就是投機，我也沒指望他真的能出兵。”

現在這樣的結果，其實挺好的。

孫權什么都沒出，不過是叫喚了兩聲，就從曹營那里換了不少實利。比如曹操承諾放棄對孫輔的支持，不再摻和江東內政問題。

而對李簡來說，他也可以接受這個結果。曹操畢竟不可能完全放心孫權，多多少少在九江地區增了點兵，變相減輕了其他幾個方向的壓力。

如此一來，大家各有收獲，都是贏家。

非要說的話，就是江東跪的太快，丟了點面子。

劉備同樣表達了對孫權的欣賞：“慕虛名而處實禍，君子不為也。孫權屈身忍辱，有勾踐之奇，將來定是一代明主。”

李簡的表情稍微有點微妙。

劉備注意到了這一點，奇怪道：“先生怎么了？你的三分天下之策不是說要聯結江東么，孫仲謀有英人之杰，想必定能成為我們的得力盟友吧。”

李簡夸獎道：“主公你眼光挺好的，就是有點爛。”

不過，孫權退出合縱伐曹后，連鎖產生了一些其他影響。

主要是對荊州這邊。

是日，新野正在召開軍事會議，討論如何配合劉表北伐，趁機在南陽郡多圈些地盤。

南陽郡北邊原本是張繡實控，但張繡降曹后，他的主力部隊都調到了其他地方，此處如今空虛的很。

徐庶向眾人闡述道：“根據之前的方案，襄陽將派出一支獵兵旅，配合我軍的三個步兵營，共八千人，沿棘陽-葉縣方向，向西北推進。”

至于新野的參戰人選，也基本敲定了。

這一仗屬于是老帶新，劉關張趙自不必多說，新生代的魏延、徐庶、關平、傅肜等人皆會上陣。

哦對，還有一個半老不新的甘寧。

但就在徐庶開始規劃行軍路線，說明個人任務的時候，李簡忽然驚呼出聲。

李簡：“沃尼瑪！？”

徐庶愣了下：“軍師，怎么了？”

李簡呆滯半響，方才道：“我轉發到群里了，你們都看看吧。”

眾人點開消息，發現是一則來自襄陽的情報。

在蔡瑁的建議下，荊州方面縮減了本次北伐的兵力規模，如今只出動一個機步團，大概三千人。

徐庶不解：“這是為何？”

李簡嘆了口氣：“蔡瑁說要防備江東，所以得留一部分兵力作為援軍。”

平心而論，蔡瑁這是在純純胡說。

江東身后有數萬山越作亂，既然沒有余力出兵騷擾曹操，難道就有空閑進攻荊州了？

但其他人還真沒辦法反駁蔡瑁。

孫權在和曹操達成交易后，為了做做姿態，便派出他的表兄，中郎將徐琨，在邊境附近耀武揚威，佯裝要搞事。

蔡瑁便以此為由，克扣了準備北伐的兵力。

魏延怒道：“蔡瑁真該死！”

眼下最重要的明明是遏制曹操，結果蔡瑁在這種時候還公報私仇，故意為難新野。

徐庶卻皺起眉頭，詢問道：“若只是兵力不足，倒也不算什么大事，軍師何故失態？”

本來嘛，新野上下這一戰的目標都很清楚，主要是擴張己方勢力范圍，次要是為了鍛煉新生代。

因此，襄陽那邊的兵力多寡，其實不影響大局。

那為何李簡一臉悲容？

李簡：“完了，我的職業危機來了。”

什么職業危機？

正是李簡現在的精神曹營人身份。

李簡指著情報說道：“蔡瑁分明兩頭討好，既裝作關心荊州安危，又借機向曹操獻媚，表示他才是荊州最大的親曹派！”

難怪李簡這么氣憤。

蔡瑁竟是要走李簡的斡旋家之路，讓他無路可走！

更可氣的是，李簡還沒辦法去競爭！

因為李簡所謂的精曹只是圖一樂，真親曹還得看蔡瑁。

蔡瑁巴不得曹操引八十萬天軍南下，然后自己去當帶路黨：“曹公，this way！”

唯一值得慶幸的，就是劉表畢竟還在，蔡瑁不好做的太過明顯。

但這已經足夠讓李簡惱火了。

日后曹營那邊萬一提出什么離譜要求，李簡找理由推脫了，可蔡瑁卻上桿子落實了，那他這個精曹人設還怎么維持下去，豈不是當場塌房？

思前想后，李簡決定稍微修改一下原來的方案。

李簡：“情況有變，這一仗我們不光是占地盤了，最好能給曹軍來波大的，刷點戰績。”

徐庶謹慎道：“可以，應該沒問題。”

李簡：“好，我不懂軍事，打仗方面你們看著辦就行，我先走了。”

眾人疑惑：“軍師你要去哪？”

李簡：“我去襄陽，偷蔡瑁老家。”

這波，叫做一切戰術轉換家。

蔡瑁想要對曹操示好，那李簡就去燒劉表的冷灶。

自從袁紹一死，曹操便徹底無人可制，劉表心中正是猶疑不定的時候。

而且劉表很討厭荊奸，上一個有荊奸嫌疑的韓嵩，現在還關在大牢里。

李簡便準備以此為切入點，來向劉表提供滿滿的情緒價值：

“聽說劉荊州忌憚曹操勢大？

請劉荊州放心！我們鐵血十八星新野軍，必定會護持荊州安全！

我們，不、投、曹！”

這樣一來，再獲得一場史詩級大捷，劉表就會越發依仗新野，對劉備軍擴張的容忍度也會上升幾分。

同時還能洗掉幾分李簡的荊奸名聲，順便襯托出蔡瑁首鼠兩端，讓劉表心生不滿。

至于曹營那邊是否會取消掉李簡的精曹認證……

李簡：“大不了我就嘴硬狡辯，說自己在荊州是荊州人，在曹營是曹營人。”

反正有劉備等一干反曹魔怔人作對比，李簡無非是被曹操在私底下罵小人而已，終究還是不會撕破臉的。

最多，以后找曹洪走私可能沒那么容易了——

得加錢。

做好決定，李簡忽又想起一事，叮囑道：“對了，等北伐開始后我們得盡快打通南陽和關中的通道，聯絡上那邊的西涼勢力。”

在這波曹操包圍網中，馬騰韓遂是真正的破局關鍵。

他們要是選擇抗曹，便能吃掉潼關以西的司隸，繼而與并州高干匯合，一起威脅曹操側翼。

反之，西涼軍若是投靠曹操，就能跟長安的鐘繇配合，共抗高干，屆時合縱大計休矣。

李簡：“必須拉攏住馬騰韓遂！至少…不能讓他們太過輕易的倒戈！”