自打被搶走了定海神鐵，東海龍王就對孫悟空記恨在心，決定去玉皇大帝那里告孫悟空一狀。

一天，玉皇大帝剛剛趕到凌霄寶殿，便收到奏報說東海龍王在通明殿外進表求見。玉帝命人將表文傳上來，見上面寫道：“近日花果山水簾洞的妖仙孫悟空，硬闖龍宮，強索兵器，作威作福。他不僅偷走龍宮的定海神鐵，還在我們面前賣弄武藝，十分囂張無理。懇請玉帝派出天兵天將，收此妖孽，以使四海重歸太平。”

看完龍王的表文，玉帝決定出兵擒拿孫悟空。就在這時，冥王也上書一封，直言孫悟空大鬧冥王殿，私毀生死簿，致使猴屬動物不受生死束縛，亂了輪回。這更堅定了玉帝鏟除孫悟空的決心。

正當玉帝讓大家商議讓哪路神將收服妖猴時，一旁的太白金星站出來說：“啟奏玉帝，這石猴是天地歲月孕育的靈物，現在已經修仙成道，有降龍伏虎的本領。依我看，陛下不如下一道圣旨，將他召到天上來，賜給他一個官職，以此來約束管制他。如果他聽話，再慢慢地提升他的官職；如果他不聽話，就下令將他擒拿起來。這樣，我們既不用勞師動眾，又可以合情合理地收服妖猴，不是很好嗎？”玉帝覺得太白金星說得有理，隨即下令讓他去招安孫悟空。

太白金星出了南天門，駕著祥云來到水簾洞，對洞外的小猴說：“我是上天派來的使臣，攜帶圣旨來邀請你們大王去天界做官。”孫悟空得知此事非常高興，心想：“這兩天我正想去天上走走，沒想到現在竟有使者來請。”于是，孫悟空爽快地答應了太白金星，并對身邊的四健將說：“好好地訓練猴子猴孫，我先去天庭探探路，熟悉熟悉，到時候好帶你們上去居住。”說完，孫悟空就跟著太白金星朝天上飛去。

孫悟空一個筋斗云能翻十萬八千里，把太白金星遠遠地甩在了后面，先到了南天門。孫悟空正要收起筋斗云進去，卻被一群天兵擋住了去路。孫悟空生氣地說：“這太白金星竟然騙俺老孫！既然來請，怎么還叫天兵天將擋我的去路？”正罵著，太白金星氣喘吁吁地趕了過來，一邊向孫悟空賠禮，勸住了他；一邊向守門的兵將解釋，將孫悟空放行。

猴王跟在太白金星后面進了南天門，一下就被眼前的景象驚住了。天庭果然是仙境，金碧輝煌，珠光寶氣，宮殿林立，仙女成群，各種珍貴花草應有盡有，看得人眼花繚亂，目不暇接。

孫悟空邊走邊端詳，不知不覺間已經跟著太白金星來到了凌霄寶殿。見到玉皇大帝，孫悟空也不拜見，只是站在太白金星的旁邊，看他向玉帝稟報。玉皇大帝問道：“哪個是花果山的妖仙？”孫悟空反應倒很快，立即回答說：“老孫便是。”一旁的神仙見狀，生氣地說：“你這個猴子，見了玉帝也不拜見，還敢跟玉帝頂嘴，按理應當處死！”不想，玉帝卻給孫悟空打起了圓場[1]，說：“這猴子剛剛變成人，不懂得世上的規矩，不要和他一般見識。”

隨后，玉皇大帝將負責任命文官和武官的神仙叫來，問有什么合適的官職能夠讓孫悟空來擔任。一旁的武曲星君對玉皇大帝說：“啟奏玉帝，現在天宮里各宮各殿都不缺人，唯獨御馬監[2]缺一個管事的人。”玉帝傳旨說：

“那就封他做個弼馬溫[3]吧。”

孫悟空高高興興地跟著一名神仙去御馬監上任。弼馬溫主要負責照看和喂養天庭里的馬匹。這些馬不是普通的馬，匹匹高大俊朗，可日行千里。當了弼馬溫的孫悟空，先是清點了馬的數量，足足有一千匹；隨后安排手下的人每天喂馬、備料，還給馬匹清洗身子。半個多月的時間很快就過去了。

負責御馬監的監官看到孫悟空把馬匹養得又肥又壯，非常高興。一天，幾個監官和孫悟空對坐飲酒，喝得正高興，孫悟空忽然放下酒杯問：“我這個‘弼馬溫’，到底是個幾品官職？”監官回答說：“沒品。”孫悟空接著問：“沒品就是說我這個官職非常大了？”幾個監官笑著說：“不大不大，你這個官職是不入流的。”孫悟空問：“什么叫‘不入流’？”監官回答說：“就是最小的。你這個官，也就負責喂養一下馬匹，喂得好頂多獲得幾句夸贊，喂不好就要被拿去問罪。”

聽到這里，孫悟空氣憤地說：“竟敢這樣藐視俺老孫！我在花果山稱王稱霸，到了這里卻要做養馬這種卑微的事情，哪有這么待人的？不做了，不做了！”說完一把將身旁的桌子掀翻，從耳朵里掏出如意金箍棒，一路打出御馬監，朝著南天門飛去。南天門的守兵見孫悟空來勢洶洶，也不敢阻攔，任由他飛回花果山去了。

回到花果山后，孫悟空大喝一聲：“小的們，俺老孫回來了！”聽到大王的聲音，眾猴全都迎了出來，將悟空抬上水簾洞寶座，又把瓜果美酒全都奉了上來。一個小猴問：“大王上天十余年，想必一定享盡榮華富貴了吧？”孫悟空十分不解地問道：“我這一次才去了半個多月的時間，哪里來的十多年呢？”猴子們回答說：“大王有所不知，天上一日，地上一年啊！大王在天宮里做什么官呀？”悟空搖搖手說：“說出來丟人啊！那玉帝老兒見我長得這般模樣，竟然封我做弼馬溫，專門養馬，這個官兒根本不入流。我開始干的時候只覺得好玩，后來才知道那工作這么卑賤。于是，俺老孫砸了酒席，丟了官帽，回水簾洞來了。”眾猴于是歡呼道：“好！好！大王在水簾洞做大王逍遙自在，哪里需要去天上做一個喂馬的官兒！”孫悟空隨即喊道：“小的們，快快把美酒給我端上來，我要痛快地喝上幾杯！”于是，小猴們將美酒端到孫悟空跟前。猴王舉杯痛飲，水簾洞里歡呼聲響成一片。

注釋

[1]打圓場：人際交往中的一種語言技巧，通過特定的話語緩和緊張氣氛，解除某個人尷尬的處境和局面。

[2]御馬監：專門負責馴養和照顧馬匹的機構。

[3]弼馬溫：“避馬瘟”的諧音，即“趨避馬瘟”。古時候，人們常常在馬廄中養幾只猴子，認為這樣能趨避馬瘟，因為猴子天生好動，每當馬匹倦怠不動的時候，猴子就會挑撥它們，讓它們重新活躍起來。