御花園里，小橋游廊、亭閣掩映、假山池塘。

兩個小太監卻是在一邊灑掃一邊閑聊。

“我告訴你，如今京城一等一的銷金窟那可是非鶴唳樓莫屬，你是不知道那里面的妙處！”

“那里面不但有各種來自西域泰西的瓜果菜蔬，特色菜肴，那味道能讓你把舌頭都吞了！”

“還有，更妙的呢，聽聞那里面啊，匯集南曲名苑那聽上一曲那個妙啊！”

“還有更妙的享受，真仿若到了天上人間！”

另外一個小太監聽得入神，但聽到后面忍不住啐了一口，“呸，小德子，還天上人間，你以為你小子去過啊！”

“還有啊，你就是個沒卵蛋的太監，就算去了，也只能看沒法用！”

小德子頓時急了：“你怎么罵人啊，還有啊，你就不是太監了！”

“哎，我告訴你我還真去過！”

小太監道：“你真去過？我不信！”

小德子道：“信不信由你！你記得上次我給老祖宗送信給國丈爺，哎，他老人家就在鶴唳樓。”

“那鶴唳樓是真漂亮，那叫一個美輪美奐，雕梁畫棟，怕是這紫禁城的屋子都比不了！”

聽聞此話，旁邊偷聽的崇禎忍不住皺起了眉頭。

但顯然，兩個小太監并不知情。

那小太監還叫著：“快說說看看，里面啥樣子的？”

小德子道：“那鶴唳樓真叫京城一等一的地方，往來都是達官貴人，普通人啊，那是靠近都沒資格哩！”

“我呀，要不是搬出老祖宗的身份，怕是連門都進不去啊！”

“還有這樣的事情！那不是和皇宮似得！”小太監道。

小德子繼續道：“這里面啊，燈火輝煌，團花錦簇，這窗子上那鑲嵌的都是琉璃，那里面可亮堂了，往來的都是士紳商賈，風流名士，還有那些個侍女兒一個個都是萬里挑一，便是皇宮里的宮女那都比不上！”

聽到這里，王承恩不由嚇了一跳。

“萬歲爺，這兩個奴才真是無法無天，奴婢這就狠狠地罰他們！”

崇禎的臉色極為難看，他擠出幾個字，“是該罰，那就庭杖一百，流放遼東！”

王承恩嚇了一跳，這一百庭杖下去，這兩個奴才哪里還有命在！

但此時萬歲爺已經是怒極了！

王承恩立即從暗處走了出來，喝道：“你們兩個奴才，好大的膽子在這里妄議是非！”

“來人啊！”

很快外面沖進來四五個侍衛，此時那兩個小太監已經是嚇壞了。

“將兩人拖下去，庭杖一百，流放遼東！”

小太監撲通跪地，不住磕頭，“王公公饒命啊！公公饒命！”

王承恩卻是根本不看他們。

兩人被拖出御花園，差點撞上了內宮監 掌印太監杜勛。

兩個小太監像是看到了救命稻草，連忙喊：“老祖宗救命啊！”

杜勛冰冷的眼神掃過去，兩個小太監頓時像是被掐住喉嚨的雞仔。

杜勛冷冷地看著兩人被拖走，卻是不住地朝御花園里面張望，當看到那一襲明黃色龍袍的身影，心頓時放下了。

杜勛正要入內拜見，便聽到高起潛的聲音：“杜公公怎的在此？”

杜勛轉頭，露出和煦的笑容：“呵呵，高公公又怎么來了。”

高起潛道：“我這里有一些事情，還得當面請奏萬歲爺。”

“哈哈，我也是，不如同往！”杜勛笑道。

高起潛兩人入內一同拜見，只是崇禎明顯心情極差，對于二人的請示，也沒有給出答復，而是揮退了兩人。

兩人退出御花園，杜勛便匆匆離開。

高起潛看著他的身影，卻是皺起眉頭。

“這家伙有些不對勁。”

高起潛想了想，對身邊的小太監道：“你去查查剛才那兩個小太監犯了什么事情，我看著像是內宮監 的人。”

小太監道：“老祖宗，那就是內宮監 的人，只是不知道犯了什么事。”

半個時辰后，小太監匆匆回來。

“老祖宗，已經查到了，那兩個人被庭杖一百，直接打死了！”

“打死了？犯的是什么事？”高起潛皺起眉頭。

“聽聞是妄議宮闈。”小太監道，“我剛才回來還碰到一個人。”

“誰？”

“看著像是萬歲爺，他換了常服，像是要出宮去。”小太監道。

“出宮，萬歲爺日理萬機，沒事情怎的會突然出宮？”高起潛道。

高起潛眼珠轉了轉，“咱們也去看看！”

“啊，但王公公也在萬歲爺身邊。”小太監道。

“怕什么，咱們又不是去干什么壞事！”

........

城北，什剎海旁，佇立著一座六層高，美輪美奐的樓閣。

每一層的飛檐上，還懸掛著栩栩如生的鳥獸花燈。轉動的走馬燈。

酒樓頂層有一展翅欲飛的仙鶴，周圍彩云流轉，真如仙鳥下凡。

無數彩燈將此樓裝點得如同天上宮闕！

鶴唳樓外，站著十多個五城兵馬司的衙役，對客商進行盤查，只有身穿錦袍，坐著車轎的達官顯貴才會被允許放行，普通人卻是需要接受嚴格的盤查。

掌柜站在兵馬司僉事身邊，“此事還要多謝李僉事了，但這會不會太過勞師動眾了。”

李僉事擺擺手道：“哎，王掌柜這就見外了，我們都督和陸侯爺關系匪淺。”

“何況，昨日鬧出那樣的大事，咱們還是小心為好。”

王掌柜想到昨日的縱火案還有些心有余悸，連忙從懷中摸出一個荷包，“這些是我的一點心意，拿去給弟兄們吃茶。”

李僉事和副僉事互相對視一眼，露出莫名的笑容，這才接過荷包。

“呵呵，這怎么好意思！”

“應該的，應該的！”

王掌柜這時，注意到一位氣宇軒昂的錦衣男子在眾人簇擁下緩步而來，連忙道。

“李僉事稍待，我招呼一下客人！”

“應該的，王掌柜先忙！”

崇禎在王承恩和十多名錦衣衛的簇擁下來到鶴唳樓，看到那嚴密的五城兵馬司守衛頓時皺起眉頭。

“這五城兵馬司守衛職責何在啊？”

王承恩連忙道：“五城兵馬司守衛者，專京城巡捕等事，京城內外，各畫境而分領之，境內有游民、奸民則逮治。也行疏理街道溝渠及囚犯、火禁等事。”