“他沒有瘋，卓少爺和皇上都描繪過那個世界，那個世界是真實存在的。”卓老頭激動的叫喊道。

長興侯鄙夷的瞥他一眼，反問：“如果那個世界真的有他們說的那么好，為何卓遠會選擇留在這里？王泰和若真是允文帝轉世，既然過去了，為何又巴巴的跑回來？”

“這……”卓老頭像被掐住喉嚨的鴨子，一下沒了聲音，干瞪著眼睛。

眾人沉默時，林霜突然出聲：“那個世界，也許并沒有你想象的那么完美。”

沈鈺抬起迷蒙的雙眼看向她，林霜整理了一下思路道：“歷史的進程有其規律，經濟基礎決定上層建筑，當這個時代的生產力水平處于低級階段時，引進高級的文明，如何讓所有人接受是一個問題。大家只相信眼前看到的事實，你試想，讓一個吃不飽飯的農民相信他跟錦衣玉食長大的你平等，你準備用什么方式說服他？”

“人生而不平等，這在高級的文明世界里也是鐵律，因為人有個體差異，就算人格平等，智商、體質、性格、相貌……在出身時就決定了不平等。侯爺說的沒錯，人的能力有差異，有差異就有不平等，有不平等便會有爭執，有爭執就有輸贏。勝者為王敗者為寇，是激勵人類進步的動力。社會進步的能量，來自于人的進取心。”

“突然引進新的文明，整個社會的公序良德將被打破，人們失去信仰，但人的私心永存，階級不會消除，這樣你引來的，不是徹底的平等，而是高級文明對低級文明的降維打擊。不要小看人的私心，以你尊崇的卓遠為例，他以一己之力碾壓了你們一代人的智慧，你認為卓遠他是希望平等，還是更享受這種碾壓的快感？”

沈鈺迷迷糊糊的聽著，沉默不語，長興侯露出驚訝的表情，沒想到林霜會說出這樣的話。

卓老頭辯駁道：“小娃娃，你是不認識卓少爺，所有與他打過交道的人，沒有不被他的魅力征服的，他從來不會瞧不起任何人，與下人親如兄弟，對權貴也是平常對待，與我們這里的人，是完全不一樣的。當年皇上授卓少爺為太子少保，命他住持改革，希望在他的教化下，大朗可以進入新的文明時代。可惜改革剛開始，劉瓅叛亂，卓少爺不得不將皇上送走，他的改革也被迫中斷，不然在他的推動下，天下早不是這個樣子了。”

長興侯嗤笑一聲：“本侯倒覺得，當年的卓遠，與現在的沈鈺并沒有區別，他們通過蠱惑皇上，獲得特權，從而實現心中不切實際的政（隔開）治幻想。”

沈鈺白著臉問：“難道我們追求平等，想讓百姓吃飽飯，過富足的生活，在侯爺看來是不切實際的幻想？”

長興侯道：“你身為皇上身邊最得寵第一人，身兼大朗朝太子少保、東閣大學士、掛名太師之職，想要平等還不容易？卓遠尚且愿意跟下人稱兄道弟，你沈鈺卻是鼻孔朝天，二三品大員在你眼里，屁都不是，你告訴本侯，你所追求的，莫非是與皇上身份平等？”

不知怎么的，在這種嚴肅的環境下，林霜聽到這話，突然有些想笑。她看向沈鈺，他果然臉上有赧色。

“再說你想讓百姓吃飽飯，過富足生活，你好歹屈尊降貴關注一下種田的農民，把瑞草堂私藏的良藥拿出來給百姓治病療傷，從小事做起，而不是在朝廷上跟人打嘴仗，三天兩頭弄什么不切實際的改革，百姓除了被折騰，可沒有從你的理想抱負里受一點益。”

他這話很現實，沈鈺和卓老頭都無話可說。

一壺酒不知不覺被沈鈺全喝了，回去時已經過了子時，林霜坐在馬車上，任由長興侯抱著，馬路兩旁開財門的鞭炮聲猶如暴雷在耳邊炸響。

林霜拿長興侯和沈鈺作比較，長興侯活得真實，心在現世，行動比說的多，思維雖有局限性，但他所做的事情，每一件都落實到了實處。

而沈鈺卻是理想主義者，他的抱負很大，卻已經超出了這個時代，也超出了他自身的能力。

“心里還難受嗎？”長興侯手上緊了緊問。

林霜疲憊的搖了搖頭：“您還恨他嗎？”

長興侯無奈的笑道：“倒也說不上恨，不過一直不喜歡他是真的，今日聽他說出心里話，倒是改變了一些對他的看法。”

林霜道：“他那個人就那樣，覺得別人傻，不屑于解釋，其實心地不壞，要不是喝醉酒，也不會跟我們說這些。”

長興侯點點頭：“他這特立獨行的性格確實不討喜，要說才華本侯也是佩服的。他曾推行過不少改革措施，限制土地的兼并、改革稅制、開邊貿、支持航海、禁止買賣奴婢之類的，想法雖然是好的，但他沒有拉攏盟友，孤軍奮戰，每次提出觀點便被全體官員反對，他仗著皇帝的支持，一意孤行，這就造成了法令頒布下去，下面實施的人和監督的人與他不是一條心。眼看實施不下去了，也不懂得變通，非得跟那些權貴對著干，你說能有好結果嗎？”

林霜問：“這就是沈鈺，寧折勿彎，年后三司會審，會怎么判？”

“單單在出使期間逃跑一條，就足夠抄家滅族。反正他家沒幾個人，都早早被送去海外了，瑞草堂也早關閉了，他外家是唐家，總不可能把太醫院一鍋端了吧？”

林霜嘆了口氣，長興侯用手指撫平她皺起的眉頭，柔聲道：“別長吁短嘆的了，現在已經過完年，新年新氣象，糟心事都留在身后吧。”

“嗯……”

恍惚間，頭上琉璃燈光芒旋轉，林霜猛地從睡夢中驚醒，粗喘數息，背上大汗淋漓，長興侯端了杯水，坐在床邊關切道：“做夢了？”

“好熱！”

“怕你著涼，特意叫下人把地龍燒熱些，沒想到反而把你熱醒了。”

林霜用手背抹一把頸上的汗，就著長興侯的手喝了點溫水，緩解了喉嚨的干渴。

“什么時辰了？”明明沒喝多少酒，卻頭疼得厲害，想必是昨夜回來太晚，受了點寒，她也不知道什么時候睡著的。

長興侯倒是神清氣爽，像安撫小奶狗似的摸著她的頭，笑道：“早著呢，你才睡了沒多久，丫頭和小子們在前院放爆竹呢，想不想看？”

林霜本想洗個澡，突然想起是初一，于是哼哼唧唧讓長興侯打熱水來，她要擦一擦身上的汗。

長興侯順從的去打水，不讓丫頭插手，自己擰了帕子來給林霜擦身子。

溫熱的毛巾擦去肌膚上的黏膩，林霜趴在長興侯懷里舒服的直哼哼。長興侯瞧著妻子潔白如玉的身體，嘴角向上翹著，兩人對視片刻，心有靈犀的挨到一起，安靜地接了個吻。吻畢長興侯給她穿了一套新衣，兩人手拉著手，去前院看熱鬧。

王豪、景震這兩年職位升的飛快，雖然自己置辦了宅子，但在京中沒有家人，年年過年賴在長興侯府上，吃了年夜飯也沒回去，跟府里的丫頭小廝們玩到天亮。

見長興侯來了，大家一起給侯爺和夫人拜年。

梅子小跑著給林霜送來披風，長興侯接過后整個將她裹在懷里，笑著招呼道：“點炮了點炮了！”

王豪手里舉著一根香，慫恿道：“侯爺來？”

林霜笑道：“你點就是，侯爺多大人了，不跟你們鬧。”

景震：“夫人您說這話侯爺就該傷心了，想當年，侯爺還年輕的時候，也曾是享譽京城的點炮之王，別人剛把炮仗架在門口，一轉身的工夫，他和越王，就是當今皇上，就給人點著了。”

林霜和丫頭婆子們笑的打跌，長興侯則咬牙切齒，用眼神威脅一群小子，不知道是為了景震揭他的陳年糗事，還是說他現在不年輕了。

王豪點燃了引線，連忙用手捂耳朵，景震從管事手里接過長篙，挑著那一長串爆竹，往院子中間走，驚天動地爆竹響融入千家萬戶的鞭炮聲中，林霜被長興侯隔著兜帽捂著耳朵，只留兩只烏黑發亮的眼睛在外面，聲音悶悶的。

眾人喜氣洋洋，院子里被青煙籠罩，煙味混著酒肉菜香味鉆進鼻孔，便是最濃的年味了。

長興侯領著林霜去門口焚香，轉回來時接過管事手里的門閂，拋擲到院子里，這也是有說法的，叫“跌千金”。

每逢佳節吃餃子！早飯是現包的餃子，搭配煮爛的驢頭肉。

下人們吃完早飯又各分了一個“百事大吉盒兒”，里面有柿餅、荔枝、圓眼、栗子、熟棗等蜜餞干。

正月十六大朝，朝會上傳來好消息，劉澍被立為皇太孫。

慶王父子因在皇上生病期間，盡心竭力侍奉湯藥，皇上感念他們的孝心，賜封地，加祿食，賞金銀若干，于十七日啟程回山東封地。

三月，刑部、都察院、大理寺三法司提審沈鈺……