抻直的長舌中間崩斷，一蓬血霧噴出，陸杞左臂灑上一片血珠。

刺擊之勢不減，就要扎入上顎，搠進腦子里面！

千鈞一發(fā)之際，大漢反應過來，頭顱后仰，一腳踹在陸杞腹部！

即便這一腳倉促，但力道仍舊不小，直接踹得陸杞架勢散亂，連連后退。

半截舌頭落在地面，劇痛涌上來，大漢蠟黃的臉緊繃出炭火一樣的赤紅。還殘留著的斷舌上，黑血淅淅瀝瀝。

陸杞身形一頓，借著內息流轉，化解掉大漢踹來的那一腳蠻力，明明是剛剛突破，頭一次驅使內息真氣，但陸杞卻得心應手，沒有半點的生疏。

這種流暢痛快之感，讓陸杞詫異之余，斗志猛烈！

靴子在砂地上擰出一個淺坑，陸杞發(fā)勁狂奔，手中粗硬樹枝掠出哨子也似的風聲。

大漢蜷縮著背，野獸受傷一樣的低嚎，捂住斷舌的手掌間鮮血淋漓。

樹枝的棍影陡然一快，趁大漢弓身之際，倏地刺向大漢右眼，要將那顆眼珠子給挑出來。

低嚎戛然而止，大漢手掌一翻，抓向送到眼前的粗樹枝！

血紅大手一但握住樹枝，憑借力量上的優(yōu)勢，大漢有把握奪取過來，再不濟也能當場拗斷。

尋常細棍對于經(jīng)歷過煅體的武者來說，傷害堪稱可笑，抽打一天也破不了皮，但在真氣加持下，卻也能戳眼刺陰、危及要害。

手掌觸碰枝頭，剛要握緊時，大漢忽然覺得樹枝一個滑溜脫手而出，反抽在自己手腕上，震得筋絡一麻。

陸杞剛才那一擊就是試探！

大漢斷了舌頭，只會怒嚎，他搖動左手小指，捆在指頭上的小巧鈴鐺零零作響。

鈴聲響動，陸杞神思昏沉，但內息爐中烘出騰騰熱氣，驚醒了魂魄。他回過神時，一只砂鍋大的拳頭砸了過來！

陸杞來不及躲避，只能鼓動真氣橫起粗枝，硬頂著拳鋒。呲地一聲，樹枝崩折成兩段，略微阻了拳頭之勢。

陸杞身形一矮，閃過這一拳，他空出的左手在河灘地上狠狠一抓，潑灑了出去！

小石子、碎砂粒、土坷垃……真氣灌注下，洋洋灑灑，劈頭蓋臉！

大漢猝不及防，拳腳一時縮了起來護住面門，陸杞抄起斷枝在地上一滾，抬手扎入大漢臍下三寸！

大漢悶哼一聲，險些跌倒，但陸杞搶住時機，野豬般一頭將大漢頂翻在地，扳住腦門，要就把折斷出來了的樹枝尖頭插進眼珠里。

這大漢丑得和鬼一樣，考慮到心淵宗的邪性，不把腦袋攪爛陸杞是一點也不放心。

硬拳雨點般落在陸杞后背，大漢嘶吼著，陸杞攥著尖茬兒的雙手被一只鐵鉗樣的掌夾住，實在難下！

陸杞被擂打出鮮血，悶含在嘴里，強忍著氣不散。他蜷起膝蓋頂在大漢受傷的丹田處，把最后一點真氣用盡，暗勁震出！

大手軟下來了，粗有三指寬的樹枝一口氣釘了下去！打樁一樣貫進腦子，瘋狂攪動。

那攪動的聲音黏膩無比。

一直攪到大漢的尸體再也沒有動靜才停了手，陸杞滾到一旁，哇出一口淤血。

陸杞臉色蒼白，咳了起來，全身涌起脫力感，丹田內息爐也慢慢冷寂，榨不出半點真氣。

過了半晌他才緩過勁來，慢慢喘氣，側頭看著大漢的尸首，他的臉色又是一陰。

一只極似蛞蝓的蟲子從大漢耳朵里蠕動爬出，體表上覆著淡淡的血水和腦漿，柔軟又惡心。

陸杞撿起一塊大石頭，在指甲大小的蟲子爬出耳廓落地的瞬間砸了下去，左右旋轉，把它磨得糜爛。

第二條從鼻腔里爬出，陸杞挑到地上，挨個磨爛，心驚道:“難怪人不人，鬼不鬼，原來腦子是被蟲子寄生了……”

這么多蟲壅塞腦內，大漢言行居然還很正常，實在詭異，讓人懷疑一直操縱腦子的，是這些蟲子。

砸死十幾條后，那顆殘缺不全的腦袋再也沒了異動。陸杞還是不放心，他四處亂逛，發(fā)現(xiàn)一處小溝，于是把尸體拖到溝里，用石頭邊砸邊埋。

淺溝旁荒草叢生，秋風吹拂下也能堪堪遮住。

他生怕哪條野狗吃了腦子，不慎又生了什么異變，成了新禍害。

大漢身上的物什他也不敢搜刮，唯恐有什么手腳，只把鈴鐺摘了沉進河里。

陸杞來到大漢坐過的木柴旁，發(fā)現(xiàn)了樵夫的殘骸，除了被拋進河里的腦袋，其余還挺完整。

沒有棺木，只有薄薄的沙土蓋上樵夫的尸體，添上石頭，積成石堆，陸杞又圍著石堆樹起不少木柴作為標志，期望樵夫的親友能夠找來。

陸杞抹了抹汗，他現(xiàn)在身心疲倦，眺望一會兒遠山和寒林。小憩之后，他繼續(xù)順著河流走下去。

……

淳城，杞國的中心。

“淳城”這個名字的由來，毫無疑問就是那條奔流不休的淳江。

過去的人們在江邊筑城，冠以江水之名，距今已有九百多年，據(jù)說中間不曾變更過名字。

杞國是小國，只有幾十年的歷史，當初的大齊皇帝寵愛自己的胞弟，于是劃出一片小小的州郡賜封給他，就成了杞國。

淳城作為境內為數(shù)不多的大城，毫無意外成了杞王開府的首選之地。

陸杞肩披著最后一點黃昏，在鼓聲落盡前踏入城里。末秋之季天黑得早，夜幕垂下，他抬頭只能見到一鉤殘月。

陸杞?jīng)]走正道，專揀著捷徑走，他在淳城生活了十年，幫過工，打過架，對城西這一塊的犄角旮旯熟悉得很。

他并沒有直奔自己租住的房子，而是決定先去徐氏藥鋪。

藥鋪的正門關了好幾天了，陸杞繞到后院，四處張望了一下，沒有見到異樣，腳點白墻，飛雀似地翻了進去。

正巧藥鋪的老徐掌柜捧著一盞燈來到院里，忽見黑影墜下，嚇了一跳，陸杞及時出聲。

“徐掌柜，是我！”

鬢發(fā)半白的徐掌柜這才安定了些:“小陸，做飛賊啊你，好端端的大門不敲，硬要翻墻進來。”

燈火如豆，徐掌柜向前走了兩步，才發(fā)現(xiàn)陸杞衣衫破爛，身上帶著傷口和淤青，本來一個算得上英朗的俊后生，此刻狼狽得像難民。

他皺了下眉，疑問道:“和人打架了?”

“差不多。”陸杞含糊道。

“不該啊，平日里打架不都是你贏的嘛，今天怎么……”

陸杞擺了擺手，示意進屋里說話。徐掌柜止下話頭，擎燈領著陸杞進了里屋。

陸杞孤身一人在淳城呆了十年，從流浪街頭的小乞丐，再到被官府開辦的武館挑中，一點一點長到今天。

這么年里，吃過多少苦，受過哪些恩惠，陸杞都記在心里，老徐掌柜對他的幫助實在不少，他平日里也經(jīng)常來藥鋪幫忙，對方的確算是他最親近的長輩。

“小陸，你是不是惹什么麻煩了?”老徐掌柜將油燈放在空桌上。

“小事情而已。”陸杞裝出滿不在乎的樣子。

“不打緊?”

“您想想，我像是個會惹事兒的人嗎？”

老徐掌柜像是明白了什么，點了點頭。

徐掌柜只是一個普通人，快六十了，不該和這些亂七八糟的事兒扯上關系。陸杞不想讓他操心。

陸杞喉嚨發(fā)干，在昏暗的屋里找茶壺，徐掌柜順手遞過，幾大口咕嚕嚕下去，陸杞喘了口氣。

“唔……”陸杞放下茶壺，“掌柜的，你不是說這幾天就要去大齊了嗎？”

“后天出發(fā)，藥材是處理完了，可屋子不得打掃一下。”

陸杞咂了咂嘴:“隔壁王三明年才回來，早晚要積灰，既然你這鋪子盤給了他，等他明年自個打掃不就成了。”

徐掌柜牽了條板凳:“做人還是厚道點，既然這是份內之事，就沒必要再推給他人了，而且……”

陸杞跟著坐下，以為老徐掌柜又要喋喋不休地講道理，做好了被嘮叨的準備。

結果只等到了片刻的沉默，和燈花嘣出的一聲微響。

“我陪這間鋪子陪了三十多年，現(xiàn)在就圖個有始有終，干干凈凈來，干干凈凈走……”

陸杞心里明白，老徐掌柜半輩子都在這鋪子上，感情深厚無比，現(xiàn)在要離開這里，他比誰都悵然和難過。

拍了拍掌柜的膝蓋，陸杞勸慰道:“徐大哥在大齊發(fā)了財，接您過去享福是孝心一片。”

徐掌柜已經(jīng)開始變老了，總有一天會打理不了生意，辛苦這么多年，陸杞也希望他能去享享清福。

“曉得哩。”徐掌柜站了起來，活動腿腳，“幸虧還沒買棺材，不然丟在這里難看，帶上路也晦氣。”

杞國——或者說整個大齊的不少老人都習慣提前購置壽材，擺在家里。

“小陸，吃了嗎？沒吃我給你熱幾張餅子?”徐掌柜問道。

“不用，我自己來。”

“得了吧，瞧你累成什么樣了，我都怕你在灶臺邊上睡著了。”

老徐掌柜踱到廚房，取回來幾張餅，熱氣騰騰，陸杞就著茶水狼吞虎咽。

掌柜怕他沒吃飽，想再下一碗湯面，結果一回頭，陸杞已經(jīng)趴在桌子上睡著了。